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彩云正万福还礼,听见小全哥补的这两句就闹了个大红脸,臊得跺脚跑了。
这是第三个甩下他走路的,小全哥摸头脑袋自言话语:“我又说错话了?”
陈家大宅,雕花隔扇都装上了玻璃,明晃晃的厅里不透一丝风。供桌上摆着暂新的玻璃红花瓶,绿香炉,炉上三根手指头粗的大香,熏的厅里似太上老君的丹房一般。
厅外树下摆着张矮桌,摆着几样下酒菜。陈老蛟蹲在朱红漆凳上吃酒,看见女儿来家,举着明晃晃的玻璃大酒杯笑问:“狄家这酒够好,叫什么?”
陈家几日功夫就收拾得明晃晃亮晶晶,陈绯在自家还不觉得什么。到狄家走了一圈,看看人家的白墙红瓦绿树,说不出的清雅,再看自家摆的合玻璃作坊似的。陈绯没好气的说:“这个是包谷烧,就是那个玉米棒子酿的。”
陈老蛟美滋滋的吃了一口,舒舒服服打了个饱嗝,感叹道:“琉球的日子就是舒服呀,你爹前几十年算是白活了。”陈大老爷在海上漂泊半生,过的是刀口上舔血的日子,连三个儿的小命都没保重,守着绯儿这么个老闺女过日子,早年的雄心壮志早消磨的差不多了。
爹爹搂着酒杯万事足矣,想必也不曾把她的婚事放在心上。陈绯想到方才狄家公子同狄小姐说的那些话,心中又酸又苦,忍不住掉泪,狠狠的跺了两脚冲回自个的房里。
第一卷 初到琉球 第三十四章 移民潮
崔家第二次从高丽运了两百来个壮劳力来,在北岛垦荒种地。吉永夫人也不示弱,亲自回了趟倭国,再回来也带了几十户农户来,拼拼凑凑也有三百来口人。张家粮食就有些吃紧,不肯再买米面,将粮食铺改成了杂货铺。跟随吉永夫人来的,还有三四个倭国小商人,送了黄村长些礼物,就在陈家作坊边建了几间木屋开小铺子,卖些倭国的布匹、生漆、清酒。李大公子看出便宜,也说要开铺子,同崔家在倭国人对面同起了一排木屋。陈家也不甘落后,他家横竖是要建房子的,也挨着建了两大排房子。
南山村里镇日建房忙,闹得木料都涨了半分。明柏月底结帐,极是不快活,夹着帐本来书房。紫萱正好在书房里替母亲抄一种甘蔗的法子,看见明柏进来,她就丢了笔一言不发出去。明柏也似不曾看见她一般,将帐本递到狄希陈跟前,道:“这几家都抢着在空地上盖房呢,俺们这个月的成本增加的不少。”
狄希陈对他合紫萱那点子事也只妆不知,闻言笑道:“咱们家接了什么活?”
明柏道:“长公主家的大公子来订了一只渔船,三王爷订了一只。本来就没什么利息的,叫这一闹,都不赚钱了。”
狄希陈笑道:“琉球岛也就这么大,咱们家再造三四艘出海打渔的大船,以后只造小船罢。”
明柏道:“只怕穷人买不起。”
“是买不起。叫他们分期付钱。一只船若是要五十千钱,一年只要他给十千钱,给满五年船就是他家的,到期还不起,俺们把船拖回来。如何?”分期付款么,狄希陈看明柏发愣,胸有成竹道:“换个说法,就说我狄家的小渔船租钱要高些。只要租够了五年,这个船他就三折拿走,如何?”
明柏想了一想,就道:“这样实是极好,就是他租不够五年,也必想必子去借钱来,俺们的租钱低些,也好租些。”
素姐停笔道:“凡是看上去有便宜可沾,人想都不想就钻进来了。其实第一个法子合第二个是一样的,只是换了个说法,你就肯了,是不是?”
明柏仔细想想,可不是!他有些不好意思,笑了一笑,又道:“那俺们家的家具就全停工了?”
狄希陈笑道:“他们不是有许多人要搬来么,接着干,制些脸盆架吃饭桌。对了,外边还有空地否?”
素姐横了他一眼,嗔道:“你也想炒房?”
狄希陈大乐道:“俺们要卖家俱,自然也要占个铺面,去找块地方建个,接受来料加工,替新搬来的人家打家什。你去合小全哥商量着办罢,他那边说要制个什么举世无双的琉璃灯,可成功了?”
明柏摇摇头,辞了出来安排人手,又找小全哥去看好地方,就抽了些人手去建新屋。南山村几大户都建房,又有现成的铺子。却是不少土人动心,也跑来择地盖房。不上一个月功夫,南山村就添了一二百户人家,颇成个样子。人一多,那建码头的的事不得不提,偏崔家几次请都不来。李家又没有主事的,李大少心里是偏着崔家的,只说他家出地,别的都要等乃父回来。黄村长来来去去跑了许多回,狄家无可无不可,陈、张两家常借狄家小码头使,却是不急,此事只有搁下。
却说琉球王进贡的海船到了太仓,李员外带着二儿子悄悄潜回松江,一路与狄家管家同行,亲眼看见狄家管家站在知府后衙送了封信,转眼就有人出来领着他们进去,他才晓得狄家是真的与知府有亲。李家世居松江,事发之后藏起的近支不少,李员外的召就至,却也有三五位肯随他们同去。李员外将出藏起的金银,买了四五百的奴婢,又请了些工匠,悄悄儿走水路到太仓,远远的看着一长串大海船出海去了,召来留在港口的家人一问,才晓得那是狄家雇的船,因为他家的船工很是本事,所以不顺风也敢行船。
李员外盘算许久,打定了回去弃掉崔家,合狄家结盟的主意,将人都安置在船上,又去买粮,静候陈家并张家。
张家老太爷看了孙子的信,听说他家那个倭国儿媳妇在琉球立稳了脚跟,又捎了很多值钱之物要换些人口。张家人多口杂,狠是眼红,吵嚷了数日,买了些男女,又拐了些农户,也有二百之数,推出一个二大爷来,带着妻儿去琉球。
张李两家虽然行事小心,然越小心人家越好奇,就有些人以为他们寻着什么好地方,也有十来户中等之家借着各式各样的关系寻来要同去。他们两家无可奈何,都捎上了。
那陈家却是简单,径去陈老蛟的旧部所在,陈老蛟的一个做小头目的侄儿情愿投奔叔叔,将有家有口的海盗们召集起来,还有从前留下的孤儿寡妇们,也拼了够两大船。他三家挤在一处商量,这般浩浩荡荡的不敢跟着尚王的贡船回去,因狄家现成的前车在那里,也去访了几个会逆风行船的老船工,冒险顶着风回程。
自太仓到琉球,顺风不过六日,狄家船队花了二十二日到琉球,来富来贵并小桌子小板凳几个得力大管家在内宅住了四五日,明柏与小全哥在港口跟南山村不合眼的跑了四五日,来富跟来贵小桌子就装了一船半的琉球土产回去。小板凳就留在琉球,因他是外宅管家,年纪又轻,怕人家不伏他,狄希陈替他改了名字叫狄来福。
狄家这一回挑来的是狄、薛两家的青年男仆八十名,狄九老爷又在人市上买了五六十个男孩儿,近百个女孩儿,俱在六岁到十岁不等,只人口装了两三船。明柏合小全哥看着乌压压一片小脑袋,哭声此起彼伏,极是头痛,飞奔回家禀与父母知道。
狄希陈听说运了一二百的孩子来,也是头痛,只有素姐省得,笑道:“这是怕青年管家们在岛上娶不到媳妇呢,所以买了些女孩儿来。这些孩子们,女孩儿都安置在山顶客院里,男孩儿都在八字楼的三楼。十人一间,也不过多占三四十间屋子罢了。叫紫萱去安排去。”
狄希陈也道:“先把托你九叔买的书搬回来。别的慢慢再说。”他家现成有小码头有船,只要将海船停在近海处,使小船搬运,样样都是极便当的。只五日就搬空了大船,又将狄家在琉球这一年积下的海货、珊瑚、并玻璃瓶装的各样吃食都装了个干干净净,狄家三位大管家还意犹未尽,将着在中国有家小的木匠们回去。
紫萱自那一日起就不肯跟明柏说话,明柏也是一般,吃饭时两个都是低着头吃饭,但有事也不肯在饭桌上说,若是顶头碰见,不是这一个低头,就是那一个扭头。小全哥急的似热锅上的蚂蚁,劝谁谁都不理他。到爹娘跟前搬救兵。
狄希陈道:“物极必反。”依旧翻书。
素姐道:“顺其自然。”照旧翻书。
小全哥恼了,出来看着天上的浮云,哼哼道:“先兄后妹,我还不曾找媳妇呢,谁来找我妹妹提亲我跟谁急。”哼哼完了回头看,院子里静悄悄的一个人影都没有,他吐了吐舌,一溜烟跑了。
屋里狄希陈跟素姐都丢了笔,笑的要死。来福站在一边,一本正经道:“老爷,小的也没媳妇呢。”
第一卷 初到琉球 第三十五章 张二老爷进村(上)
狄家的船队回到太仓都装了货又下南洋去了,李张陈三家才极是狼狈到那霸港。
陈老蛟得了一个侄儿做臂膀极是快活,李家几房兄弟妯娌重逢也极是欢喜。唯有吉永夫人气得要死,那二老爷一妻一妾三女一子都将了来,却不带她家死鬼相公那几个妾生的儿子,分明就是来夺产的。吉永夫人最是不肯吃亏的人,岂会让张家如意?她先将二老爷带来的人安排下,借口屋子不够住,叫儿子到狄家去借房安置二老爷一家。
张公子将来意一说,狄希陈也不说答应,也不说不答应,只叫儿子带他在宅里转一圈。小全哥引着他从厅里出来,站在八字楼前的夹道里,指着八字楼道:“这上边住着一百多的家人。内宅还有上百的使女。”又带他到原来安置吉永夫人的那处,道:“俺家也有几十房家人,还挤的狠呢。”
这里已是改成数排石屋,分派给成房的家人使用,不消小全哥说,阿慧也看得出他家屋舍是真不够用。小全哥又指着山后在建的石屋道:“这里还在建屋,过一二年管家们就到了婚配的年纪,只怕还是住不下。”
张公子无话说可,回去实说:“狄家也有数百口人,他家还在赶建屋子,不能借与咱们住。”
狄举人这般无情,吉永夫人失望的狠,她以为狄举人为着她必是肯出手助忙的,袖手也必是狄夫人小气,心中只恼狄夫人,却不恨狄举人。除狄家外,陈家合李家都不够住,在赶建新房。若是不把二叔安置在外边,只怕不知不觉大权旁落。吉永夫人咬着牙儿吩咐:“我去找崔家说话。”她到崔家去了小半日,不晓得合崔大人说了些什么,崔家就借了一间偏院与她。
张二老爷初来,甚是和气,听得弟妹借屋与他们住,无论如何不肯,道:“我们不是一家人么,这么见外做什么?阿慧的爹爹去了,他就是我亲儿子,哪能这样生份!”
吉永夫人换了一身孝服站在门口,来来回回只有那几句:“奴才们还可凑和,二伯远来是客,不敢以奴仆之礼待二伯,所以问崔大人家借了客院,还请到那里住几日。”
张家的管家多是倭人,只听女主人的话,抢着把箱笼搬到崔家去。张二老爷连声喊停,也无人听他的。然他箱笼里值钱的物事不少,势必不能去弃,只得带着妻妾子女委委屈屈在崔家暂住。既然是为着屋子不够信不叫二老爷进门,吉永夫人就把她家建屋的事停下,把人手都调去在新买的地里建村庄。
高丽人家多半不用床,二老爷在硬地板上硌的腰酸背痛,一夜不曾睡好。第二日清早爬起来要到张家去,偏生崔家大门紧锁,他拉住一个管家要开门,那管家不大听得懂中国话,转去寻主人。转了半个多时辰开了门出来,张二老爷背着手慢慢走到山顶,巡视张家的产业,张家的大宅独占山顶,却