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明柏取了只酒杯在手中想了许久，笑道：“小全哥，你记不记得娘合俺们说过夜盗九龙杯的故事。”
小全哥想了想。笑道：“记得。说是个宝杯。倒满水杯中会有九条龙浮起，不过是个故事罢了。”
明柏摇头道：“不对，记得有一回紫萱说这个故事给小妞妞听，小妞妞问九龙杯为何有九条龙。紫萱答不出来，问俺俺也不晓得，又跑去问娘，娘取了个玻璃瓶变戏法给她看，真个有条龙浮起，娘还说九龙也容易。”
爹娘总有许多稀奇古怪地奇思妙想。但问起都说是从古书上看来的。然小全哥正经翻了书摘出问题来问爹娘偏又不知道。小全哥不晓得明柏心里怎么想，这个事他只合紫萱略提过一提，却是不想叫明柏疑心，因笑道：“你说的倒是好耍，且等娘回来问她。”
明柏笑道：“要真能制成那个，你一年卖几对就使得，卖多了可是真不值什么。”笑地像偷了隔壁家鱼地猫似地。伸出手指头道：“俺一日能做好地活。合人家说要做几十日，赚地银子也翻了十几倍。人还抢着买。”
小全哥想到陈家也在他那里打家具，笑骂道：“你连陈家的钱也赚，就不怕俺恼？”扑上去要掐他。
明柏跑了几步，躲到门口笑道：“媳妇还不曾进门，就晓得心痛人家娘家的银子了？不羞。”
小全哥道：“比不得你，为了攒娶媳妇的银子，合周剥皮似地。”
“你才是周剥皮！陈家乐意给，俺就乐意赚！”明柏自从长大后，极少合小全哥斗嘴耍，如今自立门户，就比从前多了自信，说起顽话来也就放得开。
他两个嘻嘻哈哈打成一团，过来过去的管家媳妇们无不掩口而笑。打得累了，两个勾肩搭背到厨院去，一人要了一个大份土豆牛肉盖浇饭，就着冬瓜海带汤吃了个尽兴，又同去院中歇午觉。
明柏醒来，窗外艳阳高照，远远的能听见海浪声，知了在耳边叫的正是热闹。他爬起来悄悄走了两步，外间放下竹帘，华山几个都在地下铺了席睡，小全哥在里间睡的极香甜。明柏就走到他旧日屋里，黄山有心，照旧过来服侍他洗澡换衣，笑道：“外边日头还大着呢，肥嫂说要做几样吃的与得利嫂子捎去，小地去厨院瞧瞧去？”
明柏笑应了，道：“俺去木器作瞧瞧，回头你那里寻俺去。”他出得门来，虽然太阳一样晒人，虽然台阶两侧的石灯照旧，心里却比从前塌实得多。独居那霸时他想念紫萱合全家人，可是他还是觉得独住扬眉吐气，他严明柏堂堂正正靠自己一双手不只能养活自己，还能挣一分家业，将来还能养活娘子孩
想到紫萱嫁给他，可以挺直胸膛合世人说：俺相公不靠俺嫁妆过活！…………他就忍不住微笑，不只要养活她呢，还要家业都配得上狄家才使得，而这家业，不是人家给的，是他自己挣的，谁又是能说他是攀权富贵？
几个木匠出来，看见腰挺得直直的表少爷经过，都上来问好儿，笑道：“表少爷来了？”
明柏笑道：“到作坊瞧瞧，你们最近做什么？”
一个木匠笑道：“打几堂家俱，表少爷去瞧瞧，若是不中意，正好改了。”
明柏听出这人话里的意思，家俱必是紫萱的嫁妆，他并不着恼，大大方方笑道：“俺去瞧瞧。”进了作坊他将每件家俱都细细瞧过，照着紫萱地喜好吩咐工匠：“不要那些细巧花样，只要简单大方。至要紧处添几朵云纹就罢了，休要雕刻花朵。”
他看到至极不顺眼处，就取了几块板亲自动手，将一个脸盆架上雕着花花草草地木板换下来，笑道：“这个花样虽然好看，然沾了水容易烂，近水的所在要多漆几层，花样不妨少些。”他去了，作坊里十几个木匠方敢说话，都道：“表少爷倒比从前合气了许多，从前不说话时常板着脸，现在时时都是笑呢，狄家赶他出去，他也不恼，真真是富家少爷不晓得人间疾苦。”
明柏走到一半听见人家议论他，也不似从前必要停下来听人家说什么，摇摇头笑笑，将闲言碎语抛在身后。
黄山在厨院门口挥手，明柏忙提起衣襟跑了去，笑问“姨父午睡醒了没有？”
黄山笑道：“醒了。陈老爷来了，在前厅说话。老爷说你要去不必辞他。后门已是套上牛车，东西都搬好了。老爷还吩咐你得闲就回来耍，银子是挣不完地，不急在一时。”
明柏点点头，道：“小全哥那里合他说声，俺回去了。”出来看那牛车，却是狄家改了的新式样，里边极是宽大，放了四只大箱还有可坐两个人的空地。
他坐了下去，赶车的就挥鞭赶着牛下到沙滩边，在海滩上慢慢走着。从车窗看去，正好看见紫萱住的院子一角。还好她回了中国。明柏叹了一口气，心中很是感激阿慧兄妹合崔南姝，他靠在车板壁上闲看。海浪一阵一阵拍在雪白的沙滩上，海风轻拂，深蓝的天空上白云积成一座座山峰。
好像初到琉球那几日也是这样的天气，紫萱拉着他们去海边拾贝壳，他合小全哥躺在沙滩上，心却在工地上，相对抱怨紫萱跟小妞妞烦人。
他想到从前，忍不住微笑再微笑，只觉得琉球的春光分外醉人。
第三卷 家有喜事 第四章 琉球的春天（中）
南山村几个大户聚在一处商量，都道今年朝庭必有使节来琉球册封新王，彼时必定有客商同来，若是等雨季过了同尚王朝贡的船同去，回来就无甚大利。狄家的船队一来总要来回好几趟，想来这一路也无甚难的，倒不如抢在雨季前走一遭儿，大家凑了也有六七只船货，约齐了来问陈知府。
陈老蛟已是打算让侄儿重操旧业，海盗若是不合做生意的人打交道如何销赃？正是要侄儿合旧朋友打交道。陈老蛟却是有些不放心家里得力的男人都出去，来问狄举人可去得。
狄希陈猜他合林家必无甚干系，不然何必来问他？因笑道：“别人去或者有碍，你家去却是不妨，只是要先与令侄娶门亲才好。”
陈老蛟细细思量，果然必要如此，遂合狄希陈商量哪家合适。狄希陈听到些风声，但笑道：“令侄心中只怕有意中人，你还当问问他。”
陈老蛟笑道：“婚姻大事原当长者做主，岂能由着他性子乱来！”略一思量又道：“然他不是我亲生儿子，还是问问的好。”就叫人去喊陈大海来。
狄希陈叫厨下治了一桌精致酒席，烫了一坛上好花雕，又叫儿子做陪，至亲四口儿吃酒，一边说些闲话，慢慢说到南山村几大户人家的亲事上。陈大海就道：“李大少极是好耍，从前一心只想娶崔南姝，如今崔家没了，他倒不嚷着娶人家了，只说要纳人家为妾，又赶着要聘那霸一个钱财主家的小姐。”
小全哥本想问那位钱小姐如何，只是在未来丈人跟前说这个显的轻浮，他捏着一把松子慢慢嗑，也斜着眼只对陈大海笑。
陈大海叫小全哥笑的不好意思。使筷子夹根酱炒鱿鱼，笑道：“全南山村吃过来，只有府上的菜肴最是中吃，花样恁多。”
陈老蛟是闽人，口味偏轻淡，吃不得重油重盐的狄家菜。剥着虾道：“黄老爹家造的醉蟹倒好，只怕狄亲家吃不惯。”
狄希陈笑道：“那个实有些腥气，俺只爱红烧肉。”
陈老蛟原是看中卫家妮子，趁大家都吃的半醉，就道：“却要烦狄亲家做个媒，替我侄儿到卫家说，他家原租了你家屋子住，想是说得上来话。”
狄希陈却是不想合卫家攀亲，听说林家几个妯娌都是姓卫地，与他家结亲还不如合李家结亲。遂笑指陈大海道：“令侄只怕隔几日就要合他赌一回罢？”
陈大海笑道：“我不过得闲去耍几把罢了，去十回，倒有十一回都能遇见那位卫老爹。”
小全哥想起来道：“俺记起来了，有一回妹子说去卫家耍，卫老爹连买药的钱都输净了。”
陈老蛟天性却是不爱赌的，他也有时赌几把，那是合几个老兄弟凑趣。大家都要耍他偏要不肯，就显得合兄弟们不亲热了，所以侄儿隔几日去赌一回他也不禁，听得卫老爹极是爱赌，立刻就打消了到卫家说亲的念头，皱着眉道：“好赌钱的女婿偏遇上爱赌钱的丈人，这门亲事却是不能了。大海，换另家罢。”
小全哥看爹爹专心捧着一只螃蟹掰着吃，分明是别人家地事不好插嘴。他就不敢说陈大海实是对李家大小姐有意，也取了只虾慢慢剥着。
一时席面安静下来，狄希陈看他爷俩都一声不吭等对方先开口，倒是有些替他两个着急。从前他极是厌恶吃酒要寻两个小唱，此时却觉得实要有几个小唱来插科打诨的好。想来小唱就是无话可说或是有话不好说时的挡箭牌，一来不致冷场。二来也免主人尴尬。可惜李家那班小唱还不曾教会几个曲儿，几个大的不是老爷拉去做通房，就是少爷挑去做近侍。
狄希陈苦笑摇头，转念一想，跟着老爷少爷还罢了，强如出来卖唱，唱完了还要陪主人家歇宿。这年头的女人。最好的出路还是呆在二门之内管管家。
陈大海到底年轻。不如叔叔能沉得重气，忍不住道：“若是要娶。还是娶李家小姐罢。”
陈老蛟睁大两只眼瞪他。陈大海只觉得酒意上涌，全身发烧，好似有千万根细针扎他的后背，硬着头皮道：“我瞧着李家晴小姐极好，又是极会做人。虽是嫁过一遭……咱们也不讲究那个呀。”
陈家是海盗的老底虽然差不多人人都晓得，陈老蛟却不想当着亲家的面被揭破，忙打断他道：“怎么不讲究了？你见过谁家知府的侄儿娶个寡妇？再者说她还是先尚王地侧妃，你怎么好娶？”
陈大海低着头闷声闷气道：“娶她不好么？”
陈老蛟寻思许久，大海到底是侄儿不是亲生儿子，却不如由着他些，就退了一步道：“你真乐意也使得，只是尚家不见得肯，就是肯了，李家那个老滑头只怕也不叫你如意。”
陈大海笑道：“李家必是肯的，李大少这一二年断断续续欠了我够一二千银子呢，原是许了等他老子死了再还我，我明日正大光明去要债。”
小全哥正吃酒，就叫酒呛了一口，从前他合明柏都奇怪陈大海本不是好赌的人，却常合李大少混在一处，就不曾想他是这般合人打交道，难怪团练时李大少常抽风，但是陈大海吓他一吓就老实了。他一边咳嗽一边冲着陈大海笑。
陈老蛟看侄儿是横了心想娶李家小姐，娶便娶了，只是与他陈知府的身份不配，却是发愁，道：“传出去不好听呢，不然挑个日子你半夜抢了她去？”
这一回却是狄希陈呛酒，按着胸口说不出话来。小全哥忙拍爹爹的后背，忍不住笑个不了。
陈老蛟对这个女婿端的是爱极，就问他：“你为何这样笑？”
小全哥笑道：“却是有个好法子的，跟外人只说是娶李家小姐罢了，到嫁地那日，抬过晴小姐就是，横竖妇人们都是不出门。将陈大嫂养在家里又怎地？”
陈大海感激小全哥，拱手谢他，道：“若是成了，叫你嫂子做几双好鞋谢你。”
狄希陈只觉得这个是馊主意，只是儿子话已说出口，却是不好拆他台。狠狠瞪了他一眼，道：“明日俺设酒请黄老爹来，请他做媒罢。”
陈老蛟也觉得这主意不大妥当，亲家出头，将来侄儿小两口恩爱还罢了，若是有口角，都要抱怨媒人的，平白的两亲家添麻烦做什么？他也笑道：“实是黄老爹说媒最好。大海，你只合李大