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我急忙对凤伽异说：“我们兄弟不知交谈到何时，深恐卫队不知状况而惶乱，小弟先吩咐一下！”凤伽异微然一笑道：“兄弟的卫队就这么没有军纪？”语中带着善意的嘲弄，我不置可否地笑了笑，唤朱信东来到近前，暗暗地交代了几句，朱信东恭应而去。
随后，众人来到客厅，分宾主坐下，相互介绍了随员，这次南诏来人竟有三个清平官一个都督，三个节度使，我暗暗觉得事情不大寻常，要知道，整个南诏只有六个清平官，两个都督，六个节度使，这次高层官员竟来了这么多，怎能没有蹊跷？蓦地，我想及适才那个表现得大不寻常的婢女小弦，从她退回院落就一直不见其踪影，我心里暗起疑窦，思虑了一下，向皎玉公主笑道：“有道是强将手下无弱兵，适才那婢女口齿伶俐，险些让我出丑了，不知那婢女现在何处？我倒想考较考较她。”既与凤伽异结为兄弟，我倒不能在皎玉公主面前表尊称王了。然而，为了使小弦现身，我又不得不略为设词。
皎玉公主的神情变得不自然起来，明亮的美眸不安地偷视着凤伽异，又有些担心地看了看我的神情，场面一时有些僵冷。凤伽异犹豫再三，长叹一声，对我说道：“也不怕兄弟怪罪，愚兄据实以告，怪只怪那时我们兄弟并不相识。”顿了顿语锋，他又叹了一声说道：“家祖皮阁蒙唐皇恩典，相助立国，皇封世袭云南王。并协力共抗吐蕃不致侵扰南诏及大唐西南边境，然而，云南太守张虔陀以及姚州地面的众多将官，对我南诏臣民横加欺凌污辱，渐使南诏民心离散。”
第三十章 忍心脱身
随着凤伽异的话语，南诏众人脸上露出愤恨而无奈的表情。“吐蕃神州都督府得知这一状况，上报吐蕃赞普，赞普命王子携金印一颗，前来南诏，欲封父王为赞普钟，意思就是国王的兄弟，欲以兄弟之礼相待，共谋大唐江山。父王顾念大唐往日的情份，不忍背叛大唐，而南诏臣民对大唐却又多有怨愤！无奈之下，趁此谒见之时，父王抱万一之心理，企望大唐官将改变往日错行，若是仍如从前，父王则接受吐蕃的封敕，成为吐蕃的属国，与大唐反目成仇。”
听了凤伽异一番诉说，我才如大梦初醒，好险呀，尚幸我早到一步，不然，纵然千秋霸业不成画饼，一定也会大动干弋，生灵也要倍受涂炭。正想着，只听得皎玉公主焦急地说：“福王殿下，请不要怪责我们，我们也是不得已而为之，也请不要追击玉雪她们！”
凤伽异苦笑道：“适才那女婢小弦实是吐蕃的玉雪公主，是与其兄长一起前来的，因听兄弟种种传闻，便欲借此难逢的机缘亲身领教一二，恰巧小妹皎玉也有心一试兄弟的才情，便有了适才三题之事。不过，在愚兄出院之前，他们见兄弟胜于传闻的才识风范，料知事不得谐，就告退二去了。有道是‘两国交兵不斩来使’，况且，玉雪与皎玉一见投缘，已成为好友，还望兄弟看在我兄妹面上，不要追赶才是！”
我片刻之间有了计较，轻吁了一口气，我目光蕴情地看着皎玉公主，朗声说道：“我不怪你们，我怎么会怪你们呢？要怪只能怪那张虔陀飞扬跋扈，太无法无天了，怪只怪我们相识太晚。嗯，还有，我是大哥的兄弟，以后不要再叫我殿下，记住，要叫我棠哥，我们可是自己人啊！”最后一句，我略带暧昧地调侃，多情的眼神把我的情焰传递过去（不是欲焰哟）。
皎玉公主玉面微红，美目嗔中带羞却又满含欣喜地白了我一眼，“明眸频传春山意，心有灵犀一点通。哈哈，真是好诗句啊！”凤伽异眼看着一场风波烟消云散。又见我和皎玉这种情态，心中大喜，我刚作的诗句便脱口而出，皎玉公主虽是蛮荒公主，自幼却修习诗文礼仪，此时听闻乃兄调侃，小儿女情态顿现，羞得皎玉掩面避入内室。
正当此时，阁罗凤怒气冲冲地走进客厅，口中犹道：“这厮甚是可恶，欺人太甚！”他见我在此毫不惊异，显然厅外的侍从已经禀告过了。他强忍着激愤，勉力地挤出一丝干涩的笑意，躬身说道：“外臣有累福王殿下久候了。”
我故作惶恐地说：“王爷折煞李棠了，该是李棠拜见王爷”阁罗凤愕然一愣，凤伽异连忙把适才情形叙说了一遍，阁罗凤一扫眉宇间的愤郁，高兴地谦辞道：“小儿愚劣，入唐习学诗文十余载，尚不及殿下一二，如何当得起殿下如此折节下交？”
“大哥直耿豪烈，实是性情中人，李棠幼失恃怙，没有兄妹，今日一见投缘，拳拳真情，又岂是虚文杂学所能比拟？望王爷请直呼李棠，再勿用‘殿下’、‘千岁’相称！”我急声止住阁罗凤的话音，语蕴挚真地说。
“如此，我就不再矫情了，好，贤侄，那我就托大了。”阁罗凤欣喜地改变了称呼。
接着，阁罗凤又喟声道：“我们接待吐蕃来使，也是无可奈何之事，不说张虔陀以前如何种种，就是适才，他简直鄙胜禽兽，猪狗不如！”我作出凝神细听的样子，其实张虔陀是何等人物，我早已知道的一清二楚。
“那狗贼又待怎样，？”凤伽异早已当我是自家人，不再避讳，闻乃父之言，不由愤然问道。
“这厮竟然让我献上皎玉，充做他的姬妾！”阁罗凤愤恨地说：“我自是不允，他却又以老话相挟。”
“什么老话？”我适时的出声相问。
凤伽异勃然大怒截口回道：“张虔陀这厮每次勒财索物得不到满足，或者父王不想替他出面解决问题时，张虔陀就以密告朝廷‘南诏欲反，结盟吐蕃图谋大唐江山’为挟，逼父王就范。”愤恨怨怒溢于言表。
阁罗凤暗中偷视我一眼，然后长叹一声，意有所指地说：“如今幸得贤侄来临，如若不然，不定会闹出什么样的事来。”
此老真不愧是统一六诏的雄主，一番平淡话语，却把整个问题交由我来处理，并隐隐做出看似无奈的要胁。要知南诏的军兵最多时达十余万人，每临出兵征战，每个兵士携带些粮米鱼干，此外别无给养。由于担心粮尽，因而求胜心切，加之允许士兵出境劫掠，使得南诏军队战力愈强。当然，同时也造就了南诏军队的致命弱点——不能持久作战。但南诏军队的实力确是不容忽视。而且还有吐蕃在一旁，意图拢络南诏共谋大唐。阁罗凤此时吐出这番话来，自是希望我因他这话的份量而作出相应的反应。
我故作沉吟，暗暗运功凝神，细听着厅外的动静，心中一阵着急。适才进入客厅之前，通过眼前的事实和前世历史的记载，我推算出会有现在这种局面出现，我便借词遣走朱信东，让他找个紧急的理由，使我能恰到好处地闪身而退。相信在我离开姚州的一、二天内，那呆货张虔陀定能发挥他名列史册的“效用”！为了防止出现纰漏，我再三地叮嘱朱信东，在阁罗凤入厅片刻时间后，报讯人立即进厅禀报，怎么还不快来人呢？
南诏众人以为我在思考，默默地等待我的回应，一时气氛有些沉闷。蓦然，我听到厅外传来衣袂飘动的声音，我心下一松，慨然说道：“姚州地面的官吏既如此不法，张虔陀此人又如此贪鄙无德，小侄理当即时严厉惩处，以整肃吏法，庶使我们两国再无隔阂！小侄暂且告退，待处理完姚州事务再来拜会。”
南诏众人闻听，振奋异常，均以感恩的目光看着我，未及阁罗凤父子出言，骑卫右副将于明江风尘仆仆地拜倒在我面前，急声道：“启禀福王殿下，圣上有旨传到，中使大人正在益州相候，请殿下速速回去接旨。”骑卫右副将于明江并未随我前来姚州，看来益州确有其事，误打误撞地被朱信东利用上了。
第三十一章 携美回返
南诏众人一片愕然，在内室贴耳静听的皎玉公主，惊愕之下，忍着娇羞，又走回到厅中，美目带着期盼，无言地看着我。
为了重振大唐江山，为了使大汉同胞免受外族的欺凌，为了避免中国二百余年的动乱，也为了我自己，这时，我只有执行原定的计划。但是，在我的心中，没有一丝计划初步成功的喜悦，有的只是一片苦涩而已。看来，我纵有一定的实力来争霸天下，却还欠缺雄王名主应有的狠心冷血！
我没有一丝装作地苦笑了一下，遗憾地叹了口气，以诚挚而又庄重的样子说：“王爷，看来，姚州事务要暂时缓缓了。不过，小侄会牢记刚才的话，在这里我——大唐剑南节度使福王李棠郑重承诺，待接待完朝中的钦使，立即回来严整姚州吏治！”
南诏众人闻言异常感动，心中深深烙上我谦和儒雅的仁德形象。阁罗凤父子无奈却又感动地对我点点头，皎玉公主的美目却黯淡下来，整个客厅一阵默然。转而，我突然想及皎玉留在姚州的“身危”程度，我情深地看了她一眼，对阁罗凤恭声说道：“听闻皎玉公主欲览大唐的奇丽风光，小侄愿为向导，却不知王爷是否放心？”为了避免头上的绿油油，心切之下，我的话语中隐含着不该有的挤兑。
阁罗凤看着女儿欣喜娇羞的模样，再看看我谦冲儒雅的风姿气度，老怀弥慰，一无计较地笑道：“如若贤侄不嫌累赘，我倒是乐得清闲。”凤伽异也跟着笑道：“只怕我这妹子不记得回家的路啦！呵呵呵！”皎玉公主羞红着脸，故作凶狠地踢向自己的哥哥。
一时间，温馨无限。
细雨初歇的原野一片清新，经过雨润的草树，枝叶更显得油油葱葱。
我和皎玉公主行进在回益州地路上，一千骑卫在朱信东及左右骑卫副将的带领下，识趣地缀在我们俩的身后。
“棠哥，我们还要多久到达益州城？”皎玉公主犹带娇羞地问道，以她对我的情意，自是愿意称我为哥。于是，在临动身起程之前，我以“路途上方便”为借口，轻易地让她改口称我为‘棠哥’不过她呼唤之间，总是免不了有些娇羞，或许是除了父兄外，从未与男子如此亲呢地称谓的原因吧。
我看了看四周的景象，大概到了嘉州地面离益州还有一个时辰的路程，我柔声回道：”快了，还有一个时辰就到了，怎么，累了吗？”
“不累！在南诏我也时常纵马游玩，不过－－－”话语期艾迟疑起来。
我牵住她的辔绳，勒住并行的两匹坐骑，目光凝视着她的美目，关切地问道：“怎么了，有什么不适吗？”
“我，我，对不住，我想方便一下。”皎玉公主看着我关切而又忧急的神色，心中一阵甜蜜，却又更为窘迫羞涩，最后，面色几欲滴血地说出了原因，其声调之低，其音速之快，若非我‘逍遥神通’已臻化境，声几不可闻，意几不可辨！闻言我一阵错愕，几欲爆笑出来，皎玉语罢即羞不可抑的垂下螓首，那惶愧无及的样子，让我暗暗自责，我忙柔声说道：“前面有片树林，我们就在那里休歇吧。”说罢即放马前行，把皎玉的侍婢雅丽、英丽招过来服侍。皎玉随我此行，只带这两位孪生姐妹随身服侍，这两位侍婢也都是精擅骑射之人。
不一会儿，骑卫停留在树林边休歇，皎玉公主在二婢的陪侍下进入树林中，我盘算着姚州的状况及京都来使的意图，脑中却不自禁的勾描着皎玉的羞貌娇态，摆摆头，干脆什么也不去想，目光转向冷清的官道。蓦地，一个文士斜坐着毛驴，跚跚独骑由远处赶来。这文士倒�