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“不是我不为你们通报，而是大王已经说得很明确，大王今日政务繁忙，不便见客，请诸位到驿馆下榻，只要大王有空闲，必会接见先生。”乌桓官员说道。
乌桓官员不通情理的态度让李尚有些恼怒，心中对此亦是十分不理解，在此之前，乌桓王与淮南王之间的关系一直尚好，双方的来往虽然没有摆在明面上，但是暗地里通使早已不是一次两回，从未遇到过如此情况。况且如今又是关键时期，从乌桓官员的态度中，李尚不难窥见查木错的命令是何等严厉。
难不成，乌桓王知道自己此来为何，想要坐山观虎斗，不插手淮南王与长安的斗争？
“在下听闻草原民族十分好客，从来没有将朋友拒之门外的道理，况且我等远道而来，也算是心诚，还请阁下看在我等是为与乌桓交好的份上，代为通报一声。”李尚塞给官员一颗名贵珍珠，满脸笑容。
官员一脸为难，看得出他对李尚的贿赂十分心动，但是心中的忌惮让他无法接受李尚的好意，只能不情不愿的推辞，“先生不必如此，请体会我等的难处……”
对方的态度比自己想象中强硬，这让李尚产生了一丝不好的预感，于是他忙改口道：“我等知晓乌桓王政事繁忙，今日也就不去打扰……只是不知，乌桓王在忙些什么？”
李尚悄悄又将珍珠增加到了两颗，硬塞给那官员，低声问道。
官员再经受不住诱惑，接过李尚的好意，一副自己什么都没做的样子，压低声音对李尚说了两个字，便施礼退了回去。
李尚听罢官员的话，呆滞半响，良久后在旁人的提醒下，才回过神来。
“去驿馆。”最终，李尚咬牙吐出两个字，再不多说，跟着查哈官员离开。
到了驿馆，安排李尚等人住下之后，那查哈官员说了一些有什么需要尽管提之类的话之后便要离开，临行前像是想起什么，补充了一句：“诸位若是没有什么事，还是不要在王庭走动的好，最近王庭在准备祭祀，有许多忌讳。”说完，这才退下。
李尚愁眉不展。
少顷，有人掀帐而入，来人身材魁梧，一身行伍之气，步伐沉稳有力，乃是与李尚同路的一名刘安亲军校尉，是刘安面前的得力之人，不仅身手不凡，脑袋也好使，这回他负责李尚等人的安全。校尉走近李尚，低声说道：“末将看见帐外有许多乌桓佩刀军士，像是在监视咱们。先生，是不是出了什么事？”
李尚苦笑，“这哪里是监视，分明就是明目张胆的软禁。”
“怎会如此？查木错竟然敢如此对待我等？”校尉诧异不已。
“你可知，查木错现在在作甚？”
“请先生明示。”
李尚叹了口气，咬牙切齿道：“查木错，在会见汉使！”
说着苦恼道：“我等紧赶慢赶，终究还是晚了一步啊！”
……
查木错会见的汉使不是别人，正是从西域赶回，没有回长安，便直接到了查哈地的窦非。
西域的事情现在有张骞主持，刘彻知晓窦非有三寸不烂之舌，最能邦交，便让人到西域传信，直接派窦非到查哈地，稳住乌桓三族。
吴怀素能够想到乌桓三族是打破大汉与其他四方势力平衡的关键点，刘彻自然没有可能想不到，事实上，刘彻想到的比吴怀素更早。既然敢让大汉处于四面烽火中，想要毕全功于一役，在刀尖上跳舞的刘彻怎么可能思虑不周？
若是一般人，未必能够在此时说服查木错，但若是窦非出马，一切便有了可能。这几日以来，窦非与查木错朝夕相处，已经大抵将查木错说动，让他站在大汉这一边。若不是如此，查木错也不会暂时连李尚等人见都不见。
“霍将军勇武非凡，真是英雄出少年，本王佩服！大汉有霍将军这等少年将军，来日何愁兵患？”
在外出狩猎回来的路上，乌桓王查木错对霍去病赞赏不迭。
窦非从西域到查哈地，便是霍去病陪同护卫。今日查木错邀请众人外出游猎，霍去病随行，其虽然年少，却凭一身不凡的箭艺为他自己赢得了满堂喝彩，让不少乌桓勇士都肃然起敬。
“乌桓王谬赞了。”霍去病淡淡抱拳，脸上并没有多余的表情，“在大汉，去病的区区本事，只是末流耳。”
“霍将军此话过谦了，霍将军如此本事，我乌桓勇士少有人能及，怎会是末流？”查木错心情不错，草原本就是强者为尊，对于强者，便是查木错也不吝啬赞美。
“大汉百万军队，上有两位大司马大将军，都乃当世兵家集大成者，武功盖世，中有南北军十二将军，冲锋陷阵，所向披靡，下有百万大军，骠骑军，朔方虎贲军……技艺非凡能征善战者多不可数，更有民间无数奇人异士，深藏市井乡野之中。”霍去病平淡道，但是这些话说出来，铿锵之意便表露无遗，“不是去病自谦，而是人贵有自知之明，在下这些本事，实在是不值一提。”
霍去病说完，查木错明显怔怔半响。
一旁窦非抚须而笑，一脸自豪与欣慰。
若是放在半年前，霍去病是决然不会说出这些话的，彼时霍去病虽然举止有度，但却无处不透露着一股自傲之气。西域之行，经过与匈奴千里王骨碌都的大战之后，霍去病虽无错，但却成熟了许多。山外有山，人外有人，现在的霍去病且不去说锋芒内敛，因为有些人注定是要锋芒四射光耀天下的，但其考虑问题，便深刻了许多。方才霍去病这番话，明面上是自谦，实际上不过是提醒甚至是威慑查木错，大汉千万百姓百万大军，能征善战的良将勇士无数，不是任何一方或者几方势力就可以撼动的，你乌桓还是跟大汉站在一边最为明智，否则，定会在大汉面前吃尽苦头！
将军有长刀，智慧也似刀，正欲杀伐天下，以扬赫赫威名。
之后与乌桓王在王帐座谈了许久，窦非告辞离去。也就是在这个时间，李尚等人到达了王庭，窦非虽不知查木错的近侍给他说了什么，但是看其动作和一闪而逝的神色，也知定然是有事。离开王帐回到下榻的大帐，窦非先安排了属下去了解情况——窦非等人到了王庭，行动自由，这时候自然有手段可以知晓王庭有什么大事发生，不过考虑到对方可能将消息封锁的严密，窦非给属下安排任务时，特意嘱咐他们不计成本，一定要得到可靠的消息。
许久之后，下面的人回来禀报，说是花了大价钱终于套得了一些消息：王庭来了人，这些人是南方来的。但是不知道具体身份。
“若是陛下派了人来，定然不可能不来跟我们汇合。况且，陛下也没有必要再派人来，如此说来，这些人必定不是陛下的人。也就是说，这些人极有可能是淮南王和闽越的人。”窦非凝神分析半响，得出结论，心念一转心中已经有了计较，遂对属下安排道：“去跟乌桓王说一声，晚些时候我去拜访，要与他说说中原的《诗经》。”
乌桓王对中原文化很有兴趣，这两天也与窦非谈论了些中原文化，这也是草原贵族的普遍心态，对中原的文化神彩总是向而往之。
说完这些事情之后，窦非又将霍去病叫来，与他说道：“王庭中来了南方的人，我估摸着兴许是淮南王或者是闽越王的人，待会儿我要去试探一番查木错，你去王庭转转，最好能找到他们落脚的地方。如今大汉与四面的战争正到了关键时候，咱们这边极为重要，万万不能出一点儿差错。”
霍去病凛然点点头，忽然笑了笑，对窦非说道：“这回乌桓三族的事情解决之后，我可不跟你回长安，你容我去找乐毅和李广将军如何？”
“你的意思是你要先斩，让我去替你向陛下后奏？”窦非知道霍去病一直梦想去真正的沙场杀敌建功，当下不难听出霍去病的打算，在霍去病承认之后，窦非却没有很义气的点头，而是摇头严肃道：“乌桓三族的事完了之后，你何去何从，我想陛下必定已经有了安排，我劝你还是不要妄自行动的好。”
“你这是不答应了？”霍去病顿时脸一黑。
窦非不气反笑，呵呵道：“你不用这般失望。我猜想陛下给你安排的地方一定不会让你失望。”
“当真？”每每说到自己与战场的时候，霍去病总是会格外兴奋，如今大汉与匈奴的大决战，百年难得一遇，而且可能就会彻底决定大汉与匈奴的命运，霍去病着实不想错过。
有些人，天生就属于战场。
“真不真，你自己想想不就知道了？”窦非笑道，还是解释道：“此番你先是随大将军和我等出行西域，立下大功。此法来查哈地，陛下也让你随我一道，此行完成，你便又立一功。如此，你便有了不错资历，陛下本就看中你，等陛下为你安排位置时，能不是一个领兵将军？所以你根本就不用急。”
“嘿嘿！”霍去病欣喜的笑个不停，难得露出小男儿作态。
窦非摇头而笑，也就是在这个时候，或者是吃饭的时候，窦非才能想起，被查木错赞为草原最神骏年轻雄鹰的霍去病，不过是一个少年郎。
……
李尚到达乌桓王庭的第二日，仍然没有受到乌桓王的接见。不过查木错倒是派了臣子过来相见，只是那臣子动作小心翼翼，行动隐蔽，好似生怕被谁发现一般。查木错的臣子来并没有与李尚等人敲定什么事，只是表达了乌桓王的歉意，让他们好生休息，再择日相见。
这日夜，李尚将随行人员中的几个主要人物聚集到大帐，商议接下来的该如何办。
大帐灯光昏暗，几人席地而坐，因为要考虑到隔墙有耳，所以四人就着一张案桌面对面坐了，四个脑袋凑在一盏黄色油灯上方，面色严肃而忧愁。
“既然乌桓王不见我等，我等便先去见鲜卑王和阿米德人，只要将鲜卑人和阿米德人说服了，还怕乌桓王不答应不成？”在李尚抛出当下的问题后，有人立即说道，语气中包含颇多对查木错的愤愤不平之情。
“不妥！”李尚否定了这个建议，“长安方面既然能派人到乌桓王这里来，安知他们没有派人到鲜卑王与阿米德人那里去？再者，我等在乌桓王这里吃了亏，去鲜卑王和阿米德王那里，便已经失了先手，如何能行得通？”
“那该如何？”随行校尉问道，“当下乌桓王不肯见我们，定然是长安的人已经说动了乌桓王，现在我等要是不速速扳回局势，不说大事，我等的性命都保不住！”
“说的不错，现在情况紧急，大王在南边如何还等得？我等必须早些说动乌桓王，让他策应大王出兵。若是时间拖得久了，一旦南方有变，我等性命不保倒是小事，只怕要成为千古罪人！”有人又说道。
“当务之急，是让乌桓王愿意接见我等，否则，一切皆是空谈。”校尉道，“诸位不妨想想，我等要如何才能见到乌桓王。”
众人沉吟半响，终究还是无人能够拿出一个可行的方案来。
“其实，不一定硬要我等想方设法去见乌桓王。”李尚缓缓道。
“我等不想方设法去见乌桓王，难不成还能让乌桓王主动来见我等？”校尉反问道。
“为何不可？”李尚眉头一挑，道。
“先生……莫非已经有了主意？”校尉试探着问道。
“我有一计，可釜底抽薪。”李尚沉吟片刻，环视众人道：“有个办法，能让乌桓王彻底放弃与大汉联合的想法，主动来与我等联系，要求与我等合作。”
“先生快说！”众人都急切道。
李尚不