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而且这一次给李白的打击很大，他的性子，只适合翰林院学士这一类清贵之臣，让他整日去处理庶务，明显是一种折磨。现在连翰林院学士都做不好，那么李白仕途就几无希望。
偏偏这厮出世的念头与入世的念头一般强烈。
“我便不进长安城了，诸位，我准备去齐鲁一带游玩，若是……”
见众人都看向他，李白强颜笑道，但话只说了一半，便被叶畅打断：“太白，你去齐鲁我不反对，不过不必如此急吧，你不愿入长安，便去洛阳就是。”
“对，我也无意入长安，陪你去洛阳吧。”岑参道。
高适却略犹豫了一下。
此前叶畅给他交了底，他这一次立下的功劳颇多，回长安之后，很有可能被授予官职，至少是一个参军之类的职务，虽然不大，却可以在边关发展，只要他愿意，也可以回到陇右，在王难得帐下效力。对于蹉跎了半生的高适来说，这是一生中最大的机遇，但这就需要他在长安，等待叶畅帮他活动的结果。
不过想起李白的情形，高适旋即也道：“我也去洛阳……”
“达夫你就别去了，随叶十一在长安吧，若你真怜我，便早日升官，待你也成一镇节度之时，我去与你为掌书记。”李白虽是听得感动，却笑着拒绝道。
叶畅勒住缰绳，左手拉住高适，右手拉住李白：“咱们几人，性子脾气或不相同，但大伙志趣相投，又有这番同生共死，既是知己，又是袍泽，不必太过客气。”
众人连连点头，李白斜看了叶畅一眼，觉得这话说到自己心底去了：“叶十一这话说得痛快，既是如此，朋友有通财之谊，你那酒窖里的酒，我可要随时去喝。”
“好象此前你去喝时客气过一般。”叶畅狠狠地鄙视他道。
李白哈哈一笑，只作未听到，不过叶畅的心意，他着实领了。
“故此，太白也不必矫情，在洛阳先等着我们。达夫兄与我入长安，把达夫兄的事情敲定之后，我们便在洛阳相聚！”
众人商议好之后，李白与岑参带着叶英去了洛阳，叶畅与高适则准备进长安。偏偏在此时，皇甫惟明的仪仗也到了此处，皇甫惟明在马上看到叶畅等人一一揖别，不由冷哼了一声。
“有人来迎了。”身边的心腹提醒他道。
皇甫惟明举目望去，脸上顿时浮起喜色：“你家主人身体可好？”
来迎之人恭敬向他行礼：“主人安好，主人得知大夫凯旋归京，原是要亲自来迎的，但中外多有不便，只能遣某来……”
“呵呵，有何不便，不过就是惧小人谗言罢了。”皇甫惟明摆手道：“听闻旧载你家主人可是大出风头，怎么现在反而谨小慎微起来了……”
说到这，皇甫惟明精神一振：“莫非你家主人要……”
一边说，他一边伸指向上指了指，意思升迁之意。
那来迎的仆人陪着笑脸：“此等大事，非小人所能知也。”
寒暄之间，那人离皇甫惟明近了，乃压低声音道：“殿下也问候大夫。”
皇甫惟明身体微微颤动了一下，心中顿时满是欢喜。
上前迎接他的，乃是韦坚的家人，如今韦坚已为刑部尚书，而且他还有一个身份，乃是当今太子的妻舅。
方才仆人口中所言的殿下，便是当今太子。
不过太子结交边将颇犯禁忌，因此虽然皇甫惟明甚为激动，但也只是一颤，便恢复正常。
“回去禀报你家主人，就说我谢过了。”皇甫惟明道：“我先入城缴旨，若此次蒙陛下恩宠未再外放，再与你家主人同饮。”
打发走那仆人之后，皇甫惟明心情大畅，他又回视了叶畅一眼，然后哑然失笑。
自己怎么总与这个小人物计较，他不过是天子弄臣，靠着结交二十九贵主得了天子青眼，每日不过是琢磨一些鸡零狗碎的勾当，想法子逗天子欢心罢了。自己参与的，却是大事——在外则是决定大唐与犬戎战和，在内则是干系到国家要基。
操心这些国家大事都来不及，哪里还有闲暇去理会一个蝼蚁般的弄臣，此次入长安之后，寻个机会捻死就是！
“看来韦坚有望入相……以他之才，早该入相才是。”皇甫惟明心中暗想：“李林甫把持国柄，此等权奸，自当贬斥！”
第七卷 长安不见使人愁
第181章 虚席前问匪苍生
献俘的仪式叶畅没有参与，据说皇甫惟明在这仪式上大出风头，甚至在李林甫代替李隆基相迎时，只是行了一个平礼。
“皇甫惟明是在找死。”叶畅对此只有一句评价。
长安城因为这次献俘变得非常热闹，而叶畅则很冷清，他去拜谒玉真长公主等，结果都不在。他也只能于西市附近租了屋子，暂时停在长安了。
足足被晾了十天，到十一月初一这一日，才有人来通知他，虫娘邀他在玉真观相见。
玉真观距离西市不算太远，就在皇宫掖庭外，与皇宫只隔着一道街。这原本是玉真公主府邸，在她出家为道姑之后，便改作道观。叶畅此前也是来过，叶畅到得此处时，看到周围情形，心中就有些数了。
果然，真正要见他的不是虫娘，而是李隆基。
虫娘一本正经地坐在一旁，看到叶畅行礼时，眉眼间便溢出一丝笑意。
李隆基也打量着这个年轻人，看到他模样，就忍不住赞了声：好个翩翩少年郎。
与传闻中他曾见过叶畅不同，实际上现在是他们的第一次见面。
看着叶畅的模样，又看了一旁虽然强忍着却仍不经意流露出欢喜神色的虫娘一眼，李隆基觉得头有些疼。
“叶十一，久仰你的大名了。”头疼归头疼，现在有更重要的事情要解决，李隆基笑着道。
这话里话外都带着嘲弄之意，叶畅不敢回应，便是一笑。
“边关转了半年，感觉如何？”见叶畅不答，李隆基又笑吟吟问道。
“苦。”叶畅简单地回应。
“既知边事之苦，还敢妄语兴边事否？”
叶畅眼前顿时一亮。
李隆基本质上是一个好大喜功的人，叶畅一直想当着他的面阐述自己对边境问题的看法，此次他主动提起，正是一个好机会。
“此次陇右之行，感觉到前线将士之苦，臣觉得……更有话说了。”
叶畅这话险些将李隆基的鼻子气歪了。
他瞠目瞪视叶畅，叶畅却夷然不惧，一腹满肚子话要说的模样。李隆基盯了好一会儿，森然说道：“看来你此次陇右之行收获匪浅啊，今日朕就给你一个当面说话的机会，免得你背后跟着一群轻浮无行的文人大放厥词！”
这话说得很重，叶畅却没真害怕。李隆基如果真要收拾他，一声令下，外边怎么着也要闯进来几十个武士吧。现在，只是要继续吓唬他罢了。
“陛下，边关之苦，主要有四，其一是战事苦，每一战阵前生死各半，是人岂有不惧死者。二是戍守苦，冬寒夏暑，高原气短，原非宜人之所，而将士一戍守就是数载。三是思乡苦，万里赴戎机，不闻爷娘声，难祭祖先。四是病疫苦，军中小疾，即易不治，只因郎中稀少，缺医少药……”
他一连串苦说出来，倒没有牵扯到具体的人的，李隆基听得微微动容：“朕知前线将士之苦，故此不敢轻易言战，你如今也知道，当知朕怀柔和亲，实非得已。”
“陛下，且听臣说完。”叶畅道。
“哦？”
这二十年来，李隆基统治之下，大唐国势极盛，特别是近十年来，几乎已经没有大臣敢如此和他说话了。叶畅这副口气，让李隆基非常不爽，但不爽之余，又觉得这厮倒是一个真心之人。
且听听他说吧，至少这前面四个苦，倒都是实情。
“陛下以为，造成此四苦者为何？”叶畅这个时候反问了他一句。
李隆基不好回答这个问题，原因是多方面的，一时半会谁都说不清楚。
叶畅也不需要他回答，自顾自答道：“陛下与臣都知，边军多苦的原因极众，非轻易可除之。苦不能除，那么只有一个办法，让战事变得有利可图！”
“有利可图？”
“此前征战，徒耗人力粮饷，将士苦之，百姓苦之，国家亦苦之。可若是将征战之事变得有利可图呢？陛下想想，那些犬戎夷狄之辈，为何会闻战则喜，年年来犯，乐此之疲？他们就不苦于征战么？”
这个问题，李隆基还没有仔细想过，但他是极聪明的，叶畅一说，他便明白其意了。
周边的夷狄之所以乐于征战，无非是因为征战能够给他们带来大量的利益。只不过他们侵入中原有东西可抢，而大唐攻打他们，却没有多少利益可方。
“夷狄之牲畜乃至人口，皆为财富也。”叶畅眼中带着阴冷之气：“陛下，如今我大唐有两项产业，都需人手，其一为水泥，仅仅长安街道所需水泥，便以百万石记，其二为石炭，烧水泥需要石炭，百姓取暖升火用蜂窝煤亦需要石炭……”
李隆基对这两个产业都不陌生，事实上，有什么新先的东西，他都乐于体验。他也知道这两个产业给大唐带来的利益——不知多少地方官都嗷嗷叫着要求开办这两大产业。
这两产业都需要大量的工人，最好是苦力。
“犬戎屡屡犯边，多时能征四十万大军，加上仆从之吐谷浑等诸部——若陛下允许百姓富室私人开办矿山，允许前线将士将这些夷戎之属出售与富室，则前线将士，有利可图，战之则不苦了。”
“这个不可，非王者仁道也。”李隆基只是略一犹豫，他几乎能想得到，这样朝廷鼓励边军贩卖奴隶的结果，必是边将为了利益擅起烽火：“而且这样一来，边将擅兴边事，只怕利尚未见，国家先承受不住。”
“陛下莫急。”叶畅笑了起来：“臣是如此想的，朝廷先准许富室开办矿山、窑场，但凡开办者，就必须收购边关劳力方为合法，朝廷颁以矿牒、窑牒，按牒谱征发矿税、窑税，由此朝廷能多一份收益……”
叶畅说到这里，李隆基眼前便觉得似乎有金晃晃银闪闪的东西在飘飞，他定了定神，哑然失笑：这厮说以利动人，果然是满嘴都是利啊。
不过这时，他收起了最初的轻视之心，开始凝神听取叶畅的建议。
“比如说，如今西部犬戎不逊，朝廷有意征讨，先做一份预算，准备打多大规模的一次仗，大约要调动多少兵力，耗费多少钱粮。然后便可发售矿牒、窑牒，开始时只对高畿几处发售，各富户纳两笔钱，一笔乃是统一的入门费，另一笔则是预估需要用多少苦力，缴付订金。这两笔钱总额相加，约能充抵战事耗费，得了这钱财，朝廷将之一部分补为军资，另一部分则为将士功赏之钱——何为功何为赏，这个朝廷自有人才，无需臣多嘴。总之，先由富室筹足开战之钱，然后再兴师讨虏……”
叶畅的计划，就是将边境上的剿讨战变成一场雇用军的劫掠战，让每一场边战，都变得各方有利可图：将士们卖苦力、缴获，富室们得开办矿山、窑场，朝廷收取税收、减轻战事负担。
当然这只是表面利益，更深层次的利益，是大唐开放了矿禁，兴起大办矿山窑场的风潮，这其中，便蕴含着新的工业化的种子。
虽然叶畅自己也一直在努力，想方设法提高工业作坊，为此不惜将一些技术几乎是无代价地转让出去，比如说水泥，再比如说蜂窝煤。但他个人力量毕竟有限，三年以来，除了覃勤寿、贾猫儿、王启年等寥寥六七位外，他并没有形成太大的利益共同体。
李隆基失声笑了两下。