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“这究竟是怎么回事？”程方远心里不禁闪过一个念头，是不是先停住船，再观望一番。但这点距离，他便是想停船，也不是说停就能停的事情。桨手们此时已经不再全部划水，而是准备将船横过来靠上去。
就在这时，蓬莱号对着海鹘船的这面船壁，突然打开了。
象是同时打开了十二扇窗户，然后，便看到一团团火球被推了出来。
程方远瞳孔猛然收缩：“绞弩——小心！”在他喝叫的同时，那十二扇窗中几乎同时传出沉闷的机栝声响。十二枝绑油脂、布团的长弩矢飞了过来，在这样的距离之内，即使海浪让蓬莱号不停地晃动，这十二枝长弩矢还是有一半狠狠扎入海鹘船的船体之中。
“奸诈！”感觉到船因为遭受射击而带来的倾斜，程方远骂了一声，然后下令：“反击，灭火！”
船上的水工与兵士们，忙将准备好的水向船身上泼去，避免弩上的火引着船身。
甲板之下的一间船舱里，王辏脸色惨白地看着船壁，半截弩矢从外贯入，正穿进了他所在的这间船舱。
“这是怎么回事……打起来了？”他旁边的一个伴当惊呼道。
“定是打起来了，这应当是蓬莱号上射出来的……蓬莱号上竟然也配有绞弩，看，还有火，他们应当是想用这火弩引燃海鹘船。”另一个伴当道。
“我们盯着蓬莱号也不短啊，没见甲板上曾装过弩……”
“奇怪，你看这弩矢上，怎么还缚着个竹筒……”
“快走，快走！”两个伴当还有闲心去讨论蓬莱号上的装备，王辏却隐约觉得不妙，他有一种面临灭顶之灾的感觉，故此大叫着便推开舱门便跑。
他的两个伴当却有些惊讶，这有什么可跑的，无非是一点火罢了，用水浇灭就是。
与王辏一般，有着灭顶之灾感觉的还有程方远。程方远盯着那些弩射中之处，心中暗有所思。他身边一将嘲笑道：“叶畅黔驴技穷矣……在甲板之下发射绞弩，虽是更有隐蔽性，却不可能重创……”
此将的想法很简单，这种射击方式，注定了不可能有很大的射击仰角，弩的射程就不远，甚至无法射到对方的甲板之上。虽然弩上备火，但那种火只有在附着帆布等易燃之物上时才能真正产生杀伤力，这样钉在船身上，看上去吓人，可只要扑灭及时，不会给船造成多大伤害。
然而就在此时，一声轰的巨响，一枝弩钉入的船身处，突然冒出一团大火球，刺鼻的硫磺味随着这火球扩散。
这只是第一声，紧接着又是两声响，六枝钉入船身的弩，倒有三枝炸开，在海鹘船身上造成了三个窟窿！
“这……这……这！这？”
程方远连着说了四个“这”字，却未成一句，这变化，实在让他无法想象！
那好端端的弩，怎么会发生这样的爆炸，而且还将船身炸出三个大窟窿？
海鹘船比起一般的水师战船确实更为坚固，更适应大海中的风浪，但其整体结构，仍然是这时的船通用形式，自然比不得蓬莱号这般牢。三枝弩矢炸开，将其结构破坏得甚为严重，而风浪造成的摇摆，又加剧了这种破坏。此时海鹘船上，各处传来咯吱咯吱的声响，那是木料断裂的声音，可却没有人有精力去管它，因为方才的三下爆炸，不仅仅是造成了船体破坏，飞溅的铁片、碎木，也在船甲板之下的舱内，造成了人员伤亡。
王辏回头望着自己刚才所处的船舱，如今船舱里已经是面目全非，到处都是碎片狼藉。他的两个伴当，一个断了只胳膊正疼得满地打滚，另一个靠近舱壁的，干脆就浑身是血地仆在木板之上抽搐。而原本是舱壁的地方，却多出了一个一人大的窟窿，窟窿四周，火苗乱窜，烟蒸雾绕。
呆呆看着这情景，王辏第一个念头，便是“五雷大法”！
道家常有请雷破邪之说，方才那一声响，与雷声几乎没有什么两样。王辏既然是被派来对付叶畅的，有关叶畅的传闻听说过不少，特别是叶畅遇仙之事，他更是耳熟能详。只不过一直以来，叶畅并没有展现出什么“道术仙法”之类的能力，故此他只是将信将疑。
但现在，王辏已经毫不怀疑叶畅懂得仙术了。
若不是仙术，怎么能请得天雷下降，借着那弩矢，给海鹘船这般重创？
自己竟然在对付一位仙人，一位通仙术的仙人！
王辏只觉得双膝发软，没有力量支撑他的身体，不由自主就扑通一声跪倒下来。
在他身后，闻声而来的几个兵士，只看到他跪在地面上，不停叩头如捣蒜，口里还念念有词：“大仙饶我，叶真人饶我……”
那些兵士，也都一个个心惊胆战之中，见王辏这般模样，先是面面相觑，然后就有胆小的跟着拜了下去，一个劲儿地念叨，乞求仙人的谅解。既然有带头的，其余人便是不信，也不敢妄动，只是在那儿看着，直到舱口处的火苗越来越大，他们才回过神来，大呼小叫开始救火。
然而就在这时，船声又发出了一声巨响，众人站都站不稳，纷纷被甩入海中。
程方远在甲板上，双目充血，抱着根桅杆，才令自己没有摔倒。
他看着这艘海鹘船从船中间被炸开出断裂成两截，看到至少有数十名水工与军士在断裂的瞬间落入了海中，看到裂成两截的船身开始迅速沉没，两个落入水中的水工为了争夺一个能帮助他们漂浮的木桶而打斗，看到一个旋涡泛起，将这两个水工与那个木桶一起吞没。
水也漫到了他所抱着的桅杆了，他的半截身体已经泡在了海中，他这个时候，抬起头来，看着仿佛就近在咫尺的蓬莱号——然后发出声嘶力竭的叫喊。
“啊——啊！”
这一刻，程方远心中完全是一团混乱和空白，即使是要被海水淹没，他心里仍然停留在方才，那几支弩，为何会造成这样大的破坏。
苏粗腿的脑子同样停留在刚才那一瞬间，连续三次爆炸，让他眼珠都几乎突出了眼眶。
他原本以为，自己对叶畅的敬佩已经达到极限，但这时他发觉，这种敬佩，永无极限。
“这……这是什么仙宝？”他忍不住喃喃自语。
望远镜是仙宝，罗盘是仙宝，现在，这种引发爆炸的东西，亦是仙宝。这玩意的出现，意味着海战之中，又多了一项新的攻击方法，而且这种攻击方法，让人防不胜防。
苏粗腿敏锐地感觉，今后海战，只怕不会再有接舷战这种战术了，至少接舷战不会再是海战的主要战斗方法。
今后海战的双方，在一定的距离之内，开始相互发射绞弩，然后绞弩上带着的那“仙宝”轰然炸开，一艘战船便成了海上的碎片，就像现在的海鹘船一般。
他侧过脸，看着叶畅，却发觉叶畅的神情淡然，甚至隐约似乎有些不满意。
这让苏粗腿更是心惊：这等威力，这等战法，叶郎君还不满意，那么能让叶郎君满意的武器与战术，将会是什么模样？
叶畅确实不满意。
火药的问世，意味着热武器时代的先声。在这个时代，部分炼丹的道士手中，已经在密传着原始火药的配方，但今日之战，乃是火药第一次真正出现在战场之上。
他能在苏粗腿对于此战胜负不敢打包票时仍然信心满满，就在于储存在船舱中的二十四个火药包。
由竹筒密封储存的二十四个火药包，乃是叶畅在到了辽东之后就开始秘密研制的成果。火药的配方对于他来说，根本不是什么难事，无非就是硫磺、硝石、炭粉，关键在于比例调制。用了一年多的时间，他找到了自认为最合适的配方，然后便制造了这种火药包。
装满火药、密封的竹筒被缚在弩上，由弩上的火引爆，此时它的威力，也就只是一个大号的爆竹，若不直接炸着人，或者是造成的碎片炸着人，杀伤力其实很有限。
若不是海战之中，攻击对象又是此时比较脆弱的海船，换了城池、房屋之类的建筑，这几个大号鞭炮恐怕就只是挠挠痒痒的。
对于看惯了另一世火器威力的叶畅来说，这等威力的火器，实在是鸡肋。好在虽然鸡肋，至少今天是立了大功的。
“叶司马，接下来……当如何是好？”见叶畅始终是若有所思，不下达命令，苏粗腿回过神来，颤声问道。
叶畅抬起眼，看了一眼海里，方才海鹘船所在的位置，只剩下一些旋涡，还有飘浮在海上的一些碎片，证明海鹘船曾经存在过了。除此之外，海中飘着一些水工、军士，一个个哭喊着求救，有人向着这边正努力游过来。
“走吧，先向南，然后回登州。”叶畅心中没有丝毫怜悯，只是冷冷看了那些人一眼，便下令道。
“是！”苏粗腿对于这个命令没有任何抵触，下令满帆，蓬莱号兜住北风，破开波浪，向着南方飞速而去。
海中的哭嚎声，瞬间就被抛得老远，然后就听不见了。苏粗腿在船上各处巡视一番，发觉无论是水工还是军士，都神情肃然，看着他的眼神，带着几分敬畏。苏粗腿很明白，这敬畏并不是真正对他的，而只是因为他方才跟在叶畅的身边。
“今日之事，谁都不许走漏消息，违者，天雷轰顶！”苏粗腿每到一处，便大声道，众人都是纷纷点头。
换了往常，“天雷轰顶”不过是一句笑谈，谁都不会将之当真，但今日不然，那几声巨响，还有随之而来的火焰、敌舰的破坏，让众人心中暗凛。或许叶司马当真有法子勾通天上的神明，乃是仙人一流，若自己口不应心，没准真被神明放下雷霆，变得象方才的海鹘船一般！
都吩咐完之后，苏粗腿回到叶畅身边，见叶畅神态已经恢复如常，他开口道：“郎君，此次回登州之后，是否急着赶回辽东？”
“那是自然，此次都快到日本了才转回去，海中飘了近二十日，自然是要回旅顺的。咱们也有必要寻找一条冬日水道，即使渤海海口被封，也能往来于旅顺与齐地。”
听得此语，苏粗腿嘿嘿笑了起来：“此事易耳，我观郎君破船之器，用来破冰亦可。”
用火药来炸冰，这个想法缺乏可操作性，否则另一世就用不着出现破冰船了。而且，对于叶畅来说，火药乃是更胜过玻璃需要保守的秘密，即使是苏粗腿，现在也不知道其中奥秘，若不是想在实战之中应证一下，叶畅根本不会将其拿出来。
“不必如此，绕绕道罢了，近岸处易结冰，海里却不易。”叶畅笑着道：“若能寻着一条冬日大多时候亦能进出旅顺口的水道，我给你记上一大功！”
苏粗腿脸上带着笑，心里暗暗松了口气：那种秘密武器虽是犀利，终究不能取代人。
第302章 只恨此身无一用
大唐天宝六载三月，春暖花开，洛阳牡丹迎来了极盛之时。
大观园里也有一个牡丹园，此时正是李冶最爱呆的地方，她如今已全面组持大观园，而不仅仅是以往只限于四区中的一个了。
在洛阳城中，她也是个传奇人物，等闲人物，想要见她一面甚难。自然，洛阳令杨慎名不在其列，故此，杨慎名在此设酒宴宴请群僚时，李冶便亲自出面，为众人劝酒。
虽是酒酣耳热，这位李娘子也是眉宇间万种风情，在场的官员们却不敢有调笑之意。任谁都知道，此女乃是叶畅信重之人，而得罪叶畅，韦坚、李邕、皇甫惟明等就是前车之鉴。
更何况他们的顶头上司，洛阳令杨慎名，与叶畅�