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我的话又被太傻打断：〃Jim；你不觉得你在内心深处在逃避什么吗，这些真的是你失败的原因吗？这些真的是很多人即将失败的原因吗？你终究还是不愿意面对自己。当然，面对自己，这对每个人都是最难的。但是，Jim；你必须去克服它，对吗？〃
我有点不知所云，感觉自己在云里雾里。太傻究竟要说什么呢？我沉默不语，难道我还不清楚自己为什么失败吗？
太傻继续提示我：〃Jim；这个问题，不是很简单吗？你回忆一下所有给你拒绝信的学校，再想一想，他们为什么拒绝你呢？你和学校负责招生的教授都谈过；难道你不知道他们究竟为什么拒绝你吗？〃
我感到有一些胸闷：〃那些教授都说，我很优秀，对我很欣赏，但是，他们招生人数很少，他们认为我不够有竞争力，他们都会用‘petitive‘这个词，可是……〃
太傻又打断我：〃但是，他们肯定不会说，你的文书不够生动，肯定不会说，你的GT不够高，对吗？他们也不会说，其实你对留学理解得不多，对吗？〃
我点点头。
太傻接着说：〃一个人理解留学的目的，并不仅仅是为了知道怎么做，而去作出选择。就好像你刚才说的，‘超越自己‘并不是一种选择，而是一种必然，那么你为什么不直面它，去做这种必然呢？是因为你内心的恐惧，还是内心的惰性呢？〃
太傻的问题，也变得尖锐了，更加触及实质了。我感觉，我们的讨论已经进入关键环节。于是我打起十二分精神，说：〃是因为决大多数人，包括我在内，都认为，申请过程很短，在这么短的时间里是不可能有什么根本性改变的。你可以说这是内心的恐惧造成的，也可以说这是内心的懒惰造成的。但是，我认为，更多的人是不知道究竟该如何做，所以，我才希望获得你的帮助，希望你给我指点。〃
太傻赞许地点点头，说：〃Jim；你是一个很诚实的人，是一个对自己很诚实的人。我能感觉到，你在努力克服你的性格和习惯上的弱势和缺陷，这当然很好。伹是，在这方面你做得还不够。你必须正视自己的恐惧，并且努力克服它。这是每个人都无法逃避的，连我也一样。你看，中国学生，其实是很勤奋的，如果他们只有两个月的时间准备TOEFL、GRE；他们会用这两个月的时间，去作最精心的准备，在正确方法的指导下，自己摸索，获得自己能力所能达到的最高分数，所以，中国学生的考试能力是任何国家的人都无法媲美的。但是，中国学生最大的缺陷也在于此。中国学生太习惯考试，太会考试，太重视考试了，甚至不知道一点点变通。他们宁愿花两个月的时间去把所有的学校全部信息査询一遍，整理一遍，也不愿意去多看两篇专业方面的论文；他们会再花两个月的时间把GRE多考10分，也不愿意把这些时间花在实验室里或者论文的研究上！你呢，Jim；你觉得，你真的不能提高吗？现在离你最后寄材料，离最后教授面试，还有两个月甚至更多的时间，你真的没有办法提高吗？一个留学申请的人，一般是从8月份就开始准备留学申请，但是，他们真的把这些时间用好了吗？〃
我感到很难堪。我真的觉得很难堪，我不知道该怎么回答太傻的问题。也许，我确实一直都在逃避这个问题，我总是告诉自己，这个是你无法改变的，也许，再过一年，你的工作经验更丰富了，会更有竞争力。但是，在申请的时候，我几乎从来都不愿意去真的做任何专业方面的努力，我做得更多的是总结、归纳、描述、展示、沟通！
我叹了一口气，说：〃太傻，我的确需要你的帮助，希望你能告诉我，我究竟应该如何提高。确实，就像你说的，如果我的专业能力能提升一些，我会更有竞争力。我当然知道，这种竞争力的提升，对申请是最有效的。但是，我真的不知道，在这么短的时间内，到底该怎么提升。我很清楚这种竞争力比任何文书、任何推荐信都有价值得多，但是，究竟要如何去做呢？〃
太傻停下脚步，转过身来面对我，很认真地说：〃Jim；你知道吗，我很喜欢和你谈话。你很诚实，也很善于学习，你要看到自己的这个最大优点。我给你举个例子，我以前和很多人都说过，‘有机会可以看一些营销类的书，会对你的申请有很大的帮助。‘但是，很少人会真的这样去做。但是，你不一样，你会认真地读，并且努力获取知识。上次看了你阅读《22条商规》所做的笔记后，我真的很感动。认识自己的长处与不足，并努力弥补自己的不足，这是每一个希望成功者必备的品质，但是，有很多人并不这样去做，他们甚至认识不到这一点。当我告诉他们要去读书，他们会点头说，‘我从和你的谈话中得到了很大的收获，我会去努力思考，努力反思，你推荐的书，我一定会去读。‘但是，实际上，他们大部分人都没有读。你知道造成这个区别的根本原因是什么吗？〃
我回答说：〃我理解。事实上，当我第二次和你谈完话之后，我很理解这种心情，我觉得有很大的收获。但是，我在怀疑，我也不知道我究竟在怀疑什么，怀疑自己，怀疑你，怀疑你给我的意见？我说不清楚，但是，我知道，我内心是不愿意去改变的。我们每一个人，在内心深处，更愿意去模仿，更愿意去跟随，更愿意去走别人已经走过的捷径，如果你希望他们去做一个领袖，或者去走一条新路，每个人会说，‘嗯，其实很不错呀，再看看吧！‘于是，很多人就在那里观望，而不愿意去作什么实质的变化。〃
太傻点点头，说：〃是的，这也是一个人在申请中所要跨越的最大的难关。你要记住，申请究竟应该做什么。其实，这个道理人人都明白，可是没有几个人会认真对待它。你属于其中的优秀者。说你优秀，是因为你在失败之后，知道去反思，所以你会把‘改变自己‘当做一件重要的事情去做。我还想问一句，要是你在第一次申请时就和我谈话，你真的会去读那些书吗？〃
我摇摇头：〃肯定不会。因为那个时候的我性格中既有自负的一面，也有怀疑自己的一面，这是一种很奇特的感觉。我们每个人都觉得自己可以征服世界；但是每个人又怀疑自己什么都不是，这也许是我们这一代人的迷茫吧。〃
太傻说：〃你说的那种既自负又自卑的心理，也体现在留学申请中，对吧？每个人要超越的，首先并不是任何具体的学术能力，而是自己的内心。就好像你说的‘超越，从来不是一种选择，而是一种必然‘，一个人如果不能超越自己的固执，超越自己的自负，超越自己的恐惧，超越自己的怀疑，超越自己性格中的弱点，又何谈超越其他更具体的东西呢？〃
我深有体会地点点头：〃是的，这是几乎每一个申请者都必须面对的最大的难关了，包括我也是。如果我始终怀疑自己无法提高，怀疑自己无法提升学术水平，就根本不会有任何突破。事实上，在整个申请的过程中，从确定要走这样一条路的那一天开始，我们每个人都在不断同这些东西斗争，我们怀疑自己是不是真正需要留学，我们怀疑自己是不是可以解决GT考试，我们怀疑自己是不是能完成申请，怀疑自己所做的一切最后都可能被签证击败……我们对未知事物有无数的怀疑和担心。真正能走到申请这一步的人，其实本身已经超越了很多东西了，很多人在申请的过程中放弃超越精神。但是，走到申请这一步的人，还是必须去面对困难，超越自己的内心。而我会去正视它的。〃
太傻笑着说：〃一个人能理解到这个层面，他就已经具备了超越自己的前提条件。至少，他已经走上正确的路子，对吗？〃
我回答说：〃是的，太傻，我现在能一定程度上理解你所说的‘超越‘的意义了。他有两层的含义，一层是要在心理上超越自己，克服自己的恐惧，打消自己的怀疑，还有自负的心态；另外一层是说，要在实际的申请中，获得更高的竞争力。〃
太傻点头说：〃那你认为，如果你现在已经清除了心理上的障碍，你会去做什么呢？如果我们现在就谈‘开始着手提高自己的竞争力，而不是如何展示自己的竞争力‘，你会做什么呢？〃
我想了想，望了望远方，遥想着我以前曾经密切联系的那几个教授的研究方向，说：〃首先，我会给自己确定一个更切合实际的、更细致的专业研究方向。我其实还有一个疑问，这个疑问困扰我很久了。我以前一向认为，申请首先要完成的是营销的定位，那么我怎么在没有细致研究教授方向之前，确定我究竟应该把自己的细节定位在哪个方向呢？如果我不确定这个方向，怎么才能去提升呢？比如，我现在对‘垃圾债券巿场前景分析‘这个研究方向很感兴趣，我尤其对美国垃圾债券人王迈克尔·米尔肯（MichaelMilken）垃圾债券融资的操作方式很感兴趣，但是，好像美国做这个研究的教授很少，我上一次申请，就是申请这个方向，但是失败了，另一方面，我现在主要从事大企业并购和融资的财务方面的分析工作，我虽然对此不是很感兴趣，但是它在美国金融分析方面足很大的学科，教授很多，招生也多一些。我理解你上次和我说的凸现‘客户需求‘的问题，我了解要根据市场需求决定自己的产品定位。但是，市场需求大，事实上也意味着竞争激烈。我到底是应该选择什么呢？我想这不只是我的问题，也是每一个申请者在给自己定位的时候必须直接面对的问题。我是不是应该在与学校沟通过之后，了解今年到底足一个怎样的情况之后，再确定自己提高的方向呢？〃
太傻没有任何表情，说：〃Jim；你和很多申请者一样，都遇到了这个矛盾。你们会说｜‘｜己的兴趣是仆么仆么，也很清楚仆么竞争激烈，仆么招生人数多或者少等诸如此类的情况。但是，你们会对自己的选择犹豫不决，然后给自己的犹豫加上很多借n。Jim；要是我现在不给你任何提示，你现在回去，是不是会马上开始和教授沟通呀？而且，在联系的过程中，你会事无巨细，不厌其烦地与对方沟通？其实，这个事情你现在已经开始做了，对吗？〃
我点点头。的确，这两周我一直在与教授联系，打听各方面的情况。因为，我想重新确定我未来申请的方向。
太傻仍旧面无表情地说：〃Jim；你说自己正在进行反思，这难道是真正透彻的反思吗？你去年也这样做过，你今年为什么还这样去做呢？你难道不应该反思一下，这样做是不是值得？〃
我有点吃惊：〃可是，不是你告诉我要了解教授真正的需求吗？我要是不了解这些，怎么做你说的留学营销呢？〃
太傻说：〃这项工作，其实你去年曾很细致地做过。你真的觉得你从中得到了很大的帮助吗？〃
我点点头，这可是我最值得自豪的地方了。我相信，在这方面，任何一个申请者都不可能比我做得更好。难道我在这一点上也做错了？这不是营销的基础吗？想到这里，我回答道：〃我觉得自己确实从中获益很多，至少我知道了教授的研究方向，也知道了他们需要什么样的学生。难道这个没有价值？我不应该在这方面下功夫吗？〃
太傻说：〃不是不应该，是你应该去思考，如何把这件事情做得更好，更有效，更简便易行。你必须真正明白自己最终的追求是什么，而不是为了眼前