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行走在湘西与贵州一带，群山环绕，苗家山寨绿水萦绕，看那些老旧的磨坊、被脚板磨得光溜溜的石头台阶、长满苔藓的木墙黑瓦、瘦的狗、脏的小孩，大河谷地上突兀耸立的巨大水车吱嘎吱嘎转动，似乎不堪重负，却顺利运转了上百年。看得久了人就痴迷了，似乎一切事物都能对人产生诱惑，让旅者的脚步滞重，只想停下来，融入缓慢的节奏里。内心深处或许还真有点期待遭遇蛊婆，自己也说不清。
山寨的炊烟袅袅升起，群山中的草木风华似乎都在“蛊惑人心”，一个苗家女子看了你一眼，也让你心动半天，旁边赫然有一位指甲长长的婆婆，你头皮发麻却也不知趋避，腿脚都不像是自己的。你喝了一碗擂茶，心里使劲在想方才奉茶者有没有弹指的小动作，脑子里却全然是空白。
恭喜了，你就中了蛊了。如果离开这个苗家女子，就赶快请大师来治疗吧，还不能请神棍，否则马上就会一命乌呼。
石坚是在看周围有没有那个老婆婆。
其实石坚多虑了。
蛊是真实存在的。但没有那么玄乎。中国历史上多次发生放蛊事件，有真有假，但肯定有真实存在的。在宋太祖手中，就亲自下令将永州（湖南零陵）养蛊的三多户人家移往穷乡僻壤，不准他们进城。十几年后，福建路奏报朝廷刑案，福建路民间常人放蛊害人。小皇帝那时候也成了大皇帝了，十分难过，然后找大夫，一个叫林士元的医生偏方治疗蛊毒十分管用，仁宗命令官员将林士元的方子与御医的方子结合到一起，颁发各路，转发民间使用。不过后来有一个林冠英专门拍这样的电影，两者是不是有血缘关系？
其实蛊是古时候人们迷信，特别是苗人所住的地方，由于医学的不发达，什么病都归于中了蛊。因此产生了一个职业——蛊婆，无蛊婆不成寨。几乎每个山寨都有一个供奉的蛊婆。这让她们有了时间专门研究蛊，也就是一些毒物。导致蛊毒越研发越精深，从最初的虫蛊演变成蛇蛊、金蚕蛊、篾片蛊、石头蛊、泥鳅蛊、中害神、疳蛊、肿蛊、癫蛊、阴蛇蛊、生蛇蛊十一大类，无数小类的制蛊方法。
然后一些不法之徒再用这种蛊毒去害人，最后越闹越凶。文人学士相传述，笔之翰籍。医药学者也将其中神话的一部分当真。最后让人们谈蛊色变。就象石坚这样子，甚至比石坚还要厉害。
其实归根到底，就是一种比较高明的下毒方法。有些下毒方法，因为高明，还有毒物的凶厉，就是到了现代，都说不出所以然来。当然，现代这种下蛊也消声隐迹，但有没有不敢说。可下毒就要媒介，食物空气水源等等。不可能隔着几百里几千里还能将蛊毒发作。
南亚的降头术也是同理。如果象传说中那么牛，日本侵略时，只要搞到那些司令将军的生辰八字，几个降头大师在家里作作法，什么问题也解决了。连反抗都不需要。
其实蛊毒下毒时未必成功率达到百分之百，毒力也小，最多是对个体的伤害，与一些化学武器根本不能相比。只是人云亦云，造成了神秘感，使人产生畏惧。
就因为这种蛊，还有一些与中原截然不同的祭祀形式，以及这种比较开放的男女恋爱风俗，导致了中原人眼里的“言语侏离，衣服斒斓，畏鬼神，喜淫祀”的观念。又没有契丹人的强大，结果看不起了，就更加远离了。实际上表面上看起来苗人这种妖魔化自己，是保护自己，但对于融合对于他们的生活并不是有利。
在宋太祖以武力征服南方各政权的震摄下，于开宝七年以其矩州先于其它诸州纳土归宋。为此，宋太祖在召见最先归附的矩州普贵时说：“予以义正邦华夏，蛮貊罔不率服，惟尔贵州，远在要荒，先王之制，要服者来贡，荒服者来享，不贡者有征伐之兵，攻讨之典”。其大意是：我以正义振兴中国，南蛮北貊无不归服，惟您（指矩州普贵）所领辖的贵州（即对矩州的爱称），虽处远荒僻壤之地，但能深明大义，最先纳土贡服。按照先王的法典，对那些还不前来归降的羁縻州，将会出兵征讨之。
这是最早的贵州来历。可是宋朝对这些地方一直不感兴趣，并没有用强大的武力使所有的各部王化。贵州各部也大多归于黔州四十九羁縻州（历史上也多有所变动。数量不一）。石坚这次以平民装束前来，就是看看其中有没有什么弊病。以夷制夷的方法是对，但必须要辅以汉人协助管理。还有必须要让中原百姓官员正视这些民族，不要再向以前那样一边看不起，一边对这些地区产生畏惧。这才是妨碍交融的最大障碍。
但在之前，千万不要中了蛊了。而且如果真有，这种养蛊的职业也必须要铲除。
石坚看了一下四周，都是青年男女在欢歌载舞，并没有看到一个老婆婆。他才松了一口气。
至少他还不认为蛊毒象香港一些鬼片所说的那样神奇，在家中作法，就象蛊头下到某人的身上。
小姑娘好奇地看着他，问：“你在看什么？”
石坚打了一个哈哈，说道：“我在看大家很热闹，以前还没有看过这样的节日。”
但心里却说道，得要注意了。也许自己过问了孟家的事后，某些人会注意。自己这一行，饮食都要小心，否则中了什么蛊，也就是什么毒物，那就好玩了。
石坚又问道：“我有一件事不明白了，刚才你说的那个孟老夫子为什么打官司？难道你们这个地方税务很重吗？我们宋朝今年可是免了老百姓一年所有的税务。”
“免去所有税务？”小姑娘感到迷茫，其实抚水蛮也不叫征税，而是敬献，献给首领财物。每年拿出大量财物粮食布帛献给首领，这也等于是变向的征税。小姑娘说道：“只要不打仗就是好事了。”
纵观抚水蛮在宋朝历史上，是一曲轰轰烈烈反抗宋朝的历史。雍熙中，侵犯宋民，掠百生畜产，朝廷让首领蒙令地担任殿直以示优柔。到了咸平年间，再为盗，只是让边臣将其赶出汉民居住的地方，还其原地。屡犯党众三十几人擒拿送到京城。皇上责问。回答说：“我们是不开化的小民，因为饥寒所迫，才做出这样的事。”宋真宗不但没有怪罪，还送了大量财物给他们，让他们回乡。后来蒙氏一看，有好处，派了蒙汉诚三人来朝，又获得了大量好处回去。
到了祥符六年，蒙但契来挈来归，安于桂林，但九年再次成寇。这一次与宜州知州董元己压迫有关系，被曹克明镇压。蒙承贵穷蹙，再次请降，朝廷允可，蒙承贵北望称万岁。然而过了数年后，蒙肚再次背叛朝廷，以后如宋真宗所言。宋朝大军一镇压就投降，不镇压就作叛。朝廷也无可奈何。
在黔州下属几十个羁縻州中，抚水蛮并不是最强大的一支之一，也不是著名的西南七蕃。可作乱的次数最多，都引起了史学家的注意。
这也是石坚这一次前来的用意。倒底看看是什么原因，让这个抚水蛮数次叛乱。固然其中有一些宋朝官员做出了一些不法之事，可大多数原因是他们自己为寇。而且在他的映像中后世的水族是一个十分友好的民族。再说条件，虽然不是很好，可在都柳江上游，有三条支流从抚水州经过，应当只要勤劳一点，百姓糊口还是不成问题的。
石坚又问了一些问题。这个小姑娘很单纯，如果问其他一些老者，也许他们懂得更多。但石坚他们是一个外人，未必会如实回答。这一问才知道，并不是他所想像的那样，虽然在抚水州散落着一些坝子，可因为人口多，坝子所出产的粮食供应本部很困难。再加上贡献首领，百姓粮食就有些穷困。
象他们这个寨子，因为依靠着烂土河（天河），与外界有交往，用山上的出产还能获得一些援助，生活还要好一点，有的在大山里的村寨，那就要看天收了。如果老天不公，收成不好，百姓就会有小半年时间饿肚子。所以有些人不得不离开山寨作寇。
申义彬这时候在地上画了一幅地图，是夔州路与广南西路的地图。正好抚水州在夔南路的东南边缘，与广南西路交界。这样一来，两路官员容易扯皮。再往西，一些蛮部更强大，甚至还有七蕃之一罗氏，这些抚水蛮招惹不起。而往东，汉人居住的地方多了起来，先进的耕种技术，导致汉人更富裕。
其实到现在通过与小姑娘一番谈话，石坚找出了基本原因。一是交通不发达，二是各部领主的剥削，三是技术文化的落后。归根到底还是生活贫困。
对于这三个弊病，石坚也在做。如派出教书先生，和一些有经验的技术工人农民，国家拿出钱来，让他们指导。还有马路，可不能彻底解决。一是现在修道路的代价太大，就是修了这几条马路，还是粗糙的马路，下面放一些石子，上面放一些混凝土，一压就成了。如果有重型货卡，石坚怀疑十吨货卡都走不了。但不可能让所有部族都通上马路。而且在没有汽车出现之前，就是用马车，速度与运货量很慢。
还是火车啊。只要有一条铁路，以铁路为重心，四周马路幅射，至少可以比现在的局面好。但这要多少钱？这不是平原，而几乎全是山陵。还有技术，石坚不敢想像了。不过这一次回去，自己也要参预蒸汽机的研发了。
至于各领主的问题，现在也要到了解决的时候。宁肯国家拿出一笔钱来，也要规化起来。不然以后统治的地方越大，问题越多。如果平复叛乱的成本过高，有些没有远见的大臣都可能再次放弃这些地方。
但眼下要搞清楚这个孟老夫子死亡到底是他杀还是意外。这些人是宋朝吹响民族政策的先锋，他们不但带来先进的文化，还有技术，这将使这些蛮夷百姓摆脱本来贫困生活的重要来源。对于这些人，石坚可不想他们发生什么不好的事情。如果是他杀，石坚不介意在所有羁縻州吹响一次风暴。
反正现在这一次前来，他也不急，十几万大军，以适应环境为主。如果有部族敢顶风作乱，他不介意拿这些人来练兵。
小姑妨叫黄杜鹃。
小杜鹃又一次眼巴巴地问道：“阿哥，你今年多大哪？有没有结婚？”
敢情还没有死心。客官改称阿哥。
不过这时候因为营养问题，确实普通汉人比夷人高大。所以有许多苗家或者其他民族的姑娘看上汉家郎，就连小日如果不是石坚下手，也有一些女子跟船过海，与宋人交媾。而且因为这个部族女子勤劳，特别某些部族居然让女人下地干活，男人在家整天就是玩。于是一些汉家郎留了下来。
一传十，十传百，就成了一个苗女下蛊留下汉人的谣传。
石坚微笑，他说道：“杜鹃妹子，我已经有了好几位妻子了。这一次前来就是找我失踪的一个妻子，她们也是。”
石坚一指梦姑与灵姑。
小姑娘眼里一阵黯然。
石坚开导道：“你小时候有没有这个想法，大山那边的风景比这边风景好？”
小姑娘想了一下，点头。
每个儿童都有这想法，农村的孩子常常想到小河或者小山那边是什么样子，而城里的孩子常想城外是什么样子。
“你现在跟随你爹也到了许多地方了。虽然外面的景色与你家乡的景色不一样，但也有丑的地方，也有美的地方。就象人一样，外面的人未必都是好的，也有坏人，也有好人。你看，你们寨子这些小伙子，那一个不是好男儿。”
说