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柳长青看着她哑然失笑，也不多管由着她去。
屋里，长晴果然开了口：“何大哥，你能告诉我你喜欢什么样的姑娘么？”
何少一愣了一下，才回道：“长晴为何这么问呢？”
长晴直截了当道：“因为我想知道，何大哥为什么不喜欢我。”
何少一似乎自席前站了起来，走了两步，这才说道：“长晴你别闹了，也不要恼我，总之我明天就要成亲了，我这次叫你过来，也是……”
长晴笑着接了过去道：“也是为了给我提个醒是么？”
何少一低沉着嗓子道：“我这样的人有什么好？不值得你喜欢。何况，我要大你许多。”
长晴立刻顶上去道：“我哥也大我嫂子许多。”
何少一道：“长青与秋萤青梅竹马，与我们是不一样的。”
长晴忽然失神道：“啊，是了，我终于明白了。赵莹莹也是你的青梅竹马，原来男人最喜欢的是青梅竹马。我还以为你是喜欢大家闺秀，所以我今天穿成这个样子过来告诉你，我也是大家闺秀，我也能做大家闺秀，我爹是顺天府尹，我本来也是大家闺秀。却原来这根本不是原因，青梅竹马才是根本，是吧？”
何少一沉默不语。
柳长晴忽然情绪激动起来，她低哑着嗓子不甘心地道：“那我该怎么办呢？怎么办才能早六年遇到你？怎么办才能跟你青梅竹马？”
何少一继续沉默不语。
柳长晴似乎喝起了酒，将桌子上的碗盘碰的叮当一阵乱响。然后何少一的声音响了起来道：“够了，长晴，你已经喝得不少了！”
柳长晴的声音响起来道：“让我不喝了也可以。你只要告诉我，你，何少一，对我柳长晴，根本一丝丝喜欢的念头也没有；告诉我这一段时间，一直是我自作多情；告诉我那天你亲我，都是我在做梦！”
窗外的秋萤连忙伸手捂住了嘴巴。太吃惊了，这两个人竟然……
何少一的声音分辩道：“那哪里是亲么！是跌在了一起才会不小心碰上的么！”
柳长晴道：“刚开始是这样的，可是，可是后来，你亲了我眼睛的！”
何少一嗫嚅道：“那也是你挑衅激我的啊，谁叫你用眼睛一直轻蔑地盯着我来着，我才……”
柳长晴忽然打断他的话头道：“好！你不用再解释了，我都明白了。既然如此，今天你就把该还的还给我，我们之间的事情就一笔勾销。”
何少一诧异道：“该还的？什么？”
柳长晴慢条斯理地道：“那天你亲了我，今天我要亲回你。”
何少一道：“胡闹！”但是接下来就吱吱呜呜说不出话来了。
窗台下的秋萤快速跑到院子中央长青身边，拉着他的袖子道：“快！快进去！长晴在里面调戏少一哥呢！恐怕要霸王硬上弓！”
柳长青一惊一愣，边向屋子里跑边道：“哪里学来的这等不堪的词还随便乱用！待会儿再跟你算账！”
。
初六一大早，何家的迎亲队伍就吹吹打打向密云县城而去。
柳长青与秋萤侯在何少一的新宅子里，等着新娘花轿到门，边帮着招呼宾客。
何少一此次成亲，张家人商量了许久送什么礼物为好，最后采纳了秋萤的建议，共同出资打造了一座纯金的送子观音娘娘像，事先供在白云观里受了香火，今日一大早请进了何府。
不想一直等到日后过午，过了吉时，仍然不见迎亲队伍回转，亲友宾客们都开始议论纷纷起来。
又等了一个时辰左右，一骑挂了彩绸的黑马，狂奔回了何府，马上正是何少一的贴身小厮竹染。
只见他灰头土脸地踉跄着下了马，就跟着何大人何夫人一起进了里屋回报。何大人将柳长青与秋萤也请了进去。
竹染进门就急道：“回老爷，大少爷他，他被柳姑娘抢走了！”
何大人茶杯落地，惊道：“你说什么？”
柳长青也是一惊，立刻道：“你慢些说，究竟发生了什么事儿？”
竹染连忙整理思绪，重新开口道：“柳长晴，柳姑娘在密云县城官道上截住了迎亲队伍，说什么此山是她开，此树是她栽，要想从此过，留下男人来！然后就把少爷抢走了！”
柳长青捶桌道：“胡闹！”
秋萤听到长晴抢亲的词儿差点没乐出来，此刻生生忍着。
何大人道：“报官了没有？赵家那边怎么说？”
竹染伸手捶了下脑袋道：“回老爷话，少爷刚被劫走，赵家人就来了，说亲事办不成了，赵家大小姐赵莹莹失踪了！”
秋萤心里一紧，柳长青面色一冷。
何大人瞥了柳长青一眼，直接道：“备轿……顺天府！”
那边竹染连忙又道：“老爷且慢，容小的把话说完。”
何大人怒道：“还有什么？你且速速说来！”
竹染连忙一口气道：“赵府大小姐乃是留书出走的，与柳姑娘无关！而少爷被劫走的时候，严厉告诫我们不许报官！”
何大人神色复杂地坐回到椅子上，面上阴晴不定。
柳长青与秋萤却暗中松了口气。
柳长青适时地上前，施礼道：“何大人，关于此事，长青有些考量……”
请君入瓮
这年的漫漫冬日又遇上一个寒年，让人只觉得分外的难熬。还有一个来月就过年了，天气越发冷得吓人，颇有点儿滴水成冰的劲头。南小巷里的炭火白天黑夜的不曾停过，就这般秋萤还是给冻得丝毫不愿意动弹，将棉袄裹得严严实实的，守着火炉做些活计，经常做着做着就不由自主地打起盹来。
炭火旁边绣帐子的青丛看她不住地点着脑袋，就笑了起来道：“三小姐，且醒醒了，一会儿三姑爷该回来啦，今儿个晚上我们吃什么啊？”
秋萤支楞起脑袋想了会儿，没回答她反而转移话题问道：“青丛，你说我长青哥是怎么跟我爹娘说的呢？我爹娘就乐呵地把聘礼给收了？”
青丛笑吟吟道：“这我哪里知道呢？不过，三姑爷就是有办法就是了。等到来年三月，桃花盛开的时候，你们就要成亲了。可这喜帐什么的还没绣完哪，你也不着急。”
秋萤伸出手来摁了摁火炉边上烤着的大柿子，感觉够软和了，就拿起一个来递给青丛道：“行了，又软又热乎，你吃一个。”
青丛手中针线不停，摇了摇头道：“不吃了，这会儿吃些乱七八糟的，到晚饭前儿该吃不下了。我得赶在晚饭前将这朵富贵芙蓉花儿绣完，你自己吃。”
秋萤将大柿子咬开一点皮，边吸溜着汁水边嘟嘟囔囔地说：“少一哥叫人捎了封信将停云楼托付给长青哥守着，自己逍遥快活去了，这大冷的天儿，长青哥还要早早晚晚地两头儿跑，真气人。”
青丛笑笑不理她，秋萤盯着大柿子发起呆来：“以前都是吃冻柿子的，冻的舌头都木了……”
秋萤正陷在回忆里呢，忽然屋门吱嘎一声响了，柳长青带着一身寒气进了屋子。青丛连忙抱着喜帐从火炉旁站了起来，将柳长青让到那里。秋萤也晃晃身子要起来，长青摁住她道：“在这儿烘着点儿吧，今儿个天气都冻死人了。”
长青回来，秋萤又恢复了一丝精神，应和道：“是啊，都冻死人了。我给你泡杯热茶来暖暖吧，你这手也够凉的。”说着扬声道，“青丛，把手炉拿过来。”
柳长青抬头道：“不用拿手炉了，直接给我沏杯热茶过来，要烫的。”
青丛应着出去了。长青转过脸儿来对秋萤道：“今儿个大街上真冻死人了，一老一小两个乞丐。”
秋萤愣道：“啊？真冻死人了？皇城脚下冻死人了，官府没人管么？造孽啊！”
柳长青道：“嗯，一大早我去停云楼的时候，见着了这事儿，在停云楼稍待了一会儿，打点完事情，就去了一趟顺天府，见柳大人去了。”
秋萤道：“柳大人怎么说？”
柳长青道：“柳大人的意思是想上道折子，请皇上下道圣旨，给贫苦百姓分些银钱和薪炭，再修缮一下京城里的收容堂、布善斋、施粥处什么的，好歹让老百姓把这个寒冬熬过去。”
秋萤点点头又问了句：“哦，那柳大人那儿有没有长晴的消息啊？”
柳长青摇摇头道：“不曾听说。对了，我今儿还去了趟何大人那儿。”
秋萤点点头道：“也是为了天气的事儿？何大人怎么说？”
柳长青转头过来道：“不是这事儿，是为你靖远大哥的事儿。这么一直在家待着也没用，我跟何大人说了说，要了封引荐书让他先去洛县做个文书。暂时先干着，那里的师爷年事已高，这一两年就要下去，等到了空缺再顶上去。”
秋萤愣了，半晌才道：“长青哥你真有面子啊！何大人真的保举我靖远哥去做官？”
柳长青笑道：“这也不算什么官，连个县官都不是呢！不过在洛县做个文书师爷也比在穷乡僻壤做县官强。总之官府的事情不是表面上那么简单的，三言两语也跟你说不清楚。简单来说，就是你少一哥的父亲何大人保荐了你大哥，做文书做不多久就能做师爷，做师爷做不多久或许就能做县令，而且洛县地处中原，物华天宝能人辈出，是个好地方。”
秋萤笑笑道：“这算是内幕消息？我大哥是不是就此算是何大人栽培的势力了？”
柳长青笑笑道：“差不多就是如此了。既然打算入仕途，就不可能独善其身两边不靠。再说了，如今这样也不错，他是何大人那边的人，又是我的大舅子，将来看出哪边的风向盛来，他也吃不了亏。”想了想又嘱咐道，“明天我们一道回铜锣湾报喜，把荐书送过去。”
秋萤点点头，忽然又问道：“那个洛县离咱家远不远？”
长青回道：“说远不算远，说近也不近。洛县那边算是大明版图的南北交界处，地处黄河边上，无论旱路水路皆是交通要道。”
秋萤喜道：“听长青哥这么一说，那地方还真不错呢！”
长青笑着摇摇头道：“是块肥肉难免被人惦记，希望靖远真的能用心仕途，稳扎稳打将路走顺才好。其实，若是换了我自己，宁可去一个不富庶的地方，三年之内可见业绩。不过，我这为你大娘娘家里办事，还真不敢照着自己性子来，就算你大哥心中有数，你大娘娘也得记恨我，要真给靖远介绍到偏远之地为官，她会觉得我这是变着法儿的把她儿子流放了也说不定。”
秋萤捂着嘴乐，柳长青又叮嘱道：“晚上你把南小巷的事好生交代一番，咱们这次多在铜锣湾住一阵子，此番你大哥有个差任，密云唐家保不齐就会主动要将秋棠的喜事给补办了，他就是不想补办，我们也腾出手来管这事儿了。总之，这次在家里把秋棠的喜酒喝完了再回来。”
秋萤想起一件事来，笑道：“对了，青梅今儿个回来了一趟，给我带了个信儿。听我娘说，我大姐又怀上宝宝了，然后这次害喜挺严重的，折腾得都瘦了不老少。我大姐夫如今可老实了，天天在县城里看着酒楼照顾我大姐，也不四处游荡了。这次回去，带点什么给我大姐好呢？”
柳长青琢磨了半晌道：“金银珠玉什么的，何家也不缺；新鲜时蔬什么的，酒楼也都有。不如去趟百草堂问个方子带回去，再将你跟宛如渍好的酸梅子带上两罐，给她开开胃。”
秋萤拍手称好，自去准备不提。
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待回到铜锣湾，一切事情进展皆如长青预料的那般。靖远得了荐书，不剩欣喜；李氏也乐得合不拢嘴，家里能拿得出手的好东西直往二房这边送，一开口就会买长青的好，总说：“二弟弟妹啊，你们真是有眼光