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“下官不敢，真相尚未查实，待下官将这二人锁拿，细细去审，等有了结果，再来禀报侯爷和邢大人。”周知同心知再不能同这位风流侯爷继续扯下去。可又不能指鹿为马说这荷包不是御绣。一时之间他极度后悔，真不该带这二人来得意绣坊。
周知同一面出言诚恳稳住韦璧，一面暗示书吏王坚，王坚心领神会，上前便来劝韦璧离开。
“侯爷，您不是说想去画舫听曲吗？下官已备下晚宴。此时越湖景致最佳，正好游船出行。”“是啊，侯爷同邢大人先行。下官必谨慎审理此案，给侯爷一个说法。”周知同惴惴不安。
“这月余来周大人治郡给本侯留下的印象极深，连皇上都赞越州郡乃天下郡县之表率，特让我和邢大人留下学习一二。如今这二女争执虽是小事，却关系着朝廷御贡。我身为朝廷命官，自当学着周大人为朝廷分忧，为皇上分忧。可周大人你却忙不迭地想将我赶走……这是何故啊？”
“侯爷言语太重，下官吃罪不起。”周知同虽知韦璧向来阴一句，阳一句，却不知今日他到底打得什么主意。
周知同极是忐忑，几番落座又站起，心中却将王德骂了个狗血喷头。
韦璧将荷包往手里一掂，对两位跪着的绣娘问道：“你二人都说王夫人之前来过？”
绿衣绣娘点头称是，那紫衣绣娘唯恐同自己扯上干系，忙跪下磕头如捣蒜，道：“那日夫人来时，我连正堂都不曾走近来过。要说我偷了夫人的东西，打死我我也不认。”
韦璧又回头去看王德，笑道：“这荷包无名无姓，的确说不好是谁所有，不过这荷包里头的东西不会说谎，不如瞧瞧？”
王德双腿微微发颤，不知该如何接口。周知同倒是竭力镇定道：“女人家的东西，不外乎是些妆粉饰物，大同小异，就凭这荷包里的物件，下官想着……只怕还是无法分辨。”
“唉，周大人此话差矣。谁说女人家的东西难分辨，不信？本侯打开瞧瞧……”韦璧打开那荷包，先从内取出一对耳坠子，盈盈翠华，极是耀目，接着又取出一枝翠羽簪，色泽艳丽，堂皇富丽。
“这坠子、簪子皆是京城广耀阁所制，少说也要五百两银子一件，两件加起来……整整一千两银子。若依大人们平日的俸禄来看，别说王大人的夫人戴不起，我看连周大人的夫人也戴不起，更别说这些绣坊的女子们了……。既然周大人先前说绣坊乃皇家御绣之所，平时怕是不会有人敢随意进出。王大人也说自己的夫人几乎不出府门半步。那这千两白银的首饰，倒变成无主之物了？这还不算奇怪，奇怪的是这荷包究竟是谁的？竟会在这绣坊出现？都说御绣点验从不出错，我看还是有漏网之鱼。”韦璧缓缓踱步，借机打量众人，玩笑道：“当然大人们不带坠子也不带簪子，这点本侯还是晓得的。”
邢鉴起身上前，接过韦璧手中的荷包。查看之下果然不假，御绣精巧罕见，簪坠上果真是广耀阁的款识。邢鉴心知其中利害。这荷包案一旦写好折子，呈上京，就算越州郡各官员没有私扣御贡的罪名，可渎职之罪却仍是免不了。
他心中有了主意，当即脸色一沉，骂道：“好你个王德、周知同！皇上对你等如此信任，你们却罔顾圣意，草率渎职……来人，立即将这得意绣坊给我封了，我倒要看看是哪个大胆小人，敢在御贡上头打主意！”
王德跪下大喊冤枉，哭腔堪比那紫衣绣娘。
周知同却心中敞亮，渎职和私扣御贡罪名哪个大哪个小，他自然知道……他笃定邢鉴必会护着自己，倒也不像王德这般失态，只跪下口称自己渎职罪重，希望侯爷和邢大人严办。
“慢着！草率渎职？两位大人还真会往自己脸面上贴金。王大人，你既是朝廷下派越州郡的御绣织，必定知道这每年每月御绣蚕丝成本几何？漕运所费几何？图案花色？何日出船？何日进京？又是京城何局、何地与何人交接？韦璧咄咄问道。
“下官……知道。”
“周大人身为一郡之长，虽不直接管着御绣贡物。却也应该知道陆运、漕运的日期？何日出船？何日抵达？何人督检？”
“下官知道。”
“既然两位大人都知道，那本侯爷可要请教了。”韦璧坐下，翻看周知同先前呈上的账册问道：“这账册上写着，洪德元年二月初八日，朝廷拨白银两万两，赶制春绣八百零八十一件。其中八十一件妆金，妆彩，妆孔雀羽。松龄鹤寿二百件、富贵牡丹二百件、红梅傲雪二百件、日月星辰二百件？可是无误？”
王德与周知同面面相觑，过了许久才支吾道：“的确无误，无误。”
“想清楚了再答。”韦璧沉声道。
“想清楚了……确实……无误。”
“那好。这里还写着，洪德二年元月，赵王大婚朝廷拨银五千两，赶制狮虎绣屏，彩衣金绣、红凤礼服共一百五十一件，其中蚕丝所费一千八百两，各色花染一千两，人工一千两，漕运一千两……可是无误？”
王德再也不敢搭腔，可周知同却还是硬着头皮喊了声：“无……误。”
韦璧听罢，笑容收敛，竟拍案而起，大怒道：“好你个清官大老爷。洪德元年二月举国治丧，这八百零八一件御绣中你还敢妆金，妆彩，妆孔雀羽？洪德二年元月赵王大婚……赵王封地与燕国毗邻，山高路远，且那时北方暴雨，漕运停顿。你居然还写着一千两漕运所需？你糊弄谁呢？”
“下官错记、错记……”周知同顿时身子瘫软，半天爬不起来。
“错记……王德身为御绣织，他错记。你身为越州郡的父母官，你也错记？本侯明白，这一摞假账要一条条的背下来委实有些强人所难。你们算定了我和邢大人只是吃喝玩乐之徒，更不会逐条来问。周知同，若我现在要去库银看看，不知你答应不答应？”
“侯爷前日方才看过，库银一纹不少。”周知同声音更虚。
“前日看过，库银满满当当，那是因为你向越州郡的各位乡绅都借了银子，用来搪塞我和邢大人。这两日乡绅频频催你还……你能肯定，现在这库银里头还有银子吗？”
周知同知道瞒不过去，跪下大喊：“下官有罪，下官有罪！”
“你当然有罪，私吞御贡，挪用库银，虚报河工所费。此等罪名，谁都保不了你……可你小小的一个郡守谁给你这天大的胆子，你这背后。。。。。。押下去，本侯爷要慢慢审你。”
24
24、橘汁如蜜 。。。
作者有话要说：三八节的福利。
祝各位看文的姐妹节日快乐！
“禀太后，英勇侯同夫人到了。”周守低声来报。
“知道了，请他们进来。”太后倚在榻上，正在品香。冰沉袅袅，从青瓷兽嘴中喷出，极是清淡冷冽。
少歇，邢度舟偕着夫人马氏，入内来给太后请安。
“臣（臣妾）问太后安。”
“起了，看座。”太后靠起身来，见邢度舟的夫人马氏似有几分紧张，便微微笑道：“侯爷、夫人不必拘礼。今日叫你们来，没别的事，只是哀家想同夫人你唠唠。正巧，哀家还不曾用饭，来啊！叫人把桌席给哀家挪进来，哀家同侯爷和夫人一起吃。”
“臣（臣妾）不敢。”
“侯爷和夫人不必拘着，就把哀家这涵碧殿当作自家侯府，随意些。”
雅乐轻奏，是一曲《小春山》，曲调中流露出浓浓的春意。
随人们斜开窗格，瞬间摆下三席。太后居中，邢度舟和夫人马氏的座席分别在太后的两侧。
周守命人呈上羹汤数品，野鸭子一品、芙蓉玉鱼一品、藕色时蔬一品、麒麟琼瑶一品、嫩羊炖火一品，并各类美酒果品若干。三席中除了太后所用的器皿不同，其他皆规制统一，并无太多区别。
“来，侯爷为国劳碌，夫人操持府里，委实辛苦。哀家先干为敬。”太后举杯先饮一杯，顿时面如桃花，似傅了白粉红脂，极是美艳。
邢度舟与太后和自家夫人一同饮酒，不免有些尴尬。可邢夫人马氏却是个老实人，她诚惶诚恐地立起来给太后请安，口中连称不敢。
“夫人，府中可好？”太后又饮一口，对马氏关切地问道。
“托太后的福，府中一切都好。只是长子邢端自小就落下病根，只能在床上养着，不能为国效力，臣妾之憾啊。”马氏说起府中，最忧心地自然是长子邢端的身体。
“听说这病也有十来年了，怎么都不请人来医治医治？”太后问询。
“请了数位名医，都只说要好好将养着……臣看，怕是只能这样了。”邢度舟微微一叹，应道。
“让太医令左狄青去瞧瞧，论起这医术来，天下少有人能比得过他。”太后说罢，邢度舟与马氏再度起身，大礼拜谢。
“邢家对社稷有功……这也不过是举手之劳，看你们都谢好几回了，都坐吧。”太后说话间，竟拉起马氏的手道：“夫人同哀家一样，心中只为自家的孩子忧心。”
马氏有些惶恐，一边点头称是一边却暗想：虽忧心的都是自家的孩子，可自己的儿子不过是普通男子，太后的儿子确是当今天子，这能一样吗？
“太后儿女双全……”马氏本想说几句奉承话，可不知怎的，此话一出，邢度舟立即横来一眼。马氏心知说错，更不敢继续往下讲，一时紧张得连头都不敢抬。
太后放下碗筷，面上顿时有了几分落寞，缓缓道：“儿女双全……别看哀家如今贵为太后，可也不是事事如意……安柔她总不能老在宫里头呆着，唉！”
“邢鉴呢？有没有订下亲事？”太后话题一转，突然说到邢鉴头上，马氏心中一惊，迟疑道：“还不曾。”
“是啊，邢大人少年英武，自是不愁婚事。可怜我安柔命苦……本倒也算得上是合适的一对。”
“臣斗胆，为我儿邢鉴求娶安德公主。”邢度舟三杯热酒下肚，显是思量了许久。他拱手行过大礼，言语极是诚恳。
“这样……万一令郎他不愿意呢？”太后漫不经心地理了理发鬓道。
“邢家有幸能尚安德公主，是无上荣幸之事，他怎会不愿意？”邢度舟无视夫人马氏对自己哀怨的眼神，对太后应道。
“夫人，你看呢？”太后盯着马氏又问一句。
“安德公主秀外慧中，才德兼备。若能与我儿婚配，是我儿的福气。”马氏心中无奈，却也不敢拒绝，只默默低头应承道。
“呵呵，好！”太后妩媚一笑，缓缓从榻上立起道：“邢侯和夫人看中安柔，那是安柔的造化……也不是哀家偏袒自己的女儿，她虽模样不是顶美，可性子确是极好的。只是为人软弱，没什么主见，还要侯爷和夫人你们多担待着点……”
“这是自然……自然。”邢度舟与马氏齐声道。
“邢鉴如今还在越州，眼看着燕国特使也要来齐。这事儿哀家与你们先商量着，等闲下来再办也不迟，如何？”
“臣遵旨。”
“太后抬爱。”
马氏自涵碧殿出来，一直一声不吭。等坐在了自家的马车上才敢出言对邢度舟抱怨道：“你这个老糊涂，竟替鉴儿做了这个主……那安德公主可是嫁过人的，我家鉴儿娶哪家姑娘不好。”
“妇人之见，今日太后来请，明摆着就是相中鉴儿了。她一直等着你我能主动提出来，这形势下，我能不提吗？”
“鉴儿性子执拗，向来都极有主见，他不会答应的。”马氏道。
“我何尝�