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乐歌回道：“皇上和朔阳侯算一家，执黑子。两人不可以说话、不可以交流，你下一子跟着我下一子……王爷自己算一家，执白子，就按往常一样下。”
韦璧听她的建议，觉得颇为有趣，便连声称好。他最知尚隐性情，两人又相处多年，行事极有默契。两人合作同执黑子，可取其长，避其短，棋力自是更进一步。可他心中的疑惑和宏王一样，宏王连皇帝一人都赢不过，乐歌又怎么能有把握，让宏王能赢得了他们两个。
三人好奇之下，便凝神对弈起来。宏王棋路刚猛凌厉，长驱直入，势无虚势。皇帝和韦璧一人一子，皆是布局严密，进可攻退可守，一时宏王又显败势。可棋局过半，突然形势大变，皇帝和韦璧辛苦布下的“铁壁铜墙”竟被宏王棋势渗透，堪堪数十回合，黑子四面被围，终于陷入绝境。
宏王双目炯炯发亮，不可置信地看着棋枰，大喜道：“本王竟然赢了！哈哈！”
韦璧不解，苦苦回忆先前棋路，总觉得自己下得无懈可击，没有错招。
皇帝若有所思地看了乐歌一眼，慢慢端起酒杯，沉吟中他突然眸中一亮，都说治大国犹如烹小鲜，朝局制衡又何尝不能和弈棋之道联系起来……他回忆先前的棋局，心中想了多年的棘手难题，竟在这一刻迎刃而解。
这几日来，他因乐歌拒绝自己，心中十分气恼，两人关系陷入僵局，见了面相处也是少言寡语，冷淡疏离。可就在这一刻，他突然心中块垒俱消，似有清风拂过身体，内心流动着的激情和舒悦难以自制。
“请教姑娘。”
“是啊！本王为什么会赢？”韦璧和宏王好奇心切，急问道。
乐歌一边将棋子拨回棋匣，一边说：“奴婢想……都说两强联手，事半功倍，可倒也不是每件事都适用……至少弈棋就不行。皇上先前能赢王爷是因为……”她本意想说尚隐心机深沉，善于伪装，可话到了嘴边就变成了：“皇上运筹帷幄，精于布局，王爷只攻不守自然赢不了。可因朔阳侯也是精于布局的弈棋高手，两强相遇，互相牵制，优势反而发挥不出来，所以王爷能轻易获胜。”
韦璧本就聪明绝顶，乐歌的话才说了一半，他就立刻明白过来。他当下便多看了她两眼，赞道：“姑娘聪敏不凡，真是难得。”
“姑娘给本王长了脸，本王要好好赏你！哈哈。”宏王高兴之余，竟也没有忽略皇帝对乐歌时不时的注目凝视，他见乐歌秀丽清雅，气质与一般宫婢迥异，心下立即了然，笑道：“姑娘秀外慧中，往后……前程无量啊！”
“谢王爷夸奖。”乐歌欠身行礼，目不斜视，态度谦恭。
宏王有心给皇帝和乐歌独处的机会，便眨眼暗示韦璧和自己一同离开。韦璧本想将孝廉之事再和皇帝商议一番，可他向来知情识趣，刚说要退，王舟却来报：“白大人来了，正在殿外候着呢。”
“让他进来。”
皇帝见宏王要走，也不挽留，只吩咐韦璧留下来议事。
白子安从离营骑马而来，又在外场驻足了一番，才走进这内阁。他没有抬头，便瞥见乐歌亭亭地立在棋枰旁，正在收拢棋子。
他缓缓深吸了口气，悄然压下从心中蔓延至鼻端的酸涩之意，向皇帝说明来意：“臣刚接到暗使来报，燕国朝堂如今可算是风声鹤唳……皇储乌留珠失德被废，如今晋王乌铎成为皇储的呼声最高……老燕王病榻缠绵，臣估摸着来年春夏，乌铎就可即位。”
乐歌听白子安说罢，立刻放下棋子，忍不住回过头去，面上又是紧张又是惊诧。其实燕国皇储是谁，皇帝是谁对她来说都不重要，她只关心尚未央。若皇储乌留珠被废……那身为王妃的尚未央会怎么样？
皇帝只看了她一眼，立刻明白她忧从何来，便故意向白子安问起尚未央：“不知朕的妹妹……未央现在可好？”
“公主倒没有受到庆王牵连……只是有个传言，臣不知当说不当说。”
“说！”皇帝自然能猜到这传言是什么。
“不少人在传，乌铎他迟迟不肯纳妃，是在等……公主殿下。”白子安此言一出，韦璧就笑了：“好！好！我国公主真是有手段，厉害！乌铎何等人才，竟也拜倒在公主的石榴裙下，真是英雄难过美人关哪。”
乐歌听着听着，不禁双眉舒展，她微微仰起面，眼神晶亮，神色欣悦。她曾见过乌铎，仪容俊美，包含雄心，磊落分明，这样的男子若真心喜欢未央……她真为未央高兴。
皇帝见她欢喜，面上的笑意也自然而然地涌现出来。两人目光交错，俱觉得心头温暖，数日来的冷漠气氛竟似也消弥了不少。
白子安见这场面，心中酸痛，他竭力控制自己的情绪，头越发低了下去。韦璧瞧了他一眼，心中惊诧，凑过来轻声问了他一句：“我说宏远……那日我喝醉酒，有没有乱说话？”
“没。”
“真没？”
“嗯。”
韦璧长吁出一口气，嘴角咧开，自言自语道：“那就好！那就好！”
须臾，他见乐歌退下，阁中只有皇帝、白子安和他自己三人，便从怀中掏出那份孝廉名单，向皇帝抱怨起来：“臣听皇上的，一拖再拖，可架不住邢侯掌尚书之权，文书、奏章必落他手。他逼起我来，一套套的祖宗家法，朝廷典仪，冠冕堂皇振振有词，臣还不能驳他。”
“尚书制度是太祖皇帝定下的，总揽政务，等同丞相，大政决策必经其手……说的好听点是协政，说白了就是分权！”皇帝突然立起，目光凌厉，可转瞬又恢复如常，淡淡地看着白子安说：“宏远……你还记得吗？朕登基初，你和朕说过，尚书和军政是邢度舟的两把利刃，如今朕想要卸了他其中一把。
“臣……请皇上明示。”白子安知道皇帝一直想撼动邢度舟的尚书和军中之权，可苦于没有好的方法。
皇帝拿起笔来，在纸上写下“尚书”二字，字迹漫衍浩荡，力透纸背。他又提笔在字上画了个圈，看着韦璧和白子安，笑道：“今日下棋，叔王为什么会赢？因为两强联手，互相牵制，力不集中，反而发挥不了优势。好！那就由朕开个先河，将尚书之权一分为三，除了邢度舟之外，朕再安排两人共同掌权。”
“妙！妙啊！”韦璧茅塞顿开：“这样一来，你说你的，我说我的，他说他的，窝里吵。”
白子安听后也是精神一振：“三人互相顾忌，互相防备，权力自然削弱。”
“嗯，只是这另外两个人选……一定要让邢度舟欣然接受……不仅他要同意，太后也要高兴，你们怎么看？”
“御史大人？”韦璧眸中闪亮。
“田咫？”白子安立刻想到了邢度舟的心腹。
“好！小人喻于利，同盟也好，心腹也罢，若手上沾了权力，就很难做到同声同气。这事朕和你们先议着，过几日在朝堂，你们先抛出来投石问路……朕倒要看看，邢度舟他敢不敢说不。”
“臣遵旨。”白子安和韦璧相视一笑。
月上中天，乐歌交卸了差事，正想下阶，突然看到周守迎面而来。
“姑娘，太后有请。”
作者有话要说：累到想死！
51
51、毒如蛇蝎 。。。
作者有话要说：心情不好，任务太重，事情太多！虐待女主，报复社会。
偌大的涵碧殿内寂无人声，静谧中唯闻铜漏丁冬轻响。
“进去吧！”
乐歌刚迈入殿中，突然周守在她身后大力地推了一把，她趔趄了两步，向前仆倒，摔在金砖上，痛得怎么也爬不起来。她才一抬头，便见有一双绣花鞋搁在踏脚边，青缎为底，上绣双蝶恋花、龙飞凤舞，还镶嵌着两颗熠熠生辉的东珠。
“抬起头来！”
太后侧卧在榻上，穿了身白色绣芙蓉的单衣，乌发流云，神情慵懒。
乐歌用手撑起身来，与她对视，紧抿着唇，不说话。
僵持片刻，太后兀地笑了：“啧啧啧……往日不曾细看，今日看来，长得还真是漂亮呢。”
乐歌掉开脸去，想避过她那炽烈灼人的目光，却被太后一把揪住头发，拉到榻上镶嵌的铜镜前。铜镜倒映着她年轻姣好的容颜，还有眼神中无法掩饰的怨恨和倔强，更有一丝慌乱和紧张。
太后用手去摸她的鬓角发梢，轻笑道：“年轻真好……皮肤和细绸子似的，还有这双眼睛……”太后说着说着，突然摸到了她的眉眼处，用手指在她的眼睫上轻轻描绘：“这么美的眼睛……这么哀怨楚楚的眼神，别说是皇帝了，就是哀家都被你迷住了！”
虽被热坑薰着，可太后手指冰凉，所及之处，让她蓦地起了一层鸡皮疙瘩。她只觉得太后手中渐渐施力，似要将她的头发扯离头皮，她“啊”的一记痛喊出声，眼眶里不由自主地渗出泪来。
“贱人，哀家知道你想要干什么……哀家往日真是小看你了，没想到你竟还有这样的狐媚手段……哀家的儿子傻，哀家可不傻！”太后抬首，目光锋锐如匕，厉声响彻殿中。
“周守！”
“是。”
乐歌刚想挣脱，却被两个不知从哪里冒出来的嬷嬷拖下床榻，牢牢地按在地上。
周守手持软鞭，捋高了袖子，一步步地朝她走来。她挣扎着回头，只瞥了那鞭子一眼，面色瞬时变得苍白如雪。
这是内廷不为外人道的整治人的花样，软鞭上的尖刺多如牛毛，一鞭下去就可让人皮开肉绽。她知道今日躲不过去，只能闭起眼睛，咬牙承受。
周守一鞭挥下，她立刻衣衫破裂，背上似被千百根银针刺过，锥心刺骨的痛从她的胸口迸发出来，让她的身体剧烈地抽搐，她按在金砖上的指尖在不停地抓挠，却始终忍着不发出一点喊叫声。
“给哀家继续打！”太后厉声过后，周守越发卖力，软鞭如暴风骤雨一般加注到她身上。她咬破了自己的嘴唇，将那口血腥之气含在咽喉处，只觉得双眼模糊，背上似被怪兽撕扯啃咬。
不知有多少鞭挥下去，打得周守都有些乏力了，太后却依然兴致勃勃，一双美丽的眼睛闪闪发亮，透着嗜血的狂喜。
“皇后王氏……多高贵的人啊！着金丝蚕服，坐九凤鸾车。当年我和你一样，在她面前只配跪着趴着，连头都不敢抬起来。她身边的女官一字一句地骂我，她骂我的每一句话我都记得，我还只能谢恩不能反驳，连眉头都不能皱一皱。”太后悠悠说着，突然起身，一把推开周守，抬脚去踩乐歌的手，用力践踏：“凭什么？凭什么！身份？姓王？姓乐？现在可好了……老天终于开眼了，王乐两家的骨血，多高贵啊！却也只能趴在我脚下，我让你生就生，我让你死就死！”
“是你杀了姨母？”乐歌口中字字泣血，勉力抬起头来。
太后却笑了，笑容明媚，肆意张狂：“一杯毒酒……再高贵的人也得死……”她说罢，颊上笑意瞬间冷却：“本想留着你一条贱命……如今，留不得你了！”
太后话音刚落，两个按着乐歌的嬷嬷就从怀中拿出绳结，套在她脖子上，用力抽紧。
乐歌扭动着身体，无穷无尽的黑暗在一点一点侵蚀肌骨，她眼前发黑，难以喘息。她竭力用手撑开那紧紧收拢的绳结，心中悲怆倏然爆发出来：“妖妇……你鸩杀先帝和皇后，逼死雍王……你双手沾染的鲜血只怕这辈子都洗不清……今日我就算死，做鬼都不会放过你……我会一直在这里看着你，看着你的报应！”
周守在旁冷笑了一声，提腿重重踹在乐歌腹上。乐歌吃痛，手一松，绳结立即