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一样俊慧异常。天下之大，何处不能容身？内廷不是你的舞台。我还是这句话，走吧，走得越远越好！”
“不！”他斩钉截铁地拒绝她的好意：“若想逍遥避世，我不会千里迢迢地从秦州来雍州，不会下书挑战教坊领袖风先生，更不会答应班主来内廷祭祀上献艺……我虽无良将卿相之才，可入内廷做个小小的舍人，应是绰绰有余，求昭仪成全！”
他见乐歌沉默不语，又说道：“我自小就知道我是王家人，灭族之仇，不共戴天！如今我到这里来，便是要拿回本来属于我的东西！叫我隐姓埋名，一辈子苟且偷生，我做不到！不过……既要妹妹帮忙，总须送一份大礼给你。”
霍兰从怀中揣出一副小像，在她面前展开。小像中的女子容貌平平，穿着一身普普通通的粗布衣裳，虽不起眼，看着却是无比眼熟。
须臾，她猛地想起，姨母王皇后身边除了管夫人之外，总跟着一位名叫采儿的小宫婢。只是姨母死后，管夫人被诛，她就再也没有见过这个采儿。原来这是采儿的小像！可令她好奇地是霍兰是怎会认识采儿的？
“知道太多秘密的人一般都活不长，可她却命大……若你想从她嘴里知道些什么，我可以保证她会一五一十地全说出来。”霍兰说罢，突然收起小像，凝神看着远处：“你的小尾巴来了，我要走了。记住我今晚说过的话，我在太清楼等你的好消息。”
他动作轻捷，犹如舞蹈，转眼便没了人影。乐歌镇定地转过身，便见吴初人急步而来，急得快要哭出来了：“昭仪你去哪儿了？让我好找。”
“我还没问你呢，打什么水要打那么久？”
“……说起来，我好像遇到鬼了。”吴初人摸了摸脖子，面色顿时变得苍白：“我打完水回来，才走到郑夫人衣室附近，突然觉得脖子一酸，就什么都不知道了……我回去衣室找不着你，便沿着御河来碰碰运气。谢天谢地！终于找到你了。”
乐歌经她提醒，才想起祭宴尚未结束，忙带着她匆匆回到宴上。
宴上仍是管弦撩绕，觥筹交错，乐歌远远看见宏王尚临像是讲了个笑话，皇帝和一干宗室子弟皆大笑了起来。须臾，皇帝突然朝她看过来，笑容收敛，眉目深深，辨不清其中意味。她一怔，不自觉地去看邢鉴，可他却浑若无视，自顾自地斟酒举杯。
“昭仪，皇上有请。”王舟过来相请。
“好。”她挺了挺胸，从容地往上席走去。
“怎么去了那么久……被何事绊住了？”乐歌才刚跪坐下来，皇帝便覆上了她的手。酒已喝下去五、六分，他望着她，眼眸深处似有一层水意朦胧。
“不想来！”
“不想来？”他哑然失笑。
她心头微跳，却不得不笑：“衣饰繁重、客套虚应，好些人都不认识，没意思。”
“那怎么才算有意思？”皇帝饶有兴味地问。
她倾身过去，在他耳边，一字一句缓缓地说：“同你在一起，就我们两个人。”
皇帝心中一动，几疑听错，深深地看了她一眼。
“你不信？”乐歌反问。
“我信。”
大庭广众之下，她僭越地坐在帝王身侧，又与他窃窃私语，让她心里很不安：“我还是回去，坐在我应该坐的位置上。”
他含笑着，用力按住她的手：“不必！我想让你坐在哪儿，你便坐在哪儿。若你在乎他们……”他的目光掠过席上正在谈笑风生的众人，有意无意地停留在邢鉴身上：“不该听的不听，不该看的不看，不该想的不想，这是他们必修的本事，若做不到，还有什么资格坐在此处。”
她轻轻发笑，佯装不懂：“那我就赖在这里不走了！”
“好。”
“安柔她瘦多了。”说话间，乐歌瞧见尚安柔一人呆坐着，素衣净颜，整个人恹恹地像是没什么精神，不禁叹道。
经她一说，皇帝不禁双眉微皱：“安柔她自幼多病，心气又弱，胆子还小。小时候，每逢打雷下雨，总哭着不肯睡觉，非缠着我给她说故事，让我很是头疼。”
“什么时候？”乐歌好奇地问。
“去陈留之前，我不过也是个半大点的孩子。”
“你们感情可好？”乐歌又问。
皇帝笑道：“我虽有不少妹妹，可一母同胞的惟有安柔一人，岂能不好。只是聚少离多，总像是隔了一层。”
乐歌默然，有些话不便说出口，可想来却是无比心寒。
若尚隐真的顾念他和尚安柔之间的兄妹之情，为什么他从不反对她和邢鉴的婚事？
在她心里，无论是白子安还是韦璧，都比邢鉴更适合做尚安柔的夫君。这一点，尚隐不会不清楚。他雄心勃勃，欲清除积弊，斗垮权臣，他与邢家之间难免会有一番对峙，一番较量。此时尚安柔如何自处？
难道她又是一颗棋子，进退皆可弃？
乐歌忆起从前，便认真地告诉他：“其实安柔对你极好，她曾不止一次地在我耳边夸你，她是从心底里敬你爱你。”
“哦，她说什么？”皇帝笑问。
乐歌眼眶微红，悠悠道来：“她说你文武全才，无论是御射、行猎、清谈、作赋，诸王和宗亲子弟都比不过你。她记得你教她读简，还手把手得教她习字。”
皇帝心里自有触动，向尚安柔招了招手，大声说：“安柔，上前来。”
尚安柔不料皇帝会突然叫自己，忙上前行礼道：“皇兄。”
“府里怎样？驸马他对你可好？”皇帝殷殷垂询，让尚安柔心里一热。从小到大，关心她的人并不多，父皇宠爱皇姐尚未央，母妃最心疼的就是她的皇兄尚隐。他们都认为身为公主，锦衣玉食，被天下女子所羡慕，还有什么可抱怨的？
“府里好，驸马……也好！”
“安柔该多进宫来走走，若心里有什么不痛快，就和皇兄讲。”
“没有，安柔一切都好。”她这辈子的不痛快倒是有许多，乐氏全族被诛，她又改嫁邢家。可她能反抗吗？
皇帝看着尚安柔，对乐歌笑道：“朕看你俩年龄相当，倒可经常走动走动。”
“昭仪看着面善……”尚安柔的眼泪在眼眶里打转，险要流下来。
“好妹妹，这是燕人之礼，名叫‘喜上眉梢’你不要推辞。”乐歌从怀中揣出一条绣带，亲自为尚安柔系在腰上。绣带上平金纵横，绣的是寒梅喜鹊，生意盎然。
尚安柔似有几分紧张，拔下鬓边那支东珠累丝金簪，缓缓地插在乐歌鬓边：“这是回礼，是我平素最爱之物。”
“多谢！”乐歌摸了摸鬓边，朝她微笑。
“昭仪……”尚安柔身躯微微发颤，反复同她强调：“这是我平素最爱之物，你一定要好好欣赏……好好看看。”
“一定！”
63
63、慈母心肠 。。。
炙热的日光照在内廷的瓦檐上，反射出耀眼的明光。时令盛夏，到处都暑气蒸人，惟涵碧殿依旧凉风习习，清爽舒适。辰时刚过，卫明珠、乐歌、白子盈等相邀同来给太后请安。
太后依在榻上，手上捻着一串佛珠，虽看起来有些消瘦，却依旧青鬓花颜，不显一丝憔悴。
“我们邀齐了来，是有一份礼要献给母后。”卫明珠示意宫婢们将礼物呈上。
宫婢们将礼物举起展开来，是一方六尺见长，三尺见宽的刺绣观音像。观音像衣袂飘举，端庄慈祥，太后一见就很喜欢，笑问：“谁出的主意？像是吴绣呢。”
郑夫人祖籍吴中，最识绣品，忙附和道：“母后好眼力，确是吴绣。”
“都说吴绣人物能有瞻眺生动之情，果然不假。多亏你们还念着哀家，你们有心了。”
卫明珠笑着说：“慈航普渡，佛法无边，愿观音大士能保佑母后，岁岁平安，消疾去病。”
“好！这绣品是谁做的工？”太后再次端详这观音绣像，不禁问道。
“广耀堂的绣工坊，让少府御库司周大人去办的，这绣图是皇后所画。”白子盈说罢，太后倒是吃了一惊：“这是明珠画的？”
“母后见笑了。”卫明珠虽是皇后，可偶有含羞之态，倒和平常女子没什么两样。
“眼下，御库司任上的是谁啊？”太后问周守。
周守略一思索，答道：“周子昉周大人。”
太后听罢，脸色顿时一沉：“周子昉虽是朔阳侯韦璧保举的，可哀家瞧这人很不老实，只知讨好专营。他上任这一年来内廷所需的石绿、朱砂、沉香等，凡四方所献珍奇好玩之物只要过了他的手都会大打折扣。循例的事他办不好，给你们办起事来倒是经心周到。这样的人放在御库司的位置上，不合适啊！周守，你即刻去广弘殿，就说是哀家的意思，让皇帝将周子昉贬去，换个忠心能干的人上来。唔，哀家瞧着卫广德就不错嘛！也该让年轻人多历练历练。”
“这……似乎不合规矩呀！”周守唯恐自己在皇帝这头不讨好，硬着头皮说了句。
太后横了他一眼，说：“规矩！规矩那也是人定的。他虽是皇帝，却也是哀家的儿子，哀家选的人，难道他还敢驳不成？你只管去。”
周守有太后撑腰，自是底气十足，连说话都响亮了几分：“小人领命。”
这番变故，让卫明珠心里“咯噔”一记，她暗想自己好心竟办了坏事。绣像之礼本是她想出来为讨太后欢心的，没想到竟连累周子昉被太后贬谪。她心乱如麻，忍不住想站起来为周子昉说两句好话，却见乐歌用眼神示意她不要轻举妄动，她只能将满腔情绪都暗压下来。
“你们诚心为哀家祈福，哀家很欣慰。哀家身上的病倒是不要紧，只这心里的病怕是一时半会都不能痊愈喽。”太后长出一口气，轻轻捶着心口，眼神锐利地掠过在座各人。
太后话里有话，诸妃们谁都不敢去接她的话茬，唯恐说错了被她责骂。一时阁中寂静，连绣花针落在地上都能听出声响来。
“皇嗣于国家朝廷来说有多重要，哀家不想再啰嗦了，你们个个心里都清楚。子孙乃宗嗣传承之根基啊……皇嗣，皇嗣就是哀家的心病！太祖皇帝有皇子十五人，太宗皇帝也有皇子十人，英宗还有先皇都子嗣繁盛，到了皇帝呢？啊，你们说说看，一个也没有！”
太后这番话不偏不倚地将在座众人都骂了进去，众人鸦雀无声，皆垂首噤声不敢说话。
“皇后。”
“是。”卫明珠听太后突然说到自己，顿时面色苍白，冷汗涔涔而下。
“哀家的嫡皇孙总归是要从你肚子里出来的，你不要让哀家失望。皇后身负统率后宫之责，眼睛可要睁大些，千万要看牢那些居心叵测、妖媚惑主、缠着皇帝不放的女人，懂吗？”太后说话间有意无意地瞥了乐歌一眼。
刻薄的话听在耳里，乐歌只低着头沉默不语。
“……明珠谨记母后教诲。”
“真记住才好啊。”
诸妃中郑氏、韦氏本就无宠，乐得在一旁隔岸观火。惟白子盈厚道，为替卫明珠解困，她竟大着胆子岔开了话题：“皇嗣一事，母后也无须过于担心。皇上泽深仁厚，上天自有庇荫，急也急不来。再说皇上皇后都还年轻，日后有的是机会。昨日祭祀城隍，也是祈求国泰民安子孙繁盛之意。只是祭宴母后没去，委实有些可惜了，太清楼伶人的那一曲剑舞真是神了，臣妾瞧着宫中没有一位舍人能比得过他。”
“哦，还能好过郭怀叙？”太后倒有些不信了。
“这……”白子盈省得郭怀叙是先帝朝的舍人领袖，妙丽擅舞，虽是男子，姿容却宛若素女。她虽知道霍兰舞技优于郭怀叙，却苦于说不出个所以然来