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韦璧本就是聪明绝顶之人，细想之下立刻明白过来：“蓄之既久，其发必烈，有人这回是卯足力气反击了。拿皇嗣做文章，高！实在是高！”
白子安也醒悟了：“怪不得韩贾和楚次留的折子一到尚书署，就被御史大人遮遮掩掩地藏了起来，邢度舟还惺惺作态地骂了句：这两个狗屁混账东西。一句粗话，倒把自己撇得干干净净了。”
“御史大人是树叶子打下来，都怕被打破头的人，但凡有事能不沾就不沾。可这件事不一样，皇上的位置坐得稳不稳，关系到他的位置坐得稳不稳，他一定会站在皇上这边。至于田咫，左右摇摆的小人！眼下你我应立即暗中联络朝中官员，务必让更多人站在皇上这边。此事非同小可，断不能让邢家得逞。”
白子安眉头紧皱：“这么严重？”
“怎么不严重？”韦璧久涉朝政，十分明白官场险恶，些许微风就可掀起滔天巨浪。
“好！你我分头行事。”
“嗯。”
两人正欲离去，便见王舟疾步而来：“朔阳侯、白大人请留步！皇上有请。”
韦璧、白子安对视一眼，连忙脚步不停，跟着王舟就往广弘殿走。
王舟边走边照常提醒他们一句：“侯爷，白大人，皇上正在气头上……昭仪娘娘还在殿门口站着呢！”
68
68、乃见狂且 。。。
白子安、韦璧在殿外见到乐歌，两人同她见过礼，便匆忙地走入殿中。行入殿门前，白子安转头看了她一眼，只见她立在廊下，衣袂轻扬，看到自己回头，便含笑对他颔首致意。白子安心中一酸，忙掉头紧随韦璧而入。
甫一入阁，便有宫婢递来凉茶冰碗。他二人无心食用，皆正襟危坐，神情沉肃，等着皇帝先开口。
王舟惦记着乐歌还在殿外侯着，上前说：“皇上，昭仪她还……”
“不见不见！谁都不见！”皇帝烦躁地一挥手。
“是。”王舟无奈退下。白子安和韦璧交换了一个眼神，心中均暗暗吃惊。
皇帝埋首文书，既不抬头，也不说话，一时气氛微僵。
白子安、韦璧与尚隐是龙潜之交，又心思灵透，岂能不知他心中所想。
登基三年，膝下无子，虽是邢家刻意散播出来恶心人的，可对尚隐来说，却也是无可名状的巨大压力。至于韩贾和楚次留提出的以宗室之子立为太子，韦璧在来的路上已经想好了对策。眼下宗室中赵王尚骜无子且被贬，惟有代王生有二子，一个五岁，一个三岁，都还是总角小童。大齐自开国以来，从未以幼童而托青宫，这虽不曾明令入典，成为法令，却也是约定俗成的沿袭惯例。他六经皆通，自信可驳得韩贾、楚次留二人哑口无言。
“贵陇一事，后续如何？”皇帝半晌才开口，神情倦怠，声如寒冰。
白子安知他明知故问，故意避开皇嗣之事不说，却也不得不答：“大将军麾下管升木善于用兵，我军势如破竹，那些被流寇乱军所占的城池、土地收复在即。”
“秋藏朝会之事准备的怎么样？”皇帝又来问韦璧。秋藏乃秋收后清点大小府库的赋税收入。尚隐登基后一直由韦璧打理，他谨慎的想了想说：“国中各郡府自查已毕，文书将于近日内呈报，臣当竭心以事，请皇上放心。”
“你同宏远竭心以事，朕明白。可朝野众人是不是个个都像你们俩一样呢？他们食朝廷俸禄，究竟是对朕竭心以事？还是对旁人竭心以事？”皇帝面无表情地说，语气一如既往地平淡，只是韦、白二人都听出了他平静之下的雷霆震怒。
两人只好沉默以对，都不敢接话。
“朔阳侯、白大人……朕的身边，看来看去，就你们两张老面孔！你们不烦，朕还嫌烦呢！”皇帝突然嗤笑了一声，让白子安唇角微动。韦璧先是一愣，而后便腆着脸笑道：“原来皇上是厌烦臣和宏远了……只是臣曾立下重誓，为国为公，为私为友，不离不弃。臣平素胆小如鼠，违誓怕被鬼神迁怒，只能死皮赖脸地跟着皇上，求皇上成全。”
白子安忍俊不禁，便也跟着道：“臣尚有三分骨气，自请告老还乡！陈留家中尚有薄田三亩，老牛一头，茅草破屋数间，倒也不至于穷死饿死。”
皇帝听罢，哈哈大笑起来。这一笑，气氛骤然回暖。
“皇上不想见我和宏远两张老脸，臣倒是有个想法。”韦璧索性把自己深思熟虑了许久的话说了出来：“如今朝廷中各要害部门都是一张张的老脸把持着，别说皇上不耐烦，臣看了也烦。时日一长，这帮人联成一气，上下其手，勾连成网，皇上想施展拳脚只怕处处掣肘，难上加难。”
皇帝被他说中心病，便紧蹙眉头道：“那依你之见，该当如何破局？”
韦璧躬身答道：“为今之计，只能另起炉灶，以新桃换旧符，树立皇上自己的羽翼，来抗衡这帮老家伙！”
皇帝精神一震，双目明亮：“你说详细点！”
“依我朝常例，官员皆以各郡国推荐的孝廉入仕。可何为孝？何为廉？不过众口相传，人云亦云，而且也难保不会有作伪舞弊之举。若想广开贤路，选拔人才，就必须另辟蹊径！天下士子，若想入仕，勿论出身，一视同仁，凭文章、才学进阶，应试而选。”
“好一个一视同仁，应试而选！”皇帝霍然而起，在阁中急速来回踱步，“接着说！”
“此外，朝中还可设博学馆，但凡通过了应试进阶的学子入仕前必先入馆修习三年，为国事出谋献策。”
白子安也很兴奋，接口道：“三年下来，就可看出谁长于任国，谁胜于谋兵，谁堪居庙堂，谁可治郡县。如此一来，天下人才尽可为皇上所用矣。”
“好！”皇帝通体舒畅，心中阴霾一扫而散，坐下道：“韦璧，你即刻拟个折子，秋藏之后，就腾出手来操办此事。”
“是。”韦璧应道，想了想，又提醒道：“只是兹事体大，做起来恐不容易，朝中阻力估计不会小。毕竟举孝廉之制，乃祖宗之制。”
皇帝轻笑：“谁说朕要废祖宗家法了？举孝廉之制继续施行，只不过在此之外，另辟选贤任能之新途径而已。为国选贤，谁敢说个不字？”
韦璧、白子安对视一眼，心领神会：举孝廉与应试并行，既暂时不触动朝中世族大家的利益，又能遴选出真正想用的人。至于这两种途径选/拔出来的人怎么任用，那就另当别论了。
心头大石落地，皇帝心中舒泰，这才将韩贾和楚次留的折子拿出来说：“这折子写得好啊！辞藻流丽，文采风流，韩贾和楚次留不愧是稷中名士！只让朕、御史大人、大将军和邢侯看太可惜了，王舟，呈给太后瞧瞧！”
“是！”王舟接下，立即差人送去涵碧殿。
韦璧收敛了一贯玩世不恭之态，诚心赞道：“君有大度，事端自平。”他极佩服尚隐，秉性强毅，如此龌龊、恶心之事，也能无声隐忍。
“少说漂亮话，尽快找到楼望才是正理！”
韦璧忙答应：“若他还活着，臣就算上天入地也要把他找出来！”
皇帝微一点头，猛地想起什么，便问王舟：“你刚说，谁在外候着？”
“昭仪娘娘。”
“人呢？”说话间，皇帝心急立起。
“是皇上您说……什么人都不见。”王舟肩膀一缩，小心翼翼地回道。
“是朕？”
乐歌在广弘殿外吃了个闭门羹，心中虽谈不上恼怒，却也有几分生气。
吴初人很是乖觉，一声不吭，默默的跟在她身后。两人沿着步月桥回昭阳馆，途径内廷乐坊时遇见卫明珠。乐歌见她容颜憔悴，人也消瘦了，很是痛惜，才与卫明珠说了两句，太后就差人来请皇后过去，卫明珠只能对她歉然一笑道：“母后每次传我，都不会有什么好听的话！今日不陪你了，你我明日再说。”
乐歌点头，欠身恭送：“皇后慢走。”
她目送卫明珠远去，回身举步欲行，忽听悠悠筚篥之声哀咽，丝丝缕缕徐徐流淌，一声一诉，一音一叹，似鸣凤龙吟，带着几分凄凉的古意，感人情怀，发人忧思。
“昭仪你听！”吴初人前一刻还竖起耳朵，翘首远望，后一刻竟愣在当场，不可置信地看着前方，怔怔难语。
“怎么了？”乐歌好笑地抬起头来，只见芭蕉垂荫之下，霍兰手持筚篥，翩然而立。
他眼若明星，眉似墨裁，美质天成。身上虽着舍人的薄绢青衣，却更有一番蓬勃自然的风度，毫无宫中人谨小慎微之态。他缓缓走近来，朝乐歌躬身行礼，声音低沉悦耳：“舍人霍兰，参见昭仪！”
“你先回去。”乐歌示意吴初人先走，可连说三遍，吴初人仍傻傻的盯着霍兰看，迈不动脚步。乐歌又好气又好笑，推她一把，低声道：“还不快走？”
“哦！哦！”吴初人双颊绯红，垂头慌忙逃走。
“是你？”
“是我。”霍兰无论走到哪里，都会有女子驻足惊叹，因此他对吴初人的行为毫不以为意，只拱手笑道：“昭仪举荐之恩，霍兰铭记于心。”
“内廷之事皆由皇后做主，我何时举荐过你？”乐歌淡淡道。霍兰虽才貌双全，与她又有中表之亲，可不知为何，她心中对他却并无血亲之间那种天然的亲近之感，连自己都觉得很诧异。
“妹妹说什么就是什么，哥哥我不争辩，我把这个谢字放在这里。”霍兰呵呵一笑，将手放在心窝处，人又走近一步。
乐歌退后几步，皱眉道：“内廷不比教坊，霍舍人还是谨言慎行为好。”
“也是，妹妹如今是皇上跟前的大红人，怎么能和我这样的坊间戏子称兄道妹呢？那不叫就不叫吧！”霍兰耸耸肩，似是满不在乎，但乐歌却看到他眼中一闪而过的不快。
“那位就是皇后吧？”霍兰远望卫明珠离去的方向，啧啧赞道：“都说皇后是少见的美人儿，果然不假。当皇帝可真好，左拥右抱，享尽齐人之福啊！”
乐歌听他语气轻薄无礼，心中不快，叱道：“放肆！皇后身份尊贵，岂容你一个舍人随意品评。”
“今日虽是小小舍人，焉不知往后会着紫服朱，封侯当官呢？霍兰有昭仪当靠山，前程必定锦绣。”霍兰明眸微睨，脸上笑意涌动：“在下佩服昭仪啊！既受帝宠又与皇后亲善，这般顺风顺水，左右逢源，让人好生羡慕！”
他说话间，手轻轻抚过衣襟，像对身上这件衣袍极为爱惜，乐歌不由讽道：“不过是身薄绢青衣，也能让你如此珍视？”
霍兰收敛笑容，神情一下子正经起来：“昭仪出生氏族，自幼穿绮罗着贡缎，又怎知有人活了二十几年，从未穿过如此绵软合身的衣裳？霍兰自当珍惜。”
乐歌听罢，心中一软，暗想：此人虽是狂且之徒，可毕竟是自己的亲人。他身世特殊，自幼隐姓埋名，颠沛流离，定是吃了许多苦。想到这里，她顿时对他言语温和起来：“乐坊伶人，虽常被人称为鄙贱。可技艺出众，人品端正同样受人尊重。先帝朝的郭舍人，曾为我师，他德艺双全，无论是先帝、先皇后，还是皇族宗亲都敬他为人。以你的天赋才华，若潜心修研，成就一定在郭舍人之上。
霍兰面露轻慢傲然之态，呵呵笑道：“为人再好，不过就是个舍人！辛劳自身，娱乐旁人。郭怀叙啊郭怀叙！枉你天赋出众，竟是个榆木脑袋！”
“你……”乐歌又惊又怒，刚想说他几句，却被他大力一拉，拖到槐荫树后。
“你干什么？”
“嘘！”霍