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年三十当天一早，文武百官上殿拜完官年，皇帝例行说几句吉利话，该赏的赏了，无甚大事，就早早让散朝。萧煜下了朝先回菊儿胡同接廖秋离，然后一起回廖家台口。
才进巷口，一大帮小屁孩儿在巷子当中疯跑，大点儿的孩子手上捏着一挂小鞭，跑一阵停一阵，一旦停下来便把小鞭拆下一个，单独点了，“砰”的一响，一群孩子都笑疯了。
他们下了车，让车把式先把车赶回去，反正今、明两日要在廖家过，暂时用不着。
说来也怪，廖秋离这辈，婚娶晚，生孩子倒是没落下，兄长这边净生小子，姐姐那边净是一儿一女或是两儿两女，均匀得很。年三十，儿子们都带着媳妇儿回来老宅团圆，一溜的小小子从家里蹿到家外，满巷子溜达，见了廖秋离和萧煜，乱不哄哄地叫道：“幺叔！”、“幺叔爹！”
幺叔也就罢了，幺叔爹是个什么玩意儿？！
孩儿们闹不清当中说不清道不明的关系，大人们也没教过他们该怎么称呼萧煜，于是由老大家的老大领着，喊他“幺叔爹”，估计原本想说的是幺叔的“对子”，后来不知怎么的就成了更像是幺叔的“爹”的这么一号说法。
“……你们家都是这么叫新姑爷的？”
“……我也闹不明白怎么回事儿，孩子都还小，难不成还要和他们较真？”
到了廖家大门，更意想不到的在这儿候着呢。
三姐家的小胖妞倚在大门口呆望，望见萧煜，她圆滚滚地过来了，“你吃了我的无花果，就得和我结亲！我和我爹娘说了，我爹娘也答应了，他们说再过个几年的，你就可以带着糖果来我家迎我了！”，小胖妞说得十分正经，圆不溜秋的脸上一片肃穆，若不是话里边那个“糖果”，萧煜的良心差点儿栽跟头。
听了“糖果”，萧煜忍俊不禁，忍不住要逗这个劫道的圆滚滚，“上回不是说了么，我已经和你们幺舅结了亲，不能再和你结，要不我把无花果还给你？”。
“……”圆滚滚小小的脑瓜里正在算一笔账——亲结不成了，把给出去的东西要回来天经地义，还得多要点儿才不亏！“不、不成！两颗无花果不成！”
“那两袋呢？”
“两袋是多少？”圆滚滚的小嘴边挂下一撇晶莹的口水，馋了。
“是很多很多，吃好久都吃不完。”
“唔，那还要两袋兔兔糖……”，三姐夫是做绸缎生意的，外出经济时、讨价还价时经常把小胖妞带在身畔，耳濡目染，小小脑瓜里也有了经济头脑，晓得找补了。
“成，就依你，一会儿你上我那儿去拿！”。萧将军几乎乐死，抱起她来朝里走，一路打着嘴仗，也不嫌嘴碎，就要兜搭个孩儿“童言童语”。
第50章 新婚第一年除夕
廖秋离跟在后边，暗自寻思，今儿除夕，姐姐们应当随夫家回去，怎么三姐还带着孩子回家来了，别是出什么事儿了吧？
后来才知道是顺路过来的，三姐夫新进了一批蜀锦，稀罕货，趁着今日外家人口齐全，索性回家之前先过来一趟，把东西给了再走。
萧将军和小胖妞碎了一会儿嘴，给了她两袋无花果、两袋兔兔糖，两边打得火热，小胖妞不咬着结亲不放了，改了条道，要和萧将军做生意，“我还想要一袋熊熊饼！”
“糖饼吃多了生牙虫，满嘴烂牙不说了，还牙疼！”
“我可以跟你买，我有压岁钱，你瞧，七枚大钱呢！”小屁孩儿从脖子上的袋子里往外掏钱，一副财大气粗的模样。
“钱我不要，你们家有的我家也有，给了你这么些糖，回去你们幺舅该念我了，再要给，那不是找骂是什么？”
小屁孩儿说他不过，默然良久，抽抽搭搭道：“我想吃糖糖！还想吃饼饼！我爹我娘都不让我吃！”
廖秋离刚好打正堂出来，一眼瞧见正在抽嗒的小胖妞，紧走几步上前，一把抱起装哭装得十分投入的小胖妞，这就进去了，丢给摸不清状况的萧将军一句话：“都多大了？！哄个孩子都不会！！”。小胖妞眼角边上不多点的泪水早已经收了，她趴在廖秋离肩头冲他呲牙咧嘴——咧！活——该！谁让你不给我饼饼！
萧将军：“……”
敢情这是做好的坑啊！
做好的坑又如何，难不成还和一个孩子计较？！
更何况这熊孩子没一会儿就拍拍屁股走人了！
对着成了精的熊孩子，萧将军不能抱怨太多。
进正堂一看，岳丈家迎“女婿”的阵势已经摆好了，满特别，几位舅子在正堂坐着，见新人进来，先奉酒，后奉茶，酒是后劲十足的烈酒，碗是口大身深的海碗，四碗喝下去，能站稳就不错了。四个舅子秋后算账呢，不接招就是认怂！
萧煜当然得接，连喝四海碗酒、四海碗茶，面上稳稳，心里不由得佩服起那些把憋屎尿屁当做“基本功”来练的太监们。
廖秋离被他娘叫了进去，一时半会儿出不来。萧煜想，既是回了“外家”，当然要陪叔伯舅哥们聊聊，不能聊朝堂政事，那就聊边城风物，顺带聊一聊廖家的生意。这些人都挺能聊的，从早聊到午，用了午饭，稍事休息，廖家人祭过灶，贴了春联，又聊开了。孩儿们闲不住，入夜时分就开始闹着要各自的爹出去放焰火，萧煜这才得以脱身。
都酉时了，庆朝守岁从戌时开始，守岁都有一定的规制，各州县不尽相同，但有一条是一定的——一家人一起动手，包包子、饺子、圆子，煮熟了，预备初一到初三吃，这三天不能动刀子杀生，只能吃些回锅的熟食。十几个大人分成两桌，爹和儿子以及“女婿”一桌，娘和妯娌一桌，有说有笑。
孩儿们在院子里放滚地鼠、玩火树银花，砰磅响，放了不少烟花，有点儿腻了，正好瞧见正堂里边大人们围着桌子坐定，晓得这是要开始守岁了，扔下焰火就蹿进来，一只只小黑爪子偷偷摸摸伸向面盆里和好了的面团，揪出一块，团团捏捏，有的捏成了缺胳膊少腿的猴子，有的捏成了吱哇咧嘴的狗儿，有的索性捏成了一坨粑粑……，捏完了偷偷往簸箕里一放，混在那些精致工整的饺子包子中间，快快溜走，到了院子里再跺着脚呼天抢地的傻乐！
娘和妯娌那一桌，说不完的琐碎家事，总也有话说，三个女人一台戏，嘴上吱吱喳喳的，手上也利索。再看看爹和儿子女婿这一桌，多少有些不够活络，许是白天把肚子里的话都掏空了，夜晚都静静的包着自己面前的一盆馅儿，有一搭没一搭的说着，这时候撑台面的大多是老三，然而连老三也懒得动嘴皮子了，那就彻底给旁边那桌做陪衬。有了旁边那桌的吱吱喳喳，这桌的静默才如此明显。
那一大盆面包完，也快亥时了。当爹的咳嗽一声，让男丁们起身准备，过了亥时，进了大年初一，男丁们要拜祭祖先，为先祖奉一炷香。廖秋离跟着父兄们往祠堂走，萧煜自觉呆在原地，没有跟过去。廖家老三见状对老五使了个眼色，老五停下，回头招呼：“走吧！”。“嗯？”萧将军一脸的不着四六，不清楚他要他走去哪。“跟着我！”。“哦。”。
丑媳妇见了公婆不算，还得连祖宗一起见了！
其实也就是见见，上柱香就好，不用三跪九叩。
廖世襄在祖宗牌位前念念有词，往年是向祖宗叨叨廖家台口一整年的大事，今年么，除了公事之外，估计还得说点儿私事——廖家小字辈的老幺，如今也成了家了……
虽然和世间常态相悖，但人活一世，匆匆如蝼蚁，若是连一点真心都不能替晚辈周全，还谈什么做人的爹娘。今年是他们成婚头一年，那小子也来给列位祖宗上香了，就是站在门边的那一个，除了男女这条不搭调，其余都比老幺强太多，论门户也是我们高攀了。不肖子孙在此再拜祷祝，望列祖列宗在天之灵庇佑，廖家明年人口太平，出入顺利。
从祠堂出来，廖秋离说要到灶房去煮那些包好了的扁食，本来这事儿有女眷们做，但他说今年回来一趟，明年按旧规就该在菊儿胡同过了，为爹娘兄嫂尽一点心意吧。众人听他这么说，一时间感慨万千，廖家老三走出来拍了拍他的肩道，“去吧。”。
这一拍，忽然就有了说不出的感伤。老三算是老五的半个爹，几年的把屎把尿，几年的来回颠簸，几年的悬心劳神，林林总总三十来年，这就要脱手了。好伤感人。
老五笑笑，“不就是煮个扁食么，往常我天天煮，也不见你们怎么样，怎么今日要煮，你们就这副模样？多大的事儿？！”，说完他就自然而然的进了正堂，拿了一簸箕扁食进了灶间。
廖秋离去哪，萧煜这块牛皮糖就黏到哪。灶间里有好几口大灶，大灶上边架着好几个大蒸笼，他们一人架柴烧火，一人控着火候，配合得挺好。
“……打从记事起我就爱在灶房呆着，特别是元夕夜晚，一家人守岁，灶房里灯火灶火都亮堂堂的，灶房里热腾腾的水汽好像云雾，带着煮熟了的食物的香，新打的麦子的香，好闻极了……后来五岁那年病了，一半时间在云清山，一半时间在廖家，又有十年时间没闻过这种暖暖的味道……再后来么，从云清山下来，多少时候都感到人命无常，最难受的时候也爱往灶房来，仿佛一闻这股暖暖的味道，心里就踏实了。”
水滚了，廖秋离把簸箕里的扁食一个个放进蒸笼里，满屋子的水汽当中，灯火朦胧之间，他说了这么一番话。萧煜静静听着，他在听他不知道的那段，那时候他们都还未长成，还未相遇，还未相知。
十五年。
好长。
这个五岁那年几乎病死，死马当活马医之时被送上了云清山的人，那时候一定满心惶惑，害怕又不解，不知生而为何、死又何辜，惶惶然之中，能给他慰藉的，除了云清老道之外，就只有灶房的灯火水汽和食物的香气了。
他安静缩在灶房一角，看师兄们生火做饭，做熟了，师兄们会拿出一些先让他吃，修道的人都吃素，素包素面素馒头，新麦的香气独特而浓厚。给的时候一定双眼透着怜悯，是对一个今日不知明日事的孩儿的怜悯。尽管如此，他还是活了下来，受尽病痛折磨的十年，他靠着对人间烟火的向往撑着活了下来。
萧煜心内描摹了一个童年寂寞的廖秋离，那颗心酸酸软软，终于从矮凳上站了起来，默默走过去，从他手上接过簸箕，放一边，再牵起他的手，幽幽道：“明年我陪着你。年年我都陪着你。你若是想回廖家，我们明年还回来。”。
他高，廖秋离要是想看着他的眼睛说话，就得仰起脸。他仰起脸看他，笑颜平静有暖意，“明年在菊儿胡同过，就我们两人。”。萧煜闻言心头狠狠一撞，而后不受控制地“突突”着，突突着直奔那“就我们两人”而去，好久定不下来。他站在灶火前，心上人的手从他手中游走了他还没知觉，好呆。
蒸扁食是件特别耗工夫的事，几大簸箕的扁食，都蒸熟了，天也就蒙蒙亮了。卯时中间各家家长起来放一挂长鞭炮，一家人围着吃一餐扁食，然后就散了，各自回屋歇息去。
萧将军心急火燎地进了屋，心急火燎地想说些什么或是做些什么，可惜天不从人愿，大年初一的大早上，宫内出事了。
宫内能攀扯到萧�