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当初寿阳山贼的事，两人见过几面，而后念心就跟着她去了京城。
“阿丑姑娘！”卢照廷看了眼她腰间的正七品紫色绶带，有些叹息地打着招呼。
“卢大人何事？”从官品而论，是平级，不过她也不喜那些官场做派，并没有放在心上。而这句话也算是客套，卢照廷前来，她知道所为何事。
“宛娘，不，念心，”卢照廷深吸一口气，“我想最后送她一程。”
阿丑眼光向着帐外，没有言语。
卢照廷有些恼了，应该说本就有些恼怒。念心若不是跟着她，恐怕此时还好好的，怎么会阴阳相隔，生死难再见？
“你自己不能护她周全，当初又何必将她带走！”卢照廷悲愤难忍。
“我不能护她周全是我的错，但是你又有什么资格指摘我？你觉得你把她带走就能护她周全了吗？”阿丑叹息着闭上双眼。
“为何不能！她跟着你，就是连一儿半女也没有留下。日后连为她尽孝的人都没有……”卢照廷的指责被阿丑打断。
“卢大人，卢大人！你太天真了，”阿丑重重叹气，“从她为江三嫂做那件事开始。就埋下了隐患。你觉得一个杀手，是从我身边下手容易，还是从你身边下手容易？对于你，只要墨玄想，恐怕只需要一个晚上，你们全家都要上黄泉路！只是杀你没有价值而已，还会牵累墨玄自己被人发现踪迹。”
有些人年轻不懂事，也可以说是太天真。这和聪明与否无关，纯粹就是不谙世事。倒不是说不会人情世故，而是不懂道理。
卢照廷有些怔愣。
他一直以为念心是被阿丑拖累才死的。可是如今。他才发觉，事情并不是那么简单。
“只怪我没有早些洞悉墨玄的野心，也怪他阴差阳错收留了怜香……”阿丑忍住几欲夺眶而出的泪水，“卢大人，人生不能重来。对谁来说都是一样的。你想要后悔，只怕也没有后悔的机会。如果她当初没有嫁入江家，是不是又不会有后来的一切？谁也说不准，没发生过的事，谁也说不清。或许另一条路上，也会荆棘丛生……”
阿丑感慨万千：“作为生者，我们只能在自己看得到的一尺三寸地。选择最好的路。最好的路，不是自私的路，是对你最好，也能让你问心无愧的路。过去的，就让一切远去吧！先掌控你自己的命运，再去说其他。当你的命从来不在你手中时。你又有什么资格让别人的把命交在你手里？”
是的，就连她，也没有这个资格。
从前她刚开堇堂的时候，便以为她已经能掌控自己的命运。她以为只要奋斗，就能闯出一片天地。后来才知道。她从一开始就掉进了墨玄的陷阱，她的命从来不在自己手中。
人生无常，说的就是这样吧？
而她现在，又有什么资格敢让别人把命交在她手里，敢让自己的命运和他人关联起来？
因而，她选择独力。
所以当夏翌辰逼不得已选择打道回府，转而派了一群血杀跟着她时，她只得虚与委蛇——等到了雁门关，她再想办法甩掉这群人就是了。跟着她，不是送死又是什么？
念心在谯郡下葬，阿丑亲手写的墓碑。卢照廷在那次谈话之后告假回乡祭祖，一声不响地跟去。
阿丑也没有赶他走，爱跟着就跟着吧，无论怎样，也算一点心意。
只是她再也开心不起来，直到回到久违的古井村。
“佟五哥！”阿丑站在田垄边开怀大叫。
佟宁信已经长得比她高许多了，人高马大却更显得憨萌憨萌的。
“阿丑！俺真没想到，还能见着你。”佟宁信惊喜交加，一时间说不出别的话来。
阿丑拎起罗裙，一路跑到村西小河，大口呼吸着古井村清新的空气。
她来的突然，事先并没有和村里人打招呼。
龙钰公主和璃雪郡主的大部队驻扎在谯郡城外，并没有跟着她来。和她一起回村的，只有十名血杀，两人在明处，其余都在暗处。见她一路跑到村西小河，只得追了上去。
所以当村西小河前出现欢笑的阿丑，还有面色平静地追过来的两名血杀，河边洗东西的妇人们都不自禁后退一步。
这样鲜亮的衣衫和装扮，一看就不是普通人，却在这里大肆玩乐，这是什么节奏？
坐在河边拎着狗尾巴草的阿丑和身旁的佟宁信说着话：“赵二哥如今在城里都有了自己的杂货铺子了，那赵家没人跟去？”
佟宁信大喇喇地挠头，还和以前一样神色懵懂：“没跟去，就赵二嫂跟去帮忙，其他都在俺们村里。”
“那正好，我还能去看看赵三嫂，她生了孩子以后我都没去看过呢！”阿丑抱着再也不回来的心态，当然要和故人，见最后一次。
淮南城她没有进，因为钱之璋的事，她拿不准钱展业到底怎么想，又或者钱之琦是不是会在钱展业面前说自己什么坏话，因而她选择不进淮南城。钱之璋这小子，如今可算是长大不少，至少日后能独当一面，也算她报答钱展业知遇之恩，帮他教好了一个差点长歪的儿子。
而谯郡，她就一定要回来看看了。
村子里早早传开，有个贵人来了，还带了两个家丁模样的人，看上去不近人情凶神恶煞的。
要是血盟知道了自己在他们眼里就是个“家丁”，不得气得吐血！他们堂堂血杀，怎么就成了家丁了！他们和家丁是一个档次的吗！差得远了去了！
到时候也就不是不近人情凶神恶煞那么简单了……
佟德全闻讯走出来，正好在路上碰见佟宁信和阿丑。
“佟里正！”阿丑微笑着打招呼，立刻恢复乖乖女形象，哪有方才的半分野气？
“是阿丑回来了！”佟德全也十分意外，又打量几眼他身后的血杀，便看出来不是寻常人，但也没有多问。
“爹，阿丑难得回来一次，你就给俺放会儿假呗！”佟宁信央求道。
佟德全恨铁不成钢地瞥了小儿子一眼：“你哪是为了这个，一天到晚动不动告假！家里就你最不争气了！”
“俺知道俺知道，四哥如今都是二掌柜了，可俺又干不来四哥的活……”佟宁信嘟囔着。
佟宁智已经是二掌柜了？不过他本非池中物。但是经过以前的事，阿丑也不想再和他有交集，所以也懒得打听。
“我这次回来，时间也不多，明天就要走了，所以佟五哥陪着我四处随便逛逛就好。”阿丑这样说，也算给佟宁信解了围。
佟宁信这才松一口气，拍着胸脯保证：“爹放心，俺一定好生招待阿丑！”
“她是回家，又不是做客，哪里是你招待，”佟德全叹息一声，又问，“徐奶奶没有一起回来？”
阿丑摇头：“奶奶病了，我这次去西北，就是为奶奶寻药。”
佟德全闻言，又说了几句安慰的话，再就是夸阿丑孝心大。
只是没人知道，阿丑顶了多大的压力。去一个从没有人去过的地方，还是找传说中的东西，怎么听都不靠谱。何况她不仅要治好奶奶，还有夏翌辰的左手。
阿丑谦逊了几句，就和佟宁信去赵家串门了。
赵三嫂的儿子脸蛋红红的，还在襁褓中咿呀。
阿丑直觉得这孩子可爱，哄了好久，才和赵三嫂谈起村中这些年的事。
“周婶子走的时候，周丫头只派了人，压根就没亲自过来。村里人都说她没良心没孝心，要遭报应的。这不，上几个月，薛家就倒台了。听闻是京中的薛太医获罪，俺们也是听说的。”赵三嫂显然有向阿丑求证的意思。
“太医院薛院判，私自换了皇上的药，给皇上下毒了好些年，害得皇上常常卧病在床，损伤了龙体，”阿丑解释，“幸好及时发现了，否则在这样毒下去，后果严重。哎，宫里那些腌臜事，你们少知道些也好。薛院判虽说罪有应得，其实都是反贼收买了他，还好没有牵连家人。不过薛家失了京中的靠山，恐怕剩下的人在谯郡，日子也不好过吧？”
☆、194 尽力
赵三嫂长叹一声：“哎，薛家自从顶梁柱获罪的消息传来，就没什么好日子过。谁让他们平日里欺压人多了，如今谁不墙倒众人推，落井下石？说起来，都是报应不爽，人在做天在看，种瓜得瓜种豆得豆！”
阿丑十分赞成：“不正是这个理？都说平日行善积阴德，那是后人的福气。我看呀，都是现世报，还是为人厚道一些。”
“谁家没个困难的时候，都是互相帮扶着。对了薛家败了之后，俺就没听过周灵巧咋样，周婶子去了之后，她更是没回来过。”赵三嫂突然想起来什么似的。
听了这话，阿丑也没兴致去看如今周灵巧的境遇，都是不相干的人，有什么要紧的。但是，她不由得想起另一个和薛家有关的人——阳老。
阳老如今又是什么境况？他这么大把年纪了，得意弟子却为虎作伥，实在令人唏嘘。
这般想着，阿丑当日就进了谯郡城。
谯郡形貌还和记忆中的一样，只是从前常去的地方如今都物是人非。开安客栈、开怀茶楼、开悦酒楼都被查封，如今冷清清毫无动静。而薛氏医馆已经关门，薛家的大宅也卖出去了。
阿丑不禁蹙了眉，对身后血杀一挥手：“去谯郡衙门找乔知府问问。”
知府乔知恩一看是阿丑，连忙笑脸相迎。京中的风吹草动，他怎可能不清楚？听闻阿丑走了龙钰公主和静宬长公主的路子，直接混到了御前。虽然现在品级不高，日后前途可是大大的！
“阿丑姑娘衣锦还乡，怎么也不提前打个招呼？”乔知恩恭敬道。
“我也是路过，明日就走，乔大人客气了。只是从前的薛家，如今不知道在哪？”说起来，她还有每月一百两银子的钱拽在薛家手里，据托管此事的佟宁信所说。薛家已经好几个月没有结账了。
不过那些如今对她来说都是小钱，不要也罢。她关心的是阳老，若非阳老当年点拨，她还不知道世上有凤麟这样的东西。
薛家的事是薛家。不该影响到阳老。只是，世人们向来会把所有的事联系在一起。
“薛家……”乔知恩有些犹豫，“不知道阿丑姑娘找薛家，有什么事？”
“哎，”阿丑叹息一声，“从前我和薛家有个契约，只要我不在谯郡行医，薛家就支付每月一百两银子。如今薛家落魄了，我是想去说一声，把这笔钱给免了。就算强收。也是收不上来的，何必让他们为难，我也不缺钱花，干脆做个好人。”
乔知恩闻言大赞阿丑仁心，阿丑虚与委蛇一番。免了这笔钱不是主要目的。主要目的是找阳老。
于是乔知恩就派了捕快将阿丑带到一处偏僻的院落前。
阿丑从捕快那里了解到，薛家三兄弟因为受父亲名声的连累，行医难以为继，只能干些旁的营生。家里的丫鬟仆妇都遣散了，就连姬妾也纷纷遣散或者发卖。
薛临海在院子里翻晒草药，就看见一个锦衣罗衫的蒙面女子跟着捕快走过来，当下心中紧张起来：莫不是惹到什么事了？
“官爷。请问有何贵干？”薛临海笑容满面，有些忐忑地看着捕快。
阿丑在心中微微叹息：当初薛临海如何得理不饶人，如今也只能看人眼色讨生活……
“薛大公子，是阿丑来找你，想将当初的契约，还给薛家。”
薛临海在听到那略带沙哑的特别声音之后。不由愕然，连她后面说什么也没听进去：“阿丑姑娘，姑娘怎么回了谯郡……”
“薛大公子，我们不妨里面说话。捕快大人，地方找到了。阿丑十分感谢，也请大人回去复命吧！”阿丑礼貌地应对完，就