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叶子衿微微颔首，收下了银票，也不清点，直接卷成筒，重新放在了金镯子里面。
那厢里小童匆匆忙忙捧着药罐进了屋子，却惊见楚大夫已撑着身子，气喘吁吁的坐了起来，忙放下药罐，撩开帐子扶住了他，“公子，您怎么……”楚大夫苍白的面上满是豆大的汗珠，即便是在病中，丝毫不损绝美的风华，“方才是不是有人进来过？”
小童这时才想到楚大夫不喜外人进这屋子，可也不敢在他面前扯谎，只得硬着头皮说道：“方才是叶小姐进来探望过您，我在厨房煎药，也不好拦着……”一面说，一面细细观察楚大夫的神色，见他神色如常，不见有丝毫恼意，才松了一口气。
楚大夫的目光落在了门闩上，“那是什么？”小童一回头，惊见门闩上挑着一方帕子，看样子是上好的丝帕，想必是叶子衿进来时，不知哪个丫鬟落下的，忙拿了下来，急道：“我这就去扔了！”
“回来！”楚大夫叫住了他，“将帕子拿来我看看。”小童满心不解，然而也不敢开口问，只得将帕子呈了上去。一股清幽的茉莉花香，淡淡的，萦绕在鼻间。轻轻摩挲了几下，滑不留手，显然是上好的布料。
细看时，却发现上面有淡淡的墨迹，却是一株空谷幽兰，三两笔就勾勒出了形状。楚大夫目光微闪，将帕子小心翼翼的折叠了起来，放在了枕头下面。小童见着他一举一动颇有些不合常理，只当他是病得糊涂了，也不好出声提醒。
这时却听楚大夫咳嗽了几声，将手按在心口，似乎忍得十分痛苦，脸色更是苍白了下去。小童急急忙忙的将药罐里的药汁儿倒了大半碗在青花瓷碗里，递到了楚大夫嘴边：“公子，这是黑护子煎的药。”
“你哪来的黑护子？”楚大夫蓦地目光一寒。
“公子放心，我没有引人注目。”小童见着他脸色不好，急忙解释：“我是去求的叶小姐，她当时对我说，手里暂时没有黑护子，让我等一夜再说。谁知道她今天一大早的当真就送来了……”声音里带着赞许之意。
楚大夫揉了揉眉心，沉吟着没有说话。
小童自是焦急，“公子，虽说您不受嗟来之食，可这药……您的病……”结结巴巴的，额头渗出了一层冷汗。哪知他话还未说完，楚大夫已一把夺过他手上的碗，慢悠悠的，将苦涩的药汁儿，咽下去了。
小童心中大喜，又问：“要不要含几片糖片？”“不必了。”折腾了这一会，楚大夫已觉得有些精力不济，“我歇一会便好了。”小童知道他吃下药，心中大感宽怀，先前的担忧之心已去了七八分，笑道：“那我去院子里浇花。”
却再次被楚大夫叫住：“等一等！”小童转过身来，垂手待立，“公子，您还有什么吩咐？”楚大夫毫无血色的嘴张了张，欲言又止。小童也不急，耐心的等着他说话。过了许久，才听楚大夫轻声说道：“捡到帕子一事，不要对任何人提起。”小童一愣，下意识的问：“为何？万一叶小姐身边的丫鬟们来寻……”之所以有此一问，无外乎是楚大夫从来不捡拾这些私人物品，似乎还有些疏离的意思在其中。
可惜久久没有听到回答，却见楚大夫已合上了眼，呼吸声悠长而平缓，似乎是睡着了。
小童满腹疑窦，却也猜不出缘故，只纳闷的合上竹门，拎着小木桶，给那些花儿浇水。
他自然没有瞧见，不知何时，帐子里的楚大夫长长的眼睫颤动了几下，掩住了眼中的熠熠生辉。
第五十五章 世态（一）
“老爷，我们的女儿才十三岁，打小就是娇生惯养的……”叶夫人掩着帕子，悲怆的哭了起来，“您难道忍心见着她孤身一人，在庄子上度过一生？”提起此事，世子爷也是面露不忍，“我也满心不愿，可是爹那里，实在难说……”
叶夫人凄凉的哭泣声，声声入耳，令世子爷坐立不安，“要不我再去同爹说说？”叶夫人又抽泣了一阵，才拿下了帕子，“听说前一阵子子衿还感染了瘟疫，死里逃生，已经受尽了劫难，若是爹还不能消气……”
世子爷深深吸了几口气，站了起来，“我去同爹说。”叶夫人又掩上了帕子，直到从手指缝隙里见到世子爷出了院子，才拭了拭眼泪，叹了一口气。莫妈妈就说道：“夫人，您说，世子爷能说动国公爷吗？”
“很难。”叶夫人摇了摇头，“不管怎样，说一说，总比不说的好。”莫妈妈叹息着点头，“只盼小姐在那边，一切安好。”叶夫人接过小丫头递上的热茶，抿了几口，又用井水浸泡过的软巾敷了敷眼睛，才说道：“我通共养了两个女儿一个儿子，儿子暂且不说，这两个女儿，大的虽贵为王妃，可没有一日是快活的。小的又落到这种结局……”
国公爷一直到午时才折转了回来。
叶夫人正忐忑不安的等着，一听见声响，忙迎了上去：“爹怎么说？”世子爷垂着头，摇头叹气：“爹说，只能叫子衿贺寿待上几日，过了时候，必须得走。”叶夫人心头的火直往上窜，又不能当着世子爷的面说他老子的不是，脸色变得十分难看，忍了怒气，说道：“我立刻派人去接子衿。”
世子爷微微颔首，“也只能先这么着了。”莫妈妈在一旁，听得分明，待到私下里无人时，不免安慰叶夫人：“您也不必着恼。我听说国公爷的身子一日不如一日，这是迟早的事情……”说着，扬了扬头，“到时候这府上，还不是您做主……”
“不错。”叶夫人眼中一亮，“前些日子太医来诊病，还说让他好生静养，开了人参肉桂一类的药方……”多半是无药可救了，才用这等药物来将养罢了。莫妈妈嘴角勾起了一抹笑意，“夫人您也不用着急上火的，这也不过是时日的问题了……”
叶夫人冷哼了一声，“昔日娘在世时，也未见得多么伉俪情深，都是亲孙女，竟记恨了这么多年……”似乎觉察到这话有些大逆不道，忙住了嘴。又不咸不淡的说了几句话，将话头扯开了。就见二夫人远远的，从凉亭那边走了过来，“大嫂！”
叶夫人望着她，淡淡的笑，“这早晚的，不是正陪着娘家的舅爷们？”“他们哪用我天天陪着。”二夫人抿着嘴笑了起来，“过几日就是大哥的寿辰，不光是子辰，就是子衿，也该回来了吧？”
叶子辰是叶子衿的兄长，也是叶夫人唯一的儿子。因为年岁轻的缘故，喜好游山玩水，前一阵去了江南，好些日子也没有回来。叶夫人笑了笑，“或许吧。”二夫人本欲打趣几句，想到有求于叶夫人，忙将话头强自咽了下去。话还未出口，就听叶夫人说道：“我还有些琐事缠身，都是一家人，也就不讲究虚礼了。”说着，自扶着莫妈妈离去了。
二夫人望着她的背影，目光微闪。
自己娘家的几个兄弟，来了燕京这些日子，却仍旧没有寻到什么门路……
苏州这边，小童望着气色明显好转的楚大夫，兴奋不已：“这黑护子果然是一味良药……”楚大夫淡淡点头，从枕头下抽出帕子，仔仔细细的叠成了一小团，放入了木盒子里。小童见着，吃惊不已，不由问道：“公子，那帕子……”
—文—“没什么。”楚大夫极快的打断了他的话，“园子里的花浇了没有？”小童忙说道：“一大早的，就浇过了。”又想到一事，漫不经心的说道：“我听说那叶小姐打算种药，前几日才在田地里种下了黄芪种子。”
—人—“是么？”楚大夫的声音听起来有些漠然，淡淡反问了一句，就不再多说了。
—书—冯显媳妇果然依命挑了泉水前来，只是颇有些不好意思的笑道：“山上的那股泉水，从山石上一滴滴滴下来的，要积一满桶，十分不容易。我一大早的就在那里守着，却也只得了这么点，又唯恐您等得急，就只挑了半桶，若是不够，我再去一趟。”
—屋—“不用了。”叶子衿听着，已知道泉水得来艰难，“耽误了你半天日子，已是添麻烦了……”转念一想，突然开口问：“你家二小子，这些日子在家做什么呢？”“不过是跟着他老子耕田种地罢了。”冯显媳妇说道：“就一股憨力气，不过也得亏了这孩子，这耕田也是力气活……”
这么说，让冯安去，是不成了。
叶子衿想了想，一刹那间想起冯显媳妇曾经种花的事情，心念微动。“你可有种过芍药？”“没有。”冯显媳妇笑了笑，“乡下人家，种的也不过就是菊花，凤仙花这些。”叶子衿又思忖着问：“那药草之类的，可多见？”
“不多见。”冯显媳妇回答的很爽快，“只有那些野草见得最多。”
叶子衿露出了满意的笑容。
这样一来，事情就好办多了……
五日后。
“什么？”得到消息的叶子衿错愕不已，“让我回府？”
“世子爷四十二岁的千秋，夫人特地让我来接您回去贺寿。”来接回叶子衿的齐妈妈满脸是笑，“还有几日的功夫，时间有些紧凑。若想赶在世子爷的寿辰前回去，只怕明儿个一大早就得动身了。”叶子衿沉吟了片刻，才问：“也不知我要收拾些什么东西才好……”
齐妈妈就笑道：“夫人说，让小姐收拾几件秋衣便罢了，旁的东西也不用多带……”也就是说，仅仅只是去贺寿，在国公府待上几日罢了。明明是生在国公府，长在国公府，到头来，却弄的如同做客一般。
这个结果，让叶子衿在觉得失落的同时又松了一口气。
然而连她自己，也说不清这种微妙的情绪，从何提起。
第五十六章 世态（二）
紫苏几个听说这就要回去了，神色都显得有些复杂。
叶子衿很能明白她们的心思。
自与陈文和离以后，她在叶家不过待了一两天，就匆匆忙忙到了苏州。这之前，有许多人还没有见过。这一次回去，势必会见到国公府上上下下不少人。和离之事，对于叶子衿本人而言，是一件不幸之事。可在他人眼中，却就成了茶余饭后的谈资了。
堂堂国公府嫡次女，嫁入陈家不过一年，就和离归家。难免有些人拿起来当做笑话，张家长李家短的胡扯一番。总归是国公爷的寿辰，叶子衿做女儿的，也不能足不出户的窝在闺房里。况且就有那起好事之人，即使你百般不愿，却仍要在你面前嚼上几句。
叶子衿只盼着母亲不要大摆宴席，广宴宾朋才好。否则，到那时候，自己就是那戏台子上的小丑，任人品头论足。
说起来，自己当初到了这庄子上，何尝不是掩耳盗铃，也有着回避那些三姑六婆的意思。
大抵，人言可畏，就是这般了。
只不过，事情既然发生了，不管叶子衿如何不愿意，总要硬着头皮去承受。
更何况，叶子衿这次回府，也有一件搁置许久的事情，要处置处置。
想到此处，不由露出了几分笑容，然而也不过在面上一闪而过，“我们不过在燕京住上几日，到了时候，还是要回来的，所以——”话锋一转，若有所指的看向众人，“不管旁人如何议论，其实都不用在意。”
“小姐。”紫苏率先说道：“我们倒是不用在意，只怕流言蜚语，到时候您心里不痛快。”叶子衿轻笑着摇了摇头。说不在意，自然不可能。不过，在庄子里待了这几个月，又经历了瘟疫，总让她比从前坚强了许多，对于那些闲言碎语，或许也可以处变不惊了。
紫苏见着她神色笃定，就松了一口气。
宋妈妈带