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眼睛里都是虚影。
家丁将二人领到花园内便告离开，姚织锦定睛瞧去，只见丛丛花草中有一片空地，摆了约莫十来张桌子，旁边的凉亭里已经架上了灶，看来，这谷元亨是打算玩个巧的，在花园中露天宴客。
若换做其他人，她说不定还会觉得极有雅趣，但谷元亨那个人，她第一眼看上去就无甚好感，总觉得他那双眼睛颇有含意，再加上她此刻的处境皆是拜他所赐，心里一早将他咒骂了千万次，是以，对眼前的景象只是嗤之以鼻。
“哈哈哈哈……”身后的门廊传来一阵张狂的笑，扭头看去，谷元亨正大步走过来，身后跟着谷家两位少爷，谷韶谦和谷韶言。
姚织锦一看见那位谷家三少，气就不打一处来。当天若不是他诸多刻薄挑剔，害得自己一时口快数落了一句，今天又怎么会站在这里？
“江烈兄，哈哈哈，你真是一言九鼎！”谷元亨走过来，笑呵呵地冲姚江烈拱了拱手，低头似有意无意地瞥了一眼姚织锦，唇边笑意愈浓，“幸亏你守承诺，我还在这儿担心，假如你不来，我这宴席，可就开不成了！”
姚江烈礼貌性地也笑了笑，还了个礼，道：“谷兄言重了，在下既然应承了，必当守诺而来。只是我夫人和锦儿这孩子，可真是不大不小跟我闹了个别扭呢！”
他说这话的意思也很明显，不过是要叫谷元亨知道，让姚织锦在宴席上表演异能，原本是于理不合的事，如今他力排众议把事情办妥，那谷元亨，也该承他这份情，不要在债务一事上太过为难才好。
谷元亨不置可否地微微一笑，径自将话题扯开，和他寒暄起来。这边厢，谷韶谦微笑着冲姚织锦点头示意，而谷韶言却用他那双细长妖魅的眼睛溜了身前的小少女一眼，薄唇一抿，面上浮出半缕讥诮的意味。
“闹别扭？”他好整以暇地绕着姚织锦转了个圈，“啧啧，姚家二小姐打扮得这么明艳，可不像是闹过别扭的呀！今天我爹爹宴请贵宾，有不少大人物都会携家眷赴宴，二小姐莫不是想在众多公子哥儿里为自己寻一个如意郎君？你可真会见缝插针哪！”
姚织锦狠狠瞪了他一眼。这家伙实在是太惹人憎了，幸而此处是他的地盘，要不然，她真会抽死他！
“韶言，别胡闹！”谷韶谦低声喝了一句。谷韶言很不满意地回了回头：“哥，我又没说错什么，很不需要你大呼小叫地呵斥！”
姚织锦不急不慌地笑着道：“谷家三少爷真是会说笑，谷老爷是何等样人物，他开席宴宾，自然是一场盛事。怎么我听你话里话外的意思，倒把自己爹爹生生当成了专门为人说婚的婆子？这可不应该呢！”
“锦儿，休要胡说！”姚江烈赶忙斥了她一句。谷元亨脸上僵了僵，哈哈笑着打圆场道：“无妨无妨，两人都是半大孩子，小娃儿心性是少不得的，斗斗嘴也无伤大雅。江烈兄，宾客差不多都到齐了，你也快些入席，我可是万分期待今夜令侄女能好好表现一番，使得宾主尽欢哪！”
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夜幕降临，华灯初上，园中的月见草渐渐绽放，散发出沁人心脾的幽香。不多时，宾客悉数到场，多是润州城内的富豪商贾，如谷元亨所言，他们确实大都携带了家眷，将那十来张紫檀圆桌围坐得满满当当。只是，见到桌上并无半点菜肴，凉亭中虽有三五个厨子杂役，灶上却也同样是空空如也，不免都有些诧异，禁不住地交头接耳起来。
谷元亨见时辰差不多，便从主人席上站起身来，走到中间击了两下掌，喧闹的人群顿时安静下来。
“诸位肯拨冗前来参加谷某的宴席，小弟感激不尽。谷某的内弟——也就是咱润州城太守谷元筹日前托人带了数十盆上好的秋海棠来送给我，如今正是花开时节，谷某不愿独享其乐，故此，特请诸位共赏美景。”
他说完这句话，一众宾客顿时纷纷望向花园中那一盆盆或粉或白或红的秋海棠上，口中发出啧啧赞叹声，不外乎恭维谷元亨交游广阔品味超凡云云。
姚织锦歪了歪脑袋朝花丛中看了两眼。她生来性子有些古怪，对花啊朵啊无甚兴趣，听到他这样说，也不过略略瞧了瞧，便百无聊赖地收回眼光。
谷元亨将那些溢美之辞尽收胸怀，朗声继续说道：“原本，小弟打算请诸位到我的醉仙楼小叙一番，但转念一想，每每聚会皆是如此，日子一长，终也没什么趣味。不若另辟蹊径，请大家在姹紫嫣红的花丛中相会，再佐以美食美酒，也别有一种味道。”说着，他对身旁跟着的管家颔首示意，后者胳膊一展，后院中立刻推出几辆堆满蔬果瓜菜及各色新鲜肉类的小车来。
“诸位恐怕觉得奇怪，我谷某人宴客，却直到此时，连一碟冷盘都没呈上来，难免有怠慢之意。大家不必担心，这两天，我已经吩咐下人在城中采买了各样最新鲜美味的食材，咱们在园中让厨子现做现吃，岂不有趣？”
众人恍然大悟，纷纷点头称是。
谷元亨愈加自得了：“此外，还有一样新鲜的玩意，要在今晚请大家共同体会感受。说起来，这可就要多谢珍味楼的老板姚兄了，他自己将家中珍味楼经营得风生水起，在咱们润州城首屈一指，就连培养出来的少爷小姐，也是锦心绣口格外聪颖。”
他说着指了指立在凉亭边的姚织锦：“大家恐怕还不知道吧？姚兄的内侄女生有一样本事，只需与大家对视一眼，便能猜出各位对食物的喜好。谷某亲眼见识过，可是万分震惊讶异，所以，今天特意将姚家二小姐也请了来，大家不妨在心中思虑自己此刻最想吃什么，让她猜猜如何？”
众人朝姚织锦望了一眼，眼神中各有含义，接着，便呼啦啦齐刷刷地将目光投向坐在角落中的姚江烈。
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☆、第十八话 谷府夜宴（中）
谷元亨十余年前从京城迁至润州，因为家底丰厚，手中又有不少人脉，甫一到来，就坐上了城中首富的位置。到得这两年，他的亲生弟弟又被任命为润州太守，就更加要风得风要雨得雨。他的生意越做越大，各行各业均有涉猎，而唯一让他糟心的，就是家中开的那间“醉仙楼”。
俗话说，民以食为天，醉仙楼占据了润州城最有利的地形，装潢贵气十足，请的厨子也是赫赫有名的，谷元亨原本以为只要一开张，一定会赚得盆满钵满，谁晓得，这如意算盘竟然落了空。
姚江烈的珍味楼位置不及他好，店面也远没有醉仙楼大，只因为是老字号，竟生生压过他一头。这几年，他明理暗里吃了不少亏，早想着要寻机会雪耻。数年前，他设下套子，令姚家老太爷沉迷赌海，将手头的现钱输个精光，不得不上门借债；今日他让姚织锦当中表演异能，固然是对这个小姑娘颇有兴趣，但更重要的是，他要好好地挫挫姚江烈的锐气，让他在润州城数的出来的大户面前，颜面尽失。
果然，对于姚织锦的异能，众人虽然觉得稀奇，但仍是将大部分的注意力，放在了姚江烈身上。
“嚯，堂堂的姚家二小姐出来抛头露面，成何体统？”
“你不知道，这姚二小姐叫织锦，人送诨名‘小瘟神’，常常在街市上行走，四处骗吃骗喝，人家不在意这个嚜！”
“我听说，是姚江烈欠了谷老爷不少钱，没办法，债压死人哪！”
“自己欠了债，就将侄女推出来，这是什么道理？”
人群议论纷纷，整个花园中，霎时乱得如同一锅粥。
正在这时，坐在主宾位置上一个衣着华丽的中年女子出声了。
“呵呵，谷老爷，别怨小妇人多嘴，一个小姑娘，怎可能有那种本事？”她的声音又敞又亮，满不在乎地朝姚织锦觑了觑，“姚家二小姐确是甜蜜蜜的妙人儿一个，但看起来不过是个孩子，你可不要哄我们哪！”
说话的是润州城最大的胭脂铺“拢翠斋”的老板娘胡氏，他家里几乎垄断了整个润州乃至周边城镇的胭脂水粉买卖，小一点的商户想做这起生意，都得仰其鼻息，因此很得谷元亨看重，两家关系也素来不错。
“轰！”人群爆发出一阵笑声，旁边“福瑞”绸缎庄的老板接口道：“怎么，莫非嫂子是看中了这小姑娘，想将她娶进门做媳妇？”
“哦哟，我可没那个运气！”胡氏装模作样地用手帕扇着风，笑着道，“我家小的那个才八岁，大的那个呢，也早已与咱们谷太守的大女儿——也就是谷老爷的亲侄女订下了亲事，他没福，攀不上这一门好亲咯！”
人群又是一阵哄笑。
姚江烈早就料到会出现这样的局面，但真正身处其中，却完全是另一番感觉——债真能压死人哪！他耳中充斥着众人的百般嘲讽，早已有些坐不住，远远望去，自己那个十二岁的内侄女，却还是一副优哉游哉的模样，仿佛站的累了，倚住凉亭的柱子，唇边挂着一抹笑，只管睁着一双点漆似的大眼睛看着诸位宾客。
姚织锦打小是个人精，她当然明白，这些人嘴里打趣着自己，刺激的却是姚江烈。纵然当初是她一时多嘴，在谷元亨面前显露了本事，但事情发展到现下这般地步，错早就不在她了！
谷韶谦本一直从旁帮自己父亲招待宾客，如今听这些人越说越过分，姚江烈的脸上也是红一阵白一阵的，心中有些不忍，朝姚织锦的方向望了望，似乎考虑了一下，缓缓走了过来。
“姚姑娘，这些人也只是嘴巴坏了些，其实并无恶意，由得他们说两句也就罢了，你千万别放在心上。”他看着俏生生立在柱子旁的姚织锦，轻言细语道。
姚织锦回头看了他一眼。
与俊逸张扬的谷韶言不同，这位谷家大少爷面容却是清雅温润的，淡眉朗目口若含丹，浑身上下透出一股子书卷气，和他的名中那个“谦”字，倒正好是相得益彰。
她对谷韶言颔首施了一礼，抿唇笑道：“谷家大少不必多虑，我年纪小，大家在说什么也听不太懂。今日谷老爷让大伯带我来，我虽不解其意，也只不过跟着吩咐一步步来罢了，其余的事情，其实没那么重要。”
谷韶谦低头看着她那双锃黑明亮的眼睛，眼眸清澈干净，又带着一丝满不在乎的嘲弄，仿佛众人满口的戏谑，在她耳中，不过是个笑话。
这不合理。姚家二小姐纵然是再天资聪慧，也只是个十二岁的小姑娘啊，怎会淡然到如斯地步？
他还想说两句宽慰的话，那一头，谷元亨将一众宾客对姚江烈的打趣嘲笑听了个够本，总算是心满意足了，慢腾腾朗声道：“诸位，姚兄本也是一番好意，你们这样口不择言，虽是大家相熟的玩笑话，可若是令他恼了咱们，一怒之下领着姚二小姐就走，咱们这顿饭的趣味，可就荡然无存了！时辰眼看差不多，咱们不如现在就入正题，烦请诸位先来瞧瞧谷某备下的蔬菜肉类，在心中盘算一下自己此刻最心喜的一道菜，然后，让姚家二小姐来猜上一猜，可好？”
话音未落，诸人纷纷站了起来，走到盛满各样食材的小车前驻足片刻，又返回到自己的座位上，心中各有所想。
这时，谷元亨又命人在花园左侧备下一张桌子，上面搁着一沓浣花笺，笔墨齐备。一个不过十来岁的小丫头走过来，对姚织锦道：“姚家二小姐，我们老爷请您过去呢！”
姚织锦见这个架势，心中�