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“师父，这位老爷爷要做什么？”姚织锦好奇地转头问道。
屠艳娘淡淡一笑：“老吉是月城人士，搬来黑凉村好几十年了，做得一手好月城菜，尤其是那道‘醉虾’，凡吃过之人无不称好。”
“醉虾？”姚织锦顿时来了兴趣。从前，她也曾听自己的父亲提过这道菜，说是吃过一次便永远也忘不掉。只是因为这道菜需要用大量的酒来制作，姚江寒只推她年少，不宜食用，从来也没有带她尝过，今天，看来是有口福了。
说话间，老吉已经从水盆里拣了二三十只个大的活虾，剪去虾须虾脚，搁在一个盘子里，倒入大半瓶黄酒，使虾完全浸在酒中，立刻盖上盖子。
紧接着，他又拿来一只小碗，在里面调入葱姜末、醋、盐和芝麻油，最后再加入一勺腐乳，等待一盏茶的功夫，揭开盘上的盖子，将其和小碗一起放到二人面前。
“这……这就好了？”
姚织锦几乎不敢相信自己的眼睛，这步骤，也实在太过简单了！
“死丫头你给我记好了，烹饪的过程和时间，永远不能决定食物的味道。人们吃东西，要的不过是‘好吃’二字，你整那么些虚的做啥？”屠艳娘说着，夹了一只还在活蹦乱跳的虾，在调味汁里蘸了蘸，塞进自己口中，脸上的表情顿时万千变化，隔了好半天，方才恋恋不舍地吞咽下去，道：“真是……这滋味让我不知从何赞起，太……”
老吉嘿嘿发出两声自得的笑声，转眼看姚织锦：“丫头，尝尝呗！”
姚织锦亲眼看见那些河虾方才还在活蹦乱跳，知道要吃生的，心里还真有点怕，又不能驳二人的面子，只得夹起一只，学着屠艳娘的样子在碗里蘸了蘸，小心翼翼放进口中。
河虾在酒里腌制了半柱香的时间，虽有醉意，却还是活着的，一放在舌尖上，就立刻跳跃起来，有些微酸。牙齿轻轻一碰将虾咬开，鲜甜的虾肉里混合了酒的清冽香气，充斥得一嘴都是，而黄酒性温，搭配上葱姜末，正好祛除掉虾里的泥腥味，只剩下脆爽绝佳的口感，简直令人食之不足！
她迫不及待地又夹起一只来，旁边的老吉顿时笑开了：“瞧这丫头很喜欢嘛！”
屠艳娘哼了一声：“她也算是懂得吃了，只是经验尚缺。老吉啊，这醉虾我自己也做过好些次，怎么就是弄不出你这种滋味？”
老吉仰了仰头：“喏，我也没啥秘诀。你们瞧着这河虾不起眼，但对我而言，虾是天，酒是地，而我，只是那个将它们捏合在一块儿的人。身为厨子，不是要改变食材的味道，而是要将它最好的一面表现得淋漓尽致，只要你在烹调过程中相信你用的是世上最好的食材，打从心眼里地敬畏，就一定能做出最地道的好菜来。”
屠艳娘看了姚织锦一眼：“你明白了？”
姚织锦慌忙点了点头。
屠艳娘带她来这一趟，并非只是为了吃一道美味，而更是要让她听老吉说这一番话。这世上的食材林林总总，皆是老天爷馈赠的礼物，好好利用，不是要让它变成另一个模样，而是要展现它最美之处。做菜如此，做人，亦是如此。
☆、第五十三话 晴天霹雳
姚织锦成天价往外跑，谷韶谦和徐淑宁不说甚么，他们房中的贴身丫头梨花，却有些看不过眼，有事没事就在她面前撂脸子，指桑骂槐，那更是家常便饭。
老吉做的那一道醉虾和说出来的那番话，着实令得姚织锦心满意足，乐颠颠地回到拂云庄，还未踏进院子，就看见门口停了一辆马车，正不明就里间，梨花打从里头走出来，斜睨了她一眼，阴阳怪气道：“哟，大忙人回来了？这一屋子的事全赖我和红鲤，你倒是在外头跑得欢实，大少爷和大奶奶那是人好，不同你计较，我可没那么好对付。你要出去玩，也该做了事情再去，厨房里一堆活儿，你怎么也不去帮帮苏婆子的忙？”
姚织锦瞥她一眼，脚下不做停顿，一面朝里走，一面道：“我为什么帮她？来黑凉村时，太太指明了只让我伺候大奶奶的饮食，其他依旧由苏婆子照管。奶奶一日三餐，我又没落下过，其余时间，我要做什么，难道还需要你同意？”
说着穿过堂屋来到后面谷韶谦和徐淑宁的屋子门口，正打算抬脚进去，忽见旁边一个人影闪过，恍惚好像是谷府的管家赵广易。
这人给她的印象一直不算太好，一看见他，她心里就有些犯嘀咕，又不好停下来多看，依旧掀开帘子走进屋，梨花被她抢白一顿，心生不忿，也顺脚跟了进来。
其时，徐淑宁午睡刚起身，正倚在床头做一对小小的虎头鞋，见二人进来，便抬眼笑道：“真可巧了，你们俩怎么凑到一处去？”
梨花恨恨道：“奴婢是替奶奶不值，您脾气好，受了委屈也不说出来，奴婢可看不下去。这锦丫头每日在外头闲逛，什么事情也不理，奶奶宽容，她便愈加得了意。奴婢从徐家陪嫁过来，可不是看您受丫头气的！”
姚织锦对她的心理看得门儿清。说到底，不过是因为自己得了徐淑宁的看重，她暗地里吃味罢了。于是，也就不说话，只等着徐淑宁开口。
“咳，我有孕在身，哪有心思理那么多事？”徐淑宁先软软对梨花说了一句，又转向姚织锦道，“不过，锦儿你最近的确是贪玩了些，实是不该，不怨梨花生气，我也有些怒了。”
姚织锦连忙朝后退了退，道：“奴婢知错。”
徐淑宁笑着又对梨花道：“不过呢，这丫头终究比你小了几岁，不知事，你得空多提点她两句也就完了，别嚷嚷的人尽皆知，传出去，人家还以为我们大少爷房里连个丫头都管不好呢！你先出去吧，我有话要问锦丫头。”
梨花答应了一声，转身出去了。徐淑宁这才坐正身子，笑道：“锦儿，我话说得重了罢？梨花从小跟着我，她的脾性我最熟悉，不这么给她点脸面，她不会罢休的，万一闹出去，你我皆是麻烦，明白吗？”
姚织锦连忙点头：“锦儿要是连这点事都不懂，大奶奶就白疼我了。”
徐淑宁扑哧一笑：“什么疼不疼的，你摸摸桌上的茶还热不热，倒一碗给我。”
姚织锦依言斟出一杯茶，送到徐淑宁面前，大着胆子道：“奶奶，我方才好像看见赵管家来着，他为何而来？”
“哦，没甚事。”徐淑宁呷了一口茶，眼睛只管瞧杯子上的花纹，愣愣道，“老爷太太打发他来瞧瞧我怎样，也看看乡间的收成，顺便带来一点子补身的药材。我成天吃你做的菜，胃口不知多好，哪还用得着补？”
姚织锦见她脸色苍白，腮上仿佛犹有泪痕，便道：“奶奶……奶奶可是哭过？”
徐淑宁道：“何曾哭？只不过肚子里的小东西顶在心头，有点子难受，你瞧，我显怀了呢！”
果然，她的肚子微微凸起，已经能看出是怀胎六甲了。
“嗯，既如此，锦儿晚上给奶奶做道酸汤的菜，保准您吃得胃口大开！”
“那便再好不过，我正想要个酸酸的东西呢！”徐淑宁勉强一笑，“你去吧，我坐直一会儿就有些乏，再歇一歇。”
姚织锦冲她施了一礼，从屋子里走出来，正要去厨房，从旁伸过来一只手，猛地将她拽到一棵梧桐树后。
她吃了一惊，回头一看却是红鲤，顿时大喘两口气，气哼哼道：“你是要作死啊，唬得我差点厥过去！”
红鲤白了她一眼：“好心当成驴肝肺！我特意候着你，有几句话要跟你说，你听不听？”
姚织锦见她不像是在开玩笑，便挽住她的胳膊娇声道：“好嘛红鲤姐姐，算我不对，你有话就快说呀！”
“哎哟哟，你快给我松开！”红鲤被她弄得起了一身鸡皮疙瘩，“别跟府里那些娇丫头学这一套，我可受不了！我问你，方才你回来的时候，看见赵广易了吗？”
“嗯，恍惚看见一眼，他不是来给大奶奶送补品的吗？”
“哼，送补品，这不过是个幌子罢了！如果真的只为送东西，随便打发个小厮就行了，何必劳动他赵管家的大驾？”
姚织锦摸不着头脑，道：“那你说是为什么？”
红鲤左右看了看，压低声音道：“方才，我听见赵广易和谷全两个人嘀咕来着。”
“你偷听？”姚织锦吃了一惊，这丫头，胆子太大了！
“什……什么偷听？他们就在院子里，又不避人，那我当时手里一堆活儿，总不能丢开手吧？所以，就听了一两声儿。”红鲤有点心虚地道，“谷全是谷府的家生子、老管家，从前他在府中时，没少提携赵广易，所以，时至今日，那姓赵的依旧喜欢来找他叨咕两句，什么事，也愿意听他的主意。”
“这你也知道？”
“你以为谁都像你一样懵懂？这谷府中的每一个下人仆役，都恨不得多生出两只耳朵来呢！”红鲤没好气地道，“你别打断我！我听见赵广易说，他这次来，真正的目的，是为了大少爷。咱们大奶奶不是有身子了吗？谷家是大户，老爷和太太担心大少爷憋不住，出去寻花问柳，这可丢了人了，因此打算给少爷纳一房妾呢！”
“什么？！”姚织锦瞪大了眼睛。大儿媳妇怀着孩子，却给自己的儿子纳妾，这不可笑吗？
“你嚷嚷什么，小声点！”红鲤连忙拽了她一下，“这种事平常的很，只是你没见识罢了。我还没说到重点，你安静听着。老爷和太太为了这件事意见不合，老爷的意思是从外边儿买个丫头进来给少爷纳进房也就罢了，太太呢，觉得大奶奶才怀着头一胎就给少爷张罗纳妾，会寒了媳妇儿的心，所以……”
“所以什么，你说话别大喘气啊！”
“所以，她的意思是，让少爷在自个儿房里选一个丫头，先糊弄着，等过了这二年再说。”
姚织锦惊得差点没站住：“咱们现在在拂云庄上住着，拢共就我们三个丫头啊！”
红鲤懒懒地道：“你别把我拉扯进去，实话告诉你，我听赵广易说，太太曾暗示他，让他帮着少爷，选你呢！”
“我？你别开玩笑了，我还没成年！”姚织锦耳朵里一片嗡隆，知道红鲤不会说假话，但心里却还抱着一丝妄想。
红鲤一声冷笑：“哼，你成没成年，跟主子们有什么关系，又不是要收你入房，只不过是让你帮少爷下下火，你以为你是谁？说白了，老爷为什么要让你进府，太太心里门儿清！她这么做，也不过是为了断掉老爷的念想。老爷素来畏妻，必不敢明着反对，再说，难道老子还能跟自己的儿子抢女人？赵广易今天不走，就是为了等少爷回来，向他讨意见呢！”
姚织锦有如再次被五雷轰顶，站在原地一动也动不了。
凭着她对谷韶谦的印象，她直觉他不会坑了自己，但他毕竟是谷元亨的儿子，谷韶言的哥哥，不是一家人不进一家门，谁知道他会做出什么？
怪不得徐淑宁一脸泪痕，自己的丈夫要纳妾，再大度的女人，心中也不会好受吧？可是，姚织锦现在根本无暇顾及，她脑子里只有三个字：怎么办？
这是进到谷家以来，她第一次生了要逃走的心。
当晚她躲在房中不敢出来，耳朵里好像听见谷韶谦在大声呵斥赵广易，说的什么，却是一个字也听不进去。第二天一早，她刚刚从厨房端了早饭出来，遇见谷韶谦，赶紧躲了开去，匆忙中，连招呼也没有打。
谷韶谦从背后看着她仓皇而逃的背影，又是好笑又是可叹，摇了摇头，转身上田间去了。
☆、五十四话 临别相赠
姚织锦本