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冲着谷沁芳深深施了一礼，道：“如此，锦儿便多谢二小姐，今后那小饭馆开起来赚了钱，我必将连本带利还给您的。”
谷沁芳呵呵一笑，推了她一把：“到时候你要是生意好，不用你说，我自会上门讨要利息，还要坐着白吃白喝，抵死不走呢！”
☆、第六十五话 烙饼大赛（一）
桐安城是天子脚下，小到吃的用的，大到房屋价格，都非润州和黑凉村可比。姚织锦手里握着谷沁芳给的五十两银子，要想开间大的饭庄自是不大可能，如今只能从小处着眼，四处寻觅可靠又相对便宜的小店铺，另外，还得想办法寻摸个掌柜、一两个打下手的小工。
这种事心急吃不了热豆腐，她倒也不怎样着慌，一面四处打听着哪里有店铺出租，一面照常在清心药庐里帮忙。谢天涯和小牛有她照料着饮食，生活水平比在黑凉村时有了大幅度提高，人看上去也精神许多，对姚织锦，自然也就愈加和善起来。
清心药庐尚未正式开业，这天晌午过后，姚织锦帮着谢天涯在药庐里清点药材，正忙得不亦乐乎，小牛一阵风似的从外头旋了进来。
“跑跑跑，外头有鬼在追你呀！”谢天涯没好气地斥道，“老子巴巴儿地带你来了京城，给你找爹寻娘弄得焦头烂额，你倒好，见天儿地在外头疯跑，也不说帮帮忙，你个小兔崽子，老子可是你师父！”
小牛对他的咆哮司空见惯，嘻嘻一笑道：“师父，你让我留在家里也不是什么难事，只是，昨儿我不过在院子里吹了一会子竹笛，就被你一阵痛骂，小牛心里也不痛快么！从今儿起，如果你再不骂我，我保管哪里也不去！”
“你个小王八蛋，不吹那破笛子你能死啊！”谢天涯骂骂咧咧赶过来就要揪他耳朵，小牛灵活地一闪跳了开去，径自扭住在旁笑呵呵看着他们斗嘴的姚织锦，道：“喂，外头好热闹，你要不要去瞧瞧？”
姚织锦挣开他的手：“算了吧，你师父有你这么个不长进的徒弟已经够糟心了，要是我也啥都不顾地跑出去玩，他非扒了我的皮不可！”
“哎，姚织锦，我可是为你好，你不是琢磨着要在京城开饭馆吗？”小牛跟谷韶言一个毛病，偏生喜欢连名带姓地叫她，口中振振有词道，“你们女人就是没见识。我问你，开饭馆最重要的是什么？是笼络人气啊！你连名头都没打出去，人家咋知道你做的饭好吃？你真以为‘酒香不怕巷子深’？我跟你说，这可是大错特错！”
姚织锦被他这一套说辞唬得一愣一愣的。她虽然自小生长在饮食之家，但珍味楼生意一向很好，用不着人担心，她竟从未想过还有“笼络人气”这种说法。仔细想想，小牛的话也不是没有道理——只不过，他只是一个五六岁的小童，思想会不会太过成熟了？
小牛见她不说话只顾发呆，不耐烦地一跺脚，指着门外道：“我说你傻，你还真傻啊！街上正在举办烙饼大赛呢，参加的多是各个酒楼饭庄的大师傅，最终的获胜者能得到十两银子的奖金呢！咳，其实钱不钱的都是小事，你要知道，一旦赢了，对自己的饭馆可是一次非常好的宣传。你是没看见那个阵仗，人们围得里三层外三层的，还愁不能一传十十传百？”
“唔，真的？”姚织锦听他这么说，心中也是一动。
烙饼大赛啊……这可巧了，最近她每晚睡前翻看《玉馔集》，正正看到讲主食这一环，里头详细描写了许多种类的烙饼做法，她正想着找个机会做出来给谢天涯和小牛尝尝呢！
可是，说来说去，她只是一个外地来的小姑娘，一来不清楚这桐安城里厨子们的水准究竟如何，二来，她还不知道自己有没有参赛资格呢！
小牛仿佛看透了她的想法，跑上前拽着她的袖子就往外拖：“想什么啊想，像你这样，就算想到明天恐怕也没个结论。去看看又不要钱，比赛地点就设在东街市集前，你先去查探一下情况嘛！”
谢天涯也道：“是啊姚家妹子，你就跟着小牛去。开饭馆什么的倒另说，十两银子可不是个小数目。我这药庐现今还未开张，银子花得如流水，说不定，你还能给我这儿添点进项呢！”
姚织锦听他也这么说了，也就不再考虑，牵着小牛的手一路奔出去，来到东街。
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桐安城原本就是个繁华的地方，这东街，因为是许多小贩和商铺的集中地，便更加热闹非凡。街口竖起来一个足有十尺见方的巨大台子，上面立了五口炉灶，旁边摆放着面粉鸡蛋等烙饼常用的食材，一个壮实精干的中年男人站在台前，底下的围观群众堆得水泄不通。
姚织锦和小牛仗着身材纤小，在人群里左窜右挤，没花多少工夫，便挤到了最前面。
“哈，各位百姓，各位乡亲，欢迎大家拨冗前来参加咱们桐安城一年一度的‘烙饼大赛’。”台上的壮汉见人都来得差不多了，便嘿嘿一笑，开始说话了，“大家都知道，这烙饼大赛虽然只是民间的比赛，却也已经算是咱们桐安城的传统，每年由城中富商出资主办，今年轮到城北‘华香园’的陆老板承办。‘华香园’出品的酱菜味道鲜美可口，陆老板更是乐善好施宅心仁厚，让我们感谢他！”
人群起哄鼓起掌来，坐在台下评判席的一个白髯老者站起来冲人群挥了挥手。
这壮汉说起话来一套一套的，其他人司空见惯，唯小牛扑哧一声笑了出来。
“怎么了，你笑什么？”姚织锦莫名其妙地问道。
“关你啥事？”小牛冲她翻了个白眼，示意她赶紧将注意力放到台上。
中年壮汉顿了顿，等下面的人群议论纷纷的够了，又接着道：“本次比赛同往年并没有太大区别，不论出身，不讲来历，更不在乎你是不是京城人士，只要有信心，有手艺，皆可参加。我们设立了五位评判，只要你做的烙饼能打动评判们的心，让他们吃得开心，吃得满意，获得一致好评，那你就是最终的胜利者！怎么样，有哪位肯先上来让我们开开眼？”
话音未落，一个身着粗布短打衫的年轻男人跳到了台上，冲着底下的人们一抱拳，道：“诸位，我是城西‘李家饼铺’的大厨李振，咱们刘家饼铺是桐安城中的老店，多年来承蒙大家照顾，生意还算过得去，今日，就由我来抛砖引玉，先给大家献献丑吧！”
说罢，他立刻走到选材区，从筐里舀了两碗面粉，又拿了几个鸡蛋，飞快地动作起来。
这名叫李振的年轻男人做的是煎饼，面粉和得比较稀，薄薄地摊在平底大锅里，熟了之后，再放入黄瓜大葱等蔬菜卷起来食用，是很出名的一道面食。姚织锦在下面默默地看着他，见他和面、摊饼的动作一气呵成，知道他也算是一个做饼界的高手，不禁有些讶异。
屠艳娘和洪老头都曾告诉她，厨师的基本技法是没有捷径可循的，只有经过经年累月的反复练习才能逐渐熟能生巧。这李振看起来不过二十来岁的年纪，想必从很小的时候已经开始学艺了，京城，果然是个藏龙卧虎的地方啊！
不一会儿的功夫，煎饼的香味在四周弥漫开来，坐在前排那五个评判看上去年龄都不小了，不约而同地吸了吸鼻子，饼还没入口，面上已经露出了赞许的笑容。
小牛暗地里拽了拽姚织锦的袖子：“喂，做饭这种事我可是不懂的，这家伙到底怎么样啊？你有信心能赢他吗？”
姚织锦没有答言。
她猜想，这次来参加比赛的厨子，多半都和李振一样，有长年累积的经验打底，而她自己学厨不过半年多，无论是刀工、技巧，都绝对无法和他们相比。要想在这烙饼大赛里打出名头来，必须得想个法子，用点巧劲才行。
可是，该做什么才好？
在她思索的功夫里，李振已经将煎饼做好，端下来给五位评判尝过，换来交口称赞。其间又有几个厨师上台比赛，无一例外，全都是三、四十岁的男人。
这边厢姚织锦看着台上的食材区，在心中打定了主意，眼看着未时将到，桌上剩下的材料越来越少，也就不愿意再等下去。待那个脸上长着一颗大痣的男人从台上下来，便拨开人群走了出去，顺着旁边临时搭的小梯子，款款上了台。
那张罗比赛的壮汉见多了大老爷们，可能是有些腻歪，正哈欠连天，冷不丁瞧见一个俏生生的女孩儿走了上来，眼前顿时一亮，赶上来问道：“这位姑娘，莫不是你也要参加比赛？”
☆、第六十六话 烙饼大赛（二）
姚织锦冲那人有礼地一笑，道：“嗯，我也想试试，可以吗？”
她一身葱绿色的衫子，亭亭玉立站在台上，就像一支从水中探出来的莲叶，微颦浅笑，眼睛里闪闪烁烁都是光彩，围观的人群霎时间鸦雀无声，过了片刻，“轰”地又热闹开来。
“哇，这是个女的呀，你瞧见没有？”
“我又没瞎，还能看不出她是个女的？”
“咳，我的意思是说，从没在咱桐安见过这号人物呀！看她年龄那么小，能做出什么来？别是来捣乱的吧？”
“你问我我去问谁？”
“……”
中年汉壮汉被台下的嘈杂之声弄得头昏脑胀，使劲抓了抓脑袋，手掌往下压压，道：“诸位，咱稍安勿躁，稍安勿躁行不行？现在是比赛时间，你们严肃一点嘛！”
底下的人这才略微收敛了些，却仍是三个一伙两个一堆地交头接耳。
“这位姑娘贵姓？你看着很眼生啊，是桐安人吗？”壮汉扭头看向姚织锦，说话的语气不自觉地放轻放缓，仿佛生怕吓着她一样。
姚织锦抿了抿嘴唇，道：“我姓姚，这两日刚刚从外地来到桐安，看见正在举办烙饼大赛，一时兴起，自己也想来试试，怎么，是不是不合规矩？”
“不是不是，千万甭误会！”壮汉连连摇手，“只是，咱们这个比赛举办了五六年，从来没有女子参加的前例。姚姑娘，做饼可是个力气活啊，你这么小小年纪的，能行吗？”
“我也不清楚呢，行不行的，只有做出来让大家尝尝才知道呀！”姚织锦俏皮地冲他一笑，“这位大哥，你若无异议，我现在就要去做准备了。”
壮汉有点为难，朝台下求助地张望了一下，见那位白髯的陆老板冲他点了点头，这才如释重负地呼出一口长气：“比赛开始之初我已说过，咱们今天的较量是不论出身的，自然也就男女皆可参加。既这样，时间不多，姑娘便请就位吧。”
姚织锦冲他点了点头，走到食材区，从筐里取出早就事先选好的材料，立即走到灶旁操作起来。
方才她在台下看了许久已经察觉，前面那些个已经上台比赛过的厨子，除了做煎饼的李振以外，都不约而同地选择了肉类为主要食材。做饼，光有面粉鸡蛋味道难免单调了些，肉类不仅容易烹调，而且花样繁多，的确是比较讨巧，不过，那五位评判已经吃过不下六种肉饼，这时候肚子里恐怕已有些饱了，自己若再以肉类为主要食材，很容易引起腻烦。
食材筐中有一簇荠菜。这东西长在山野中，乡下的穷苦人家经常拿来做野菜饼子，既便宜也不起眼，难怪那些大厨们瞧不上。但在姚织锦看来，这样东西不仅味甘爽口，更能解油腻，以它为主要食材，说不定能从万千肉饼中杀出一条血路来。
她一边回想《玉馔集》中关于做饼的技巧，一边将揉好的面团搓条捏饼，再把荠菜摘洗干净切成碎丁，往里拌入调和好