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当晚酉时，姚织锦便跟着凌十三和红鲤一起去了东街。
到底是天子脚下，那热闹的劲头远非润州可比。街道两旁摆满了各种小摊档，卖些便宜朴实的小东西，多是女孩儿喜欢的，此外便还有各地的小吃。不远处的空地上支起来一个戏台子，咿咿呀呀的唱腔不绝于耳。入夏虽算不得什么大节，却也是一个好日子，街上不少人携妻带子地出来游玩，看着也着实喜庆。
凌十三今日换了套浅色的交领衫子，一望而知是红鲤新张罗着给他做的。他本就身姿挺拔，从前的衣裳洗得旧了难免有些拖泥带水，一换上新衣服，整个人立刻就精神起来。
姚织锦瞧着他心情好像很不错似的，也来不及细想，便笑着打趣道：“三哥哥今天看起来真是玉树临风，大晚上的来街里闲逛，那些姑娘家看见了，心里不知怎么喜欢呢！”
“胡说什么？”凌十三怔了怔，低声斥了一句，但表情看起来却是并不怎样生气，“这话是你一个姑娘家该说的吗？”
姚织锦其实话刚出口就有些后悔了，这时候顾惜面子，又不能不强撑着道：“咱们这么熟了，说两句玩笑话有什么打紧？三哥哥闯荡江湖多年，难道还在乎这些俗礼不成？”
“那便随你。”凌十三瞥她一眼，便头也不回地往前头去了。徒留姚织锦一个人在原地咬牙切齿。
这个人性子怎么偏生就如此奇怪？不过就是一句玩笑话，用得着这么兴师动众的吗？
红鲤在旁看见两人不对盘，慌忙拉了她一把，打圆场道了：“好了，你又不是不知道我哥那个脾气，甭跟他一般见识。喂，小吃货，这集市之中这么多好吃的，你难道就不想尝尝？”
姚织锦回头勉强冲她笑笑，又看了看前方凌十三的背影，暗暗叹了口气，随便走到一个摊子旁，道：“这杏脯看起来倒还不错，红鲤姐姐要不要吃一点？”
“哎呀，你喜欢这个？别买！”红鲤一把将她拽了回来，“你要是爱吃的，我就从清心药庐里给你拿呀！谢大夫那儿有给病人吃药后过口的梅子杏脯，是自家晒的，个大又饱满，加上一点石蜜腌上一两个月，别提多好吃了！”
姚织锦讶异地看了她一眼：“姐姐，看来你在谢大夫那儿还不错？”
“嗯，还行吧。你别看谢天涯那人粗鲁无礼，其实也还算细心，对人也实诚。这年头，人人心里只想着赚钱，有几个大夫肯像他那样真心为病人着想？你不知道，他也忒豪气了些，遇上那种家里困难的病患，他不收人诊金也就罢了，连药也白送！咳，虽是大手大脚了点，但的确是个难得的好人，你说是不？”红鲤道。
姚织锦心中一动：“红鲤姐姐，你把谢大哥夸得跟朵花儿似的，我瞧着，该不会是……”
红鲤竟难得地脸上一红：“你这丫头，敢情儿今天是专门来气我们两兄妹的吧？”说罢，头也不回地往前跑去。
姚织锦站在原地笑着摇摇头。瞧红鲤这幅情景，这短短几个月的相处，她对谢天涯应是颇有好感。那家伙虽然年龄大些，人却非常可靠，红鲤若是能跟着他，也不失为一桩美事。
她闷头想了一会儿，正想追上去，电光火石间，旁边忽然伸出一只手，将她拽进一条黑暗的巷子中。
☆、第九十五话 暗巷
姚织锦挣脱不开，跌跌撞撞被拖入狭窄的巷子中，刚站稳脚步，腕上那只手蓦地一松。她下意识就想跑，却被人用力一推，脊背砸在脏兮兮的砖墙上，陡然抬头，正对上一双妖瞳一般的眸子。
这是一条死巷，又窄又旧，平素里只勉强可容两个人并肩而过，石板地面上长满了青苔，一不小心就要滑倒，里面既没有商铺，小贩也甚少来这里摆摊，是以人烟稀少，十分幽静。巷子外一个卖小杂货的摊档上点着一盏灯笼，幽暗的光线隐约传过来，在对面人的脸上映出几点暖红，那双眼睛里的一点微光，竟令她有片刻的恍惚。
面前的人不说话也不动，只是一眨不眨地盯着他，眼神说不上是什么意味。姚织锦听见自己的心一下下擂鼓般猛跳，避又无处避，在原地愣了半晌，猛地一抬手，将他搡到三尺之外，大声道：“谷韶言你是失心疯了，这是在干嘛？”
这有钱人家的大少爷脑子里装的究竟是什么东西？莫名其妙把她拖到这黑灯瞎火的地方又不说话，眼神还那么奇怪，大晚上的是要吓死人吗？
谷韶言唇边这才浮出一抹笑，说不清是戏谑还是嘲讽：“怎么，吓着了？”
“废话！”姚织锦弯下腰掸了掸自己的衣摆，“换你你不害怕啊？我还以为玉馔斋生意刚好一点，就有人盯上了我，要劫道抢钱呢！你在这儿干什么？”
“今儿是入夏，人人都出来逛市集瞧热闹，怎么我便来不得？”谷韶言轻轻抿了抿嘴，“好久没看见你了。”
这句话令得姚织锦又是一怔，隔了好一会儿才道：“京城这么大。你我又不是很熟，许久不见面很奇怪吗？倒是你，我还以为你早已经带着谷太太回了润州，怎么还在桐安，谷太太的病有起色了吗？”
“母亲这些日子每天都在附近一间医馆诊病，现在自然是走不得的。至于效果如何……事到如今。我也只能尽好做儿子的责任。其他事，只能听天由命。”
他这样说，也就意味着何氏的病，依旧是毫无进展的。在拂云庄时。姚织锦可是看够了何氏的各种疯态，现在想起来都会觉得浑身不舒服。如今医治了这么久却没有丝毫好转，莫非这辈子。就都这样了？
她想不出什么好话来安慰他，只从喉咙里逼出一声咳嗽，岔开话题道：“你把我往拽进来到底要干什么？”
谷韶言朝巷子外望了望。答非所问道：“我见你和那兄妹俩有说有笑好不愉快，怎么见了我，一张脸登时就绷了起来，在你眼里，我就那么神憎鬼厌？”
姚织锦无奈地看了他一眼：“你我之前虽有些误会，但论到底，你也曾帮过我不少。我又不是那种忘恩负义的人，憎你做什么？”
“这两个月。我天天陪着母亲寻医问药，眼见她被那些个庸医扎针、施药，每每痛苦不堪，我虽觉得心疼，却是无计可施。”谷韶言仿佛对她的回答毫不在意，自顾自道，“至于我二姐，再怎么说，她也已经嫁人，她虽嘴里不说，我心里也明白，都尉府不是久住之地，我和母亲一直耽搁在那里，只会令她为难。一想起这些事，我心中就觉得憋闷，却又无人可倾诉，今夜出来透透气，看着来往行人个个儿脸上皆是喜乐之色，心中倒好受些。”
听他话里话外的意思，倒像是将自己当成了一个“可倾诉之人”。说起来，这些纨绔子弟的承受力未免也太差些，动辄便是满腔愁绪，若当初欠了四千两银子还不上的是他家，还不知这位谷家三少会不会寻死觅活的呢！
姚织锦心里这样想，却不能这样说，只得淡淡道：“我人微言轻，怕是也帮不上什么忙了。”
“我没指望你，只不过恰巧遇见了，便说两句。”谷韶言说着从怀中掏出一个纸包，打开来递到她面前，“吃吗？”
姚织锦探着头看了看，发现纸包里盛着大半袋的蟹黄瓜子，忍不住笑道：“我以为只有女孩儿们才爱吃这些小物，怎么你竟也随身带着？”
谷韶言本待针锋相对和她顶上两句，话到了嘴边却又咽了回去，顿了顿道：“给你就吃吧，说那么些废话做什么？”
姚织锦便也老实不客气地从纸包里抓了一把瓜子，送到嘴边一面嗑一面道：“自打来了京城，我一直都忙忙碌碌的，总有无数的事情缠身，像今天这样出来闲逛，还是头一遭。这桐安城果然比润州要热闹许多倍，各种花样的吃食也多，若是在此住上一辈子，仿佛也不错。”
谷韶言没有答话，只偏过头看着她的脸。那双柔软微嘟的红唇在黑暗中显得格外鲜艳，睫毛在脸颊上留下一排暗影，整个人仿佛轻轻一碰就要化了。他的喉咙便不自觉地动了一下。
姚织锦脸上好像感觉到一束目光，热滚滚的，脸颊上的肌肤好似都要被灼伤，一回头，正撞上他的眼睛，霎时间有点窘迫，道：“你尽看着我做什么？”
“好看。”谷韶言静静道。
这两个字立时惹得姚织锦勃然大怒：“哈，你们这些富家子弟当真是……给你们两分好颜色，立刻便要蹬鼻子上脸。这种轻佻话，你还是留着去说给那些对你趋之若鹜的女子说吧！”
语毕，转身要走。
谷韶言动作飞快地扣住她的手腕：“这就恼了？我不过是说实话，你生哪门子的气？好好好，算我说错了，还不行？”
姚织锦停下来，道：“那你还不撒开？”
话音刚落，手腕上便是一凉。
她缩回了手，道：“谷三少，你知道我是和朋友一同来的，消失了这么久。我怕他们着急要寻我，这就去了。”
谷韶言点点头，却道：“我母亲诊病到这个月底便要告一段落，到那时，不管有没有效果，我都打算带她回润州。她年纪大了。老在外奔波也不好。回家，至少能让她舒坦些。”
姚织锦听他像是有告别的意思，笑了一下道：“我只不过是一个靠着一间小饭馆糊口的民间姑娘，谷三少用不着跟我特意告别。我哪受得起？玉馔斋事情多，到时候，我恐怕不便相送。就在此祝你一路平安吧。”
说罢，转身就朝巷子外走去。
谷韶言从后面看着她的背影。细算算，两人相识也快两年了。从一开始在姚家初见时的互相看不顺眼，到她进入谷府之后莫名的敌意，再到她离开，以为从此再不相见，不知从什么时候起，她变成了心上抹不掉的一块痕迹。此去经年，再见面。又要等到哪天？
眼看着姚织锦就要转出巷子，他忽然叫了一声。那纤小却坚韧的身影倏然回头，皱着眉头带着点不耐道：“又干嘛？”
“你……是不是喜欢那个姓凌的小子？”谷韶言憋了半天，终是没能忍住，问了出来。
姚织锦吃了一惊，被火烫着一样抖了一下，咬了咬牙，强撑着道：“关你什么事，你要给我做媒啊？！”
谷韶言嘴唇微微一动，笑了笑：“你去吧。”便背转过身，影子淹没在一片黑暗中。
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姚织锦满腹犹疑地从暗巷中拐出来，被四周骤然夺目的灯火一照，立时觉得有些晕晕乎乎。远远看见红鲤和凌十三坐在河边的大石墩上，凌十三脑袋顶上一簇头发不知怎的有些不齐整，红鲤伸手替他按下去，刚松开，那头发又歪歪扭扭地立起来，惹得她一阵大笑。
这时候的红鲤，既不像在谷府时那般冷硬，也不似和自己相处时那样老是凶巴巴的，单单只是一个和哥哥撒娇的小女孩。就连凌十三，他脸上的表情也罕见地十分柔和。
姚织锦看得一阵眼热。从前在姚家，她和堂兄姚至宣也是如此亲昵的啊……
在这人生地不熟的京城里，她有陶善品这个不挂名的师父时时提点着，也有谢天涯和红鲤这一群朋友悉心照顾，玉馔斋中的几个掌柜伙计，也着实算得上省心能干，却惟独一个亲人也没有。她原以为在被爹爹和大伯送入谷府之后，自己不会再对他们有一丝想念，然而此情此景却让她不得不承认，她仍是挂念着那个家。
她站在原地自嘲地一笑，朝着两人走了过去。
“哟，锦儿，你跑到哪里去了？”红鲤抬眼见她过来，便取笑道，“是不是瞧见什�