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作者：典心
『1』楔子
隆冬。
寒意渐浓，就连南方的天际，也飘落皑皑白雪。
因为年关将近，大运河上商船来往，较平时更密集。但是，这一晚，静谧的大运河上，却传来巨大的撞击声，惊动四周。
黑船趁夜撞上一艘精致绝伦的画舫，数十个黑衣人，个个蒙面持刀，矫健的攀上画舫，手中的钢刀，在雪夜里，闪着骇人的光芒。
“有强盗！”
画舫震荡不已，船夫们大声喊叫示警，纷纷抽出刀剑迎敌。
雪下得更急，而甲板上到处都是人，船尾已经被点了火，熊熊的火光照亮夜空，烧得天际一片通红。
一个绝色女子从船舱奔出，挥刀加入战局，一刀解决一个，转眼间就伤了不少黑衣人。
跟在她身后，慌忙钻出船舱的，是个清丽灵秀的少女。她身穿白衣，腰间缠着红色流苏穗儿，乌黑的发盘成两个圆髻，那双乌黑的眸子，紧张的盯着手持双刀，正在抵御黑衣人的主子，心中担忧不已。
呜呜，每每遇到这种时候，朱小红就痛恨自己没用，没有一身好武艺，不能保护主子！
蓦地，一声森冷沙哑的号令响起。
“退下！”
黑衣人们立刻退让，小红闻声望去，看见了黑衣人们的首领。
那人身材高大，虽然没有蒙面，却戴了一张银面具，在火光之中，那张银面具看起来诡异到极点，让她心头一颤。
“报上名来！”她听见主子喝令说道。
银面人却一言不发，挥刀就砍。
锵！
小红眼睁睁看着，主子手里的双刀被震飞了一把，吓得发出惊叫。
银面人攻势未停，举刀再砍。
又是锵的一声，一截断刃飞了出去，咚的插入船桅，刀尾颤动不已。留在主子手中的，只剩一柄断刀。
旁观的小红，连心都凉了。她惊骇的看着，主子被刀势震得往后摔跌，重重摔在甲板上。
伺候主子多年，她从未遇上这生死一瞬的危机。但是，她早有心理准备，甚至早已作了决定。
只见刀光又闪，银面人不肯善罢干休，举刀又挥砍过来——
小红想也不想，冒死闯到刀下，伸手挡在主子面前。
“住手，别伤我家大姑娘！”她喊着。
原本利落的刀势，猛地一顿，惊险的停在小红的头顶，锐利的刀刃，还削落了她几丝头发。她只觉得头皮发麻，几乎能感觉得到，刀刃上的寒意。
银面具后的黑眼，危险的一眯，那人冷声开口。
“让开。”他警告。
瞧着那近在眼前亮晃晃的刀尖，小红频频吸气，虽吓出一身冷汗，仍不肯离开半步，挺起纤细的肩膀，怒瞪着银面具后，那双灼人的黑眸。
“要杀就先杀我，我来替我家大姑娘！”她心里头怕，却仍不肯退让，站在原地的身子，颤抖得像秋风里的落叶。
握刀的大手一紧，瞪着她的目光更为凌厉。银面人原本满身的杀气，不知为何，竟转为浓浓的怒气，面具后的眸光比先前更加骇人。
森冷的声音里，有怒极的咆哮。
“好，就拿你来替！”
她咬紧了唇，紧闭双眼，颤抖的等待着，锋利的大刀挥下——
“小红，让开！”
预期中的剧痛，并没有发生。她先听见主子惊慌的嚷叫，接着下一瞬间，她被一股强大的力量，拎得双腿离地，整个人往船外飞。
“哇啊——”
完蛋了，船外可是黑漆漆的，又冷又深的河水啊，呜呜，她要淹死了！她要淹死了！她要——
咚！
“咦？”
停止飞行的小红，困惑的睁开眼睛，纳闷自个儿究竟是被摔到哪里了。一抬起头来，她才赫然发现，自己没摔进河里，反倒落在一艘黑船上，被另一个蒙面的黑衣人接个正着。
“放、放开我！”她挣扎着，心里还挂念着主子的安危。
火光冲天，照得水面上也一片明亮，她瞪大眼睛，瞧着火光里的人影，一再看见主子惊险避开大刀，眼看就要被劈着——
在最危急的时刻，火光中窜出一个男人，上前护住主子。长剑与钢刀，霎时间迎面交击，难分上下。
小红用手抚着胸口，总算松了一口气。
啊，救兵来了！
就在她信心满满，以为主子可以安然无恙时，却亲眼看见，银面人手里的大刀，狠狠的砍中了那个匆忙赶到，以长剑抗敌、以身子保护怀中女子的男人。
鲜血，在火光中飞散。
小红惊愕的看着眼前这一幕。
然后，她再度张开小嘴——放声尖叫！
『2』第一章
夜风呼啸。
被刻意用黑漆涂抹掩盖，便于在黑夜中隐匿形迹的黑船，用极快的速度，迅速驶离了方才大举肆虐过的河面。
很快的，那照亮天际的火光，已经被远远抛在后方。
黑衣人们沉默不语，只有船行时，桅杆移动、绞盘转动发出的声响，在夜里回荡着。从那些声音就可以听出，这群人个个不慌不乱，各司其职，并不是胡乱拼凑的盗匪集团，而是经过精良训练的队伍。
而这趟出击，不但大获全胜，还带回了一个战利品。
那个衣衫全湿、颤抖不已的清丽少女，就在黑衣人们手中，像货物似的，一个抛过一个的传递，转眼之间就被推进船舱。
船舱里头，黑漆漆的，伸手不见五指。
寂静的舱房里头，只有朱小红颤抖的喘息，以及紊乱的心跳。
当舱门关上时，她发软的双腿再也撑不住身子，只能贴着舱门，瘫软的跌坐在地上。
她全身的衣裳早已被雪浸湿，寒意渗透肌肤，冷得刺骨。然而，恐惧与惊骇，却充塞在她心头，比寒冷还要难受。
小红坐在原处，视而不见的望着眼前的黑暗，但脑子里头，却还不断重复上演着，不久之前，在那火光冲天的河面上，所发生的骇人景况……
刀光。
武师们的咆哮。
大雪中的火焰。
诡异的银面具。
还有，艳红的鲜血。
想到那阵在银面人刀下如雨洒落的血花，小红捏紧拳头，全身颤抖着，美丽的小脸，惨白得不剩半点血色，向来聪明伶俐的小脑袋，这会儿紊乱得根本没了主意。
船舱之外，运河的流水，反复拍击着船身。
这条大运河修筑不易，成功的化水患为水利，连接富裕的京城，以及丰饶的南方，开通之后，沿岸商家百姓无不蒙受其利。
大运河沿岸，都有官府派兵驻守，豪门商家们也雇用壮丁，保护商船与货物的安全，盗匪们都忌惮三分，不敢靠近，运河上向来治安良好。
没人料想得到，运河上会出现匪徒，而且行径还如此凶残。
她在心里告诉自己，千万要冷静，但是慌乱的情绪却紧紧揪着她的心口，教她难以喘息。这场意外，实在太出人意料……
蓦地，紧贴在她背后的舱门，被一股强大的力量推动了。
有人要进来！
小红抢在那个人把门整个推开之前，就迅速的跳开，躲避到舱房的另一端，一双乌溜溜的大眼，警戒的盯着那个打开舱门的男人。
那男人高大得像是能填满门框，那宽阔的肩膀完全遮蔽了门外的所有景物。虽然他还没踏进舱房里，却已经带来强大的压迫感，逼得她几乎要透不过气来。
他仍旧穿着黑衣，戴着银面具，而面具后的黑眸，透出灼亮的光芒。
有半晌的时间，他始终不言不语，只是站在那儿，默默盯着她，像是刚捕获了猎物的猎人，正在思索着，该如何处置猎物。
小红咬着唇瓣，强撑着不肯示弱。她握紧了小拳头，也回瞪着他。
“你到底是谁？”
沉默。
男人没有回答。
她鼓起勇气，继续追问：“你为什么要袭击画舫？”
仍旧是沉默。
男人对她的提问，完全充耳不闻，反倒踏进了船舱，还反手将门关上。
这个动作，让她不由自主的再度咚咚咚的退了数步，竭力拉开两人之间的距离。在亲眼见奇书网过他的所作所为后，在她心里头，早已认定了这个男人绝非善类。
不同于小红的慌乱，戴着银面具的男人，好整以暇的点亮了油灯。灯光虽然微弱，但还是照亮了船舱里简单的摆设，以及角落的少女那张精致清丽的小脸。
银面具下的视线，扫过她的脸儿，轻而易举的看穿她藏在心里的恐惧，以及她的微微战栗。
这个小女人，明明就怕极了，但是那张小脸上，却还有着倔强，以及掩盖不了的勇气。晕黄的灯光，让她白皙的肌肤，显得更是细致如玉，清丽的五官，虽不是美若天仙，却是清纯秀雅，另有一番可人风情。
银面具下的黑眸，闪过幽暗的光芒，深沉得教人猜不出情绪。他非常缓慢的抽出腰背后那把阔刃的钢刀，搁置在四脚固定的桌上。
钢刀上头虽然看不见血迹，但银色的刀光，仍显得那么刺眼。
小红的视线，刻意避开桌上的钢刀。她咬了咬粉嫩的唇瓣，强迫自己保持冷静，不死心的再度开口，试图替这没长眼的凶恶匪徒分析情势。
“你知不知道，刚刚所袭击的，是京城的钱家？”她警告着。
京城的钱家，是名满天下的富贵商家，长女钱金金商谋巧妙，数年来纵横商场，将钱家的商业版图拓展了数倍，自然也得罪过不少人。
虽然，偶尔遇上商家报复，或是盗匪妄想劫人勒索赎款，但是凭借着钱家武师的高超武艺，跟严家的适时支持，每每遇着危机，都能化险为夷——
直到今夜！
那男人连看都没看她一眼。
“所以呢？”低沈沙哑的声音，回荡在船舱中。
她瞪着他，对他的冷静感到错愕与意外，她原本还以为，只要听见钱家的名号，这家伙就算没有马上跪地求饶，也会吓得手脚发软。
“犯下这桩大案，你是逃不远的。”她注视着那张在灯光下，银光熠熠的面具。“不只是钱家会倾力追捕你，就连严家也会——”
他打断了她的话。
“严家？”那沙哑的笑声，让人不寒而栗。“严家现在说不定正忙着在替严耀玉发丧。”
小红倒抽了一口气，只觉得晕眩得几乎就要站不住。除了严耀玉伤重濒死的打击外，另一件事情更让她难以置信。
“你知道？”她难以置信。“你知道我们的身分？”
银面人的回答只有一个字。
“对。”
这不是恶心突发的劫掠，而是经过计划的袭击。这个男人不但知道，他所袭击的人是谁，甚至还知道，那个前来救援却被他一刀砍中的男人，就是严家少主。
小红颤抖着。
她压根儿就无法想象，天底下竟会有人胆敢与严、钱两家为敌。就像是她始终以为，没有盗匪会愚昧到对钱家出手；她更以为，没有盗匪能强悍到足以伤了严耀玉。
然而，事实就摆在眼前，教她不得不信。
罔顾她的震惊，那男人当她不存在似的，径自解开衣衫，褪下湿淋淋的黑衣，露出黝黑结实的宽大背部。一阵浓浓的血腥味，随着被扔在地上的黑衣，飘散在空气中。
潮湿的黑衣上，沾着大量的血，甚至染红了船板。
小红瞪着那件黑衣，心头猛地一颤。
她火速抬起头来，仔细端详着眼前的男人，直瞪着他半裸的身子。这是她有生以来，第一次瞧见男人的裸身，但是震惊的情绪，早已经让她忘记了少女的羞怯。
在微弱的灯光下，她亲眼确认，男人的身上并没有任何正在冒血的伤口。也就是说，那件黑衣上的血，全是在先前那场激战之中，砍杀别人时所沾染上的。
那很可能是严耀玉的血——甚至是——甚至是——甚至是大姑娘的血