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袍子出来，就见小桃红捧着盘子从南阁子外进来。
她将盛满果脯蜜饯的小碗端出来，又用瓷勺轻轻搅动着黑苦黑苦的药汁儿，上面翻腾出蒸蒸热气。她说：“宁晋跑去厨房煎了个好些个时辰，又怕你嫌苦，提醒奴婢带了些蜜饯来。”
小桃红从福全那里听说了何湛罚宁晋的事。她跟这孩子相处了大半个月，小桃红也知晓了宁晋的身世，自知他是个命苦的。三少爷素日里有把宁左宁右两兄弟当宝贝疼着，宁晋打了宁左，三少爷生气也在所难免。但左不过都是小孩子之间的矛盾，将宁晋赶出府，未免有些太绝情。毕竟是三少爷先将人从清平王府要出来的，如今赶他走，宁晋这么小的孩子还能有别的去处么？
她说这话的意思，何湛岂非不知？他往外窗外望了望，宁晋果然还跪在那里。
他走到桌子旁，看着药碗里黑色的药汁，还未喝，那苦味就麻了他的舌根。何湛活这么多世，生死都不怕，就怕疼怕苦怕打雷。他说：“端下去吧，我不想喝。”这药太苦了，苦得他恶心，而且他已经好得差不多了，这些都是进补的药，少喝一顿又不会死。
小桃红劝道：“少爷就算再生宁晋的气，也不能拿自己的身子开玩笑啊。”
何湛：“…”他就是不想喝而已，跟宁晋有什么关系？宁晋还在外头听着呢，你们不要害我啊！
小桃红将碗端到何湛面前，冲天的苦味只窜进何湛的鼻子里。他忍不住地往后退了一步，说：“我不喝。”
“少爷…”小桃红再进一步。
何湛知道真躲不过小桃红，伸手接过来，说：“好了好了，我喝。你下去吧，我还有些功课没温习，你别来打扰我啊。”
小桃红见何湛肯接下，心里为宁晋暗暗高兴，点头说：“好，少爷肯喝就好，那奴婢就不打扰少爷了。”
见小桃红兴冲冲地出去，何湛单手端着这个小药碗，被这苦味冲得直皱眉头。他正不知该怎么处理，忽就看上小高脚案上摆着的小孟兰。
小桃红出门后就走到宁晋身侧，悄悄说：“少爷肯喝你煎的药了，你进去好好跟少爷认个错。”她拍拍宁晋的肩膀，说：“可别这么倔了。”
宁晋眼睛瞬间放出异样的光彩，他赶忙从地上爬起来，也许是跪得太久，他的腿部如同万千蚂蚁在啃咬，瞬间又跪了下去。小桃红伸手扶住他，笑道：“别急，三少爷又不会跑，你慢点儿。”
“谢谢姐姐。”宁晋心中欣喜暗涌，赶紧站起来进到南阁子中。
“三叔。”
他兴冲冲地进去，却看见何湛正将那碗药汁倒在小孟兰花的花盆里，他皱着眉，脸上全是嫌弃，仿佛端着的不是一碗药，而是令他厌恶至极的脏东西。
何湛大惊，这手中的药碗差点没打翻，他万没想到宁晋会进来。“你…”
宁晋刚刚燃起的那点开心的火焰被冷水浇了个透彻，他全身的血液仿佛都停止流动了，手脚僵在原地，连说话的声音都变得极为低哑：“三叔…就这样厌恶我么？连我煎得药都不愿喝？”
何湛说：“…”
“纵然三叔再讨厌我，也不该轻贱自己的身子。”
宁晋低下头，眉眼处一片阴影，让人看不见神情。他的五脏六腑都像被狠狠绞在一起，疼得让人喘一口气都难以忍受，他低声说：“以后我不会再碰您的药，也不再惹您厌烦…”
说罢，宁晋转身跑出南阁子，消失在何湛的视线中，独留何湛端着药碗在空中凌乱。
“…”
摔！这是什么鬼发展啊？他真的只是怕苦，不想喝药而已！
何湛抹了一把老泪，主公，你听我解释啊！误会！都是误会！
翌日，宁晋果然没有出现在何湛面前。
何湛同宁左宁右两兄弟说好的带他们去京窑玩，故拿了忠国公府的牌子，一大早就启程了。京窑在城郊，马车一路颠簸，颠得何湛身子架都快散了，下马车之后，他脸色就极差。好在进了京窑，宁左宁右由师傅领着去做陶瓷，何湛就在他们后头跟着，没事就坐下来喝喝茶水，倒也轻缓了不少。
何湛坐在茶棚子品茶歇息。从偏门进来个圆脸肥胖的老头，眼神精明，但笑容和蔼，见着何湛，笑得眼都眯成了一条峰，热情地拱手迎道：“哟，三爷，稀客啊！”
何湛请他坐到小茶棚里，笑道：“张直长，快坐。”
这老头名为张南，是京窑的管事，任修内司直长。何湛是个喜好古玩的，张南也是。京城总共就几个古玩市场，玩的人不多，圈子小，互相都听说过。张南是出了名的火眼，一看一个准；而何湛是出了名的手阔，一买一个瞎。不过这都是好几辈子前的事了，现在何湛看这些个玩意儿，比张南都要准。
张南看了看在那边玩陶泥的宁左宁右，挑眉笑道：“怎么，三爷近来不去温柔乡里打浪，倒带起孩子了？转邪归正啦？”
“得，您别寒碜我。小孩子想来玩玩，总得有个人看着。”何湛品了口茶，压低声音问张南，“最近可碰见什么好东西没有？”
“有啊，最近一尊菩萨炒得火热。”张南往何湛耳边靠了靠，“您知道吗？龙安城的堤坝溃了，把那个桃花村都给淹了个干净，这尊菩萨就是从那里流过来的。据说是桃花村供奉过百年的金樽玉菩萨，里头住着神灵呢！”
“你见过？”
“没有，只是放出了消息，具体在谁手里，流转到哪儿，谁也不知道。不过既然有风声，那离出世就不远了。三爷也晓得嘛，他们就想造造势，好捞几笔不是？”
“这倒是。张直长要是有消息，一定要提前告诉我啊。”
“嗨，咱们都什么交情？我会忘了三爷？”张南拍拍何湛的肩膀，了然道，“我这么个吃皇粮的小官，买不起这种价值连城的好东西。我就眼线多点，能替三爷留意。届时，三爷能让我多瞧几眼，我就心满意足了。”
金尊玉菩萨…
何湛手中的茶盏微动，茶水泛起些许涟漪。
看来离那一天，果然是不远了啊。
作者有话要说： 何湛：爱我，就要知道，我怕苦怕疼怕打雷。【抛媚眼自我介绍——
张直长：我叫张南，现任修内司直长，是个跑龙套的。恩？你叫我啥？你才是智障呢！你全家都是智障！
第16章 风起
宁左宁右只是来烧瓷玩，涉及的工艺没那么讲究，等到成品从窑里烧出来，天还未黑。两人回去的时候一人怀里抱了一个陶瓷。
宁右察觉到何湛来时就不甚舒服，悄悄对车夫吩咐了句“驾车慢些，不要太赶”，如此一路上果然平稳不少。宁左怀里抱着的是翡色的大花瓶，颈口细窄，周身圆润光滑，虽然多有瑕疵，但也算是个可以摆出来的物什儿；宁右手中捧着的是个青白釉的小茶碗，巴掌大小，看上去小巧玲珑，碗肚子上还勾勒几株墨兰，尤为精致。
何湛倚在软背上，说：“你们做得还有模有样的嘛，回去叫王爷和王妃瞧瞧，他们肯定开心。”
宁左小心翼翼地摸了摸瓶身，说：“也不知道娘亲会不会喜欢？”
“只要是你做的，王妃都喜欢。”何湛转眼看见宁右紧紧握着小茶碗，问，“你呢？做来送给谁？”
宁右手心中渗出一层汗，支支吾吾了半天没说。何湛邪邪一笑：“这么害羞做什么？送给小姑娘啊？”
“不是！”宁右赶紧摇头，脸红了一圈，“不是…”
“这有什么的。再过几年，你们成及冠礼，就该娶新娘子了。京城这么多大家闺秀，总有个能牵住你们的。”
宁左哼声道：“我才不要娶呢！那些娇小姐又不能跟我去爬树，不让她爬，她非得要爬，摔着了还一直哭，哄也哄不好，鼻涕和泪全抹在我身上。好麻烦啊！”
何湛被宁左逗得哈哈大笑，狠揉了揉宁左的头发，道：“你个小鬼头。”
宁右看了看何湛，低下头没有说话，将手中的小青碗握得极紧。
俩孩子年纪还小，折腾了一天，上马车没多久就靠着何湛睡着了。回到忠国公府，已入子夜时分，夜色凉如水，月色胜霜，星光闪烁。
福全带着几个下人早在门口侯着了。
何湛将宁左抱下马车，让福全背着。何湛再回到马车准备抱宁右的时候，宁右迷迷糊糊地醒来，惺忪着眼问：“到家了？”何湛点点头，说：“下来吧。”
宁右冲何湛伸出手，说：“想要三叔背。”
何湛笑了笑，跳下马车，将宁右背在身上。
忠国公府里的枫树叶已经红透，风吹拂过，像是雨落声。何湛背着宁右顺着小径往厢房方向走，宁右的小脸贴在何湛软软的墨发上，细声问：“三叔好久都不去清平王府找我们玩了，是不是我们做了什么事让三叔不开心了？”
清平王府啊？何湛暗自摇摇头，自是去不得了。以前是年纪小，何湛跟他们在一起玩，不大顾及什么身份。现在年纪大了，他身为忠国公府的三少爷，频频去清平王府，叫旁人知晓后，少不了捕风捉影之事。言官拿捏此事奏一本结党营私也是有可能的，虽然不会出什么大事，但难免会惹皇上疑心。可君王的疑心是最要不得的。
宁右还小，不会有何湛这样的考量，只单纯以为何湛不喜欢他们了。何湛也不会把实情告诉他，只说：“没有，近来我娘督促得紧，三叔一直在府上念书。宁平王不是又给你们请了个先生教功课么？我若再带你们玩，你那先生肯定又要被气走了。”
他本意想逗宁右笑，可宁右却半天没动静。宁右蹭了蹭何湛的发，说：“我好嫉妒宁晋…”
“怎么了？”
“要是右儿不是小世子就好了，说不定三叔就会让我来陪你读书了。”
何湛以为他在教书先生那里受了什么委屈，问：“先生对你不好么？”
宁右摇摇头：“没有三叔好…”
“是啊是啊，老夫子可不会带你去玩。”何湛笑出声，“你们过几年也该考取功名了，一定要用功才行。”
宁右问：“三叔不想入朝为官吗？你…你以后也会娶新娘子吗？”
何湛脚下顿了顿，脸上的笑有些挂不住。宁右看不见他的容色，却听着他以极为轻松的口吻说：“我上面有大哥撑着，考什么功名？新娘子嘛，这个可以考虑考虑。”
宁右小心翼翼的声音中又掺了些急切：“三叔有心上人了？”
“那倒没有。”在帮助宁晋完成功业之前，他暂不会考虑儿女情长。
宁右稍稍松了一口气，抱着何湛的手紧了紧，喏声说：“恩。”
将宁右送回厢房，宁右又嚷嚷着说怕黑，要何湛陪他一起睡。何湛身上的伤还没好全，他怕吓着宁右，只说看着宁右睡着再走。宁右不大情愿地瘪瘪嘴，但还是乖乖地睡下了。
月色更深，何湛看着沉沉入睡的宁右，替他拉了拉被角，不觉地叹了一口气。他起身走出厢房，外面静谧的空气中充满了月桂树散发出来浓郁的香味，芬芳沁人心脾。他抚了抚袖子上的尘灰，抬脚往庭院外走去，月光透过树枝洒落在地，如碎银，如絮雪。
小径两侧的襄黄竹窸窣而动。何湛走了几步，手指捏住袖子，轻轻皱起眉。
有人跟着他。
何湛也大概能猜出这位跟着他的爷是谁。
他都把话说得那么绝了，宁晋还没走吗？何湛松了口气，没走就好，没走就�