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何湛曾以太后的名义压过龙安知县，龙安知县也不敢再包庇金家。前些年征兵时，金家只有一个金远晟有资格服兵役，金家暗地里走了多少关系，最终还是没能留住金远晟。
金远晟是个年少气盛，既然不得不来到军营，他也要混出个风头来。金远晟一直觉得他哥哥不该这样死得不明不白，若非那些个狗官动用职权，官官相卫，他哥哥才不会死。他要坐到高位，为他哥哥报仇雪恨。
金远晟没想到会遇见何湛和杨坤，他觉得真是上天开眼，让他有了一个这样好的机会，为他哥哥报仇。
牧群这才查到：“哦，的确是金远晟先选的。”
金远晟嘴角扬起轻蔑的笑：“何湛，你离乌骓远点，你闻不见自己身上那股酸臭气，它的鼻子可灵敏着呢。”金远晟说完，身后人跟着他一趟哄笑。
杨坤怒起心头，说着就要走过去跟他理论，何湛及时拦住了他，让他不要冲动。金远晟得了口头上的便宜，自不会善罢甘休，继而道：“杨坤这个四肢发达头脑简单的来也就算了，就你，还想参加明天的比试？”
何湛低首同牧群说：“角落里那匹老马留给我好了，劳驾。”
牧群有些诧异，那匹马骨瘦如柴，加上年纪颇大，怎么都不会是战场上的好帮手。可牧群不好出口问，只将此马勾到何湛名下。
何湛不搭理他，和杨坤一起离开。双方擦肩而过时，从人群中忽地伸出一条腿挡在何湛行去的路上。
谁知何湛竟恰巧不巧地踩到那条腿的脚踝上，膝盖轻轻一别，那人狠狠磕在地上，大声痛叫。
何湛大惊着跳出好远，惊声喊道：“怎么了！怎么了！月黑风高的，狼嚎什么…哎？你怎么跪下了？快起快起！”
跪在地下的那人就是金远晟的小跟班儿，此刻他目眦欲裂，恨得咬牙切齿：“你！”
何湛摊手，奇道：“我？我怎么了？”
金远晟将小跟班单手拎起来，瞪着何湛：“你别得意，我们走着瞧！”
何湛哪里不得意？他得意着呢。
杨坤在一旁看着，心里高兴。以前总见何湛受欺负，别人叫他做什么，他不推辞；别人口头上欺辱他，他也不抬杠；老老实实，本本分分，杨坤一直觉得是忠国公府失势才会让何湛如此缩头缩尾，心中万分愧疚。
不想何湛还会玩这样的小把戏，真是…令人哭笑不得。
回到营帐当中，杨坤辗转难眠，半夜披衣走出营帐在外头踱步。玉屏关的春天会较北方热一些，而且极为短暂，夜里的温度很舒适。
“校尉。”巡夜的一队士兵向杨坤行礼。
杨坤点点头。巡夜队长说：“刚刚在战鼓下看见何兄弟了。您知道最近军中戒严，下兵营中的士兵不能夜出，但是何兄弟说他在为您磨剑，敢问校尉此事当真？”
杨坤大惑，他什么时候让何湛去磨剑了？但面对巡夜队长，他只道了声：“是，我让他去的。我这就去把他弄回去。”
“好。”巡夜队长带着人离去。
杨坤瞧了瞧头顶上的大圆月，心中猜出何湛大晚上跑出来做什么了。他果然从战鼓下发现何湛——何湛倚着战鼓，手中执笔，揣了砚墨出来，借着月光在写字。写得是家书，不曾寄的家书。
杨坤走过去，何湛正好收了尾锋，身边儿还放着一把剑。这把剑是他从雍州城的古玩市场里淘出来的，几年都不曾好好用过，此时霜白的月光洒下，像是在剑身上镀了层银，熠熠生辉。
何湛把家书揣在怀中，冲杨坤一笑：“怎么这么快就来抓我了？那队长的嘴也太快了。”
“行了，这么晚了还不睡，信又不寄出去，改天写不行啊？”杨坤说，“对眼睛不好。”
“恩。不写了。”
“回头定得让那小子看看，你这一封封地写，不知情的，还以为你家里有个美娇娘呢。”杨坤与他并肩坐在地上，眼睛望向悬在空中的明月，皎皎月光悠然泻落，同是家乡那般圆。
杨坤问：“这么多年，有没有想过回去？这身军袍一旦穿上，就不再好脱下。你想一辈子守在这里？”
“怎么会？我在等一个人。”何湛倚着战鼓架，月亮落在他的眼眸，让他眼底似乎都充斥着月光。他在等宁晋来，那是他的主公，他这一辈子都是为他而活的。
杨坤说：“你又在说奇怪的话了。谁会来？”
恩…该来的，都会来。
何湛不再解释，转而道：“金远晟这个人易冲动，疑心重，虽然功夫算是上乘，在人群中颇具威望，但与你相比弱势比较明显。你的武功跟他不相上下，但太重义气，容易被人拖累。这次只是比试，不会有人有生命危险，该舍弃的一定要舍弃，不要优柔寡断。明日你一定要拿到头筹。”
“你呢？”
“我？…嘿嘿嘿，你别管我了。”
作者有话要说： 宁晋：离开何湛的第二章，想他。
何湛：仇人在手，朋友我有，军营的日子就是这么爽。我才没有想宁晋。
第35章 比试
这次比试选拔所比试的项目很简单，选定玉龙山为场地，第一个到达终点并且取得高台木架上红绸花球的人为胜者。
全局大致可分为三个阶段，第一段是通过从军营起点到玉龙山之间的阔辽原地带；第二段是翻越玉龙山——山内设有韩广义布下的人障和陷阱；第三段则是高台架上的决斗。
被其他兵士所“杀”者，出局；因中了人障或陷阱埋伏而“死”者，出局；上高台架后再度“落地”者，出局。
比试当天，何湛趁着集结时去洗了个小苹果，才牵着老马慢吞吞地赶来。
旗帜一扬，战鼓齐催，咚咚咚地响声震人心魂。
“大风兮——”指挥官站在城墙中央，手中执朱红大旗，鲜艳得如同染了血似的。鼓点密而沉，空气中升腾起紧张的氛围。
何湛牵着老马挤进大军当中去，旁边是不太熟识的士兵，不满地瞪了瞪何湛，将他又挤了回去。
在后面就在后面吧，何湛咬了口苹果，安安静静地傍着马呆在角落里。
指挥官一挥大旗，旗面猎猎作响。他长吼一声：“起——”
百马长嘶，撼天动地的马蹄声就如夏日里从天边压过来的滚滚沉雷，奔腾而去。
何湛顺了顺马毛，将啃得七七八八的苹果塞到马嘴里，说：“兄弟，别着急，慢慢跑就行。”马哼了哼鼻子，极不情愿地踢了踢蹄子。
何湛翻身上马，轻轻扬起马缰，老马果然很给面子慢悠悠地走了起来。
何湛：“…”好吧，反正跑那么快也没用。
兵营里各自为王，大流小流势力并涌。以金远晟为首和以杨坤为首的两大“阵营”素来交恶，只因军中禁止私斗，一直无处发泄。现在好了，比试中比得就是拳脚功夫，各个摩拳擦掌，准备大干一场。至于其他的皆是些小分支，虽然面上平和，但底下早是缠斗不断。如今正是崭露头角的好机会，各方不遑多让。
前方是广阔的平原地带，是交战最有利的地势，可碍于韩广义在第二关玉龙山上设有人障陷阱，届时需要参加比试的各方合作，所以就算是在最有利的地势，各方也不会厮杀得那么厉害，避免不必要的兵力损失。
然而金远晟不一样，他向来目中无人，其他人于他而言只会是对手，不可能成为朋友。他同一个小跟班扯起一条绳索，专将马上的人挡下。尘土飞扬，鼓声大震，乱马当中已有不少人从马上摔下来，虽不是什么致命伤，可也在短时间内失去了行动能力。
当中不少都是杨坤阵营中的人，他策马将一个险些摔下马的人捞到自己的马上。杨坤眉间聚怒，大骂一声：“金远晟！你卑鄙！”
金远晟回首大笑，眸中尽是轻蔑，轻狂道：“兵不厌诈。杨坤，这个道理，你不会不懂吧？哈哈哈哈——”他笑着狠狠抽了一下马缰，乌骓飞快地朝玉龙山方向跑去，他带着自己阵营中的人遥遥领先，率先冲破山门。
杨坤马上还带着一个人，自是追不上。被他救下的那人说：“杨哥，你先去追，我跑着，一会儿在玉龙山跟你们汇合。”
杨坤刻意放慢了速度，摇头道：“我还在等裴之，你们先走。”他将那人扔到另外一个人的马上，说：“你负责指挥，带着他们先走，回头我带上裴之去玉龙山找你们。”
“杨哥！你还管他做什么！现在追上金远晟才是正事！”
杨坤回扯马头调转方向，说：“裴之一个人我不放心。去！”马蹄哒哒地往后方转去，负责带队的那人恨叹一声，只得带着众兄弟往玉龙山门奔去。
杨坤在人群中找了好一会儿，才在最后面找到优哉游哉的何湛，还有他那匹老马。
杨坤不知是哭是笑，喊了声“裴之”，伸手拽住他的马缰，说：“你是不是来捣乱的？”
何湛也无奈地苦笑着说：“真不是。这家伙犯倔呢，死活不跑。”
“带着就跑了。”杨坤拽马缰，那老马还不愿意，长嘶一声，鼻子喘出粗气，反对得很。杨坤狠劲一扯，更是扯怒了他，接连翘了好几次前蹄子。
何湛赶紧接过马缰，被它带着转了好几个圈，努力安抚着他，这家伙才渐渐稳下来。何湛说：“碰到硬茬才知道软得来好了吧？还不听话？！走着！”
何湛轻轻一抽马缰，老马果然肯跑了起来。杨坤叹笑着跟上。
玉龙山上直通山顶的道路已经被封锁，众人骑马穿梭在丛林间，爬上山路，马渐渐吃不消。遇到难走的山路，马怎么也不肯上了，很多人只能将马舍弃，亲自挂刀前行。
金远晟也已经将马舍下，带着众人来到一片较为平缓的密林中休息。现如今已差不多快到半山腰了，按照规则，在这之后就会有陷阱和人障，需得万分小心谨慎才行。金远晟的有个小跟班儿名作贾灿，屁颠屁颠去打了水来，奉给金远晟。
金远晟坐在石头上，咕咚咕咚喝了好几口水，才将剩余的一点儿留给贾灿。贾灿满心欢喜地喝下，说：“金少，您看这以后可怎么办？要是有陷阱什么的，怎么应对？”
“不用怕，我们人多，找几个人在前面探路便是。”
贾灿连忙点头，举手道：“哎，对，找几个人探路。我愿意，我愿意带队！”
金远晟眼底有些不屑，却用笑意掩住：“你？贾灿，什么时候你也敢冲锋陷阵了？”
贾灿笑得极为狗腿子：“能为金少办事，哪能含糊？要是金少能够夺得头筹，那我以后，也鸡犬升天不是？”
“哈哈哈——”金远晟拍了拍他的肩膀，大笑道，“你可真会说话啊！去吧，要是我真能赢，你就是头功！”贾灿赶忙去点了几个人随他到前方去。
金远晟看着那队人马，手腕一翻，木剑挽了个剑花，他望着剑尖儿的方向，蔑道：“呵。蠢东西。”
金远晟正在休息，却见杨坤和何湛两人竟跟了上来。
原本在很早之前，众人都弃了马，就连杨坤的那匹小红枣都吃不消，只能留马走人，却不想何湛选得这匹老马看着不怎样，耐力惊人得很，驮着杨坤何湛两人竟也走了一程的山路。
杨坤一来，同他一个阵营的人赶紧站起来喊了声“杨哥”，并警惕地望向金远晟的方向。上前一人在杨坤耳边低语几句，大概交代了本阵营的情况，以及金远晟那边的情况。