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直到宁晋要他辞官，那一半沸腾的血也全然冷了下来。
很多事情，不是求问心无愧，就能过得了自己这一关的。
何湛再沉沉地说了一遍：“我不会认他，也不会跟他一样。你…信我。”
也不知是何湛在宁晋面前惯不会隐藏情绪，还是宁晋对何湛的一言一行都了如指掌，何湛说这些话的时候，宁晋知道他在害怕。
宁晋不愿再剖开何湛的恐惧，他要藏着的，宁晋也不想再去探究。
“孤信。”宁晋说，“叔，我们回家。”
回得是卫渊侯府。
赶了一天一夜的路，何湛的眼皮又涩又沉，强撑着精神回到南阁子，一头栽到床上，不一会儿就睡着了。
宁晋打了盆热水来，替何湛擦着黏腻腻的身子，翻来覆去折腾得何湛睡不着。何湛迷迷糊糊抱怨了一句：“明天，明天我自己去洗…你就放叔睡觉，成吗？”
何湛身上又添了不少伤，宁晋手掌放软，轻一下重一下地替何湛揉捏着。他说：“这样夜里会睡得舒服些，明天休沐，叔多睡会儿。”
何湛胡乱应着，只觉胳膊腿儿被宁晋捏得又松又软，一直僵硬的肌肉渐渐放松下来，没过多久就再次沉沉睡过去。
何湛不知宁晋陪了他多久，只记得这人甚至都闯进了他的梦境。
梦境的前面，宁晋还与他在天狼峡上策马，在卫渊侯府的梅园赏梅，惬意自在得胜似神仙。等到煌煌烽火烧到玉屏关的时候，那些画面也一点一点被烧噬殆尽。
梦境一转，便是巍巍午门外，抬眼望上去，只能看见宫殿御宇的飞檐朱瓦。
“何大人，别记恨杂家，是大人您以下犯上，对皇上不敬。皇上念着您劳苦功高，这才只罚了您三十鞭。大人，您磕头谢恩吧！给杂家打！”
什么以下犯上…不就是因为他爹是谢惊鸿，才有了今日的鞭笞吗？
百官散朝后，经过午门，他们就像看笑话一样看着何湛被打，指指点点都是骂他流着卖国贼的血，能有这样的高位，那也全仰仗皇上开恩。
一顿鞭子吃下来，何湛终是旧疾复发，卧榻两个月都没能起来。他心中蓄着一把火，拖着病还在谋划，意图减轻谢惊鸿对他的影响，以免因为自己的事，会影响到宁晋。
他想着等他身子全好了，定要比谁都要威风地再次出现在朝堂之上。
直到宁晋来探病…
——叔，辞官不好吗？握着手中的权力，你都不累的，对吗？
——…你想要的究竟是什么呢？要爬到多高，你才会知足？
——何湛！你想死，就找个没人的地方自己去死吧！
何湛猛地睁开眼，后背起了一层热汗。落入眼的是柔软的光芒，何湛听着自己咚咚的心跳声和急促的呼吸声，茫然地不知所措，半晌眼睛都找不到焦点。
好像无论如何，他都摆脱不了生生世世的噩梦。纵然今生的宁晋做再多的事，何湛也不知道该怎么样才能从轮回的记忆中挣扎出来。
“没事…这都是你的业障。大不了…大不了再来一次。”
他颤着声音劝慰着自己，喉结来回滚了几下，心渐渐稳下来。
何湛再躺了一会儿，之后懒懒地去洗了个澡，换身干爽的衣袍，身上可算轻松不少。
听下人说，宁晋一早去见了招贤馆的人，之后就去后花园练剑了。
何湛循踪去找，走到廊桥头时，果然看见水亭中央的宁晋。
卫渊侯是当上了，可练剑的功夫，宁晋是一点儿都没落下。也不知宁晋把柯拔烈打成什么样，能逼得柯拔烈全不顾自己将军的形象，对着宁晋就是一顿破口大骂。
何湛观望了一会儿。宁晋收势，转头也看见立在婆娑花影中的何湛。
宁晋正笑着走过来，从何湛后头跟上一个小厮，同他说：“何大人，杨坤杨副将来访，他想见您一面。”
第60章 莲笙
杨坤接了何湛密令，在这次计划中负责救出送到阿托勒的女人。在阿托勒营地浓烟滚滚的时候，他就率领一小股精兵潜入，将那些花娘带出营地，送回雍州城。
他处理好一切事宜，正整兵回营地的时候，一个士兵偷偷跑过来，压低声音跟他说：“救错了个人。”士兵跟杨坤指了指，杨坤顺着他指的方向一望，就见一个美少年蹲在树影里，身上披着姑娘的衣服，半露的雪背比女子都要细腻，只是上头全是青紫的鞭痕。
他抱着膝盖瑟瑟发抖，柔美的眼睛里泛着泪光。
杨坤大惑：“这是怎么回事？！”
“…我见他也在帐子里，以为是何大人派去的女子，就顺手带回来。谁知道…是…是个男的。这真不能怪我，他长得跟个女娃娃样。”
杨坤安抚道：“没事儿，交给我吧。你去点兵，带他们先回营。”
杨坤轻手轻脚地走过去蹲在美少年的面前，说：“你别怕，我是玉屏关东营的副将杨坤。你叫什么名字？是阿托勒的人吗？”
少年抱着胳膊，抬起满是泪痕的脸，柔弱的目光里带着警惕，看了杨坤一会儿，他才哑着声回答道：“我叫莲笙。我是…靖国人…是柯拔呼耶将我买过去的。”
“那你家在哪儿？我把你送回去。”
莲笙眼泪一下涌了出来，哭着求杨坤：“您别把我送回去，求您了！我爹还会把我卖过去的，阿托勒的人打我！我好怕…”
杨坤见着这人哭，彻底慌了，结结巴巴地劝道：“哎…我不送，我不送。不是，你别哭啊…”
“我认识你们…你们…何大人！他见过我的，他见过我的…你让他救救我，救救我。”
何大人还能有哪个？不就是何湛吗？
当时天色已晚，杨坤不敢贸贸然造访卫渊侯府，只得先带着莲笙去客栈住了一宿。夜里这个小孩子还怕，不敢一个人睡觉，非要跟杨坤一起睡，夜里一边哭一边将自己的凄惨的身世告诉杨坤，提到柯拔呼耶，莲笙更是哭得肝肠寸断，泣不成声。
他哭得杨坤一夜没睡好，第二天一大早，杨坤就将他带到了卫渊侯府。
何湛是同宁晋一起来的。
宁晋围在何湛身边问：“晚些时候去看戏怎么样？”
何湛说：“主公决定就好。”
他踏入正厅，看见等候多时的杨坤，脸上的笑意更盛：“你没回营吗？怎么过来了？”
杨坤起身跟宁晋和何湛行礼，回道：“事情已经安排妥当。只是，末将从阿托勒军营里带回了一个人，他说他认识裴之。”杨坤将莲笙拉到前面。
来之前，杨坤给莲笙买了套新衣服。莲笙可能还穿不大习惯，束手束脚地站着，眼下有颗小泪痣，看上去尤为妖媚，像个玉雕的人。
莲笙怯怯地看着何湛：“何…何大人。”
何湛抬眉在他身上扫了一圈，略略思索，才一副恍然大悟的模样：“你是柯拔呼耶身边的那个小宠儿。”
莲笙脸色涨得通红，上前握住何湛的手，就顺着跪了下来：“是…是他抓我过去的，何大人救救我，我不要回去了。求求您，你若不收留我，我一定会死的…求求您，我不想死…”
宁晋微微皱起眉。
杨坤见莲笙又在哭，低低说了一句：“裴之，这孩子实在可怜，你看你…方不方便？侯府这么大，总能有他一口饭吃。”莲笙家中只有一个嗜赌成性的爹，他爹为了去赌钱，竟把自己唯一的儿子卖给阿托勒人，根本不顾莲笙的死活。这么小的孩子，又长着一副好皮囊，丢下他，简直就是逼他上死路。
何湛蹲下身，与莲笙平视，一边用袖子擦着莲笙脸上的泪，一边问：“你真想留下来？”
莲笙重重地点点头，白皙的手抓住何湛的袖口：“我…我可以给何大人当牛做马。”
“好孩子。”何湛捏了捏莲笙的小脸。
宁晋沉眸说：“孤的侯爷府不缺下人。”
何湛起身对宁晋说：“正好臣的身边缺个研墨的人，就将他留下吧。臣会把他调到南阁子去，不会叨扰到主公的。”说罢，又看了眼莲笙：“长得真好看。”
杨坤松着气笑道：“太好了！莲笙能由你照看，我就放心了。”
宁晋：“……”
很好。
从一开始他就讨厌杨坤，杨坤也从未辜负过他的讨厌。
杨坤与宁晋何湛道辞后，就骑马回军营复命了。
何湛一直将杨坤送到府门口才算罢，何湛握住莲笙的手，拉着他温声问道：“你叫莲笙，是吗？哪个莲，哪个笙呀？”
“莲花的莲…笙…笙是笙歌的笙。”
宁晋挡住何湛的路，语气极为不耐烦：“叔不是说要陪孤一起去看戏吗？”
何湛才想起这茬儿，转而问莲笙：“你想去看戏吗？”
莲笙很怕宁晋，直觉告诉他这位是个大煞神，绝不能招惹。他本能地往何湛身后躲了躲：“我…我留下好了。”
“臣想带他先去南阁子逛逛，今日难得休沐，就不陪着主公了。”得了个陪着玩儿的，何湛心情大好，冲宁晋匆匆行礼，就牵着莲笙往后院走。
很好。
原来陪着他就是例行公事，带着这个来路不明的小子四处玩才是何湛休沐想干的事。
宁晋一时竟不知是拿杨坤开刀，还是直接拿这个小子开刀。
莲笙长得像个精致的女娃娃，平日里又乖得过分，府中的下人见了都很喜欢，总喜欢捏捏揉揉他嫩嫩的小脸，逗弄莲笙玩。
莲笙的嘴巴就跟抹了蜜似的，说话特别甜人心，不久就跟府上的人熟稔起来。
何湛将承宣使的琐事推给下面的人去做，平日里不会再跟以前一样忙碌。他一闲下来，也不知道做什么，成天带着莲笙四处跑，有时候还带着他出府乱逛。
这些行径传到宁晋耳朵中，让他阴沉着一张脸，在堆积成山的折子前端坐了一上午。
宁晋东翻西翻，终于在最底下找到一张弹劾何湛的折子，一看尾处落着的是“于常丰”三个字。
宁晋以前从不觉得于常丰能这么得他欢心。
他将折子一扣，当即唤了人传何湛到书房来。
何湛翻着袖口，优哉游哉地进来，手中还握着一只编了一半的草蚱蜢。
“参见主公。”
宁晋摆着脸，将手中的折子往书案上一扔，身子往后靠住椅背，说：“叔要给孤一个解释。”
何湛疑惑着将折子拿起来，细细看了一遍，脸上渐渐浮现出笑容来：“荒于政务…骄奢，淫逸，唔…啊！沉溺男风？！啧啧啧…不错不错，于常丰的文采的确不错，尤其是最后这‘小惩大诫，以正纲法’八个字，字字诛心。”
何湛由衷地开心，因为宁晋信他，才会将于常丰的折子给他看。
何湛将折子扣在书案上，缓缓倾身，揶揄地看向宁晋：“说臣荒于政务、骄奢淫逸，臣认；沉溺男风么，臣…也认。主公觉得，该如何小惩？”
宁晋捉住何湛的腰带就将他扯近，一手扣住何湛的颈部，就亲了上去。何湛并不怎么好受，这吻里头颇有惩罚的意味。
宁晋移开唇，额头抵着何湛的额头，说：“小惩大诫。”
“小惩有了，主公要臣大诫什么？”
“离那个莲笙远一些，孤很讨厌他。非常讨厌。”
何湛笑了声：“不诫荒于政务？不诫骄奢淫逸？”
“一切有孤在，叔想怎么样就怎么样。”
何湛觉得宁晋很有做昏君的潜质，这个潜质就被他一不小心挖掘了出来。
何湛脱开他的掌控，理�