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洛阳离边境十分之远，即便是不眠不休地赶路，也需一个多月。更何况，如今是一个军队，而非个人，为此，行程更为之慢了。
一日，步云骑行军至株州城外，萧宁见夜色甚晚了，再加之已经连续行了数日，便吩咐下去，在此地扎营歇息。
兵士们在扎营，萧宁下了马，动了动身子，顿感浑身瘙痒。萧宁自幼为公主，而后为女帝。期间虽有段在外的日子，但南宫白也未曾亏待过她。锦衣玉食，早已成了萧宁的习惯。如今已然行军半月有余，加上又是炎热的夏季，在马上颠簸甚久，萧宁完全没有时间沐浴。而全军除了萧宁之外，皆为男子，绿萝因要照料青儿，逼不得已才不能跟来。
总而言之，对于这样的军中日子，萧宁感觉甚苦。但萧宁素来是既来之则安之的人，她虽是心中觉苦，但面色依旧正常，丝毫抱怨之言都未曾说出口，甚至十分体贴兵士。此番表现，让萧宁甚得军心。
罗律跟在萧宁身边，对于萧宁心思多多少少也理解几分。
他悄悄附在萧宁耳边，轻声道：“陛下，不远处有条小河。”
萧宁一听，眼睛顿时一亮。
罗律笑道：“陛下可以安心，我会嘱咐兵士此刻不得离营，直到陛下归来，否则军法处置。”
萧宁颔首，而后便悄然奔去河边。
月色沉沉，树梢上挂着一弯银色的月牙，青翠的叶子似有轻纱笼罩，神秘而旖旎。萧宁见四周并无一人，便放心地褪去了衣物，只剩于一件绣着鸾鸟的肚兜。她慢慢地滑入清凉的河水里，浑身的瘙痒顿时全无。清澈的河水紧贴着萧宁的肌肤，萧宁感到了前所未有的舒适。
待洗净了身子后，萧宁方上岸穿好了衣裳。
此刻，云翳遮月，星影横斜，忽有一白影从树丛间跳跃而出，落在了萧宁身前。
萧宁微愣，手却已是不觉握住了腰间的玉带，手心里正有一利器。而接着稀疏的星芒，萧宁看清了眼前的人影，她不由在心中惊道：好一个俊俏的姑娘。
只听这姑娘的声音亦是婉转若莺鸣，脆生生的好似珠子落玉盘。
“这位贵人，可是当今长平帝？”
萧宁挑眉，“何以见得？”
白衣姑娘捂嘴一笑，“方才我见着这树林的十里外有军队驻扎，而长平帝御驾亲征亦是全国皆知，由此在这河边洗澡的人定是长平帝。”
萧宁心中只觉这姑娘可爱，便生了与她闲聊的心，遂笑道：“姑娘此言差矣。刚刚经我观察，能来到这条河的路不少，并非仅是树林。如此，便有可能是这株州城里的姑娘来这儿沐浴。”
白衣姑娘似乎就认定了萧宁就是长平帝的事实，她鼓着双腮，道：“你一定是长平帝。我家公子说的，若是长平帝的步云骑经过株州城，且留在城外驻扎时，长平帝定会来这条河里洗澡。”
萧宁笑着问道：“你家公子是谁？为何如此说？”
白衣姑娘神情可得意了，仿佛她的公子是神一样的人物。她睁着水灵灵的眼睛，说道：“我家公子可厉害了，上知天文下知地理，一根手指都可以戳死一只老虎呢。我家公子姓苏，是株州人氏。昨夜，公子对我说，长平帝虽为一国之君，但始终是女子。长平帝自幼为公主，之后为女帝，定没受过行军打仗之苦。若是留在株州城外驻扎，定然会去河边洗澡。我还没见过皇帝呢，所以今晚才在这儿蹲了这么久。唔，你一定是长平帝。”
萧宁闻言，不由心中窃喜。虽说不知这位白衣姑娘所说是真是假，但听这位姑娘所描述的，这位苏公子心思细腻，倒也有几分神机妙算之感。萧宁此时求贤若渴，不由抓住了眼前姑娘的手，“你家公子如今在哪？带我去瞧瞧。”
谁知白衣姑娘却道：“我家公子不喜生人，也不习惯见生人，即便你去了，公子也不会见你的。”
萧宁也不失望，她转眼便道：“你叫什么名儿？”
白衣姑娘眨眨眼，“我叫莺儿。”
“莺儿？黄莺的莺？”见白衣姑娘点了点头，萧宁展颜笑道：“果然人如其名。”
莺儿姑娘一听，顿时欢欢喜喜的，她侧头望着萧宁说道：“你笑起来真好看。唔，不如你去给我家公子当妾侍吧。我家公子整日盼着夫人回来，都盼了几年，连个影子都没有。你长得很好看，跟我家公子很配。如果你愿意给我家公子当妾侍，我就带你去见我家公子。怎么样？”
萧宁哭笑不得，她拍了拍莺儿的头，道：“莺儿，我是有了夫君的人。”
莺儿姑娘努嘴，“那你就休掉他呀。反正我家公子长得又好看又聪明，一定比你的夫君好。”
萧宁正色，“没有人会比我的夫君好。”
莺儿姑娘不信，她杏眼圆瞪，“我家公子才是最好的。”
萧宁摇摇头，不打算和小姑娘继续说下去，她轻声说道：“我得回去了，要不我的侍卫会担心我的。你家公子不愿见我就罢了，有缘自然能相见的。莺儿姑娘，就此作别吧。”
莺儿却是跺了跺脚，她嗔道：“哎呀，你怎么这样不经说的呢。刚才都是我骗你的啦，我家公子见生人的，再生的也见。如今我家公子正在那边的凉亭里赏月呢。”
萧宁闻言，心中一喜，便执了莺儿的手，由莺儿带路往不远处的凉亭走去。
不多时，便走到了凉亭处。
此时，云儿散了去，月儿又再次挂在了空中。沉沉的月色下，萧宁见着了凉亭里有个穿着白衣的男子，背对着她，手里握着一只晶莹的紫萧，正吹奏着一曲美妙悦耳的音乐。
萧宁刹那间，便屏住了呼吸。
这……身影与子衿好像！
萧宁颤抖地捂住了双唇，几近失态地跌跌撞撞往前走去，还未接近那人，萧音嘎然而止。只见那人缓缓转身，对萧宁施之一礼。
“草民苏莫离拜见陛下。”
三请军师苏莫离
三请军师苏莫离 月色依旧沉沉，苏莫离身上的白衣于月色下明亮得让萧宁发冷。萧宁方才心中的欢喜顿时一扫而空，她怔怔地盯着眼前的男子。
面如冠玉，如朗朗清风，又若水月观音。其目深沉如夜，但却是与子衿万万不同的。子衿看她的时候，眼眸里是铺天盖地的柔色，而眼前的男子看她时，眼里则是不痛不痒的平淡，甚至没有丝毫的温和。
萧宁此时方是彻彻底底地信了。
这不是子衿。
子衿永远都不会用这样陌生的眼神看她。
她唇角处有一抹苦涩，眼神里也有些黯然。这时，莺儿姑娘蹦蹦跳跳地上前，她拉扯着萧宁的手。
“长平帝，你看看，我家公子是不是长得十分好看，比你那夫君好看多了吧。”
苏莫离蹙眉，他喝道：“莺儿不得无礼。”他抬眼瞧了瞧萧宁，“陛下莫要见怪。”
萧宁此时也恢复了平常之色，她淡笑道：“无碍，莺儿姑娘性子率真，甚得人喜爱。”
莺儿一听，笑得更为灿然。蓦然，她似乎想到了什么，松开了萧宁的手，蹦到了苏莫离的身侧，她努努嘴，说道：“公子，刚刚长平帝说，无人能及她的夫君呢。所以我就带她来瞧瞧，何为天外有天人外有人。”
苏莫离瞥了她一眼，“莺儿，休要胡说。陛下后宫三千，随意挑一人出来，已是足以胜却千万男儿。”
莺儿似乎有些不甘，她撇了撇嘴，目光移至萧宁身上。
“呶，陛下，你说说，你家夫君们有及得上我家公子的么？”
萧宁闻言，忽起试探之心，她盯着苏莫离，声音铮铮，“为帝，朕有后宫三千。为我，仅有夫君云子衿一人。莺儿姑娘，苏公子纵然有千万倍的好，但始终不及我的夫君。”
莺儿黑溜溜的眼珠子转了转，“咦？！你有带你的夫君出来么？让我瞧瞧，看看是不是果真如你所说的比我家公子好千万倍？”
萧宁叹了一声。这一声，极轻。
“陌上花开，可缓缓归矣。”子衿……我已是念了你三年。
莺儿疑惑地问道：“你在说什么呢？”
萧宁飞快地看了苏莫离一眼，而后垂眸苦笑。
“没什么。”
至始至终，苏莫离都是面无表情，眼里毫无波澜。萧宁看在眼里，心中的那一丝希望彻底泯灭。苏莫离虽是与子衿有着相似的背影，但相貌和声音却是不相同的。她的子衿不会如此看她。
希望泯灭，萧宁迅速恢复并打起了另一个念头。她上前迈了一步，抬眸，十分诚恳地看着苏莫离。
“苏先生，方才我听莺儿说了些你的事儿，我闻后，甚是钦佩。苏先生上知天文下知地理，对人对事亦是别有一番见解。不知苏先生是否愿意随我一同南下，为国报效？以苏先生之才，实在不应埋没在此等荒山野岭里。”
苏莫离一直静静地听着，待萧宁言讫后，他竟是冷笑了一声。
“荒山野岭？陛下非我，焉知鱼之乐？于陛下，这是荒山野岭。于我，是连洛阳宫城也及不上的桃花源。莺儿还小，方才与陛下所言不过是胡话。苏某不才，担当不起此番为国报效的重任。陛下，请回吧。”
说罢，他也不等萧宁回应，便直接转身离开了凉亭。
莺儿见状，黑溜溜的眼珠子又转了转，她对萧宁说道：“哎，你说错话了，不然公子就不会生气了。我家夫人喜欢闲云野鹤的生活，公子专门在此处辟了个桃花源。若是夫人累了，就可回来休息。而这里的花花草草都是公子亲手种的。你说荒山野岭，这不就侮辱了公子的一番心意嘛。所以公子才会这么生气的。”
莺儿眨眨眼，“你下次遇见公子，千万别再说这里是荒山野岭啦。不然公子又会生气了。”
言毕，她对萧宁挥挥手，便又蹦蹦跳跳地追着苏莫离去了。
萧宁看着他们主仆二人渐渐远去的身影，一声无奈的叹息溢出，夜风一拂，便消失在这漫天的夜色里。
也不知过了多久，萧宁依旧负手仰望着天上的月色。
清风凛凛，夜色沉沉，虽已是接近初夏，但郊外的夜晚却是带了几分寒意。方才只顾着和苏莫离说话，便也没在意。如今人走鸟散，余她一人在这八角凉亭里，她方觉阵阵寒意不知是由脚底抑或是心底蔓延而上。
她搓了搓双手，掌心稍微多了丝暖意。
蓦然，她听到身后响起了一道极轻的脚步声。
她一惊，猛然转身。
溶溶月色下，一白衣男子施施然前来，竟是苏莫离。
萧宁还未来得及开口，苏莫离便已是站在了她的面前。
他伸手拿过石桌上的紫萧，道：“方才落下了。”微微一顿，他又道：“陛下，你的人来找你了。”
萧宁扭头一瞧。
不远处的树林里，忽然多了数百个游动的火把，想来是罗律见她久久不回，担心出事了，便带人来寻她了。
萧宁扭回头，方想说些什么时，苏莫离早已不见了。萧宁一惊，这苏莫离看起来年纪也不过大她少许，而轻功却是如斯厉害。前些年她偶然得两个高人相助，借琴练力，如今已是达到掠河而飞，履不沾水，琴声亦是可杀人于无形。而如今方见这苏莫离，却猛然发现，这世间，果真是天外有天人外有人。
萧宁心中一番感慨后，罗律便已是带人匆匆赶到了凉亭前，见萧宁安然无恙，他方松了口气。
萧宁微笑道：“朕不过是出来走走，你也不必带这么多人来寻我。朕武功如何，你自也是知晓的。”
罗律的神色却是有些凝重。
“方才，我带了数名兵士来寻陛下，却被困在了身后的这个树林里，可回营地，却始终走不来这里。我初以为只是不认路，孰