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“随朕进来。”弘历去而复返，本是想说出心中的疑惑。关系到他的身世之谜，除了兰昕，再无从对任何人说起。真就是自己憋在心里，又生生的难受，左思右想，他亦唯有这里可以倾诉，畅所欲言。
兰昕情不自禁的沁出笑来，紧随着弘历走了进去。
薛贵宁留了个心眼，忙吩咐一旁的内侍监，将方才擒住慈宁宫的小太监擒住，以备皇上皇后随时传唤。
“皇上，是不是有话要问兰昕？”
弘历一直不开口，兰昕的心都打起鼓来，到底他去而复返，是要说什么？其实无论是什么都好，只要他还肯来，那便是没有那么怨怼自己了。
“朕不是有心斥责于你。”弘历心中还是有些愧疚的，他没有表述清楚，不是不相信兰昕，只是分明就触手可及的真相，只差一步，却泯灭的烟消云散，怎么会不懊恼。
兰昕点了点头，含泪道：“是臣妾不好，臣妾没有替皇上办好这么紧要的事儿。”心里不可谓不委屈，兰昕毕竟是尽了心的。她垂着头，那冰花一般晶莹的泪水阖着睫毛之间，几欲低落，怎奈浓密的睫毛卷藏得住，终究只闪过晶莹莹的银光而已。
一时无语，弘历将兰昕紧紧的圈禁怀里。许是力道过猛，兰昕只觉得头得一震，竟然有眩晕的感觉。
他就这样抱着她，愈加用力。
她的身子被他勒住，甚至呼吸都有些吃力，可她依然面带微笑，十分的舒心。“臣妾知道，皇上是对着至亲的人才会动怒，因为在意才会如此紧张。是臣妾不好，没有事先预料……”
“朕……好怕，太后她不是朕的生母，而朕的血统，竟然会有一半是来自汉女……”弘历伏在兰昕的肩头，不可抑制的颤抖，这是他自幼时的梦魇，已经萦绕在他心头整整二十六年了。“朕还记得，第一次有人对朕说，额娘不是朕的亲额娘，还是朕很小的时候。也是照顾朕的嬷嬷，就这么简短的一句话……翌日，朕便看见她浑身鲜血淋淋的死在了王府的鱼池。”
“都是臣妾不好，臣妾没能保住如英的性命。”兰昕不敢把方才与太后的对话，知会皇上。其实她心底已经开始怀疑，如英或许就是太后布下的一颗棋子罢了，未必真的知道皇上的身世。目的不过是里间自己与皇上的情分，几次三番的逼迫自己交出实权。
“罢了。”弘历止住伤心，一瞬间变了人似的，森凛道：“若是有人存心隐瞒，你又能如何？朕想，如英必然是被慈宁宫的人毒毙的。兰昕，你得防着身边儿的人。”
“皇上，臣妾正有一事禀报。”兰昕严肃道：“长春宫扭住一个举动鬼祟的小太监，经过薛贵宁的辨认，正是昨夜随雅福于宫内寻人的内侍监之一。”
“哦？”弘历的精气神儿一下子提了起来：“带上来，朕要亲自审问。”
兰昕唤了一声薛贵宁，趁着人还未曾进来，慌乱的从弘历的怀里挣脱，侧过脸去抹了一把阴湿的泪水。“这内侍监是慈宁宫的人，鬼祟的留在长春宫不知做过什么。奶娘所喝的药是御医曹旭延亲自开的方子、煎熬所得，必然不会有错。御医现在侯在长春宫，皇上可以随时传召查问。”
弘历摇了摇头，无声一叹：“其实朕与你，均已经明白是怎么一回事儿。还有什么好问的。方才你不是去见过太后么，太后说了什么？”
薛贵宁押着那小太监走了上来，无声的拘礼候着皇上垂问。
兰昕看一眼那蜷缩着身子，畏首畏尾的小太监，不紧不慢道：“太后说如英盗取慈宁宫中财物，被发觉，还胆敢刺伤太后凤体，实在罪无可恕。而那如英，早年在皇上还不曾登基之前，就因为家境贫苦，无力营生，哀求太后收留。已经于紫禁城里，侍奉了好些年。”
“无稽之谈。”弘历根本不信太后所言：“倘若奶娘果然无力营生，需要返回宫中伺候，何以朕屡次入宫，从未曾听人提及。而奶娘一家老小，又为何下落不明，这分明是太后掩人耳目的说辞，叫人如何能信。”
“皇上息怒啊。”兰昕看弘历从哀戚到平静再到震怒，几经情绪变更，着实让她担忧。“臣妾虽然不全信太后所言，却亦无力反驳。何况到现在为止，您所疑心的那些，从来未经证实过。”
弘历有些茫然的看着兰昕，似乎已经知道她要说什么了。
对上皇上质疑的目光，兰昕缓缓道：“皇上，过分的执着，或许对谁都不好。经历了这一夜，臣妾想到了许许多多。您看是不是暂且搁下这些……”
迎面，便是弘历如惊雷一般的目光，震的兰昕瑟瑟发颤。她脸色唬白，唇瓣相触，却难以开口往下说。
“皇后不是朕，你是否真的能明白朕的苦处？”弘历的心有些凉：“无论与否，朕都不想草率了之，你懂么？”
第一百五十六章：永和风月凛如新
面前的男子，剑眉星目，俊朗非凡，锁着愁容的眉心，隐隐迸射出让人不敢靠近的威严。紫檀色的龙袍稍嫌沉闷，却衬得他面泛青白。兰昕凝视着他好一会儿，终是点了点头。“臣妾并非不明白皇上的心意，可欲速则不达，臣妾总觉得是有一双无形的手，推着皇上往这重重迷雾里走……”
弘历冷静的想了想，亦觉得兰昕说的正是自己所虑：“皇后可还记得奶娘的话么？她对朕说的玉牒，是先帝爷亲手所书。”
“自然记得。”兰昕遗憾的，正是这玉牒不知身在何处，哪怕有一星半点的蛛丝马迹，事情也就好办了。
“症结所在，正是此处。”弘历忧心不解，缓慢道：“奶娘是夜半就入了长春宫，倘若这玉牒真就如此重要，而她又信任皇后你，为何不及早说出去处。”这会儿觉得事情明朗了许多，看一眼兰昕，他眼中的疑惑渐渐有了些温度：“所以朕才懊恼……自幼那一块玉牒，不晓得何故不见。”
兰昕当即明白了弘历的意思，沉吟片刻，目光最终落在了伏在地上的内侍监身上。“皇上，旁的话暂且搁下，让臣妾好好审问审问这慈宁宫的内侍监，何以逗留隐匿在长春宫内，直到天明也不曾离去。”
薛贵宁一脚飞踢在那小太监的肩上，踢得他一个趔斜，颇有人仰马翻的味道。“小常子，皇后娘娘亲自问话，你还不速速从实招来！”
小常子抵着畏惧，连忙忽悠的爬起来伏在地上：“皇上饶命啊，皇后娘娘饶命啊，奴才是奉命逗留在长春宫里，暗访从慈宁宫逃出来的罪婢，是否藏匿于皇后娘娘的寝宫，再无旁的了。”
“就这么简单？”兰昕心里已经有了答案，自然不信小常子的话。“若是真的如你所言，当得知如英藏匿本宫寝室之内，你为何不逃出宫去回禀复命。反而还要匿藏到天亮，直至如英遭毒毙。”
连连叩首如捣蒜一般，小常子半条命的搭了进来：“高翔高公公说，未免让人起疑，一定要让奴才寻个机缘，偷偷溜出长春宫去。可经过昨夜的事儿，长春宫各处宫门把手森严，奴才实在没有法子。派来接应奴才的人还未到，薛公公手底下的小太监就逮住了奴才……”
弘历这么听着，总觉得小常子并非是下毒之人。倘若真是他下毒，这么严重的事儿为何迟迟不逃，偏是要等到被人发觉，扭住，连性命都难保。未免太傻了些，除非是障眼法，有人刻意将他留下，在奶娘枉死之后，种种猜忌责任都得尽数推卸到小小的一名内侍监身上。
那么原本希望遮掩过去的，且有重大嫌疑的，究竟是谁呢？
“兰昕，你随朕来。”弘历将疑惑搁在心里这么一转，便是再也听不下去了。
“是皇上。”兰昕朝薛贵宁与朵澜点一点头，薛贵宁便将小常子押了下去，而朵澜则乖巧的跟在了自己身侧同行。
弘历步伐急促，一步不歇的步入了兰昕方才收容奶娘的内寝。转首看着兰昕，不紧不慢道：“你且看看，这床榻上有没有遗漏下奶娘的什么物件，或是原本不属于这间厢房的东西。”
顺着弘历的话音儿，兰昕本是要找的，可才一伸手，她忽然想起：“皇上，奶娘原本的衣裳与饰物，均残破不堪，臣妾让人替她更换了衣裳。只怕这屋子里并不曾再有旁的什么物件儿，是奶娘原本带进来的东西。除非……”眸中精光一闪，兰昕连忙唤了朵澜来：“你快去看看，奶娘那些物件儿里，是不是藏着什么？”
虽然兰昕这么吩咐了朵澜，可还是不放心的掀开了帷帐，在床榻上细细的摸索着什么。
“倘若奶娘真的有苦衷，必然不能随身携带要紧的东西来长春宫。”弘历有些失落：“以她的心智，也必然不允的。”
兰昕明白弘历口中的她是指太后，虽然她同样不喜欢太后的手段，却明白皇上与太后的关系，并不该是剑拔弩张。“皇上，事情到此时，臣妾总觉得未必就是太后所为。”看着弘历眼中的光彩瞬间冷暗下去，兰昕不紧不慢释疑道：“并非臣妾私心偏帮或是旁的缘由，只怕错怪了太后不要紧，放过真正从中挑唆之人，就真是要追悔莫及了。”
点一点头，弘历忽然想起奶娘自幼教自己习字的情形，有个“庭”字，他怎么写都不好，于是奶娘就沾着水，用手指在案几上一遍一遍的写给自己看。
电光火石之间，弘历猛然掀开了床榻上铺着的锦被，甚至连枕木都翻了过来。“有字，竟然有字，朕记得，奶娘是念过书，会写字的。兰昕，你快看，这些血字，必然是奶娘写的……”
兰昕与弘历同样的欢喜，有了这些线索，事情便好办得多了。
弘历将锦被翻转了方向，让字正正的对着自己：“冤屈并非本意，性命相要挟，无奈而为之。”
兰昕好像是听明白了什么，实际上又根本什么都不明白。“皇上，奶娘口里的冤屈，到底是指什么？性命相要挟，难道说……”
“再明显不过了。”弘历的心此刻抑制不住的揪痛起来：“是朕害了奶娘，若不是朕四处打探她的下落，星夜追踪可能知晓真相的这些人，他们就不会先后送命，是朕害了他们。”
“不怪皇上。”兰昕一向是宽厚的性子，此时脱口而出的话，却难免凉薄：“生死有命，富贵在天。有些事，不是皇上不去追查，就可以不发生的。臣妾倒是觉得纵横交错的那些曲折一去，反而让事情明朗起来。”
明白她的意思，弘历点了点头：“朕下旨免去晚朝，陪奶娘叙话，必然惊动朝野与后宫。这是朕登基以来，首一次罢朝。如此一来，奶娘的死便能迅速的四处传开，倘若那玉牒真的尚在人间，而手握玉牒之人，真就是受奶娘嘱托保管之人，必然会站出来……”
并未宣之于口的后半句话，是弘历心中所愿，再不要连累了此人才好。
“小常子没说实话，再要审，就着薛贵宁在这长春宫正殿前，摆上一个长凳，将人捆在长凳上，赏鞭子，打到说为止。”弘历心中已经满满当当都是怨怼，此时此刻，他已经不再相信自己与太后存有血脉亲情。于是慈宁宫，便成了他心头的一根刺。
兰昕很想问问他，这鞭子是不是存心要打给太后看得。可话到嘴边，她还是咽了回去。
与皇上并身正坐于内寝之中，依旧能听见小常子撕心裂肺的哀鸣之声，以及那鞭子划开皮肉的嗖嗖声。
好半天，薛贵宁才走进来。彼时，哀鸣之声不见，鞭声亦不闻。
兰昕扬了扬头，示意他说。薛贵宁这才垂首道：“小常子只说，是听了雅福姑姑的吩咐，来搜宫。又暗中得了高