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强巴扑通一声跪了下去，两眼含泪，激动地说：“少爷、少奶奶，您不认识我啦？……我是兰泽小姐的仆人强巴啊。”
德吉一激灵。扎西认出他来，惊喜地问：“真是强巴，你怎么在这儿？”
“少爷，奴才还以为这辈子再也见不到您和少奶奶了呢。”
“你别跪着了，快起来，站起来说话。”
强巴站起身，但还是弓着腰。
“我不是给了你自由民的身份，你怎么又跑朱旺庄园做起了家奴？”德吉问道。
“奴才命浅，当年照着少奶奶的嘱咐，确实用您给的钱买了块地，可没种上两年……就活不下去了。”
“遭灾啦？”
“差不多吧，高原上哪块地不是老爷们的地？我们这种奴才，即使有了自己的土地，也收不到自己的青稞。”
“为什么？”
“没了府上的照应，处处受人欺负，逼得没办法，只好就近依附了朱旺庄园。谁曾想，土虎年……地里遭了冰雹，欠了收成，为了填饱肚子，借了朱旺管家五藏克青稞，这之后利滚利就变成了一千三百藏克的债，唉，今生今世我也还不起管家老爷的债了……”
刚珠拎着枪回来，见强巴正在和扎西、德吉说话，他仔细观察，恍然大悟地说：“白天我还纳闷呢，这人眼熟，果然是强巴。”
强巴一脸憨笑。
“强巴，除了屋顶，这楼里还有别的通道吗？”刚珠问道。
“你想出去吧？我也正是为这事儿来禀告少爷和少奶奶。”
“你能出去？”
“能！”
强巴等到了后半夜，趁众人都困倦不堪的时候，从屋顶的小门里探出头来，他见屋顶上空无一人，便悄悄地钻了出来。
清晨，朱旺带着四名背着空水桶的奴仆朝院子后门而来，其中一人是强巴。守门的两名藏兵见他们过来，警惕地拦住他们。朱旺上前打招呼：“军爷，院子里没有水了。”
藏兵没理他，上前查看奴仆，又瞧了瞧空水桶，放行了。
朱旺停下脚步，让四名奴仆迅速地穿门而过，他叮嘱道：“快去快回，军爷们等水熬茶呢。”
看守的藏兵等奴仆们离开了，赶紧把后门关上了。
强巴出了院子，边走边回头张望，磨磨蹭蹭地走在了最后，他见后门关了，扔下水桶，撒腿就跑。另外三名背水的奴仆毫不知觉，继续朝河边而去。
强巴绕过朱旺庄园的正门，走了另一条小路，绕到了白玛的后面。边巴和藏兵发现了他，他们一拥而上，将他擒获。强巴焦急地说：“我是德勒少爷派来的，给白玛少爷捎口信。”
藏兵把强巴拖到白玛面前，白玛审视着他。
“您就是少爷，白玛少爷？”强巴问道。
“嗯。你从庄园里逃出来的？”
“啦嗦。这是德勒少爷的念珠……少爷让我拿上这个，说你自然识得。”
白玛接过念珠，看了看，问道：“你说吧，什么口信？”
“庄园里外都是官兵，咱打不过，别硬顶着。德勒少爷让你赶紧回拉萨，去给雍丹府的二少爷报信。”
“这是我爸啦的意思？让我撤，对吗？”
“啦嗦。”
白玛一挥手，两个藏兵上前把强巴按在地上。
“少爷，你这是干什么？”强巴趴在地上问。
“你叫我爸啦少爷，那我是谁？连辈分都不分！他们派这种糊涂蛋来骗我，找死！还雍丹府的二少爷，他早就是仁钦噶伦啦！”
“少爷，你相信我……少爷……白玛少爷……少奶奶也是这么叮嘱的，让你去找土登格勒，他是雍丹府的二少爷啊……这十万火急啊。”
白玛扭头问边巴：“你认识他吗？”
“我怎么没见老爷府上有这么个人啊。”
“我也不认识你啊，你是谁啊？”
“我是边巴，在老爷府上六七年了，你认识我吗？”
“我十多年前就离开府上，你是后来的。”
边巴不耐烦，伸手用绳子勒住强巴的嘴巴，把他拖到了一边。
强巴蜷在土墙边上，他着急，但又说不出话来，他不停地呜噜呜噜地号叫，眼泪流下来。
白玛观察着他，对边巴说：“他好像还真有话要说，你去！”
边巴过去把绑在强巴嘴上的绳子解开，强巴一边奋力地向白玛这边爬，一边说：“少爷，您快去拉萨，要不少爷和少奶奶就没救了。”他见白玛不动，继续说道：“少爷，您怎么就不相信我呢？我从前是兰泽小姐的贴身仆人，兰泽小姐您应该知道吧？是她把我买到府上的。”
“兰泽妹妹？你是她的仆人？”
“对啊，小姐火鼠年没的，少奶奶发了慈悲，销了我奴籍，给了我外面的活路。”
“噢，我听说过，你就是那个……你叫什么？”
“强巴。”
“边巴，快给他松绑，强巴是我们府上出去的。……强巴，冤枉你了，你快说，老爷和太太在庄园里怎么样？”
“老爷和太太把拉萨来的那个大官给抢去押在楼里，院里的藏兵冲不进去，急得满世界乱窜。”
白玛沉思片刻，他突然掏出短枪，递给边巴说：“你们五个，在这儿给我守着，牵制里面的人，别让他们出来。”
“少爷，那你呢？”
“我去拉萨！尽早让二姨夫知道这边的情况。”白玛说着起身，翻身上马，朝拉萨方向狂奔而去。
扎西站在窗前观察外面的动静，他担心地说：“也不知道强巴出去没有。”
“老爷，这儿也看不见啊，要不，我去房顶瞧瞧。”刚珠说。
“算了，你一个人去会有危险。”扎西说完，又陷入了沉思。
强巴将口信送到与否还是次要的，扎西现在真正担忧的是土登格勒。这趟印度之行有两个多月了，拉萨政局到底发生了怎样的变化，他心里没底。自己和驮队被扣押，是这场斗争的开端，还是这场斗争的结束呢？
平措正和三名藏兵倚在墙根下商量对策。平措忧心忡忡地说：“差事办成这样，回去让我怎么跟代本老爷交代。这样耗下去不行，快想想办法，都想想，得把英塞大人抢出来……”他一扭头，看到不远处的朱旺，便冲他吆喝：“你，过来！”
朱旺只好小跑上前，蹲在平措对面。
“楼里吃的喝的能扛几天？”平措问道。
“楼里只有些点心，填不饱肚子。平日里都是做好了饭菜，由仆人送到里面去。”
“朱旺管家，也别饿死他们，你带人进去送些吃喝怎么样？”
“那敢情好，再没的吃，里面就要出人命了。”
平措阴笑着，对三名藏兵说：“你们换上仆人的衣服，把家伙藏好，跟朱旺管家混进去。……见机行事！”
朱旺说得没错，藏桌上的茶点盘里只剩下了几块饼干。扎西拿起一块闻了闻，递到德吉的嘴边说：“别愣着了，吃吧。”
“你还真能吃得进去，我担心拉萨那边斗得厉害，达札一伙敢派人扣我们，土登格勒会怎么样呢，是不是凶多吉少？”德吉说。
“我们被扣，好事儿！何必烦心。”
“好事儿？”
“我们往内地运抗战物资已经两年多了，为什么早不扣晚不扣，偏偏这个时候来这么一下。这说明抗战要胜利了。”
“真的？仗打完了？”
“就算没打完，也一定在不久的将来，快了！”
“自我安慰，你总是瞎乐呵。”
“我那三位师兄怎么说的来着，拉萨的亲英分子更加猖獗了，我琢磨着，这话里有话。德吉，你想想，英印政府是中国的盟国，只有仗要打赢了，战争快结束了，盟国之间才开始分裂，开始内讧。这个时候，英国人才腾出精力，鼓捣达札一伙加快分裂的步伐，热振活佛和土登格勒才显得更碍他们的事儿……”
“听上去有点儿道理。可是，贵族之间的争斗从来都很血腥，你虽是外来的喇嘛，这几年领教还不深吗？……他们从来都下死手！”
“我就不信，达札受释迦佛教化几十年，他还会杀了我？……不管怎么样，饼干还是得吃。来，我敬你一碗茶！”
刚珠勤快地端起茶壶，却倒不出茶来，他晃了晃茶壶，失望地摇了摇头。
这时，楼顶门口传来朱旺的喊声：“老爷，德勒老爷，我给您送吃食来了，我下来了，您别开枪……老爷，您别开枪，我下来了……”
扎西乐了，对德吉说道：“瞧见没有，茶来了，肯定还是热气腾腾的。”
刚珠骂骂咧咧地说：“吃糌粑拉狗屎的朱旺，他在上面嚷嚷什么呢，等我去拾掇他。”
“刚珠，他来送吃的，你不让他下来，想饿死我？”扎西玩笑地说。
“朱旺坏了良心，老爷，您还真信他……”
朱旺的声音再次传来：“我估摸着老爷、太太已经断了顿，那可是我的罪过。平措副官也让我给英塞大人送口饭，他要是饿死了，老爷您又多了一个罪名不是。”
扎西催促刚珠说：“你不饿是吧？快去啊。”
刚珠只好回到走廊，伙计正端着叉子枪瞄着屋顶的小门，门口有朱旺的影子在晃动。刚珠掏出手枪指着上面叫道：“唉……，你下来，别跟我耍滑头，爷爷的枪子识得好赖人！”
朱旺带着伪装成奴仆的三名藏兵顺着楼梯下来了，他们手里拎着茶壶，端着酥油、糌粑等食物。
屋顶上，平措率领六名持枪藏兵，在小门口附近匍匐着，伺机而动。
朱旺赔着笑脸说：“饿着谁都不好……对吧？”
刚珠冷着脸，拦住每个人，对他们进行了搜身。他没发现武器，便带着他们去了客厅。
在扎西和德吉审慎的目光下，刚珠领着朱旺和三名假奴仆走了过来。朱旺上前张罗着：“怠慢了，怠慢了，快给德勒老爷、太太布上菜，满上茶。”
假奴仆上前给扎西和德吉的茶碗里倒上了酥油茶，扎西端起茶碗就要喝。刚珠警觉，上前把茶碗夺了下去说：“老爷，您慢着……”他指着假奴仆说：“你，给我喝了！”
假奴仆不知如何是好，看着朱旺。朱旺说道：“喝，喝，管家老爷让你喝你就喝！”假奴仆端起茶碗把酥油茶喝了。
朱旺脸上堆着笑说：“德勒老爷，您看，香着呢，我哪敢往您的酥油茶里放毒啊。”
“刚珠，多此一举了不是，我们反倒成了小人。朱旺管家，坐吧，我们边喝茶边聊。”扎西旁敲侧击地说。
奴仆们将带来的各种美味摆在藏桌上。
朱旺坐在扎西边上，可怜巴巴地说：“德勒老爷、太太，你们大人大量……往来都是客，我……我谁也得罪不起啊。”
“你也是迫不得已，我没怪你！”
“德勒老爷，英塞大人那边……饿得正捯气呢。”
“请便。”
朱旺挥了挥手，假奴仆拎着茶壶走向英塞，他走过去倒了一碗酥油茶，送到他嘴边。英塞狼吞虎咽地喝了下去，喝完了，他有了力气，扭头朝扎西那边张望。假奴仆小声地说：“大人，我们来救你。”英塞一惊，回过头来。四目相望，假奴仆冲他得意地点了点头，然后阴险地一笑。
德吉痛痛快快地喝了一碗茶，她突然打了个喷嚏。
朱旺见状，赶紧起身说：“哎哟，太太，您是着凉了，您昨天晚上是怎么过的，连个被子都不盖。”他转向假奴仆，吆喝着：“麻利点，赶紧把被子拿出来……柜子里，柜子里……”
“不必了。”德吉