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“你们能去哪儿呢？”
“我们三更之后在拉萨河边见面，然后朝东走，走川藏商道，去西康省。那边是刘文辉的地盘，是康萨噶伦管不到的地方。达札活佛也鞭长莫及。”
“我猜也是，你一定是去那姑娘的老家。”扎西说着，拿出一封信，递给白玛叮嘱道：“德勒府在雅安那边有商号，你如果需要帮助，就把这封信交给商号的丹增掌柜，他会安排好你的生活。”
“爸啦，我……”白玛一时不知所措。
“墙外面我给你备了一匹马，路上的花销都在皮褡子里……上梯子吧。”
白玛抬脚上了梯子，马上又下来，他感激地跪在扎西面前，准备磕头。扎西把他扶起来，催促说：“快走吧，等你阿妈发现了就走不成了。”白玛只好起身，上了梯子，翻墙而过。
他落地以后，看见了扎西给自己准备的马，马背上驮着皮褡子。白玛牵马就走，走出不远，他停下脚步，回头冲着家里深深磕了一个头，等他仰起脸时，已是泪流满面。白玛起身，飞身上马，策马而逝。
扎西在墙内扶着梯子，听见马蹄声渐行渐远，心生郁闷。他在心中对白玛有深深的歉疚，毕竟这门亲事是自己应下的。他很清楚，由于他的草率，害了白玛和达娃央宗，也害了梅朵小姐。现在的问题是，白玛走了，自己跟康萨老爷怎么交代？去赔礼，去道歉，就是去磕头作揖，我也一个人担着了。
央宗匆匆地朝拉萨河边跑来，她看前面就是玛尼堆了，才放慢脚步左顾右盼，压低声音喊道：“白玛……，你在哪儿？白玛……，我来了……白玛……”
一条黑影躲到了玛尼堆后，是小普次。他探出头来盯着央宗，又左右观察环境，见四下无人，放心了。
“白玛……你在哪儿？”央宗继续叫着。
小普次站出身来，也低声地喊道：“唉，我在这儿。”
央宗闻听，跑了过来。两个人一照面，她愣住了，问道：“你是谁？”
“我是你白玛哥啊。”小普次见她长得漂亮，起了歹心，他扑过去撕扯央宗的衣服，两个人厮打起来，滚作一团。央宗抓起河滩上的石头砸向小普次的脑袋，小普次抱头倒地，央宗起身撒腿就跑，小普次捂着脑袋爬起来，蒙头蒙脑地追她，央宗跑得更快了，小普次掏出手枪，对准她开了一枪。央宗应声倒下，她爬起来，又朝前跑了几步，扑通掉进了河里，拉萨河里的央宗随水流漂荡。
白玛急匆匆地朝玛尼堆狂奔而来，他听到枪响，赶紧勒住马缰侧耳倾听。
小普次在岸边追着，他突然听到远处传来马蹄声，停住脚步回头察看，见是白玛急驰而来，他赶紧弓着腰，拎着枪朝另一方向跑了。
白玛赶到玛尼堆旁，他四下张望，小声地叫着：“央宗……，央宗……”他见四周没有任何人影和动静，抬腕看了看手表，已经是夜里十二点半了。
他跳下马，来到玛尼堆前，等待着。白玛四下张望，夜色中的拉萨河只有水光的影子。
小普次跑回老宅院找帕甲，帕甲带他去了自己的一个旧相好家里，小普次趁他们亲热之机，打死了那个女人。然后，借着月色把她扛到了央宗家的老宅院。
贡布在碉楼的阴影里蹿出来，接应他们把女人扛进了碉楼。两名凶蛮人拎着煤油，也尾随而上。
白玛还在河边左顾右盼，突然他发现拉萨城里火光冉冉。白玛皱起眉头，琢磨着，他警觉起来，那不是外廓东北方向吗，老爹和央宗租住的老宅子就在那儿，央宗迟迟没有出现，一定是出事儿了。他大叫一声，不好，飞身上马，朝拉萨城里跑去。
等白玛跑到老宅院的时候，碉楼火势正旺，窗户、门洞里往外蹿着火舌，已经是一片火海，浓烟滚滚。骡子、马、人声嘈杂，乱哄哄的，邻居、喇嘛和五六名警察、志奎和脚夫们正在灭火。
白玛冲过去，大叫：“老爹……，央宗……”他一眼看到志奎，抓过他问道：“老爹和央宗呢？”
志奎哭哭叽叽地说：“我睡得沉，等我醒来的时候，大火已经封门了，老爷和小姐……都没出来……”
白玛闻听，就往火海里面冲。
“少爷，你不能进啊，都烧成这样了……你不能进，不能进哪……”志奎拦住他说。
警察也纷纷过来拦着白玛，白玛不依，拼命往里面挣，他喊着：“央宗在哪儿？老爹在哪儿？我要去救他们……”
这时，碉楼屋顶烧落了架，轰的一声倒下，火光四溅。白玛歇斯底里地大叫：“达娃央宗……，老爹……，让我进去……”
警察、喇嘛和志奎拉不住他，最后只好把他架起来，连抬带拖地把他弄走了。白玛痛苦地在众人的臂膀之上，半空之中挣扎着。
达娃央宗并没有被枪打死，她顺着河流漂了很久，在天亮的时候，艰难地攀上了河岸。央宗腿上受了伤，裤子上全是血，她趴在岸边，不断地咳嗽着。
她听到林子里传来“当当当”刻石头的声音，于是忍着巨痛爬起来，身上的包袱不停地滴着水，她顾不上那么多，跌跌撞撞地朝林子奔去。
石匠塔巴正在石壁的度母像下刻经文，他手法稔熟，动作优美。央宗跌跌撞撞地过来，她一阵晕眩跌倒在地，撞翻了石匠的茶壶，发出一阵响声。塔巴闻听扭头望去，见有人晕倒，他赶紧放下手里的活儿跑了过去。
塔巴来到央宗面前，见她浑身湿漉漉的昏死在地上，连忙叫道：“姑娘，姑娘……”
央宗毫无反应。塔巴只好把她抱进了残破的窝棚边，靠在草堆上，他见央宗冷得发抖，赶紧解下她身上的包袱，放到一边，拿过一块破氆氇给她盖上。这时，塔巴才认认真真地端详她，他惊奇地发现，这姑娘竟和自己刻的度母一样美丽，他看了看央宗，又看了看石壁上的度母像。
央宗发着高烧，半昏半醒，不时地打着冷战。塔巴见状，提着牦牛口袋朝山上跑去。不多时，他气喘吁吁地跑回来，找了一块干净的石头，把采回来的草药放在上面，用石头快速地捣着。
他拿着捣好的草药走到央宗身边，把她的裙子掀开，往腿上的枪伤处敷药。央宗疼得一激灵，醒了。
塔巴见她醒了，如释重负地说：“姑娘，你醒了。”
央宗惊恐地望着他，没有力气说话。
塔巴解释说：“有点儿疼，忍着点儿！这草药很灵，在附近山上采的，野兽咬了，刀伤枪伤，它都能治。”
央宗点了点头，咬着牙挺着。
“姑娘，你是哪儿的，叫什么啊？”
央宗依然不说话，闭上眼睛。
“这是枪伤，一定是遇见了仇家，像度母一样漂亮的姑娘，是不会作恶的……我去给你弄点儿吃的。”塔巴说着，把央宗的裙子轻轻地盖上，起身离开了。
老宅院已经变成了一片废墟，没有燃尽的残垣依然冒着青烟，宅院外来了很多围观的人。扎西、德吉、娜珍、刚珠带着仆人匆匆地赶来了。刚珠上前吆喝着：“让开，让开。德勒老爷来了，让开！”
围观的人群或惧怕或恭敬，马上闪出一条路来，恰好露出两名警察也从里往外清人开路。两个背尸人各背着一个牦牛袋子出来，袋子里不断地滴出油水，志奎跟在后面痛哭流涕。
帕甲则用袖筒捂着鼻子，站在不远处。他见扎西来了，迎了上来，虚情假意地说：“德勒老爷、太太，您怎么来这儿啊？煞气太重，脏了您的眼。”
扎西看着背尸人背上的牦牛口袋，问道：“死了两个人……”
“一男一女，一老一少，已经烧得面目全非，应该是这家的父女俩。”
“帕甲大人，我听说这是一家康巴驮队的住处？”
“是啊。租的房子，才住进来没多久。”
娜珍看着眼前情景，心情难过，她与帕甲四目相对，眼神迷离惊恐，帕甲马上避开了她的目光。
德吉急切地问：“他们家有个姑娘叫达娃央宗？”
“装在牦牛口袋里的就是，见过的人都说她是位如花似玉的姑娘……不知怎么惹怒了火神，半夜里烧得惨哪。”帕甲假惺惺地说。
娜珍听着紧张，突然一阵恶心，她赶紧避开众人，闪身走了。她来到废墟的土墙后面大呕不止。
白玛目光呆滞地倚在土墙深处的一角，他坐在七零八落的过火砖木之中，手里拿着一截烧得半焦的汉笛。
娜珍吐完了，一抬头发现了他，她惊诧地问：“白玛，你怎么在这儿？”
白玛没反应。
娜珍跑过来问道：“你手里拿着什么啊？”她伸手去夺。
白玛把汉笛紧紧地搂在怀里，用陌生的眼光看着她。
“白玛，你怎么这样看阿妈啊。白玛……中邪啦？白玛……”娜珍害怕地说。
扎西、德吉也赶了过来，他们看到白玛，心中明白了。
德吉哭着说：“这是谁造的孽啊。”
扎西走过去，蹲下来抱住了白玛。白玛啜泣起来，扎西伤心落泪。
志奎的哭声传来：“我怎么睡得那么死呢，我要早醒一会儿，也能把老爷和小姐救出来啊……”
扎西闻听，起身奔了过去，他一把抓住志奎问道：“火是什么时候烧起来的？”
“不知道啊。我睡觉轻，平时有点儿动静就醒，今天不知是怎么啦，头沉得厉害，睡死过去了。”
两名伙计扶着志奎离开了。扎西望着他的背影，痛苦地直摇头，他一转身，发现背后的屋子里有人躺在地上。扎西警觉，快步走了进去。
两名年轻的伙计躺在地上的藏被里，打着呼噜，睡着。扎西推了推他们，伙计竟然没醒。突然他闻到一股什么味道，于是四下打量，最后在脚下发现了塔香灰，雪白的一小堆。
扎西捏起一撮香灰放在手心，摊开，端到鼻子前闻了闻，心中已明白了大概。
这是定境灵香的味道，这种熏香在拉萨只有两种场合会用到它。一是初次闭关修行的僧人，燃这种香有助于他们维持正念入诸禅定；还有一种人就是马匪，他们作恶之前往往先投放此香，使人沉睡不醒。
康萨府的院子里喜气洋洋，奴仆们正在地上用白石灰洒出喜庆的八瑞图，梅朵站在旁边开心地看着。管家匆忙地从院外跑进来，一脸慌张。梅朵叫住他，问道：“什么事儿啊？你上气不接下气的。”
“小姐，昨天夜里在外廓东北角发生了火灾，我要向老爷禀报。”管家回话说。
“这不是市政衙门管的事儿吗，老爷什么心都操？”
“小姐……这事儿……有点儿特殊。”
“我也听说了，好像烧死了两个人。”
“那两个人……城里都在传……有人还编成了街谣。”
“你别支支吾吾的，外头都在传什么呢？”
“都在传……烧死的那个姑娘是白玛少爷相好的……”
“啊？”梅朵蒙了。
她带着男仆次旺急三火四地赶到了老宅院，火灾现场一片狼藉，门窗被火燎过，黑漆漆一片。梅朵看着眼前的景象，惊呆了。
扎西回了德勒府，他的心里怎么也平静不下来，他来到屋顶，站在经幡旁，望着远处的大昭寺，思绪万千。
德吉从后面走来，扎西扭脸问道：“白玛呢？”
德吉惆怅地说：“劝了半天，他刚吃了点儿东西，发呆呢。……扎西，我总觉得这场火烧得蹊跷。”
“恐怕和白玛的婚事