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胡椒岭均为英国地名。－译者注），有时候很多东西只要是泊来品而不是国产货就会倍受青睐。于是鹅肝酱、不脱脂奶酪、葡萄酒、羊肚菌、意大利面大为时兴。但不是所有的外来食物都吃香，比如墨西哥taco和意大利匹萨饼，以及做得很平庸的中国菜。眼下日本菜进来了，而中国菜除了川菜以外部开始走下坡，更不用说墨西哥菜了——被认为无可救药地低俗，而度数过低的葡萄酒和啤酒也属于此列。
另一方面，当我们进入中产阶级和贫民的世界里时，吃饭时喝的东西就变成了汽水一类的饮料，比如可：1可乐或干姜水、黑山莓汁或者香甜汁，再不就是贫民们的钟爱：啤酒，当然都是罐装的。
我们前面在讨论居室装演时提到的中产阶级惧怕意识形态，他们在饮食方面也有相应的惧怕：味道强烈辛辣的食品，这个阶层喜爱的东西平淡无味，而且必须做得很软很烂。在中产阶级的餐桌上如果谁提到大蒜，肯定会让主人不知所措。即使连洋葱也用得很少。不过罐头装的水果比新鲜的水果更受欢迎，究其原因不外乎两条：一是罐头水果更甜，二是更平淡元味。食品供应商并非通过想象而是通过经验得知了，只要把任何口味的食物做得温和一些就能增加销售量，而用“辛辣”、“强烈”等字眼就会有风险。
再往下走一两个等级，“辛辣”又回来了，带有民族风格的食品也开始大行其道，比如波兰腊肠和辣泡菜一类的东西。这恰好是中产阶级回避这类口味的原因，他们坚信这些口味和下层社会、非昂格鲁一萨克逊的外来人，新移民等阶层连在一起，这些人大多可以从他们那毫不含糊的非上流社会的饮食口味辨认出来。不久就会产生整整一代人，出生于中产阶级家庭，基本上被冰箱食物养大，会认为“鱼”是一种白色的软乎乎的东西（在美国超级市场里，鱼通常被整理成一块一块没刺没皮的白肉出售。一译者注），就像面包一样。
【甜食】
冰激凌，立刻就能又甜又软，于是成了中产阶级最喜欢的食品，某种你喜爱的冰激凌一定包含着等级意义。香草冰激凌被上层所钟爱，巧克力冰激凌总体说来低于香草，草莓和其他水果味的冰激凌接近底层。如果你想挖一挖纽约市市长爱德华·考克的阶级背景，不需要去考察其他方面，你只需看看他最喜欢的冰激凌：巧克力和黄油杏仁。当电影《邦尼和克莱德》的导演阿瑟·潘想刻划一群由贫民组成的匪徒时，他只需设计一个他们出去买桃子冰激凌的细节就达到目的了。说到这里，你就可以想想“卡菲”冰激凌蛋糕会带来多少令人窘迫的等级困境了。（卡菲冰激凌店多卖水果味的冰激凌，被作者暗指等级低下。译者注）
【购物场所】
倘若冰激凌是一个生动的等级指标，则当然在什么地方买冰激凌以及其他食品也能说明问题。当然也有例外，比如我所居住的郊区，几乎难以看到明显的等级信号，上层阶级和有些中上阶层的家庭用电话订货，然后由那些礼貌的嘴上挂着亲切问候的男人送货上门，并且直接把货物放进厨房的冰箱。十年前，这个地区有六家这样的送货商店，而今只剩下一家（参看第八章《贫民化趋势》）。中上阶层里偏低的人士和中产阶级，自己上超级市场去把东西买回家，他们常去的超市是A＆P，而贫民阶层一般去Acme或Food Fair购买食物，原因是东西稍微便宜一点，肉类的等级低一档，更重要的是，货架上看不到充满异国情调的泊来品，或者任何吓人的外国东西。还有一个原因为什么上层人士更愿意用电话要货，他们喜欢盛气凌人地颐指气使，而且还乐于通过正确他说出进口食品的名字炫耀自己，比如某些不寻常的奶酪。
【下馆子】
现在我们该考察一下出门“下馆子”的情形了。下馆子是中产阶级和贫民阶层的专利，他们利用这个机会玩类似“当一天国王或皇后”的游戏，通过点菜和侍者的服务感受一阵子被人伺候的滋味。通过经常上那些号称能做地道的美食菜肴的餐馆，中产阶级最热中于假装那些比自己社会等级更高的人士，比如设法让别人把自己看成品味更细腻更老练的中上层人士，他们玩这样的游戏乐此不疲。目标在于抓住中产阶级顾客的餐馆里，常常会有烛光和火焰，伴随着大量由管风琴和弦乐器演奏的音乐。一个只有高中学历做行政秘书的女人告诉斯塔兹·塔克尔：“我常常和生意人一起吃晚饭，我非常喜欢。我喜欢那些餐馆里的背景音乐，听着让人很放松，还有点温馨，一点都不会打搅你的谈话。我喜欢那种气氛，还有创造了这气氛的人们，他们都是你周围经常碰见的人。”
中产阶级就生活在这个小小的胡桃壳里，之所以这么说，是因为中产阶级进餐馆根本不是冲着食物去的，他们去那儿是因为餐馆里的装演“艺术”或者管弦乐队而不是大厨的手艺。我住的地方附近有一家餐馆，它只想赤裸裸地通过餐厅里的装饰显示它过分的骄做，而不去设法提高自己的厨艺。它里面的每一个餐室都用显而易见的赝品冒充各种历史风格，如殖民式，维多利亚式。都锋式，并且屋里的每一处地方都希望唤起你对细节的注意，像地毯。墙纸和家具。其中有一间屋里装饰成“丛林”的样式，里面有树和奇花异草，还建造了一个瀑布。湍急的水流冲进了一个长满青苔的池于。一个批评家评论道：“看起来像塔赞的电影场景，应该再到处挂上热带藤蔓。”在这样的地方，吃的东西肯定是些毫无特色的蹩脚货，有稀又软，淡而无味，还会贵得离谱。端上来的菜一定是些事先做好的半成品，然后由一队热力工程师而不是厨师在微波炉里加工出来。因为中产阶级相信出门吃饭一定要去“高尚”的餐馆，因此这个概念被显着地使用在广告语里，为了能把中产阶级顾客拉进来。
高尚而完美（Elegance Par Excellence）
高尚的新蒙雷夫餐馆把杰出的美食带到印第安纳波利斯城。经典的法式菜肴，达到国际标准。无懈可击的服务。用微光闪烁的丝绸。水晶和银器构成的就餐环境。厨政人员经验丰富，来自欧洲、纽约、芝加哥和辛辛那提优秀的餐馆。所有这些语言，除了最后一句话的措辞方式暴露了行文上的堕落，都是用来吸引中产阶级对“高尚”的偏爱，比如所胃“皇家”感觉。“蒙雷夫”餐馆毫无疑问是一间冒充高尚的地方，在那儿吃饭时你肯定不能自己给自己倒酒，而是要由装得很在行的恃者来摆布，尽管时不时地过来倒一回，但从来不是合适的时候，而且把酒倒得一直快溢出了杯子，在西南部靠近美国和墨西哥边境的地方，这种类型的餐馆会提供Filet Mignon（法式牛腰肉），其质量可想而知。（靠近美墨边境地区的居民多为穷人，作者暗示那种餐馆根本不会有此菜式，只是用此菜名来附庸风雅。译者注）有时候中产阶级不去上述类型的餐馆，却会常常光顾一种“剧场菜馆”（dinner theater），在这种地方，无论是演出还是菜肴，保证都是平庸的业余水平，符合中产阶级惧怕挑战的标准，因此他们便愿意经常光顾。
至于贫民阶层的餐馆，至少没有妄自尊大的成分。那里没有烛光和鲜花，没有假冒的法语口音，菜单上没有拼错的法文词汇。在这种地方，服务生就是普通人，像顾客一样，如果你去得久了，常会和他们变得很熟识。“亲爱的，你妈妈的坐骨神经疼好点了吗？”他们会说道。顾客和服务生双方都希望彼此能有好感，而不是敬而远之或者彼此轻慢。犹如在家吃饭一样，贫民在外面吃饭也是比较早而且很快。在中西部的一些次要城市里，上层贫民生意人的午餐绝大多数都会在下午一点半之前结束，那之后所有的餐馆都变得空空荡荡的了，只剩下工作人员们为晚餐摆放餐桌。而晚餐则极少有超过六点钟还没有结束的地方。贫民们在餐馆吃饭从来不会点他们不熟悉的菜，也就是说，他们只吃从前在大学食堂或者军队伙房里常吃的东西，像碎牛肉饼，洋葱牛肝或咸肉条牛肝，“瑞士”牛排，星期五烤鱼，以及意式奶酪烤面。所有这些食物都是松软的，显然在上桌前已经在蒸汽保温盘里放了一阵子了。有些较高级一点的贫民餐馆里会让人用不锈钢餐具，用来替代通常的一次性餐具，也有的地方会有一个自选沙拉吧，提供离首叶和其他不同种类切好的蔬菜，当然都是冷冻的，而且味道大同小异。在这种地方，你喝的咖啡淡得可以看见杯底，而且会在给你上主菜时一同端上桌来。
【电视食品广告】
我们从电视广告中可以对贫民阶层的饮食习惯略见一斑。真正为食品本身做的广告没有几个，而助消化的广告倒是满天飞，这么大量的地方性消化药广告，在我看来是美国独有的现象，至少我没有在英国、法国、意大利。或德国看到过。只有美国会为了穷人的需要发展起一个庞大的亿万美元的垃圾食品工业，然后再用庞大的垃圾药工业去征服垃圾食品造成的祸害。你大可以推理出，好多贫民人士就是看了电视广告中吹嘘的一种甜蛋糕圈（正是需要服消化药的食品）而赶出去吃早饭，使得希望孩子在家吃早餐的妈妈经常白忙乎。人们竟然会为了缺盐少味的腊肠出去吃早饭，而不在家里吃可口的家常煎香肠。我们可以看看范伯伦对此的解释，他专门研究公众消费问题。他发现，为了满足自己的愿望，社会阶层低的人比社会阶层高的人更容易被引诱去展示自己的购买能力，即使是在观众最少的早晨，而且很可能仅有的观众也是响应相同的广告而来的贫民。
【超级杯派对】
在把话题从与电视广告相关的吃喝转到其他领域之前，我们应该停下来看看每年一月份举行的传统社会活动的等级含义。我指的是“超级杯大赛”派对。它尽管也出现在中产阶级中，但最主要的还是贫民阶层的庆祝活动。当然不会发生在最下层的贫民家庭里，因为穷困潦倒的人是从来不“娱乐”或者邀请客人到家里来的（当然亲戚除外）。在这些超级杯聚会上，大家通常是自带酒水的，但有时组织者为了显示自己的财力和气度，也会自己出钱办一个丰盛昂贵的派对。女主人会操办一席精美的自助餐，男主人会提供啤酒给客人，有时甚至是波旁威士忌和生姜水。此外还经常会租一个大屏幕彩电（大约要四百美元），使每一个人都能看清楚上面的节目。在有些贫民社区里，人们把“超级星期天”看成是一年中最重大的一天。嘲讽这一天意味着会招致打架斗殴。人们听说过有人办嘲讽超级杯的派对，不过一定是在纽约市或者类似的非美国化的地方。可笑的是，整个超级杯派对期间电视都是关着的，人们喝着伏特加，谈着生活里的一切事情，就是没有体育运动。
【度周末】
就这样，饮食习性几乎毫不含糊地展示了你的等级地位。同样，你去“度周未”、“避暑”、“旅游”的方式，你对体育运动的偏好（不论你喜欢一试身手还是居为看客），都有如上的效果。“度周未”这个等级概念在过去百来年里经历了一个可悲的，落泊的贫民化过程。这一术语�