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日本在明治维新以后，快速实现了现代化。这里面一个重要的因素就是江户时代以来日本人在寺屋和私塾中培养的超常的记忆力，也就是朗读和背诵《论语》等中国书籍所需要的记忆力。为了快速吸收大量涌来的西方文化，首先要有一个可以容纳的头脑，然后再予以消化，最后才能够形成对事物整体性进行辨别的洞察力。
现代化的浪潮不但席卷了日本，还涌向了东亚其它国家。为什么只有日本在短时间内将西方文明变成自己的东西呢？我想，最重要的是当时我们日本的教育水准在东亚各国中首屈一指吧。“大脑聪明”换句话说就是记忆力超群。就像计算机的存储能力决定了它的使用范围一样，犹太人的优秀，多半是和他们超群的记忆力有关。
为什么要有休息日
一张弓如果一直绷着，即使是钢做的，也会失去弹力。同样，不管大脑多么聪慧，长时间地紧张，过度疲劳地思考，就会开始麻木。犹太人就是用八分的紧张和二分的松弛来保持最好的工作状态。
首先，一周工作六天，星期六则作为休息日停止一切工作。因为休息就是目的，所以那天他们不会大老远去游山玩水，等到回家已经筋疲力尽。
根据犹太律法，休息日的活动范围原则上是从街口起一公里，也就是我们走十五分钟的路程。当然，这个规则在现在的犹太人当中已经没有什么约束力了。但是，作为一个思考方式，即以不疲劳为限，还是得到广泛地认同。
休息的目的就是缓解一周工作的疲劳，恢复原有的精力。所以，在周末出去游玩，到第二天拖着疲惫的身体去上班，是得不偿失的。有的人利用周末休息的时间进行工作，这种做法实在是本末倒置。要进行生产和创造性的活动，本来就应该学会养精蓄锐。
在古代，只有犹太人在每周都拿出一天时间来休息。这在当时的外国人看来是非常奇特的事情。美索不达米亚文明﹑希腊文明和罗马文明里都没有过休息日这样的事情。即使偶尔有休息，也是在镇上的神殿举行祭礼或是个人举行庆祝宴会的时候。在那种环境中，犹太人还是遵守着他们一周休息一天的习惯。这种休息日的制度即使是在一个犹太人皈依了其它教派后还得到遵守，这也可能是他们遭到迫害的原因之一吧。
如果说犹太人在休息日什么也不干，也不尽然。他们只是在这一天停止一切的商业活动。从另一层意思上讲，休息日也是劳动日。就是说使用大脑的劳动。他们早上八点就出去做礼拜，一直到中午。他们用希伯来语诵读祈祷文，倾听《圣经》的教诲。拉比们会讲述那些平时接触不到的深邃的思想，让人们心智一片光明。回到家后，犹太人一家其乐融融地吃过午饭，很快就午睡了。四点左右，他们会在自家或是犹太教会堂和朋友或是拉比们一起交流，研究《塔木德经》和《圣经》。午睡和研究的顺序颠倒过来也没有关系，但一定要研究，因为这是犹太律法规定的义务。
如果休息日里没有将自己的状态调整好，那恐怕就很难实现真正意义上心灵与身体的改善。人的意识都是连续性的，如果休息日没有过好，在潜意识里面，依然充斥着以前的“电波”。这就好像是收音机和电视的音量调至静音后，它们的频道还是没有改变。所以，重要的是切换频道。因此，一定要在休息日里将自己从世俗的工作中解放出来，完全沉浸在另一种世界里面。在这种世界里，犹太人得到了他们思想和灵感的源泉。巴歇尔这样训诫他的弟子：
“长时间学习的时候，要每隔一小时休息一下，让你的心面向无穷无尽的世界”
如果找不到无穷无尽这个主题，选择高山﹑河流﹑天空或云彩也可以。总之，让自己的心贴近那些和世俗完全没有关系的事物。如果我们能从中领略大自然的美与力量，那新的灵感就会出现。
犹太人的历史教育
犹太人将自己称为“记忆的民族”。亚伯拉罕的信仰，埃及的奴隶生活，先知的言行，贤人的智慧，民族的历史﹑与圣城耶路撒冷的关系，犹太人靠着“记忆”将这些继承下来，并告诉子孙过去所发生的一切。说犹太人是“记忆的民族”，是为了表示他们记忆和继承历史的遗产。在这些记忆中，不光有民族的伟业和光荣，还有那些迫害﹑离散﹑痛苦和失败。犹太人通过记忆，将这些痛苦和教训世代相传，以警后人。
历史其实就是一个民族烙印的记录。犹太人认真记忆民族历史的原因之一就是想通过这个方式，让离散于世界各地的犹太人认识到犹太人的一体性。但是，历史教育更大的作用是对人格的全方位启发，这一点犹太人也是相当认同的。所以，真正意义上的历史教育不仅是强调光荣的历史，还要正视历史中的失败﹑挫折﹑迫害和没落，从中进行反省，取得教训。在这层意义上，犹太人试图将教育定义为“痛苦的教育”。他们不但告诉孩子们人生有喜悦和幸福，更告诉他们人生会有黑暗和失意。
普陵节（也称普珥节）就是每到二或三月举行的化装游行。在古代，成为王妃的犹太人以斯帖曾经不惜一切地拯救过犹太人的生命。这个节日就是为了纪念这段历史。
在普陵节上，人们要吹笛﹑敲钟，孩子和大人们都化装上街游行。在进行这个愉快的游行之前，孩子们必须学习这个节日的由来。以斯帖曾经舍身向国王通报屠杀犹太人的阴谋，结果阴谋的主犯被处决，犹太人在千钧一发之际保住了生命。表达犹太人的感谢之情就是普陵节的主旨所在。
在每年的十二月，有历时八天的献殿节。在古代，为了反抗希腊的暴政，马喀比派举行起义，恢复了犹太人自治。这个节日就是为了纪念这次起义而设的。在这个节日里，人们要就耶路撒冷神殿遭亵渎和犹太人的信仰自由遭剥夺的历史进行学习。
还有，在二千年以前，希腊军队亲手破坏了耶路撒冷神殿。为了纪念这次事件，每年八月犹太人都会回顾历史，实行一天的绝食，祈祷神殿的再建。
另外，还有西班牙的犹太人遭流放，犹太人遭基督教徒的弹压，被征收苛捐杂税，一直到法西斯的大屠杀，不管事件大小，只要和自己有关，犹太人都会调查清楚，详细地记载和记忆。
犹太人选择的使命就是不再让这些悲惨的历史重演。过去的苦痛就是将来的教训，所以，犹太人会把这种使命传于下一代，告诉他们：对人生不能采取安逸的态度；对民族﹑对世界都要有责任感；学习历史不应该只停留在过去，还要对未来敞开自己的胸怀。
体验重于知识
一个民族拥有自己的历史，一个人同样也拥有自己的历史，比如人的成长﹑体验﹑家庭﹑朋友和故乡。每一种体验都和有关的历史联系在一起，形成了一个个大的历史板块。历史就是个人和他所在共同体的产物。学习历史不是要罗列过去的历史事件，而是要考虑这些事件和现在之间的关系以及它所具备的意义。对犹太人来说，历史就是对现在的挑战和对未来的发问。
举例来说，犹太人的教科书中不会单纯记录犹太人怎样遭法西斯屠杀，而是要设问：如果你自己在当时的情况下会怎样对应？学生们会被要求参考先人写的各种关于集中营生活的文章，把自己想象成受害者。根据情况不同，有的人如果有从集中营中幸存下来亲戚朋友，可以与他们进行座谈，听一下最真实的体验。
学生们通过这样的学习，更能直观地认识历史，从中进行反省和看到未来的方向。法西斯德国的罪恶再不可饶恕，也要和德国人民建立友好的关系，这就犹太人对历史采取的归纳法的态度。从失败中，能认清善与恶，正面事物和负面事物，并进行区别。犹太人最忌讳的就是无视事实，对所有的事物都做一刀切式的规定。
反过来看，日本的历史教育方法是什么样子呢？比如说对于第二次世界大战的态度，日本学校是怎样对孩子们进行教育的呢？无非就是“战争是一种罪恶；战争是由日本发起的；发动战争的是东条内阁，所以他是元凶，是罪人；我们不能再重演以前的历史了。”
以上的结论作为一个普通的命题是正确的。认定战争是一种“恶”在伦理上也是正确的。但是，战争的全部责任都在日本吗？这在论法（逻辑）上有一点牵强，因为日本一个国家不可能演变一场战争。教科书上讲“只有日本走军国主义路线”，实际上，当时的世界各国不是都在走军国主义路线吗？我认为日本的学校忽略了对当时世界上众多情形的分析。
对于东条英机，日本国民也是习惯称之为战犯。要知道，将东条英机和他的六名幕僚定为战犯的并不是日本法庭。按照迄今通用的国际法，没有战胜国在敌国投降后还追究其战争责任的先例。无论是日清﹑日朝战争还是第一次世界大战，战胜国都没有裁定战败国政府的责任。
然而，第二次世界大战结束后，麦克阿瑟视东条首相为希特勒，并将其定罪。确实，作为发动战争的责任者，他应该受到指责。但是，即使要追究他的责任，也应该由日本的法庭来裁定。在极东审判中，作为法官之一的印度代表帕鲁就批评这次审判为国际法上的越权行为，是非法的，并反对麦克阿瑟的傀儡法官做出的判决。
日本没有对上述的事实进行认定就在书中宣扬美国主张的所谓正义。让人们认识到战争是一种恶行和传达一个事实是有区别的。如果结论正确，即使在裁定的过程中出现事实不清楚的情况也说得过去。
战后三十年，日本遭遇石油危机时，突然有了这种说法：“实际上是因为英美两国要切断我们的石油供给线，我们为了国家存亡，才加入那次太平洋战争的。”这种辩解已经为时已晚。日本的和平和繁荣是依存于海外供给的石油资源上。这一点一定要尽早教给学生，并且传达给民众。如果这样做了，我们的人民就会培养出和现在不同的消费方式和生活态度，以及对国家安全和防卫的意识。
俗话说，胜者为王。按这个说法，无论是日本还是美国取得胜利，只要胜利了就是正义的。这就是盘踞在日本人心中的“以成败论英雄”的思想在作祟。我们用日美间的贸易均衡问题来举例，当美国以居高临下的态度对日本施加压力：“开放你们的电力公司！”日本就会惊慌失措地先行自我保护。这就充分表现出了日本人心理的弱点。虽然说先下手为强，但如果措施不当，日本人就会失去自主性。
这种脆弱的自主性和日本人历史性的欠缺不无关系。“你来自何处，就归往何处。现在，还有谁挡着你的路吗？”这是《塔木德经》上的一句话，如果日本人能够理解它，并不断地磨练自己，就能进一步加强对自己的认识吧。
对历史的责任
日本人对历史意识的欠缺表现在他们特有的“依赖性”上。日本人一旦依赖了家﹑公司﹑派系或者学派这样的团体，就组成了没有创造﹑没有方向和没有决心的生活集团。这是一种没有自主性的组织，结果是大多数的日本人只能像浮萍一样随波逐流。
犹太人没有依赖的习惯。犹太人自亚伯拉罕时代以来