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我走进亮着红光的大书库，看到安布罗斯和菲拉一起坐在柜台的后方，或许这就是所谓的祸福参半吧。
安布罗斯贴近菲拉低语，菲拉一脸不太自在、但知道礼貌推辞也无益的表情。安布罗斯把一只手放在她膝上，另一只手放在她身后的椅背上，手掌搁在她脖子上。他觉得这样看起来温柔深情，但菲拉的身体看起来有点紧绷，就像受惊的小鹿一样。他缠住她的样子，就像你从颈圈拉着狗，避免它跑掉一样。
大门在我身后砰的一声关了起来，菲拉抬起头和我四目相接，接着低头看往别处，仿佛对身陷的处境感到丢脸，好像自己做错了什么一样。我在塔宾街头看过那样的表情太多次了，那景象让我心中燃起了往昔的怒火。
我走向柜台，制造没必要的噪音。我看到柜台另一端摆着纸和墨水，还有一张纸，上面四分之三都是涂涂改改的字样，看来安布罗斯是想作诗。
我走到柜台边，站了一下，菲拉往别的地方看，就是不看我和安布罗斯。她在位子上尴尬地动了一下身子，但显然不想引起注意，我刻意清清喉咙。
安布罗斯一脸不悦地回头看我，「颖士，你来的时机很不巧，待会再来。」他又把头转开，不理我。
我哼了一声，倚向柜台，拉长脖子看他摊在那里的纸张。「我来的时间很不巧？拜托，你一行有十三个音节。」我用手指轻拍着纸面，「格律也不对，这是韵文吗？」
他又转头看我，一脸怒容，「颖士，你讲话小心一点，哪天要我指导你作诗，那就是……」
「……就是你有两小时空档的时候。」我说，「整整耗了两小时，才开头写一句『谦卑的鸫鸟也懂北方？』我都不知道该从何批评起了，这基本上是个笑话。」
「你懂什么诗？」安布罗斯头也不回地说。
「有瑕疵的诗，我一听就可以听出来。」我说，「但是这不单是有瑕疵而已，有瑕疵的诗至少还押韵，这比较像是乱写一通，好像有人跌落一排不平坦的楼梯，最下面刚好有一坨堆肥一样。」
「那是弹性押韵。」他不满地反驳，「我想你不会懂的。」
「弹性？」我怀疑地笑了出来，「我知道，要是我看到一只马的脚乱『弹』成这副德行，我会大发慈悲宰了它，然后烧了它可怜的躯体，以免狗儿看它不良于行，而把它活活咬死。」
安布罗斯终于转身面对我了，这么一来他的右手也离开菲拉的膝盖，我算是成功了一半，但是他另一只手还在她的脖子上，以一种看似随性的爱抚动作把她困在椅子上。
「我料到你今天可能会顺道过来。」他开心地说，「所以我查过名册了，你还不在名册里，只能进卷库，或是等名册更新以后再来。」
「我没恶意，不过你可以再查一下吗？我想我没办法信任想用『北方』和『财产』对韵，ㄤ、ㄢ不分的人。难怪你得把女人困住，才能逼她们听你的诗。」
安布罗斯气得绷紧身体，手滑落椅背，放到身旁，一脸怨恨的表情，「颖士，等你年纪大一点，就会知道男人和女人在一起做什么了……」
「做什么？在大书库大厅的后方吗？」我指着我们周遭，「老天，这又不是妓院。还有，她是学生，不是你付钱上的婊子。你要上女人，好歹也去花街柳巷，至少那女人会觉得收了你的钱，叫几声也无妨。」
安布罗斯气得涨红了脸，过了好一会儿才说出话来：「你对女人根本一无所知。」
「至少这点我们有共识。」我顺口说，「其实那就是我来这里的原因，我想做点研究，找一两本这方面的书。」我用两只手指用力敲着名册，「所以快查一下我的名字，让我进去。」
安布罗斯翻开名册，找到某页，把名册转向我，「喏，如果你可以在那名单上找到你的名字，欢迎你随意使用书库。」他露出不自然的微笑，「不然就等一旬以后再回来，那时名册应该就更新了。」
「我怕有人质疑我进奥秘所的事，请大师开了一份证明。」我说，把衬衫拉到头上，转身让他看我背后的一大片绷带，「你从那边看得清楚吗？还是我得再靠近一点？」
安布罗斯明显沉默了，我放下衬衫，转身面对菲拉，完全不理他。「馆员小姐，」我同时向她鞠躬，微微地行个礼，因为背部无法弯下腰，「你可以好心帮我找本关于女人的书吗？学长要我自己研读这个微妙的主题。」
菲拉浅浅地笑，放松了一些，安布罗斯把手从她身上拿开后，她一直紧绷、别扭地坐在那里。我猜她很清楚安布罗斯的性情，知道她如果闪避他，让他没面子，之后就得为此付出代价。「我不知道我们有没有那样的书。」
「我只要入门书就够了，」我面带微笑地说，「有人清楚告诉我，我对女人一无所知，所以任何相关的书籍都有帮助。」
「有图解的那种书吗？」安布罗斯突然不屑地说。
「如果我们的研究堕落到那种程度，我一定会向你求教的。」我说，连看都不看他一眼。我微笑面对菲拉，「或许给我一本动物寓言集吧。」我轻声说，「我听说女人是稀有动物，和男人很不一样。」
菲拉展露笑颜，她轻声笑，「我想，我可以去找找看。」
安布罗斯绷着脸看她。
她对他做了一个安抚的手势，「安布罗斯，大家都知道他进奥秘所了。」她说，「让他进去有什么关系？」
安布罗斯瞪着她，「你为何不回卷库，扮演打杂的乖女孩？」他冷冷地说，「这里我一个人来处理就行了。」
菲拉绷紧身子起身，收拾她原本想读的书，走进卷库。她拉开门时，对我短暂地露出感谢与解脱的表情，不过那也可能只是我的幻想。
门在她身后关上了以后，大厅似乎变暗了一些，我不是比喻，而是灯光真的暗了下来。我看了一下室内周遭悬挂的共感灯，不解哪里出了问题。
但隔了一会儿，我感觉到背部开始慢慢出现灼热感，我知道原因了，是纳尔鲁的药效开始消退了。
最强效的止痛药都有严重的副作用，泰纳辛有时会让人精神错乱或昏倒；莱希宁有毒；欧菲棱很容易上瘾；漫卡可能是效力最强的，俗称「恶魔根」有它的道理。
纳尔鲁的药效没那么强，但比较安全，算是比较温和的麻药、兴奋剂、血管收缩剂，那也是为什么他们鞭打我时，我没有血流成河的原因。最棒的是，它没什么明显的副作用。不过，服用纳尔鲁还是有代价的，一旦药效退了，会让人觉得身心俱疲。
无论如何，我是来这里参观书库的，我现在已经进奥秘所了，我一定要进到书库里才肯离开。我转身面对柜台，表情坚决。
安布罗斯打量我好一会儿，叹了一口气，「好吧，」他说，「我们打个商量，你不要把在这里看到的事情张扬出去，我就破例让你进去，虽然你的名字还没正式登录在名册里。」他表情有点紧张，「这样如何？」
我连讲话时，都可以感觉到纳尔鲁提振精神的效果逐渐消退，我的身体变得又重又累，脑筋变得愈来愈迟缓，我伸手搓揉脸庞，身体每动一下就牵动着背部缝补的伤口，让我跟着抽痛了起来。「好。」我含糊地说。
安布罗斯打开其中一本名册，边翻页边叹气，「既然这是你第一次进书库，你得付书库费。」
我的胃传出怪怪的柠檬味，那是阿本不曾提起的副作用，令我分心。过了一会儿，我看到安布罗斯一脸期待地抬头看我，「什么？」
他露出怪异的表情：「书库费。」
「以前我进卷库都不用付费。」我说
安布罗斯抬头看我，好像我是白痴一样，「因为我要收的是书库费，不是卷库费。」他又低头看名册，「通常你缴交第一学期的奥秘所学费时，会额外遭再交书库费，但因为你是跳级，你得现在交。」
「多少钱？」我问，摸找我的钱包。
「一银币。」他说，「你一定要先付费才能进去，一切照规定来。」
我为笼楼的床位付钱以后，几乎就只剩一银币了，我很清楚我需要为下学期的学费好好储蓄，一旦我付不出钱，就得离开大学院。
不过，为了我梦想近一辈子的东西支付一银币，那感觉不是多大的代价。我从钱包里掏出一银币，递了出去。「我需要签到吗？」
「不用那么正式。」安布罗斯说，他开抽屉拿出一个小小的金属圆盘。纳尔鲁的副作用让我变得反应迟缓，我过了一会儿才看出那是什么：携带型的共感灯。
「书库里没有照明。」安布罗斯语气平淡地说，「里面太辽阔了，灯光对书本长期有害，手提灯要一块半银币。」
我迟疑了。
安布罗斯自顾自点头，看起来若有所思，「很多人念第一学期时，财务就捉襟见肘。」他伸手到下面的抽屉里，翻找了一会儿，「手提灯是一块半银币，那我没办法改。」他拿出一支四寸长的小蜡烛，「但蜡烛只要半分钱。」
半分钱买支蜡烛太划算了，我掏出一分钱，「我买两支。」
「这是我们的最后一支了。」安布罗斯说，紧张地四处张望，马上把蜡烛塞进我手里，「嘿，这样吧，这支免费送你。」他微笑，「不要告诉别人就好，这是我们之间的小秘密。」
我收下蜡烛，感到很意外，显然我之前随口说说的话达到了威吓效果，要不然就是这个自大的公子哥儿不像我想的那么混蛋。
◇◇◇◇
安布罗斯尽快把我送进书库里，没给我时间点亮蜡烛。等门关上了以后，里面一片漆黑，就好像钻进了麻袋里一样，只剩身后门缝外共感灯传来的微弱红光。
我身上没带火柴，只能施展共感术，平常我可以在瞬间办到，但现在纳尔鲁使我身心俱疲，大脑几乎无法专心。我咬紧牙根，在心中固定珥拉。几秒后我感到一阵寒意窜入体内，从体内抽取了足够的体热，点燃了蜡烛的蕊心。
书。
书库里没有窗户透进光线，整间都是暗的，只有我的蜡烛闪着微弱的火光。成排的书架一路往暗处延伸，我可能要一整天才能逛完，那些书可能比我一辈子能读的分量还多。
书库里的空气凉快而干燥，散发着老皮革、羊皮纸，以及遗忘秘密的味道。我不知道他们是用什么方法，让这个无窗的建筑里维持那么清新的空气。
我一手罩着蜡烛，持着闪烁的火光，穿梭于书架之间，享受当下的感觉，好好心领神会。蜡烛的火焰左右摇曳，影子在天花板上来回地飞舞。
这时纳尔鲁的药效已经完全消退了，我的背部传来阵阵的刺痛，脑袋愈来愈迟钝，好像发高烧或后脑勺遭到重击似的。我知道我没办法待在这里读很久，但我又不想那么快离开，毕竟我费了千辛万苦才进到这里。
我漫无目的地在里头探索了一刻钟，发现里面有几个小石室，关着厚重的木门，里面有桌子，显然是让小组开会讨论又不至于破坏大书库宁静的地方。
我也发现上楼和下楼的楼梯。大书库有六层楼高，但我不知道它还有地下室。地下不知深达几层？脚底下还有多少万册的书等着我？
身处在凉爽、安静的黑暗中，那种舒服的感觉难以言喻。我满意极了，沉浸在无尽的书海中。知道我想找的答案�