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第 17 章
九月流火，秋高气爽
此时，我和小品子正乘着两匹马飞驰在官道之上，身后的京都城已愈来愈远。早上和煦的微风缓缓的吹拂着脸颊，倒是让人感到几分惬意；暖风荡漾拂杨柳；桃花嫣然笑迎宾。
“主子，您喝杯茶歇歇再赶路吧。”小品子指着前面的意见茶寮说道。
“好。”
我们一并行至了茶寮前，便下了马，将马交与伙计下去喂些饲料。小品子又忙张罗起来，用袖子仔细的掸了掸椅子上的灰尘，才请我坐下，在我的眼神示意下小品子坐了下来。
“两位客官，要些什么？”
“伙计，上壶好茶。”
“好嘞！”
不大一会儿，伙计便送了壶茶上来，虽非好茶此时却也解渴。
而隔壁一桌的两名女子的谈话却引起了了我的关注，看她们的衣着谈吐应该都是读书人。这时又听其中一人道：“咱们读这么多的书又有什么用呢。”
“李姐姐，你别这么说，咱们总有能出头的一天，可以报效国家的。”
“呵呵……咱们连参加考试的机会都没，又何谈出头呢。”
“唉……”
“那张高会真的比我有才学？我就不信了，她整日的斗鸡耍赖，胸无点墨。”
“哼……不过是仗着自己的娘罢了。”
我脸上挂着微笑，走至了那桌，状似无意的道：“这位姐姐，你们说的考试机会可是每三年一届的殿试？”
“正是，枉我等寒窗十年，一心想为国家出力，却苦于得不到乡学的推荐，无法参加殿试啊。”
“如两位姐姐这样说，难道这推荐之事存在不公之处？”
“正是如此，被推荐之人皆是当地士绅之女，倚着家中的权势便可走上仕途，仕途黑暗啊。”
“百无一用是书生，我们与废人无异。”两人皆是满面的黯淡，一副心灰意冷的样子。而我此时的心情，也如平静的湖面掷下了一颗石子，激起层层波浪。
治国之道，尤在用人。良才是治国的根本，“千军易得，一将难求”，只有做到唯贤是举，唯才是用，才是治国理政的大道。可谓得人者得天下，失人者失天下。
我心念一转，微笑着道：“两位，主理殿试的监察司刚好有在下的一位故友，在下愿意保举你二人去京都一试，如何？”
“您……说的，当真？”
“自然。”
“李姐姐，太好了，真是太好了。”其中一人立时满脸的激动，掩不住的兴奋。
“可是……”那位李姓的女子疑惑的上下打量我，似是在斟酌我话中的真假。
“二位可有纸笔一用？”
“有。”说着一人立时从包袱里拿出了笔墨，放在桌上。
我洋洋洒洒的写了数字便交给了他二人，“你二人若愿信我近日便启程赶往京都吧，后会有期。”
“若真如贵人所言，您便是我二人的恩人。”说着那二人深施一礼，小心的收起了那封信便离开了茶寮。
我们也又重新上路，扬尘而去，小品子则不解的看着我。
“怎么了？”
“主子，您是怎么看出……那二人有真才实学吗？”
“哈哈……怎么可能看得出来。”
“啊？”
“小品子，你说千里马易得吗？”
“主子，那可是极稀罕的，有钱也不见得买得到。”
“古时有一国君愿意出千两黄金去购买千里马，然而时间过去了三年，始终没有买到，又过去了三个月，好不容易发现了一匹千里马，当国君派手下带着大量黄金去购买千里马的时候，马却已经死了。”
“那可太可惜了，这下不是买不成了。”
“非也，被派出去买马的人用五百两黄金买来一匹死了的千里马。”
“死的千里马？那买来有什么用？”
“国君也有这样的疑问，手下答道：国君若舍得花五百两黄金买死马，更何况活马呢？这一举动必然会引来天下人为你提供活马。果然，没过几天，就有人送来了三匹千里马。”
“啊！我明白了，主子是要招揽人才，那两人纵使无才也会让真正有才之人投靠主子。”
“哈哈……孺子可教。”说着我二人又加快速度，朝凤阳城驶去。
凤阳城
素来以山水秀丽、人杰地灵而闻名天下，庭、园、楼、阁遍布，珠帘玉带、烟柳画桥，万千姿态、蔚然奇观，清山秀水间透出万般的风情。而此地男子更是貌美多情，国之出美人乎？不外凤阳之地，带纯净之气，肤如凝脂，气韵灵动。秦楼楚馆更是夜夜笙歌，万般繁华最是富贵风流之地。
一进这凤阳城，则有一股温软的润气扑面而来，让人不禁心生荡漾，无怪乎人人称这凤阳是女人的温柔乡。
“主子，咱们先去哪里？”
“先投宿家客栈，就选袁阳家的那家吧。”我看着微黑的天色说道。
稍事整理后，我们主仆二人又到了街上，这凤阳的繁华程度绝不亚于京都，随处可以见到叫卖的小贩，商铺、地摊是一个连着一个，各种商品是应有尽有。食肆、酒馆内更是热闹非凡、家家爆满，一番富足景象。
“去凤阳的不二楼看看吧。”我笑着说道，对于此行是越发的充满了兴趣。
从店外的装潢可以看出和京都的如出一辙，只是在布置的细节上略有差异，京都的不二楼更加的气派豪华，而这边的更加雅致精巧些。草草的在不二楼吃了晚饭后，我们又到了倾雨楼的门外，京都的倾雨楼已可说是首屈一指，可仍是被这边足有两倍大的总楼比了下去。
“好了，今天就到这里吧。”只在门外转了圈，我们便回了客栈，我躺在床上静心的思索着，时至三更才缓缓的睡去。
转日清晨，我们打听到袁阳世家的宅邸建在城外十里处，便徒步前往，沿路上垂柳相伴绿荫蔽日，不大一会儿，迎面看见一户高大的宅门，匾额上赫然写着“袁阳世家”四字，只是原先的烫金大字如今已有些斑驳，显出几分落败。此处虽离城里不远但却显少人迹，这偌大的一座宅院便给人一种的萧索感，只是萧寒中似乎还隐含着一股霸气。
小品子上前轻敲门沿，少时便有一名老者打开了大门，皱着眉望着我们，问道：“请问你们找哪位？”他眼中带着浓浓的不解，可见很少会有客来访。
“老人家您好，我家主人是来拜访袁阳世家少主的。”小品子礼貌的回应。
“这样啊，请两位随老夫前来吧。”听后那名老者望了我一眼，便莫名有些兴奋的对我们说道。
我二人随着老者进入外宅，凡富贵之家哪个不是叠石理水，大肆布置宅邸，而我放眼望去沿路只见到几处极简的布置，而更奇怪的是途中竟没有遇到一名下人，若不是因为四下还算整洁，我会以为此宅早已荒废，因为根本感觉不到宅内的人气，虽是白天也会觉得有丝阴森的诡异，老者将我们引至大厅，上了茶后便出去通知他家的少主人。
不多时，盈门而进一位少年，十七八岁上下，倒真是生的一副好样貌，唇是朱砂眉如黛，两腮圆润颊生涡，如雪肌肤芙蓉面，翦翦水眸漾漾春情，竟是让人有几分移不开眼睛。
此少年似是早已习惯了如是关注的目光，淡然的回视着我们道：“可是二位要见袁阳家的少主？”
我则收回目光，悠悠的喝了口茶道：“正是。”
见我如此他倒是多看了我两眼，又道：“两位久等了，我家少主人到了。”说罢便未再言语站至了一侧，虽然此名少年样貌气韵样样出众，我却一见面就认定他并非袁阳家的少主。
再往门口望去才注意到正走来一位年轻男子，白衣白衫，二十岁上下的样子，是一名极平凡的男子，平淡无奇的五官仅能算是清秀，毫无出挑之处，尤其是与其男侍相比起来，更是显得失了光彩。
“久等，在下便是袁阳鸿珊。”来人挂着亲切的笑容说道，这笑容或许可以算是他唯一的出挑之处，观之出奇的可亲。
“久仰袁阳公子乃当世经商之奇才，今日凤某特来拜会。”我亦微笑回应，上下的打量这位不二楼等商家的幕后老板。
“凤小姐的身份定是贵不可言，消息如此之灵通，袁阳不敢造次。”此时他的眼中闪现出慧诘的光芒，笑容中透着几分明了。一句贵不可言，已是道明了我的身分。
“哈哈……袁阳公子果然快人快语，那公子也定是猜得出我此行而来的目的。”
“袁阳愚钝，仅猜出五六分而已。”
“哦？那袁阳公子不妨说说看。”
“不外乎是合作。”他略浓的眉毛轻轻上挑，倒是显得灵动，而其语气中竟无一份的拘谨。
“哦？怎讲？”
“袁阳只能说我袁阳世家愿意尽量配合。”他脸上依旧挂着那亲切的笑容。
“好！袁阳公子果真是须眉不让巾帼，今晚我借您的商号不二楼设宴，不知可否赏光？”
“在下荣幸之至。”
“今晚不二楼不见不散。”相视一笑，二人心中自有计较。
说罢我和小品字便离开了袁阳府邸，我在心中暗讨袁阳鸿珊果真不是个简单人物，虽知我的身分却仍是不卑不亢，态度上亲切却又疏离，气度上到真真是名不俗的男子，仿若有层神秘的气息笼罩着袁阳世家及袁阳鸿珊。
“小品子，黄昏之前细细查来袁阳世家的信息。”真是越来越有意思了，原只当是来笼络一个商人，没想到竟引起了我久违的好奇心，或许他的用处会比我想象的还要大些。
一个时辰后，袁阳世家的详细资料便已在我的手上。袁阳世家本也算得上是钟鼎人家，巨富一方，然就在十一年前袁阳世家达到了家族的鼎盛辉煌时期，就是成为了当时的宫需物资的总采办，也就是所谓的皇商。
但是皇商和朝廷联系过于紧密，牵一发而动全身，一损俱损，一荣俱荣。皇商作为和朝廷联系紧密的商人，很容易牵扯到朝廷派系的斗争中。曾繁盛一时的袁阳世家便是因当时的主管制造的监察侍女获罪也随即一蹶不振，由家族的极盛走向极衰。
袁阳家主当时一怒之下，急火攻心竟驾鹤归西，众房的夫侍见此情形便都敛财四散，使仅剩的一些基业都付之一炬。而袁阳鸿珊是袁阳家的老来子，年过四十仅得此一子，自是如珠如宝的珍爱了十二年，而当年便只给他留下这一座旧宅。十二岁的男子当年是如何面对家中巨变，又是如何在十年的时间中便建立了如此大的一番事业，现在的我倒是对他不禁燃起了一番敬意。不过这些信息恐也都只是些表面的信息，袁阳家的故事或者说是袁阳鸿珊的故事远不会止于此。
夜朗星希，繁星点点，不二楼最东侧的雅间里此时正坐着两名年轻男女，女子高谈阔论间眉间洋溢的是志在天下的雄心，男子微笑浅谈中蕴含运筹帷幄的智慧。
“我送你回去吧。”今晚相谈甚欢，见月色已浓我建议道。诸多的合作性细节经过两个时辰的商议都已谈妥，而我也越发的欣赏其对面的男子，此人虽为男子，但其心性、作为远不是一般女子可以披靡的。
“不必麻烦，楼内的掌柜会安排好马车的。”袁阳鸿珊则挂着笑容礼貌的回绝道，那道无懈可击的微笑似乎便是他所佩戴的面具。
“也好，我在京都等你的好消息。”我则浑不在意的说道，此时的他传达着生人勿近的讯息。
“袁阳定当尽力。”坚毅的神色出现在他的脸上，认真的答道。
我回到客栈后，便一夜好眠，转日清早我们正要牵马离开时，“凤小姐！”来者正是袁阳鸿珊的那位绝色男侍，只