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苍苍微微苦笑：“没有第三条路吗？”
“没有。”
如果是前者，苍苍是侯府的敌人，再不能活着，如果是后者，今后她都必须为侯府效劳，这是完全对立的命题。
是，或者否。
生存，或者死亡。
墨鼎臣之所以等她半个月，就是给她机会让她做出明确的选择。
苍苍却一点也不紧张，更不惶恐。她神色平静，伸出一根手指摇了摇：“第一，我讨厌姓殷的绝大多数人，所以我不会是他们的爪牙。第二，我也不是罪人，不需要也绝不会将什么功折什么罪。第三，侯爷你表面上是在给我机会，但其实不然。”
“哦，怎么说？”
“你明知道我和你的敌人并无利益关系，毒杀墨松只是意气所致，并且我愿意冒险救回他，就代表着我对他、对你、对侯府的怨恨并未到达不可化解的地步，也就是说，你认为我对侯府而言并不危险。同时你又看重我的能力。”
她微微勾起唇角，平和又自信，带着股决不软弱退步的强势，缓缓说道：“唔，让我想想，你的敌人是那个人，你们之间有不可调解的致命矛盾，不是你死就是我活，但那人是大央第一人，身后是庞大的国家机器，要扳倒他困难到几乎等于痴人说梦。那要怎么办呢？”
“是的，你需要人才，你需要钱财，你需要信息，你更需要强大的势力，这些侯府已经有很多，但还远远不够。所以你需要新鲜的血液，而我就是目前你看上的目标之一。”
“你看重了我的才能，悄无声息地给墨松下毒，又从殷据那里拿回解药，相当于在你和你的敌人之间打了一个周旋。总之你觉得我尚有利用价值，可以做个出谋划策的狗头军师，或者去当卧底，所以不杀我了，要收服我。眼下看来，你并不准备假惺惺地动之以情礼贤下士，而是直接用威逼恐吓了。”
她眼里亦有光亮，不张扬不夺目，也无任何的野心，但就是坚定地凝在那里，在眼睑不经意地轻抬轻收中，闪耀出宁为玉碎的清冷，几乎叫人神思俱震：“但是侯爷，你得了解我的个性，我是做不了奉命行事舍弃自我思想的人的，想我不坏你事，还能发挥最大价值，我们还是换个方式交谈吧。”
“我承认你拿捏着我的性命，但现在，是我在给你机会。”
048墨松的心情
“但现在，是我在给你机会。”
这句话轻飘飘又掷地有声地落下，书房里忽然就安静下来，片刻，墨鼎臣爆出大笑声。
“狂妄，够狂妄！”他指着苍苍大笑，而后朝她看了好一会儿，“你这是在威胁我？我如果不给你好脸色你就要跟我翻脸？”
“翻脸是不敢，但你也不想我表里不一吃里扒外吧？”苍苍微笑着说，“今日我或许会为了保命而屈服，但日后会不会倒戈谁知道呢？都说世上没有¨wén ‘rén ‘shū‘ wū¨永远的敌人和朋友，只有永远的利益，用利益来确定你我的关系，我也乐意而尽心，你也放心且能获得更多的好处，何乐不为？”
墨鼎臣渐渐严肃起来，以一种全新的目光打量苍苍。如果说之前他只是抱着可有可无的念头对待她，那么当她说出这番话后，当她再度表现出她的态度和理念后，他终于开始正视她。
这是一个极度自信的人。
她口口声声为自己争取，但一点都没有服软恳求的意思，反而一直强调着她的作用，好像他如果单单把她当成随意摆布的棋子是多么不理智，会有多大损失一样。她一点也不怀疑自己是否达到可以和他谈条件的水平，仿佛只要放手任她施为，她就能创造出奇迹。
墨鼎臣想嗤笑，想把这个目中无人的小不点赶出去，但他始终没动。他承认他心动了，如果苍苍真有她所表现的优秀，那她简直就是一个宝。
可是，要怎么确认该不该信她？他必须承认，对这个孙女他实在很不了解。
“别说得好听，若你只是吹牛，莫非本侯还得陪你疯？”
苍苍挑挑眉：“我会证明我自己。”她垂下头想了想，依稀记得这次铁矿危机沸沸扬扬闹了很久，直到两三年后才消停，可是前世她趁此机会与殷据合力没少给侯府下半子，后来侯府哪怕缓过气来，却也已经元气大伤。
整个事件症结在哪里她记不清了，可是从何处入手解决，关键人物是谁都印象深刻。如果让她主导，用不了多久，最迟一年，她就能把局面扳过来。
其实在今天以前她还没往这方面深想，她并不想介入侯府这摊浑水。但连姨的话像给她敲响的警钟，她并非一个人，有永青那样的人需要她去探查解救，还有更多的人辜负背叛了她母亲，需要她去讨债去反击。
她咽不下这口气，皇后殷据以及更多人欺母亲身死，欺她一无所知，无耻地夺走一切，她要还无动于衷，连她自己都瞧不起自己。
况且，殷据已经恨上了她，龙椅上那位定也恼火于她搞砸了一切，她甚至可以想见，自己一踏出长安侯府必是落入虎口生机断绝。凡此种种，自己怎么能不强大起来？
侯府不正是一个很好的发展舞台？
情感上，她早已决定放开与侯府的恩怨，侯府里的人除了墨珩，其余都是如陌路人一般的无足轻重。理智上，当今天下她最最了解的就是侯府的命运，在这里她占有先机，换了别处就没有这个优势了。
所以，她决定留下来，哪怕墨鼎臣内心恨不得她死，她也要试着与虎谋皮。
她告诉墨鼎臣她会通过此次危机证明实力，墨鼎臣颇感吃惊，但仍未有表示，而是问：“你不肯被指使摆布，就是想要自己做主了？你倒先说说看你需要点什么？”
苍苍早打算好了，张口就道：“我需要出府接触外界的机会，了解铁矿相关事务的权限，行动上的完全自由，当然我不会妄自尊大对重要事务指手画脚。”
“这样就够了？”墨鼎臣有些讶异，他以为她至少会要求部下，毕竟所谓化解危机，既是商业上的危机，也有政治等各方面的阻挠，绝不是小工程。
苍苍摇头：“暂时是这么多。侯爷你肯定也不敢多相信我，我就呆在边缘先看看好了，一来你不用担心我扰乱你们的脚步，二来我一个人最多有想法，却掀不起风浪，便不会造成损失。”
她思索了一下，提出最后一个要求：“墨珩回来这么久，应该要去上太学了吧，我想跟在他的身边，光明正大地出入，身份就是普通侍女好了。”
这也是经过深思熟虑的。墨珩要上太学自然每日都要出府，而太学院可是全城乃至全大央的官贵子弟优秀士子聚集地，要人才有人才，要新闻有新闻，她大有必要去见识见识，她可没打算一辈子靠侯府。
而最最重要的是，苍苍可没忘记她要帮墨珩退掉亲事的。
墨鼎臣道他还要想想，将苍苍打发走了。安静下来的书房分外冷清，过了一会儿墨鼎臣才揉揉额角，闭着眼睛冷冷道：“你生的好女儿，话里话外都是公事公办，一点都没有把这个侯府放在眼里。”
屏风后面一阵响动，一个衣袍厚实面容惨淡然而英俊、眼里带着惊叹和欢欣的中年男子柱着拐杖走出来。
他一出来就给墨鼎臣深深地行礼，动作僵硬，似乎很久都没有运动过，但是话语无比诚恳感激：“多谢父亲手下留情。”
墨鼎臣面无表情地看着他，哼了一声：“她把自己说得那般了得，我要执意动她，不是自毁长城愚蠢到家？”
中年男子僵了一下，直起身来微微一晃，倚住拐杖有些艰难地站稳了，这才道：“小孩子不懂事，锋芒毕露了。”
“锋芒毕露？哼，你倒是似乎很欣赏高兴，转眼就忘了她是怎么想要你的命。”墨鼎臣花白的眉毛傲然挑起，但看到对方站着明显有些气力不支，绷着脸抬手一指，“坐下吧，摇摇晃晃像什么样子！”
中年男子即是被苍苍下毒又用解药救回的墨松。
此番前前后后两三个月对他而言不啻一场劫难，身体虚了，活动不灵便了，就连气色面容也一下子衰颓下来，四十不到的一个人，竟从心至身充斥着股苍老气息，再不复往日的意气风发。
他躬身谢过，坐下来沉默了一会儿道：“她若真想要我命，怎会费力救我，其实这孩子心里存着善念的。她虽……她虽不把这里当家但也不会害侯府的，父亲，我以为她的话我们可以考虑。”
“你当然向着她。”
墨松有些乌青的脸上骤然浮现一抹痛色，低下头几不可闻地动了动嘴唇：“都是我亏欠了她……”
他不可能光明正大地认下她，想暗中表现作为父亲的爱意，又怕引起她疑惑或给她带去麻烦。经历了当年那么多的变故，他一厢情愿地以为，平平安安过完这一生才是苍苍最好的归宿，便狠心什么都不告诉她，也不让她在周围人中显出任何独特，让她完全地平凡下来。
这想法虽然自私独断了点，但慕容一族的脾气心性几乎代代相传，他也是怕苍苍获知真相后再不甘平凡，最终步上她母亲的后尘。
可是，谁能料到，她还是什么都知道了，而且如此厌恨自己……
墨鼎臣皱紧眉毛，他这个儿子醒来后竟是没出息了，什么软弱颓丧的情绪都敢表现出来，坐在那里还真像个感时伤事的妇人。他看得心里像堵了块石头，不知该气该骂。
苍苍视他如陌路，他也未必对其就有什么感情，自是不能体会墨松的心情，能在这个位置上十数年屹立不倒，早已练出一副铁石心肠和任何时候都冷静残酷的头脑。
他不耐烦地挥挥手：“回去休息吧，还有许多事务等着你处理。你三弟那里这些天是焦头烂额，你也得尽快恢复去帮他一把。”
心里却叹着气：不争气，一个两个都不争气，这样他怎么放心把侯府交托下去？
他想到了苍苍，别的不说，她那份强硬冷锐倒是很合他的胃口，那样的人，若是真本事，必是睥睨众生雷厉风行，翻手云覆手雨不在话下。
很好的苗子啊，可惜不甘俯首为他所用。
墨松也看出他的不满，正要起身，外面却一阵宣嚷，紧接着乔总管匆匆来报：“侯爷，三爷在店铺中与人争执不幸重伤，现在被抬回来了。”
049乔居转阵地
走出墨鼎臣所在的院子，苍苍脸颊才有些微的发热。
自己真是太……狂傲了。
虽然说的都是真话，也必须那么说不可，但回过头去想想，的确是很拽很拽，不知道墨鼎臣听得有多生气。
她微微皱起眉头，好像重生以来自己都是这样傲气外露，有故意也有无意，有被逼也有自发。前世的冷情薄幸固然不妥，但心浮气躁自尊自大也不是个好现象啊……
她暗暗反省这次目的达成之后，要低敛一点，否则太过张扬刺激了谁就麻烦了。
回到逢春院有不短的距离，她慢慢地走着，忽然听见前院一阵嘈杂，看过去，却是数条慌乱紧急的人影抬着一个担架跑进来，直往墨鼎臣那里去。
担架上布帛包着一个人形隆起，鲜艳斑驳的血迹肆无忌惮地渗开。苍苍心里一阵不祥的预感，下意识折回去看。
担架还没进院，墨鼎臣等人就从书房里赶出来，那个威严沉稳的老人紧紧绷着脸，但眼里无法掩饰一抹惊怒忧急，大手一挥：“快抬进厢房，老乔去请大夫！”
“已经去请了，吴大夫等人还在二房主院，立即就能到来。”
“很好。封锁消息，即刻起任何有关老三情况的消息不得外传……”
墨鼎臣没有�