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，他醒悟到他所带领的行列中有位年轻的女士，匆忙转过头。
她已经下了马，站立在他身后，和他一样怔怔地看著运尸车经过。她的脸色苍白如雪，绿眸有些涣散。
他迅速跃下马，将她拥在怀中。
她并没有抗拒他，但也没有转过头，埋在他怀中。他感觉到她的颤抖。
“别看！”他命令道。这一刻的她显得如此荏弱。
这一刻，黛妮似乎忘了他是她的仇敌。这一刻，他为她感到心痛、怜悯，一心想要保护她。
“别看！”他重复道。
她摇摇头。“我目睹过瘟疫，”她道，依旧颤抖不已，但并没有抗拒他的拥抱。“我看著我的母亲死去。”
她脱离了他的怀抱，跪倒在地，画了个十字，真诚地为经过的修士及死者祈祷。
运尸的行列过完后，驿路上好一晌的沉默。阳光依旧晴朗，微风拂过枝叶，鸟儿吱啾鸣叫。
所有的人开始谈话。
“我们不能呼吸－－”一名士兵道。
“我们不呼吸会死掉。你傻了吗，白痴？”另一名士兵反驳道。
“我们必须尽快离开，爵爷！”德利对亚力道。
“的确，爵爷，”古医生附和道。 “骑士的盔甲或贵族的丝缎都无法阻止得了黑死病。它出没无常，唯一的方法是远远避开。这或许听起来残忍，但我们必须尽快赶到格利斯敦，而后紧闭城门，不让任何人进入！”
“我们走吧！”亚力道。“尽快赶到格利斯敦！”
士兵回到马上。亚力转向黛妮，她已经骑在白马上，准备好出发了。
剩下的旅途里，所有的人都沉默不语。日暮时分，他们离开了森林地带，来到一处富庶肥沃的河谷。格利斯敦巍然矗立在小山丘上，有若亚瑟王传说中的加美洛。他们经过了整齐、富裕的农舍，越过护城河及坚固的城墙。国王数天前已经派信使通知他们的到来，吊桥早就放下来，等著他们。
国王说的没错，亚力想著，格利斯敦确实非常富庶。他看见成群的羊只在远处起伏的青草地上放牧，城堡建得十分坚固，而且维修得很好。他迫不及待要见识其全貌了。
格利斯敦女子爵确实是个富有的女继承人。
他蓦地明白她已骑到他身畔。和他一样著迷地仰望著这座雄伟的碉堡。
“你的‘英国’父亲留给你的真是庞大的产业，欧小姐。”他道。
她转向他，抬起下颚。“的确，我相信你觉得它很‘诱人’。我很庆幸你深爱著琼安小姐！”她一夹马腹，驰入城堡的中城。亚力只能尽快赶上去。
城堡共有三座塔楼，环著中庭矗立。东塔的门开著，一名银灰色头发的男子早已经等在门口。他迎向前来。“麦爵爷，欧小姐，欢迎！”罗密顿爵士已经管理格利斯敦数十年了。亚力认识他。他忠心耿耿，精明干练，将格利斯敦治理得欣欣向荣。
黛妮对罗爵士绽开个娇美的笑容，令他受宠若惊。“一路上辛苦了，欧小姐。”他关怀地问。
“一点也不，”黛妮愉悦地道。“格利斯敦实在太棒了！我真懊恼国王没有早一点要我过来这里！”
罗密顿听得心花怒放。“请进，欧小姐，你可以从容地探索格利斯敦的美。”他转向麦亚力。“我会很荣幸带你和女子爵参观城堡，爵爷。”
亚力点点头，吩咐德利安置马匹后，跟著罗爵士及黛妮走进东塔的大厅。豪华的大厅充分显示了格利斯敦的财力。四面墙上挂著厚重的帏幔，展示著刀、剑、长矛、钉槌等武器。青石壁炉的两侧立著两副盔甲，前方铺著毛皮地毯。光滑、厚实的橡木椅环绕雕刻著精美图案的长桌上置著一壶酒。罗爵士倒了杯酒给亚力。他微笑接过，对在格利斯敦看到的一切满意极了。
“很不错的大厅。”亚力评论道。
“谢谢你的称赞，爵爷。我们现在到主卧房吧！”罗爵士微笑道，带头走上回旋梯，来到二楼。他打开门，邀请两人入内。
主卧室里的壁炉和大厅的一样，以青石雕成。壁炉里燃著熊熊火焰，驱走了城堡里常有的寒意。壁炉前摆著四柱帏幔床，床前铺著毛皮地毯，环以织锦座椅。窗边另外有一组座椅，充足的光线流泻进来。一扇门通往盥洗室，大理石洗手枱上置著一壶水。
“非常棒的房间，罗爵士。”亚力再次赞赏道。
“的确，请上楼吧，爵爷。主卧室上面的套房据说是威廉大帝住过的，我相信你会觉得它很舒适。”
罗爵士先一步离开了，但亚力停下脚步，打量著壁炉上的雕刻。
“抱歉，爵爷，但这是‘我的”房间，”党妮强调道。“罗爵士等著带你到【你的’房间。”
亚力挑了挑眉。在修士及运尸车经过时，她或许有片刻忘了他是她的仇敌，但现在可不。她的绿眸燃著火焰，显然迫不及待要摆脱他。她很高兴格利斯敦的富庶，并刻意强调这一切是属于“她的”－－而非他。
他强抑下再次将她按在膝盖上责打的冲动，嘲弄地行了个绅士礼。“我很荣幸留你一个人独处，欧小姐。”
他转身跟上罗爵士的脚步。但她突然唤住了他。
“我没有碰你的马鞍，麦亚力。”
他转回身，挑了挑眉。
“我没有在马鞍上动手脚，”她重复道，绿眸里有著伤害及恼怒。她的姿态高傲如女王，艳光四射。“我已经明白地告诉你了，”她坚定地道。“我想你欠我一个道歉。”
他好一晌没有回答，慑于她激烈的语气。
但他并没有被动摇。他双臂抱胸，打量著她。“我并没有听到你为了胡椒及蜂蜜的事向我道歉。”“我没有碰你的马鞍。”她再次道。“罗爵士等著我。”他道，转身离开了房间。
6
威廉待过的房间果然不同凡响，几乎和主卧室一样豪华舒适。当晚，亚力睡得好极了。次日天亮后，亚力对城堡的配置有了更进一步的了解。黛妮的侍女及家庭教师住在南塔，骑士及士兵则住在北塔。
他和罹爵士在大大厅待了数个小时，核对格利斯敦的账簿，发现这里确实是个自给自足的加美洛。罗爵士亲自训练驻守城堡的士兵，周遭的晨地从不曾有过饥荒，各行各业蓬勃发展，铁匠、锕匠、石匠、木匠、裁缝等应有尽有。格利斯敦生产的羊毛是全英国最好的，和弗莱明人的交易带来了丰富的收入。
亚力盛赞罹爵士对格利斯敦的贡献，表示国王一定会很高兴他的成就。
“我衷心喜悦已故欧爵爷的女儿能够来到这里。欧洛勃是个伟大的骑士，很高兴看到他的血脉能够延续。”
亚力衷心附和欧洛勃是名伟大的骑士。
罗爵士建议次日到森林裎狩猎。森林里猎物丰富，而城堡里又多了不少人要喂饱。罗爵士受托管理格南伍森林。故世的老伯爵并没有继承人，而且国王尚未选定继承他头衔及领地的人选。“鹿及野猪到处都是！雉鸡、山鸡等禽鸟更是唾手可得！城堡里养了上好的猎鹰，麦爵爷，你可以尽一日之兴。”
“我期待著明日的狩猎。”亚力附和道，托辞离开了罗爵士。他出了东塔，在城堡里到处走走瞧瞧。
中庭里热闹得很。一名裸足的女孩赶著鹅群走过，一名木匠坐在草屋前制作木桶。亚力走过金匠店，看见他正在做一只手环。手环细腻的花纹吸引了他的注意力。
“看看这件漂亮的饰品吧，爵爷，”金匠在他走过时喊道。“戴在你的女士身上一定出色极了。”
“嗯，非常细腻的手工。”亚力附和道。“你什么时候可以做好？”
“你什么时候要？”
亚力笑了。“尽快。我打算在安顿好女子爵后，骑马去找我的女士。我急于带她到格利斯敦，避开可怕的瘟疫。”
“手环可以在今天傍晚做好。”金匠承诺道。
亚力直截了当地付钱，并没有杀价。这里的工钱比伦敦便宜多了。他知道琼安会喜欢这只镯子，并迫不及待地想要见到她。她一定会喜欢富庶的格利斯敦，及这里亲切、和善的人们。
他已经遵照国王的命令，安全地护送女子爵到格利斯敦。如果他抄捷径赶回温彻斯特，或许还可以拦截到琼安，说服她跟他到格利斯敦。瓦德立伯爵应该会谅解他擅自带走琼安。自从看到修士及运尸车后，亚力一直感到焦虑不安，而他想要琼安安安全全地待在他的视野内。
明天他会跟著罗爵士去狩猎，确定黛妮安顿好后，后天天一亮就出发。
下定决心后，亚力感觉轻松了许多。他走到训练士兵的庭院，并不惊讶看见黛妮和数名士兵做著竞技赛的训练。她骑在白马上，艰辛地握著沉重的长矛。
“你做得好极了，小姐。但它很快就会对你太过沉重。”他的侍从德利焦虑地喊道。“赶快放下吧！”
德利冲上前，接过她手上沉重的长矛。黛妮对围在牝马旁的士兵绽开个甜美的笑靥，柔声说了些什么。士兵大声为女子爵喝采，她突然抬起头，仿彿知觉到他的到来，挑衅地抬起下颚。她下了马，将缰绳交给德利，朝东塔走去，当作不曾看到他一样。
老天，她可真会激怒他！
亚力跟在她后面，一路吹著口哨。
进到大厅后，她突然转身。“怎么了，爵爷？你认为我不该奢望赢得格利斯敦士兵的忠心吗？”
“相反地，你做得好极了－－完美的女主人。”
她似乎并不惊讶，但仍心怀戒意。“噢，我是完美的女主人？这是你道歉的方式吗？”
他摇摇头。“不，欧小姐。我所做的完全是你应得的－－不多不少。”
“真的吗？或许你可以大发善心告诉我，爵爷，你打算什么时候离开格利斯敦？”
“事实上，我计划后天天二兄就走，女子爵，”她美丽的面容掠过惊讶及喜悦之色。亚力很快地附加道：“我决定了不能坐以待毙－我要回去接琼安。我会带她来格利斯敦居住，直到国王解除我看顾他的法国被监护人的责任，”他疲惫地道。“我希望你不要连这一点都要和我抗争，欧小姐。”
“我喜爱琼安，”黛妮慎重地道。“她在格利斯敦永远是受欢迎的。”她转身离去，上楼回她的房间。
当晚他们和罗爵士、珍绮、美娜一起用餐时，尽可能地相敬如宾。黛妮风趣迷人，她告诉罗爵士她会参加明天的狩猎。然而不久后她就托言疲倦，告退离席。临走时，她的绿眸表明了是亚力的在场令她疲累的。
亚力和罗爵士下了盘棋，最后不分胜负。他上楼回自己的房间时，正好碰到美娜由黛妮的房间走出来。美娜的身材娇小，黑发黑眸，颇具姿色。她有些焦虑地喊住了他。“爵爷！”
“有事吗？”亚力微笑地止步。
“我－”她挡住他的路，预言又止。“拜托，爵爷，不要生小姐的气，”她忧虑地道。“她年轻、娇弱、从小失去了父母。她在法国长大，目睹英军对法国造成的伤害。我恳求你，她并无意－”
“她对我说的每句话都是有意的，而且她就像我们要狩猎的野猪一样娇弱。她知道触怒我的下场，却一再明知故犯。失陪了，美娜小姐，我真的累了。”他举步要越过她。
“爵爷！”她再次拦住他。她的双峰剧烈起伏，似乎内心正激烈挣扎。“我－－我真的希望你不要这么生气。如果有什么我可以做的－－”
“女子爵必须学会跟我�