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正式比赛模式迅速发展了。在将来的发展中,这种趋势对于足球乃至整个体育界都是一种危险。
一位在“G14”集团所属俱乐部中工作的人士——他不愿意透露自己的姓名,曾经告诉我说:
“许多俱乐部由于受到相关机构的约束而感到失落。其中一些俱乐部在看到其他欧洲国家的俱乐部的待遇时,他们觉得很嫉妒。因此,他们就聚集联合起来,以寻求争取自身的最大权益。这些俱乐部在这方面投入了大量的时间和资金,我想这个集团可能不仅仅只是一个普通的代言机构。”
实际形势也正是如此。当前的情况显示,在2010年以前,“G14”集团发展的最终结果将会成为一个涵盖欧洲范围的大联盟,它将与其他的一些正式的足球联盟并驾齐驱。早些时候的报告显示,在这个大联盟中,每家俱乐部都可以保证得到四千万英镑以上的收入,同时如果赢得了比赛或者冠军等荣誉的话,俱乐部还会得到数百万英镑的奖励。当前,任何一个新成立的联盟都少不了媒体行业的投资赞助,例如西班牙的Telefonica公司、德国的Kirch集团、法国的Canal plus公司以及英国的Ntl 公司和天空广播电视公司等,他们对于“G14”集团新成立的联盟也一定会慷慨解囊,同时还会通过闭路电视、数字电视以及卫星电视等多种模式对该联盟的比赛进行转播。
但是,“G14”集团的作法可能也会遭到来自北欧各国足协的抨击。不过,也许他们甚至可能会给予该集团一种默许的鼓励,看看成立这种泛欧洲式的大联盟是否可行。
从1998年起,就有传言称,有一项大西洋足球联赛计划正在酝酿之中,据说在这个联赛中将包括来自苏格兰、荷兰、葡萄牙、比利时、瑞典、挪威以及丹麦等多个国家的俱乐部,像凯尔特人、流浪者、阿贾克斯、弗耶诺德、埃因霍温、本菲卡、波尔图、安德列治、布鲁日、IFK哥德堡、罗森堡、布隆德比以及哥本哈根等俱乐部,都将按照正规的程序参加比赛。首次提议发起这项计划的是阿贾克斯队,该俱乐部也参加了“G14”集团。可能有人会对它的这种做法进行指责,说它贪得无厌、脚踏两只船,但是另一方面,它也有可能成为“G14”集团和大西洋足球联赛之间的联系纽带。
以上这类做法的动机无非只有一个,那就是为了确保来自中小国家和联赛的大俱乐部可以得到更多的电视转播收入,从而使他们可以在欧洲的顶级足球赛事中保持竞争力。例如,像凯尔特人和流浪者这样的俱乐部,每年从电视转播费中只能得到两百五十万英镑的收入,相比之下,在英格兰超级联赛中,按照天空广播公司和Ntl公司的转播协议,一般的俱乐部都可以从中得到两千五百万英镑以上的收入。阿贾克斯队的俱乐部主席弗兰克·卡尔斯也承认,电视转播收入也是促使他们筹划大西洋联赛等计划的因素之一。他说:
“电视转播收入是一个切实存在的问题。如果在这项收方面,巴塞罗那赚到了五千万英镑,国际米兰赚到了三千三百万英镑,那么我们必须至少要赚到一千七百万英镑才算合理。但是,我们现在只能赚到一百万英镑。我们很难从其他方面来弥补这部分差距。”
“欧洲冠军杯资格赛之后,入围的球队如果无法进入下一轮比赛的话,它只能打三个主场和三个客场的比赛。可是为了这几场比赛,我们却必须得三番五次地出入国境。”
“我希望,我们能以一种商谈的方式来实现我们提出的计划。如果当局仍然不同意我们的要求,那么另外唯一的途径就只能是采取斗争的方法了。但是不到万不得已的情况下,我们是不愿意与当局发生冲突的。”
因此,按照这些俱乐部自己承认的说法,他们建立大西洋足球联赛的目的,就是为了确保自己可以与欧洲最好的球队同场竞技。如此说来,他们的这项计划其实就是向“欧洲超级联赛”迈出的第一步。
对于计划组建大西洋足球联赛的俱乐部来说,目前最大的问题就是,如果参加大西洋联赛,那么他们将必须放弃参加国内的联赛。不过,有人为此提出一个折中妥协的方法,建议俱乐部在退出本国的联赛后,仍然保留参加国家杯比赛的权利。对于这项建议,主管当局认为,假如这些大俱乐部退出国内联赛,那么中小俱乐部因为缺乏与强队交手的精彩比赛,将会在电视转播收入方面受到很大的损失。所以当局暗示称,只要那些退出国内联赛的大俱乐部愿意向中小俱乐部补偿这部分损失,就可以批准该项建议。
这个大西洋联赛在计划中的组成结构是,葡萄牙四个席位,荷兰四个席位,苏格兰、挪威、瑞典和丹麦各三个席位,此外比利时也将拥有两个席位。关于进入该联赛的资格方面,将采用一个优选程序来选拔。在参加大西洋足球联赛的国家中,国内各个联赛的冠军都将被邀请参加该联赛的选拔,通过最后的决赛来决定最终的入选者。该联赛的比赛时间安排在每周六的下午一点,这样的日程安排既可以保证获得最多的电视观众,又可以使各俱乐部能够在平时参加欧洲和国内的各项杯赛。
从某种角度来看,这个大西洋足球联赛计划也具有一定的意义。一直以来,欧洲足球都在英国、法国、德国、意大利和西班牙等五国足球联赛的掌控之下,这些国家的足球联赛拥有很抢手的电视转播权、良好的球迷基础和为数众多的球队。然而其他一些小国的足球联赛却没有这些优势。这些小国可能只有一两个实力较强的俱乐部,其他的都很微不足道。但是所有小国的这些强队如果联合起来的话,他们就有实力加入五大足球联赛的行列,并且可以在平等的基础上与其进行对抗,由此也就能够获得更多的收入来进行公平竞赛了。大西洋足球联赛的冠军——也可能是前两名,甚至前三名的球队——将可以直接参加欧洲冠军杯赛。对于他们原来所在的国内联赛来说,这些大俱乐部的离去为其他实力相近的中小型球队留下了更大的竞争空间,这些球队也可以充满激情地去争夺联赛冠亚军了,而从前他们只能年复一年地为了三、四名去奋斗。这样也可以让普通球队的球员们在家乡父老面前获得更多的露脸成名的机会。
大西洋足球联赛计划的支持者们也暗示说,如果这项重组计划成功的话,那么其他一些国家也可能会开始改革各自的联赛,从而可能会建立起另外四个“旁系”欧洲足球联赛。如此以来,欧洲将出现十大足球联赛:英国,法国,德国,意大利,西班牙,大西洋联赛以及其他四个建立在地区基础上的较小的联赛,而它们的冠军球队都将直接参加欧洲冠军杯的比赛。此外,更加具有诱惑力的就是这些联赛相互之间的促进作用。可以预见,假如大西洋足球联赛计划开始实施,那么欧洲足球的体制变革将一发而不可收拾。我们可以想象,用不了多长时间,一些地区性的联赛就会如雨后春笋般纷纷出现,可能会有斯堪的纳维亚联赛,南欧联赛,英联邦国家联赛等等。或者会有另外一种情况,如果大西洋联赛的发展前景很好的话,这些俱乐部就会寻求进一步的发展,他们可能会按照“G14”集团的模式建立一个更加庞大的机构,在其管理下还可能将设立甲级联赛。
如上所述,关于第一次联盟大分离的尝试失败了,原因是多方面的,其中之一就是来自欧洲足联的阻力。欧洲足联曾经就此宣称,它将竭尽全力确保各国的足球联赛体制保持现状。这种做法是可以理解的,因为很少有哪个组织愿意把自己的权利王冠上的宝石拱手相让。大西洋联赛计划的支持者们已经认识到了这一点,因此他们很早就推出了许多的说客来向欧洲足联暗示,他们并不想争权,他们只是想要与欧洲足联一起工作。前英国宇宙航空公司的亚非地区总裁艾伦·麦克唐纳就是其中的一位。
阿贾克斯俱乐部发言人埃瑞克·范莱文称:
“我们非常希望这项计划能够实现,你可以得出这样的结论。这项计划与我们有着很重要的利害关系,因为对于像我们这样的俱乐部来说,如果不能进入一个新的足球联赛,我们很难与其他俱乐部进行公平竞争。”
“在英国,如果伊普斯维奇队能够晋级英超联赛的话,它将赚足了钱,但是相比之下,我们却显得非常清贫。如果能够从电视转播费中得到足够的收入,我们当然也希望与那些顶级球队进行较量。”
“当阿贾克斯队与维迪斯队的进行比赛时,只有荷兰人会对这场比赛感兴趣。但是当阿贾克斯队与凯尔特人队或者流浪队进行比赛时,那场比赛就会吸引苏格兰、荷兰甚至其他欧洲国家的观众的兴趣。”
“简单而言,也就是说,电视转播收入越高,俱乐部的名声就越大,同时也可以帮助我们留住本土培养的球星。在阿贾克斯队,我们最难过的事,就是看着那些年轻球员在十七岁时离开自己的母队转而投向了尤文图斯队。”
“欧洲足联现在也想谈论各国本土足球联赛的生存问题,这可以说是个好的迹象。他们必须认识到,对我们来说,目前与英格兰、西班牙和意大利这些足球大国直接进行竞争的难度到底有多大。”
“尽管在最近的几年中,我们还没有真正尝试过这种竞争,但是我们仍然感觉自己能够与这些国家的大俱乐部相抗衡。可是,目前彼此之间的差距正在迅速拉大,我们对此必须要有所行动了。”
尽管如此,发起大西洋足球联赛计划的俱乐部团体所采取的方法与“G14”集团基本相似,仍然是通过和平的方式与当局进行交涉。这主要因为他们自己也不敢保证这项计划可以成功。国际足联副主席大卫·威尔斯曾经很慎重地谈起过大西洋联赛计划,他提醒发起这项计划的俱乐部说,他们可能会因此而失去很多东西:
“没有人可以阻止他们进行自己的计划,也没有人禁止他们组建一个新的联赛,便是他们必须认识到,如果他们那样做的话,他们将进入另外一个足球领域,这一领域将既不属于国际足联,也不属于欧洲足联。”
“我这样讲的意思,并不是说将来绝对不可能出现一个大西洋足球联赛。但是这类组建计划必须要通过正当的途径来进行。这种事情首先必须交由欧洲足联处理,随后再由国际足联来决定。”
不过,欧洲足联执行官格尔哈德·艾格纳已经明确表示,欧洲足联已经否绝了成立新大西洋足球联赛的可能性,因为他已经认识到,如果这项新的联赛一旦建立的话,将会对欧洲足球未来的形势造成很大的混乱影响,他说:
“如果我们感觉某件事情会对欧洲足球的整体发展造成损害的话,我们一定会对其进行坚决抵制。遵照法规,我们有权维护欧洲足球的安定团结。关于大西洋足球联赛计划这类问题,由于它可能影响到其他大陆国家的足球行业,同时也可能在欧洲五大足球联赛中引起动荡,所以我们必须对其进行慎重的分析考虑。”
艾格纳的意思非常明确,也就是说,如果大西洋足球联赛计划获得成功,那么“G14”集团也将会进一步加速发展,不断推动进行更多的体制改革,努力为自己赚取更多的