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直到九十年代中期，非洲足球才或多或少地建立起了一些非职业性的基础设施。由于只有少得可怜的训练设施，并且在比赛组织机构中充斥着官僚作风和利己主义，所以与欧洲相比，非洲的这种足球环境当然还处于非常业余的水平。不过，由于人们已经认识到，在卫星转播条件下，非洲足球联赛拥有巨大的经济潜力，所以，在国际足联的支持下，一切都在不断地发展进步。在这种情况下，非洲的顶级足球俱乐部也受到了欧洲同行的影响，对欧洲那些从比赛中大把赚钱的大俱乐部十分艳羡，他们也想从中分一杯羹。1990年世界杯也使非洲球员们得到了扬名立腕的机会，象乔治·维阿、阿贝迪·贝利、菲尼迪·乔治以及托尼·耶博亚等人，终于可以在世界舞台上一展自己的出色球技，从而使他们一战成名。而非洲的足球俱乐部们也渐渐认识到，通过引进商业运营模式，也可以使自己得到进一步的发展。于是在1997年，非洲杯足球赛正式建立，与此同时，还成立了非洲国家杯比赛，并且开始出售电视转播权。非洲杯赛成为一个非常成功的事例，在足球史上，它是第一项为参赛球队全程发放奖金的赛事，不论是赢得的冠军还是赢得的每一分，甚至只是出席参加了比赛，所有球队都可以获得相应的奖金。这种做法帮助了许多俱乐部得以维持生存。
从更开阔的经济利润角度来看，在非洲，南非可以说是足球行业最发达的国家了，但是它所面临的问题也并不简单。在南非，有关足球腐败的问题已经到了相当严重的程度，以至于，当体育部长下令，让一位最高法院的法官调查干预这类事件时，这名法官进行调查的结果却是自己递交了辞呈。
目前，非洲足球仍然主要面临着两大障碍。虽然这项运动取得了许多群众基础的支持，但是那些基础建设并没有得到真正的发展，同时，专横的政治干涉对于足球的压力仍然太大。
在足球基础建设方面的匮乏，已经成为影响非洲足球发展的一个重要问题。有人认为，目前，为了赚到更多的薪金，非洲的优秀球员正纷纷涌向欧洲赛场，但是他们走后留下的空缺却一时无法填补。结果导致非洲足球联赛的娱乐观赏性大打折扣，到场观看比赛的人数也出现了大幅下降，从而比赛收入也相应地受到了影响。在这种情况下，除非是，那些正在欧洲踢球的非洲球员在退役后能够回国执教，否则，非洲足球联赛将很难维持下去了。
但是，对于那些想要去国外踢球的球员们来说，他们在转会问题上也必须要越来越慎重。因为，第一批前往国外踢球的非洲球员已经发现，虽然从非洲的经济水平来看，他们得到的报酬已经相当丰厚，但是与同等级别的欧洲球员相比，他们的待遇还相差很多。一些非洲球员因此而产生了一种被剥削的感觉。现在来看，如果非洲足球再不开始考虑长远的发展问题的话，到2010年时，在非洲各国的国家足球队成员中，很可能就见不到在本土联赛踢球的队员了。非洲的天才球员们正在促进着国际足球赛事的飞速发展，但是非洲本地的足球事业却是举步维艰。最后，将因此而受到损害的依然是当地的球迷们，他们将不得不周而复始地观看着本土低水平的比赛。这种情况可能会导致的结果是，非洲各国的球迷和观众将只是关注国家队的比赛，而不再理睬国内的足球联赛了。（与此形成鲜明对比的是，在英国，许多球迷为了观看国内联赛而宁愿错过国家队的比赛。）
正如上文中所述，南非本来应当可以成为2006年世界杯的主办国，但是在最后一刻，却象球场风云突变一样，戏剧性地黯然退出了。这究竟是怎么回事呢？
第十二章 2006——马基里雅式足球
在各国申办2006年世界杯主办权时，那种颇具戏剧性的竞争过程表明，只要符合公众娱乐的需求，足球在赛场上任何事情都可以做到。从争夺世界杯主办权的这段竞争中，我们可以看到戏剧的曲折、闹剧的可笑和最后一刻定胜负的悬念——所有这一切的情景，在九十分钟的足球比赛中也都可能发生。
参加竞争的国家很早就可以着手准备申办工作了。1996年，2006年世界杯主办权的申办工作正式开始。紧接着在1997年，德国就为申办活动上演了一出好戏，它突然公开了一项所谓的君子协定，并且声称，该协定是早在九十年代初德国与英国共同签订的。在九十年代初期，英国曾经宣布，计划申办1996年欧洲冠军杯比赛，最后它如愿以偿了。而1998年世界杯的主办权，则落到了法国手中。英法两国一直希望，欧洲冠军杯与世界杯的比赛可以为他们带来双倍的利润，从而使他们在改建体育场馆时投入的资金能够得到最大的回报。德国则宣称，前英国足协主席伯特·米利奇普，与前德国足协主席埃伊迪乌斯·布劳恩曾经达成了一项协议，双方约定，如果英国放弃申办2006年世界杯比赛的话，德国将支持英国主办1996年欧洲冠军杯比赛。德国声称，这项协议是一项君子协定，欧洲足联的许多成员国当时都在现场，他们都可以为此作证。因此，当英国开始着手申办2006年世界杯时，德国立刻指责英国违约，并且拿出了这份协议作为他们喊冤抱怨的证据。可是，此时米利奇普已经不再是英国足协的主席了。英国足协的一些官员由此宣称，由于米利奇普已经离职，他所签署的所有非正式协定都已失效，所以英国足协可以拒绝履行德国提出的那项协议。
然而，后来根据调查证实，事实上根本就不存在那项所谓的君子协定。伯特·米利奇普也并不是人们想象中的不守信誉的无赖。当时的真实情况是这样的。在1990年，英国宣布了一项包含有两个目标的申办计划。由于在申办1996年欧洲冠军杯时，法国给予了英国足够的支持，所以英国由此放弃了申办1998年世界杯的计划。但是当时，英国足协包括前任执行官格拉汉姆·凯利在内的高层官员宣称，如果在举办1996年欧洲冠军杯比赛时，能够在财政收入以及公众效应方面取得成功的话，英国将重新着手申办世界杯的工作。不过英国做出的唯一让步就是，退出1998年世界杯主办权的竞争，不能多也不能少，仅此而矣。伯特先生自己也一直声称，他并没有与德国达成任何有关的协议，同时他也没有做过任何有损英国利益的事情。事实上，在1996年9月召开的一次英国足协官方会议可以表明，对于英国申办世界杯一事，伯特先生表现出来的态度是多么的积极热心。参加那次会议还有格拉汉姆·凯利，1996年欧洲冠军杯的组织者格伦·柯顿，英国足协主席基斯·维斯曼和英国足球联赛主席戈登·麦基格。在那次会议中，伯特先生指出，英国已经放弃了对1998年世界杯主办权的竞争，但是并没有理由放弃对以后的世界杯主办权的竞争，不过现在还不知道谁会支持英国的申办计划。在那次会议中也提到了德国，但是伯特先生并没有向与会者说起任何有关那项君子协定的事情，他们当时也没有感觉有任何协议的存在，更没有想到将来会在宣布申办计划时遇到这样的阻碍。但是，使局势更加扑朔迷离的是，在1996年11月欧洲足联召开的一次会议中，凯利与布劳恩曾经一起说起过他们的申办竞争计划，据说二者的会谈非常愉快。事实上，在这个时候，德国还没有向任何人提起过所谓的君子协定。并且，直到1997年，英国已经宣布将要申办2006年世界杯时，德国仍然没有提起过那项协定。不过，利害冲突现在已经发生了，并且在英德之争中，欧洲足联对于后者的支持度明显要高一些。
为了争夺2006年世界杯举办权，各申办国都在进行着强劲的竞争。巴西继续强调该国的足球优势，它既是“性感”足球的故土，也拥有世界上最具天赋的球员。不过困扰巴西的障碍是，该国令人担心的犯罪问题和贫乏的基础设施条件。在欧洲，英国和德国在申办竞争中可谓势均力敌，但双方都摆出了一副势不两立的姿态。英德两国都拥有良好的基础设施，并且双方都称，到2006年之前，都将建立新的国家体育馆。英格兰在这次竞争中花费了一千零七十七万英镑，这笔资金是由英国足协、英超联赛以及英格兰国家体育彩票世界比赛基金提供的。但是正如前文所述，由于德国公布的“君子协定”，英国的申办活动受到了很大的打击。不过，英国各方都在全力以赴，甚至曼联队也所行动。在足协杯比赛的间隙，曼联队专程前往里约热内卢参加世界俱乐部邀请赛，为英国申办世界杯宣传造势。但曼联队其实是在众压之下才有此举的，因为该俱乐部被告知，如果不去参加这次邀请赛的话，可能会对英国的申办活动造成影响。
虽然英国可能的确没有与德国达成什么秘密协定，但是在苏格兰藉的国际足联副主席大卫·威尔斯的职务问题上，英国却可能做了些手脚。据称，英国足协已经开始采取行动，力争让英格兰驻国际足联代表威斯曼取代威尔斯的副主席一职。这样一来，英国足协就可以在国际足联高层拥有渴望已久的影响力了——这也正是英国足协目前一直缺乏的东西。要想达到这一目的，英国必须要找到两到三个英联邦国家，说服他们同意不再支持威尔斯继续担任副主席职务。而进行这种游说的最有效的方法就是，向这些国家承诺提供上百万英镑的发展资金。结果，威尔士同意与英格兰合作，但是爱尔兰却拒绝同意，而苏格兰则显然不会参与这种伤害自己利益的事情了。夺权计划的失败，使得英国在世界杯申办活动的最后投票中也不得人心。后来，国际足联对这个事件进行了一项调查，对英国足协所做的一些不当行为进行了处理。对于凯利和威斯曼的做法，国际足联认为是一种既没有上报执行委员会，也没有经过全体足协理事会同意的行动。不过，这一事件最终只被定性为一次判断失误，不了了之了。
德国并有没采用传统的方式来拉取选票，比如拜会国际足联的成员国，或者邀请各国到本国访问等等，而是采取了一种与众不同的游说方式。这种方式极具战略性，即通过与其他的联邦和国家举行会谈，让他们清楚地认识到，各自在哪些领域与德国存在共同的利益，从而取得他们的支持。不过德国也曾卷入过一些丑闻事件。根据有关的指控，德国曾经大张旗鼓地试图在选举时舞弊（这与其他国家在过去采用的那些偷偷摸摸的方式相比，实在有些太嚣张了）。有消息称，根据一些匿名信的举报，德国的申办机构曾经向国际足联的有关代表赠送过现金和礼品，而世界杯主办权的最后归属则正是由这些代表来投票决定的。但是国际足联并没有理睬些匿名信，理由是这些信件缺乏可信度。后来，在投票活动结束后，有人批露说，那些匿名信是由一家名叫《泰坦尼克》的德国讽刺月刊杂志发出的。国际足联曾经威胁说要就这一事件提起上诉，但是最后却并没有继续追究。
在非洲，摩洛哥和南非也在为世界杯主办权展开了争夺战，不过与欧洲“同行”们相比，他们的竞争方式可能要文明得多。摩洛哥由于缺乏基础设施和比赛�