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我也向你行利，雷斯林。
“您太瞧得起我了，王上。”
正好相反，我无比愉悦的看着你的每一个计策，每一个阴谋。
我每下一步棋，你总是有办法反击。不只一次的，你拿你所拥有的一切做赌注，只为了赢得一回合。你证明了你是个高超的棋手，我们之间的斗智给我带来了许多的娱乐。但是，现在一切都到了最后，和我旗鼓相当的对手。棋盘上你只剩下一个棋子，那就是你自己。在你面前的是吾辈黑暗势力的全部力量。但是，因为我从你身上获得了那么多的愉悦，雷斯林，我将会给你一个机会。
回去找你的牧师。她躺在那边孤单的等死，在心灵上和肉体上都被我任意的折磨，施以只有我能想像的可怖刑罚。回到她身边。跪在她身边，将她搂入怀中。死亡将会温柔的降临在你们两人身上。你将会被黑暗永远的覆盖，找到你渴求的永恒的歇息。
“吾后……”
你摇头了。
“塔克西丝，伟大的黑暗之后，我真的十分感谢你能够慷慨的给我这个选择。但是如你所说的，我下这盘棋是为了要赢。我会一直玩到分出胜负为止。”
输的将会是你，而且你将会一败涂地！由于你的能力和胆识，我赐给你应得的奖赏。你胆敢拒绝它！
“陛下太慷慨了，在下不值得您这样的器重……”
你竟然教嘲弄我！法师，在你还能笑的时候，尽管露出那扭曲的笑容吧。因为，只要犯了任何一点小错，有了任何一点疏忽，当你倒下的时候，我将亲手处置你。我的利爪将会刺进你的血肉中，你将求我速赐一死。但你永远都等不到死亡。在这里，一天就是永远，雷斯林。马哲理。我每天都会亲自来你想像出来的牢笼中看你。
就像你以前提供我娱乐一样，你将会继续成为我的玩物。你的肉体和心灵都将遭到彻底的践踏和蹂躏。在白天结束的时候，你将会痛苦哀嚎而死。在夜晚降临的时候，我将会重新赐与你生命，你将无法入睡，只能浑身发抖的等待恐怖的白天降临。每天早上，你看到的第一件事物将会是我的面孔。
什么？你脸色变苍白了，法师。你脆弱的身体颤抖，你的双手不稳了。你的眼睛因为恐惧而圆睁。向我低头吧！恳求我的谅解！
“吾后……”
怎么搞的，你还不下跪？
“吾后……这步棋该你下了。”
第十七章
“该死的天气！如果有暴风雨，干脆赶快来，不要在那边拖拖拉拉的，让人干着急哪！”刚萨爵士嘀咕着。
这不就是你说的怪风吗，坦尼斯脑中想着，但是他不敢说出口。他同时也不敢把达拉马的话告诉任何人，因为他知道刚萨爵士绝对不会相信的。半精灵现在已经紧张得快到崩溃边缘。他发现自己实在没有办法对这个看来似乎胸有成竹的骑上保持耐心。其中有一部份是因为那奇怪的天色。那天早晨，如同达拉马所预测的一样，并没有黎明。相对的，紫蓝色镶着绿边的云朵以及多彩的闪电在他们的头上开始翻滚。没有丝毫的风。也没有雨。天气变得又热又凝重。骑士们穿着厚重的盔甲在法王之塔城墙上来回巡逻，边擦拭着一头一脸的汗水，边嘀咕着有关春天暴风雨的事情。
只不过两个小时之前，坦尼斯还在帕兰萨斯城中揭开阿摩萨斯贵宾室床上的丝帘，思考着达拉马最后谜一般的话语。半精灵几乎整夜都醒着，想着它们，也想着伊力斯坦。
在午夜左右，有关帕拉丁牧师已经过世，进入另外一个世界的消息传进皇宫中。他平静的死去，头枕在一个神秘出现的迷糊老法师膝盖上，后者随即又神秘的消失了。他担心着达拉马的警告，替伊力斯坦感到伤悲，觉得自己看过太多人过世了；在他刚精疲力尽的入睡后，一名信差就叫醒了他。
讯息十分的简单扼要：速来法王之塔——刚萨。钨斯。威斯坦爵士。
坦尼斯飞快的用冷水洗脸，边婉拒了仆人替他穿戴皮甲的好意，匆匆忙忙的赶出了皇宫，再度礼貌的拒绝了查尔斯邀请他用早餐的好意。在外面等待着的是一只年轻的青铜龙。他自我介绍名叫火光，龙的密名叫做克萨。
“我和您的两位朋友相处过，半精灵坦尼斯，”当年轻的巨龙摆动翅膀，轻易的脱离这个沉睡中的城市时，他说道。“我有幸参与了敏加山脉空战，背上载着矮人佛林特。火炉和坎德人泰索何夫。柏伏特。”
“佛林特已经死了。”坦尼斯沉重的说，边擦揉眼。他实在看过太多人死了。
“我也听说了，”年轻的龙尊敬的回答，“我很遗憾。不过，他这辈子过得十分的丰富，圆满。对这样的人来说，死亡只是他最后的荣耀。”
是啊，坦尼斯疲倦的想。那么泰索何夫呢？快乐、善良、热心的坎德人，除了冒险和装满有趣事物的小包包之外别无所求。如果雷斯林如同达拉马所暗示的一样杀了他，那么他的死亡有什么光荣的？还有卡拉蒙，可怜的醉鬼卡拉蒙，他老弟了结他的小命的时候，算是最后的荣耀还是终结他悲剧的最后一刀？
坦尼斯心烦意乱的在龙背上睡着了，在克萨降落于法王之塔的广场之后才醒过来。他打量着四周，心情并没有跟着高昂起来。他带着老友死亡的消息，来到了另一个老友送命的地方。因为，这里是史东埋葬的地方，另一个最后的荣耀。
因此，当坦尼斯匆忙进人刚萨爵士位在高塔顶端的房间时，他的心情实在不好。这个房间对天空和地面都有很好的视野。他往窗外看着，那些诡异的云朵让他有种不祥的预感。坦尼斯过了很久才发现刚萨爵土已经走进房间，正和他说话。
“抱歉，爵士，”他转过身。
“要咖啡吗？”刚萨爵士拿起冒着热气的苦涩饮料。
“好的，多谢。”坦尼斯接了过来，喝了一大口，十分欢迎那种热气蔓延全身的感觉，相形之下，舌头被烫伤就只是一件小事了。
刚萨爵士不疾不徐的走到窗边，边啜饮着咖啡，好整以暇的看着窗外。他的冷静让半精灵几乎想要扯掉他的胡子。
你为什么要叫我过来？坦尼斯思索着。但是他知道骑士会坚持完成整个行之已久的礼仪之后才愿意说出重点。
“你听说了有关伊力斯坦的事情？”坦尼斯最后终于问道。
刚萨点点头。“没错，我们今天清晨就听说了。骑士将会在这里为他举行追悼的仪式……如果状况允许的话。”
坦尼斯呛到了，忙乱的把咖啡吞下。只有一件事情可能阻止骑士们追悼帕拉丁的牧师，那就是战争。“状况允许？那么你有什么消息吗？来自圣克仙的消息？间谍——”
“我们的间谍被处决了。”刚萨爵士最后说。
坦尼斯猛然转头。“什么？怎么会——”
“他们遭到酷刑的尸体昨天晚上被黑龙载着，丢到索兰萨斯要塞的广场上。接着就出现了这个奇异的风暴，是龙最佳的掩护，还有……”刚萨爵士沉默了，皱眉看着窗外。
“龙还有什么？”坦尼斯追问道。一个可能性开始在他的脑中成形。热咖啡溅到他的手上。他急忙的将杯子放在窗台上。
刚萨拉拉胡子，眉头领得更紧了。“我们收到了许多怪异的情报，一开始先是索兰萨斯，然后是敏加。”
“什么情报？他们看见什么了吗？是什么？”
“他们什么也没看见。是他们听见了什么。奇异的声响，从云中来的，也许是从云端上来的。”
坦尼斯的脑海中浮现了河风对卡拉曼攻城战的描述？“龙吗？”
刚萨摇摇头。“声音，笑声，开关门的声音，隆隆声，嘎吱作响的声音……”
“我知道了！”坦尼斯紧握的拳头相在窗台上。“我就知道奇蒂拉有计划。当然了！这就是她的计划！”他阴郁的看着窗外翻滚的云朵。“飞行要塞！”
刚萨在他身边沉重的叹气。“我告诉过你我尊敬这位龙骑将，坦尼斯。很明显的，我对她的尊敬还不够。在一瞬间，她就解决了所有战术和部队移动的困扰。她根本不需要什么补给线，她的补给就装在城堡中。法王之塔是设计来防御地面攻击的。我不知道我们在飞行要塞的攻击下可以支撑多久。在卡拉曼，龙人们从要塞中跳出，靠着翅膀减缓降落的速度，在街头上展开杀戮。黑袍法师对着地面丢出致命的火球，恶龙自然也没有缺席。”
“当然，我并不是怀疑骑士没办法挡住要塞的攻击，”刚萨严肃的说。“但是这会比我原先预料的还要艰苦。我已经重新调整过战术。卡拉曼能够击败飞行要塞的关键在于等到大部分的部队都降落之后，善龙再载着武装部队夺取要塞的控制权。当然，我们会将大部分的骑士留在要塞中，以便和那些降落下来的龙人对抗。我准备了一百多人的突击队，随时准备乘坐青铜龙上去突击要塞。”
这相当合理，坦尼斯也承认。河风的确有提到这样的作法。但是，坦尼斯也知道卡拉曼后来并没办法守住飞行要塞，他们只是成功的将它击退。奇带拉的部队放弃了卡拉曼城，将要塞又夺了回来。并且让它飞回圣克仙，很明显的，奇带拉再度让它派上了用场。
他正准备要对刚萨爵士指出这一点的时候，突然被打断了。
“我们预料要塞随时都会展开攻击，”刚萨冷静的看着窗外。
“事实上——”
坦尼斯抓住刚萨的手臂。“在那边！”他指着。
刚萨点点头。他转身对门口下令道，“发出警报！”
号角、鼓声同时响起。骑士们井然有序的各就各自的战斗位置。“我们几乎整夜都处在战备状况下，”刚萨多嘴的解释道。
完备的训练让骑士们在目睹飞行要塞从云中浮出，俯冲而下的时候，没有人发出惊慌的声音。军官们站在岗位上，低声发出命令。号角声肆无忌惮的响着。坦尼斯偶而可以听见骑士们不安的变换姿势时的盔甲撞击声。接着，他可以听见高空中传来龙群拍动翅膀的声音，许多队的青铜龙由克萨率领着飞上天空，巡逻着高塔旁的空域。
“真感谢你说服我加强法王之塔的工事，坦尼斯，”刚萨依旧冷静的说。“在你的劝告之下，我才能够紧急召集手边所有可能的骑上来防御这里。不过，此地依旧有两千多的兵力。而且，我们的补给十分充足。没错，”他哺哺自语，“我们可以守住这座塔，即使要对抗飞行要塞都没问题。我信心十足。奇蒂拉在要塞中不可能装超过一千名的部队……”
坦尼斯希望刚萨不要继续强调这件事情。因为听起来好像骑士自言自语的想要说服自己。他瞪着越来越靠近的要塞，觉得内心有个声音在大声的呐喊，有什么事情不对劲……
但是他现在既没办法移动，也没办法思考。飞行要塞现在已经完全离开了云朵的遮掩，出现在众人的眼前。要塞现在吸引了他全部的注意力。他回忆起第一次在卡拉曼看见要塞的景象，一开始就让人惊骇莫名，让土兵土气低落。这次，和以前一样，他还是只能目瞪口呆的看着。
在邪恶的天才龙骑将艾瑞阿卡斯的率领下，黑暗之后的牧师和黑袍法师在圣克仙黑暗神殿的深处携手合作，将一座城堡和地基连根拔起，让它浮在空中。飞行要塞在上次战争的时候攻击了许多城镇，最