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正文 上部 横赌（24）
她进门的时候，喘了半天气才说：我回来了。
冯山正疼痛难忍，被子已被汗水湿透了，他就咬着被角挺着。
文竹来不及喘气，点着了火，她要为冯山熬药。
菊香赶来的时候，冯山已经喝完一遍药睡着了。
十
冯山输给了杨六一条手臂，使文竹打消了离开这里的念头。她知道冯山完全可以把自己再输给杨六，而没有必要输掉自己的一条手臂，从这一点她看出他是一个敢作敢为、说话算数的男人。仅凭这一点，她便有千万条理由相信冯山。
文竹在精心地照料着冯山。她照料冯山的时候是无微不至的，她大方地为冯山清洗伤口，换药，熬药，又把熬好的药一勺一勺喂进嘴里。接下来，她就想方设法地为冯山做一些合口的吃食。这一带不缺猎物，隔三差五的总会有猎人用枪挑着山鸡什么的从这里路过，于是文竹就隔三差五地买来野味为冯山炖汤。在文竹的精心照料下，冯山的伤口开始愈合了。
有时菊香赶过来，都插不上手。文竹忙了这样，又忙那样。屋里屋外的都是文竹的身影。
一次文竹正在窗外剥一只兔子，菊香就冲躺在炕上的冯山说：这姑娘不错，你没白赢她。
冯山伤口已经不疼了，气色也好了许多。他听了菊香的话，叹了口气说：可惜让我赢了，她应该嫁一个好人家。
菊香埋怨道：当时你要是下决心不赌，怎么会有今天？这是过的啥日子，人不人鬼不鬼的。
冯山想到了槐。一想到槐他心里就不是个味，本来槐该名正言顺地喊他爹的，现在却只能喊他舅。
冯山咬着牙就想，是人是鬼我再搏这一次，他知道自己壮志未酬。
半晌，菊香又说：你打算把她留在身边一辈子？
冯山没有说话，他不知道怎么打发文竹。当初他赢下文竹，因为文竹是杨六的一个筹码。他对她说过，给她自由，她却没有走，他就不知如何是好了。这些天下来，他看得出来，文竹是真心实意地照料他。以后的事情，他也不知会怎样，包括自己是死是活还是个未知数，他不能考虑那么长远。
正文 上部 横赌（25）
菊香又说：有她照顾你，我也就放心了。明天我就回去，看看那个“死鬼”。
冯山躲开菊香的目光。他想菊香毕竟是有家的女人，她还要照看她的男人，不管怎么说那男人还是她的丈夫。这么想过了，他心里就多了层失落的东西。
他冲菊香说：你回去吧，我没事。
菊香抹了一把脸上的泪水就走了出去。外面文竹已剥完了兔子皮，正用菜刀剁着肉。她望着文竹一字一顿地说：你真的不走了？
文竹没有说话，也没有停止手上的动作。
菊香又说：你可想好了，他伤好后还会去赌。
文竹举起菜刀的手在空中停了一下，但很快那把菜刀还是落下去了，她更快地剁了起来。
菊香还说：他要是不赌，就是百里千里挑一的好男人。
文竹这才说：我知道。
菊香再说：可他还要赌。
文竹抬起头望了眼菊香，两个女人的目光对视在一起，就那么长久地望着。菊香转身走了，走了两步她又说：你可想好喽，别后悔。
文竹一直望着菊香的背影消失在雪地里。
那天晚上，窗外刮着风，风很大，也很冷。
冯山躺在炕头上无声无息，文竹坐在炕角，身上搭着被子，灶膛里的火仍燃着。
文竹说：你到底要赌到啥时候？
冯山说：赢了杨六我就罢手。
文竹说：那好，这话是你说的，那我就等着你。
冯山又说：你别等着我，是赢是输还不一定呢。
文竹又说：这不用你管，等不等是我的事。
正文 上部 横赌（26）
冯山就不说什么了，两人都沉默下来。窗外是满耳的风声。
文竹还说：你知道我没地方可去，但我不想和一个赌徒生活一辈子。
冯山仍不说话，灶膛里的火有声有色地燃着。
文竹再说：那你就和杨六赌个输赢，是死是活我都等你，谁让我是你赢来的女人呢。
冯山这才说：我是个赌徒，不配找女人。说到这他又想到了菊香还有槐，眼睛在黑暗里潮湿了。
文竹不说话了，她在黑暗里静静地望着冯山躺着的地方。
十
一
冯山找到杨六的时候，杨六刚从女人的炕上爬起来。杨六身体轻飘飘地正站在院外的墙边冲雪地里撒尿。他远远就看见了走来的冯山，他有些不敢相信自己的眼睛。他没料到冯山这么快就恢复了元气。
上次冯山输掉了一条手臂，是他亲眼看见冯山用斧头把自己的手臂砍了下去，而且那条手臂被一只野狗叼走了。杨六那时就想，冯山这一次重创，没个一年半载的恢复不了元气。出乎他意料的是，冯山又奇迹般地出现在了他的面前。他不知所措地盯着冯山一点点地向自己走近，一种不祥的预感笼罩在杨六的心头。
一场你死我活的凶赌，不可避免地发生了。还是那间小屋，冯山和杨六又坐在了一起。冯山知道自己已经没有退路了，他不可能把剩下那只手押上，如果他输了，虽能保住自己的一条命，但他却不能再赌了。冯山不想要这样的结局，他宁为玉碎，不为瓦全。冯山便把自己的性命押上了。如果他输了，他会在大西河凿开一个冰洞，然后跳进去。
杨六无奈地把所有家产和女人都押上了。杨六原想自己会过一个安稳的年，按照他的想法，冯山在年前是无论如何不会找上门的，可冯山就在年前找到了他。
正文 上部 横赌（27）
无路可退的杨六也只能殊死一搏了，他早就料到会有这么一天，可他没想到会来得这么快。早一天摆平冯山，他就会早一天安心，否则他将永无宁日。杨六只能横下一条心了，最后一赌，他要置冯山于死地，看见冯山跳进西大河的冰洞里。
两人在昏暗的油灯下，摆开了阵势。
文竹的心里从来没有这么忐忑不安过，自从冯山离开家门，她就站也不是，坐也不是。她不知道自己该如何是好。她一会站在窗外，又一会站在门里。
冯山走了，还不知能不能平安地回来，冯山走时，她随着冯山走到了门外，她一直看着冯山走远，冯山走了一程回了一次头，她看见冯山冲她笑了一次，那一刻她差点哭出声来，一种很悲壮的情绪瞬间传遍了她的全身，她不错眼珠的一点点望见冯山走远了。
无路可去的文竹，把所有的希望都系在了冯山身上。当初父亲输给杨六，杨六又输给冯山的时候，她想到了死，唯有死才能解脱自己。当冯山完全把她赢下，还给她自由的时候，死的想法便慢慢地在她心里淡了下去。当冯山失去一条手臂时，她的心动了，心里那缕说不清道不明的渴望燃烧了起来，她相信冯山，相信他说的每一句话。文竹现在被一种看不见摸不着的期盼折磨着。
两天过去了，三天过去了。冯山还没有回来。文竹跪在地上，拜了西方拜东方，她不知道冥冥的上苍哪路神仙能保佑冯山。文竹一双腿跪得麻木了，仍不想起来，站起来的滋味比跪着还难受，于是她就那么地久天长地跪着。跪完北方再跪南方。
五天过去了，七天过去了。
冯山依旧没有回来，文竹就依旧在地上跪着，她的双腿先是麻木，然后就失去了知觉。她跪得心甘情愿，死心塌地。
十天过去了。
冯山仍没有回来。
文竹的一双膝盖都流出了血，她相信总有一天她会等来冯山的。
窗外是呼啸的风，雪下了一场，又下了一场，四周都是白茫茫的一片，天地便混沌在一处了。
正文 上部 横赌（28）
文竹跪在地上，望着门外这混沌的一切，心里茫然得无边无际。第十五天的时候，那个时间差不多是中午，文竹在天地之间，先是看见了一个小黑点，那个黑点越来越近，越来越大。她慢慢地站了起来，她终于看清，那人一只空袖筒正在空中飘舞，她在心里叫了一声：冯山。她一下子扶住门框，眼泪不可遏止地流了出来。
冯山终于走近了，冯山也望见了她，冯山咧了咧嘴，似乎想笑一下，却没有笑出来，他站在屋里仰着头说：我赢了，以后再也不会赌了。
说完便一头栽在炕上。
十
二
冯山赢了，他先是赢光了杨六所有的房子、地，当然还有女人。杨六就红了眼睛，把自己的命押上了，他要翻盘了，赢回自己的东西和女人。
当冯山颤抖着手在契约上写下字据时，他的心里“咕咚”响了一声，那一刻他就知道，自己的目的达到了。父亲的仇报了，父亲的脸面他找回来了。
杨六的结局有些令冯山感到遗憾，他没能看到杨六走进西大河。杨六还没离开赌桌，便口吐鲜血倒地身亡了。
冯山昏睡了五天五夜后，他起来的第一件事便是很隆重地为母亲迁坟。吹鼓手们排着长队，吹吹打打地把母亲的尸骨送到冯家的祖坟里，和冯山的父亲合葬在一处。冯山披麻戴孝走在送葬队伍的前面，母亲第一次下葬的时候，那时他还小，那时他没有权利为母亲送葬，杨家吹吹打打地把母亲葬进了杨家的坟地。从那一刻，他的心里便压下了一个沉重的碑。此时，那座沉重的碑终于被他搬走了。他抬着母亲的尸骨，向自家的坟地走去。他一边走一边冲着风雪喊：娘，咱们回家了。
他又喊：娘，这么多年，儿知道你想家呀。
他还喊：娘，今天咱们回家了，回家了……
冯山一边喊一边流泪。
风雪中鼓乐班子奏的是《得胜令》。
安葬完母亲没多久，冯山便和文竹走了。没有人知道他们去了哪里。
不久之后，菊香和槐回到了这里，他们回来就不想再走了。菊香和槐都穿着丧服，菊香的痨病男人终于去了。
当菊香牵着槐的手走进冯山两间小屋的时候，这里早已是人去屋空了，留下了冷灶冷炕。
正文 上部 横赌（29）
槐摇着母亲的手带着哭腔说：他走了。
菊香喃喃着：他们走了。
槐说：他们会回来么？
菊香滚下了两行泪，不置可否地摇摇头。
槐咬着牙说：我要杀了他。
菊香吃惊地望着槐，槐的一张小脸憋得通红。
槐又说：我早晚要杀了他。
“啪”菊香打了槐一个耳光，然后俯下身一把抱住槐，“哇”的一声哭了，一边哭一边说：不许你胡说。她在槐的眼神里看到了那种她所熟悉的疯狂。当年冯山就是这么咬着牙冲杨家人说这种话的。她不想也不能让槐再走上冯山那条路。
菊香摇晃着槐弱小的身子，一边哭一边说：不许你胡说。
槐咬破了嘴唇，一缕鲜血流了出来，眼睛里蓄满了泪水。
菊香就号啕大哭起来。
几年以后，这一带的赌风渐渐消失了，偶尔有一些小打小闹的赌，已经不成气候了。赌风平息了，却闹起来胡子。
很快，一支胡子队伍成了气候。一只失去左臂的人，是这只胡子队伍的头，被人称作“独臂大侠”，杀富济贫，深得人们爱戴。
又是