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切，但崔斯坦已经再一次加块了步伐，抓着她的胳膊，催着她加紧赶路，这也证实了她刚才的怀疑，危险就潜伏在附近。
他们刚一进入小屋，他马上就放松了。刚才出于担
心下颌部紧绷的肌肉也松弛了下来，天然带着几分笑意。他松开了紧锁的眉头，额头上的抬头纹也平复了。
小屋跟之前两个晚上他们待过的那些地方非常像，
一间大屋，破烂的家具横七竖八地堆在地上。前门两侧各有一扇窗，后面也有两扇窗。窗子由小玻璃窗格构成，
每一扇窗户上都有几面窗格已经破损，风呼啸着顺着破洞钻进屋里。崔斯坦从床边抓起一些碎料，开始修补这些小洞。而迪伦则走到椅子边，颓然坐下。走了一天的路她已经精疲力竭了。但是，如果她不需要睡觉，那她真的会感觉疲惫吗？管他呢，她想。她的肌肉很痛，但也许只是她觉得它们应该在痛。她把这些胡思乱想尽力抛到脑后，只盯着忙碌的崔斯坦。
忙完了补窗户的活后，崔斯坦又开始张罗着生火。
他花的时间要比昨天晚上更长，把那堆木头摆弄来摆弄79…316
去，又把树枝折断码成一座标准的金字塔形。哪怕火已经噼噼啪啪地发出了欢乐的响声，他还是在壁炉前蹲着没动，好像被催眠了一般，呆呆地对着火苗出神。迪伦终于明白了，他这是在躲着自己。在这个有限的空间里，
他这样的小伎俩几乎是行不通的。她决定试着说几句俏皮话，把他从沉思中拉回来。
“如果这个地方是我造出来的，为什么所有的小屋
子都是破破烂烂的？难道我的想象力就不能想出稍微体面一点的休息场所吗？配一个按摩浴缸或者一台电视的那种。”
崔斯坦转过头，对着她勉强地笑了笑。迪伦回敬了
一个鬼脸，一门心思想让他摆脱郁闷的心情。她看着他敏捷地站起来，穿过屋子，然后一屁股坐在她刚才支着胳膊的那张小桌子对面。他也照搬了迪伦的姿势，于是两人隔着半米，就这样四目相对。他们互相看了对方一会儿。崔斯坦看出迪伦眼中的尴尬，嘴动了动，费了点劲，终于给了她一个真正的微笑。迪伦从中找到了一些勇气。
“看，”她开口说，“在那之前……”
“别为这个担心。”他突然打断了她。
“但是……”迪伦张着嘴还想继续，但什么也没说出口，便又沉默下来。
崔斯坦在她的眼中看到了后悔、内疚——最糟糕的是——还有同情。他心里不禁五味杂陈。一方面，
他看到她关心自己的痛苦，为自己感到难过，心里有种80…316
莫名的快乐；但同时一股沮丧的心绪也在不断烦扰着他。她让他又董新想起了那些他早就无可奈何地接受的事情。很久以来他第一次为自己的命运黯然神伤。他的生活简直就是一座监狱，永无止境地轮回。他看到那些自私的灵魂说谎、欺骗、浪费上天赐予他们的生命，
而这却是他梦寐以求又求之不得的。
“那种感觉像什么？”迪伦突然发问。
“什么感觉像什么？”他看见她噘起嘴，尽力想找
出合适的词。
“护送所有这些人。带着他们长途跋涉穿过荒原，
然后看着他们消失，穿越过去，等等等等。这趟下来一定很辛苦。我相信他们中间有些人不值得你为他们这么做。”
崔斯坦看着她，心里暗暗吃惊。他曾经护送过成干
上万的灵魂，但他们中间没有一个问过这种问题。怎么回答呢？事实让人难以接受，但他不想对她说谎。
“开始我真没想过这个问题。这是我的工作，我做
就是了。保护每个灵魂，让他们平安无恙，似乎这就是天底下最重要的事情。过了很长时间，我才开始看清一些人的真面目。我不再对他们同情怜悯，我不再对他们和颜悦色，因为他们不配。“崔斯坦嘴里满是苦涩，声音也变了调。他深吸一口气，把心中的怨恨压下去，用外表的冷漠遮掩。经过这么长时间，他已经把这张冷脸修炼到家了，“他们穿过去，我必须看着他们走远。就是这么回事。”
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很久以来一直都是如此。然后这个人来了，她跟其
他人完全不同，这也让他从长期以来扮演的角色中走了出来。他一直对她凶巴巴的——冷嘲热讽、盛气凌人、
捉弄取笑——但他不得不这样做。
她让他有种头重脚轻失去平衡的感觉。他不是天
使，他清楚这一点。她往昔的无数记忆都在他头脑中过了一遍。但是，他身上有种不寻常——不，应该是很独特的气质。当她坐在椅子上局促不安，为他的不幸脸上满是同情与哀伤之色的时候，他心窝里会生出一股内疚之情。
“我们聊点别的吧。”他提议，不想再伤害她的感
情。
“好。”迪伦马上同意了，很高兴有机会可以转一
下话题，
“多说说你的事吧。”
“你想知道什么？”他问。
“嗯。”她飞快地把一下午都浮现在脑子里的那些
问题过了一遍，“告诉我你变过的最古怪的样子是什么？”
他咧嘴笑了。她知道要让他心情放轻松，这是最好
的问题了。
“圣诞老人。”他说。
“圣诞老人？！
“她不禁叫了起来，
“为什么？”
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他耸耸肩，“那是个小孩子。他在平安夜死于一场
车祸，他只有五岁，他最信任的人就是圣诞老人。车祸前的十几天，他还坐在商店里圣诞老人的膝盖上，那是他最美好的记忆了。
“他眼中闪出一丝幽默的光芒，
“我
只好轻轻摇着肚子，喊着‘嗬、嗬、嗬’哄他开心。后来他发现圣诞老人唱《铃儿响叮当》都不在调上，这让他很失望。”
一想到面前的男孩竟打扮成圣诞老人，迪伦就忍不
住笑出声来。后来她又想到，他不是曾经打扮成圣诞老人，他曾经真的就是圣诞老人。
“你知道对我来说最诡异的事是什么吗？”她问。
他摇摇头，她接着说，“就是看着你，心里想着你我同龄，但脑海深处却知道你其实是个成年人。不，你比成年人岁数还大，比任何我认识的人岁数都要大。”
崔斯坦面带同情地微笑。
“我和大人们总是沟通不畅，他们总爱对我发号施
令。你跟他们真的有点像。
“她说着笑了起来。
他也笑了，他喜欢听她的笑声，“好吧，如果可以
的话，我并不想当什么成年人。你看起来也不像个小孩。
你只是看起来像你自己。”
迪伦笑了。
“还有别的问题吗？”
“给我讲讲……给我讲讲你遇到的第一个灵魂
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吧。”
崔斯坦嘴角一撇，露出一丝苦笑。他任何事都没法
拒绝她。
“哦，那已经是很久以前的事了。
“他开了口，
“他
名叫格雷戈尔。你想听这个故事吗？”
迪伦急切地点点头。
那是很久以前的事了，但在崔斯坦心中，当时的所
有细节都历历在目。他最初的记忆是自己行走在一片炫目的白光中，没有地板，没有墙壁，没有天空。他在行走，这是地面存在的唯一证据。然后各种具体的景物突然就出现了——脚下的地面一下子成了一条土路，高大而杂乱的篱笆从他两侧拔地而起，虫鸣其间，沙沙作响。入夜时分，头顶漆黑的天空中还有几颗寒星闪烁其间。他能清楚辨认这—切，喊得出它们的名字。他也知道自己从哪里来、为什么在那儿。
“那里有火光，
“他说：
“浓烟滚滚，蜿蜒曲折窜入
云霄。我就朝那个方向走去，我沿着一条巷子走，不知从哪里冒出两个人从我身边飞奔而过。他们离我很近，
我能感到空气在流动，但是他们看不到我。当我终于走到火光的源头时，我看到那两个人正在努力从—口井里汲水，但他们的努力全都白费了，他们根本就扑不灭熊熊烈火。根本没人能从那样的大火中逃生，当然，我也是因为这个才到那里去的。”
迪伦盯着他，完全听入了神。他冲她淡淡一笑。
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“我回忆起了当时的感觉……不是紧张，而是感到不确定。我应该走进去把他拉出来，还是该站在原地等着？他知道我是谁吗？我必须要说服他跟着我走
吗？要是他精神沮丧或者发了脾气我该怎么办呢？”
“不过到了最后，一切都变得简单了。他穿过火中
建筑的墙壁，径直走到我面前停住，完好无损。”
“本来当时我们应该离开了，但格雷戈尔似乎没有
走的意思，他似乎在等着什么，不，应该是在等着某个人。”
迪伦不解地眨了眨眼，“他能看到他们吗？”崔斯
坦点了点头，
“可是我当时看不见。
“她含混地嘀咕了一
句，垂下目光，陷入了沉思，
“我那时什么人也没看见，
就我……一个人。
“说到这儿，她的声音戛然而止。
“灵魂可以暂时看到生命离去的情景，这取决于他
们死亡的时刻。
“他解释说，
“你死去时毫无意识，等你
的灵魂苏醒的时候，一切已经太迟了。”
迪伦看着他，睁大的眼睛中满是哀伤。她尽力忍住
不哭，但吞咽声依旧清晰。过了一会儿她才说了声：
“继
续讲吧。”
“人们开始聚集在房子周围。尽管格雷戈尔看着他
们时无比悲伤，但他没有从这边走开。一个女人沿着车道飞奔，她为了跑得更快提起了裙摆，脸上带着战栗的表情。”
“
‘格雷戈尔！
’她声嘶力竭地大喊。那喊声让人心
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碎，让人备受煎熬。她越过围观的人群，想要冲进房子里，但一个男人拦腰把她紧紧抱住了。挣扎了几秒钟之后，她一下子瘫倒在他的怀抱里，歇斯底里地哭了起来。”
“她是谁？”迪伦低声说。她完全被这个故事吸引
住了。
崔斯坦耸了耸肩，“他的妻子，我猜，要么就是恋
人。”
“然后呢？”
“接下来是最困难的部分。她哭得死去活来，满脸
痛苦的表情。格雷戈尔望着她，朝她伸出了一只手臂，
但似乎很快又发觉自己再也无法安慰她了。他一直站在我身旁没有动，过了几秒钟，他转身对我说话。”
“我已经死了，是吗？”他说。我只是点了点头，
不敢说话。
“我必须要跟你走吗？”他问道。他无限伤感地看
着那个哭泣的女人。
“是的。
“我回答。
“我们要去哪里呢？”他询问道，目光还停在她身
上。女人只是痴痴地盯着正在燃烧的房子，脸上还带着惊骇的表情。
“他问起这个的时候我心里也发慌，”崔斯坦向迪
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伦坦白道，
“我不知该说些什么。”
“那你是怎么告诉他的？”
“我说我只是—个摆渡人，那个不是由我来决定
的。”
“谢天谢地，他还是接受了这个解释。我转过身，
走进了茫茫黑夜。格雷戈尔看了女人最后—眼，然后跟在