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“特别的征兆？”杨度的兴趣大为高涨起来。
“第一个征兆是，”寄禅平静地说，“当年的摄政王多尔衮护卫六岁的顺治帝入关。进北京城的前夕，在青龙桥头遇一卜卦者，他的卦摊上高悬一对联：眼盲能明古往今来事，手残善断痴男怨女情。多尔衮走近一看，卜卦者乃一瞎眼残臂的老头。心想，此人的眼睛瞎了，看不见我的强大军容，当然也就不知道我的身份，如此方可说真话实话。遂问卜卦者：‘据说关外的军队要进城了，他们能成气候，建朝立国吗？’卜卦者答：‘他们能坐天下。’多尔衮高兴，又问：‘皇上的天下能坐多久？’卜卦者答：‘得之于摄政王，失之于摄政王。’多尔衮身为皇叔，功劳最大，本有篡位之意，听了这话，心里暗自得意，又问：‘此话当真？’卜卦者说：‘当真。还有一句话：得之于孤儿寡妇，失之于孤儿寡妇。’于是多尔衮相信天下是他的，坚定了篡位之心。其实他理解错了。”
“是的，卜卦者的话应的是今天。”杨度立时明白过来。“眼下不正是摄政王当政，孤儿寡妇当朝吗？”
“第二个征兆是，”寄禅淡淡地说下去。“十年后顺治帝亲政，蒙古高僧哲布尊丹巴胡图克图来北京祝贺。顺治帝本是极尊佛的，对这位蒙古高僧十分礼遇，向他问大清朝的国运。蒙古高僧答：‘我身不缺，我国不灭。’顺治帝听后不解，但碍于至尊的面子，不便追问。于是又问：‘我朝可以传到多少代？’高僧答：‘十帝在位九帝囚，还有一帝在幽州。’顺治帝听后很高兴，对母后孝庄太后说：‘我朝可传二十代天子。’其实，顺治帝也理解错了。”
杨度说：“蒙古高僧的话很费解。我身不缺，我国不灭。这话是什么意思？十帝，九帝，再加一帝，是二十帝也不错呀！”
“看，难住了你这个才子了吧！”寄禅笑道，“我身不缺，乃指‘我’字不缺笔，若不缺笔，则国就不灭。反过来，若缺了呢？那就灭了。”
杨度边听边一思索。蓦地，他明白了，笑道：“法师，你听我说，看对不对。当今皇上名溥仪，‘仪’（儀）字右下角为‘我”字。因为不能犯讳，所以凡书‘仪’字，当在右下角‘我’字下缺笔。按蒙古高僧的意思：‘我’字现在缺笔了，国家当灭亡了。”
“对，对，不愧为才子。”寄禅笑着称赞。
“不过，法师，下面的话就不好理解了。照高僧所说的，那就还得传几代。”
“不是传二十代，你犯了顺治帝的错误。”寄禅说，“这是指满清入关后会有十个皇帝在位，而第九个皇帝被囚禁。至于一帝在幽州的话，长老说，可能指的是第十个皇帝会逃出北京，回到关外老家再度称帝。因为古时的幽州，除直隶北部外，还包括今天奉天的南部。”
杨度插话：“我知道了，这被囚的是指光绪帝，他被慈禧太后囚禁了整整十年。从顺治到宣统，正是十位皇帝，皇祚到此也就终结。”
寄禅点头。
“那第三个征兆呢？”杨度急着问。
“北京做了元、明、清三个朝代的都城，面南的三个大门恰恰都应了亡国那一朝的年号。”
“这样巧吗？”杨度不禁一惊，随即扳着指头数着，“中间是正阳门，左边的是祟文门，右边的是宣武门。”
“不错。现在我来问问你这个饱学之子，元代亡于哪个年号？”
“亡于至正二十八年。”杨度顺口答。
“这不应了正阳门的‘正’字？”
“哎呀，真的。”杨度接着说，“明代亡于崇祯十七年。”
“应了崇文门的‘崇’字了吧！”寄禅用食指敲了敲茶碗。
“真是奇事了！”杨度两眼瞪得大大的。“不要说了，这宣统的年号恰恰应了宣武门的性宣字了。”
“皙子你看，这三个征兆都应在宣统帝身上，大清朝还不亡码？”寄禅看着杨度说，“还有一条，悟宇长老没说，是我看出来的。”
“法师慧眼看出什么了？”杨度觉得今夜学到了许多过去不曾接触到的学问，收获真是太大了。
“你注意到了吗？同治帝冲龄即位，无子而终。光绪帝也是冲龄即位，也是无子而终，现在宣统帝又是冲龄即位。三世冲龄登基，两世无子而终。爱新觉罗的家族和气运到了这般地步还不灭亡，那就天理都不容了！”
法源寺的暮鼓重重地敲了三下，远处传来隐隐的鸡鸣声。寄禅将碗里的余茶一饮而尽，说：“三更了，睡觉吧。佛教总会的章程，你明日再帮我好好看看，润色润色。至于递不递上去也无所谓了，这个朝廷反正要亡了。”
说罢，倒在禅床上，很快便呼呼入睡了。
杨度却久久不能入睡。满清的亡国趋势看来是不可逆转了，没有必要再为它效力了。生于末世，命运如此，也无可奈何，只是这满腹帝王之学没有施展的天地，未免太可惜了。寄禅的事可以移到新朝去办，而自己在新朝中算得什么呢？新朝自有它的一班子佐命大臣，还会给自己留下一席之地吗？
几天后，杨度通过载泽将佛教总会章程递给了载沣。此时的载沣正在为立宪制下的第一任内阁的权力分配弄得焦头烂额，哪有心思管这档子事！他看都没看一眼，便塞进了废纸篓。寄禅在法源寺等了半个月，自然是泥牛入海无消息，只得回天童寺去了。
不久新内阁公布。设总理大臣一人，由奕劻出任。协理大臣两人，由徐世昌、那桐担任。另设外务、民政、度支、学部、海军、陆军、法、农工商、邮传、理藩十部。十三个国务大臣中满人占了九个，九个满人中六个是皇族，于是国人讥新内阁为皇族内阁。
载沣借立宪加强皇族势力的真面目暴露无遗，海内外热心立宪者尽皆失望，革命派在各省发起的武装起义前仆后继，硝烟弥漫四境，枪炮声此起彼伏。这座由关外满人搭起的已历二百六十八年之久，既演出过雄奇壮丽的喜剧，也演出过辱国病民的悲剧的大戏台，已经朽烂殆尽摇摇欲坠了。
终于，武昌楚望台响起了震动人寰的炮声，悟宇长老的预言证实了，古老的中华民族的史册盼来了它辉煌的一页！
第十一章 洹上私谋
一 奉内阁总理之命，杨度连夜奔赴彰德府
在那个全国各地到处充满愤怨和仇恨的年代，武昌起义的爆发是不可避免的事，但是它的仓促而起，却又带有很大的偶然性。
自从一九○五年经杨度的介绍，孙中山和黄兴携手合作，将兴中会和华兴会合并成同盟会以来，同盟会先后组织领导了九次武装起义。这些起义，或在乡村，或在西南边睡，皆不在国家的腹心部位。当年时务学堂的学生、而今已成为著名革命家的刘揆一与宋教仁及另一位湘籍老资格同盟会首领谭人凤等人，鉴于国内的形势，改变方针，建起中部同盟会总部，领导长江中下游一带的革命活动。九省通衙的武汉三镇成了他们活动的重心。很短的时间里，日知会、共进会、群治学社、振武学社、文学社等革命秘密团体相继建立，它们都以新军作为运动的主要对象。九月底，端方带领湖北两标新军前往四川镇压保路风潮。革命党担心新军被继续调离武汉，削弱革命力量，遂临时决定十月十六日起义。
十月九日，汉口一个秘密机关突遭破坏。革命党内部纷纷传说党人的名册已落入官方之手。在面临即将全部落网的危险时刻，大家都认为只有提前起义，才是惟一出路。
十月十日下午，革命党人较多的新军第十六协工兵营里气氛更为紧张。夜里，值班的士兵和排长因口角而相互扭打。营房本已如同一座火药库了，这根导火线一点燃，便即刻爆炸起来。士兵们连夜涌向楚望台军火库。几乎没有费一点力气，楚望台便被拿下。驻守武昌城里的军政官员们早已是惊弓之鸟，事变发生后，他们只顾自己仓皇逃命，并未作任何抵抗。第二天清早，黄鹤楼头飘扬着革命党人秘密制作的十八星旗。一个崭新的纪元，真个是一夜之间便来到了。
新成立的武昌革命政府，推举毫无一点革命意识的黎元洪为都督。这位仪表堂堂的前清军协统，被大多数革命党人和同情革命的立宪党人，公认为最适宜坐这把交椅的惟一人选，这是武昌起义中最为奇特而发人深省的怪事。
中南第一重镇一夜间丢失的消息震惊了北京。摄政王载沣慌忙命陆军部大臣荫昌亲率北洋军两镇南下讨伐，并令海军提督萨镇冰派遣海军协同作战。
内阁总理大臣奕劻却不相信荫昌能担当得起这个重任。荫昌从来没有打过仗，只是仗着满人的血统和留德学军事的身份而进入皇族内阁执掌军事大权，通常的军人都瞧不起他，何况北洋军！他手下的两位统领冯国璋、段祺瑞向来不把他放在眼里，紧急之间又如何会听从他的调遣？奕劻把自己的想法给两位协理大臣徐世昌、那桐一说，两位立即附和：“王爷老成谋国，所虑极是。”
荫昌不是合适的统帅，那么谁又是恰当的人选呢？能指挥得动北洋军，能让冯国璋、段祺瑞服帖的人，还能是别人吗？当然只是那个隐居在洹上村已两年多的袁世凯。三个人的想法其实都是一致的，只是一时间大家都不好开口。除开袁世凯为摄政王所痛恨这点外，各人心里都还有一层顾虑。
奕劻贪婪成性。这两年多来袁世凯虽削职为民，但给庆王府的进贡却一如既往，未减丝毫，此事难保没人知道。由他提出起复袁世凯，会不会招致弹勒，说是银子买通的结果呢？
徐世昌是袁世凯几十年来的好友，完全是仗着袁的力量，才有他的令天，这是官场上尽人皆知的事实。自从袁出事以来，徐总是小心翼翼地将自己与袁分开，明里没有任何往来，在载沣面前，徐更是从不提起袁。若是换一个稍有魄力的摄政王，或是换一个稍许平静点的时代，任他如何谨慎检点，都不可能再处高位。无奈载沣软弱无能，也无奈这是一个多事之秋，毫无秉国才干的年轻监国还得依靠几个老成宿望的人，徐因此不但没有丢掉高位，反而升了协揆。徐常常庆幸得之于祖宗保佑。他在心里盘算：倘若提出起用袁世凯而因此得罪了摄政王，那将是一件划不来的事。
那桐和袁世凯是儿女亲家，他的孙女与袁的十三子早已定了亲。亲家亲家，关起门来是一家。由自己出头保袁，会不会被人说是拘私呢？
三个人都有顾虑，然而三个人又都热切地希望袁世凯能出山。于公于私，袁世凯都应当复出呀！
见徐、那许久不开口，奕劻终于不能再等待了。他苦笑了两声说：“我看你们也不要再装糊涂了，这世上除了袁慰庭，再没有哪个能去武昌和革命党打交道了。这点，你们心里比我还清楚，只是一为老友，一为亲家，怕别人说闲话而已。我看呀，这事咱们谁也别一个人出头，干一脆我们三人联合递个折子给太后和摄政王，奏请朝廷命袁慰庭出山，南下平乱好了。”
“王爷说的是。”徐世昌和那桐几乎同时说出这句话。
稍停一下，那桐说：“叫慰庭出山，总得给他一个头衔吧，加什么�