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能说谁年轻？能说谁衰老？207年，五十三岁的曹操，写下了这样的励志诗句：老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。这一年，曹操北征乌桓，彻底扫荡袁绍残余势力，完全占有了北方。凯旋路上，白发苍苍的他写下了如此青春飞扬的诗句。
诗人里面，打仗打得最好的，就是曹操了。透过他的诗歌，我们知道五十多岁的他，还像年轻人一样上进。北方平定了，要再追求上进，就只能是瞄准南方了。
南方，富饶的荆州，广阔的江东，曹操打开军事地图，分别在这两个地方写下了两个人的名字，一个是刘表，一个是孙权。
用刀剑来表态——
“今者奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”
208年，曹操正式给孙权下了战书。诗人曹操挑战时没有丝毫诗意，只有寒意。西晋人虞溥写的史书《江表传》这样记载当时江东的反应：“孙权得书以示群臣，莫不响震失色。”
208年7月，曹操亲率大军南征刘表，刘表得知后，连怕带气，一命呜呼。他的二儿子刘琮在当地豪族的支持下掌权，投降了曹操。曹操没动一刀一枪，取得了千里荆州。栖身荆州的刘备，仓皇南逃，虽然一路上演了“张飞喝断长坂桥”“赵云单骑救主”“携民渡江”等佳话，但是掩盖不了溃败的事实。最后，刘备退到了夏口，曹操再也没有兴趣追赶他，因为他要休整军队然后进攻江东。在曹操的如意算盘里，江东最好是和荆州一样不战而降，所以他先写了这封恐吓性的战书。
看到信的时候，张昭感觉眼前一阵晕眩，恍恍惚惚中，大片大片的血色在他面前氤氲开来，朦胧中，他似乎又回到了建安初年的徐州。193年至194年间，曹操两次征讨徐州，所到之处推行屠城政策，先后造成数十万百姓死亡，不少尸体被扔到泗水之中，连河都被堵塞了。要活命，请绕开曹操。琅邪郡的诸葛玄离开了，带上了十三岁的侄子诸葛亮；张昭离开了，带上了一部几乎翻烂的《春秋》。为什么来江东？还不是为了找一个能活命的地方吗？可是，现在这封只有三十字的战书，似乎是灾难的诅咒，马上就要让江东成为人间地狱呢？
能阻挡得了曹操吗？谁能阻挡曹操？怎么才能阻挡曹操？
“张公，你看我们如何回答这封战书？”孙权的提问把张昭从血色晕眩中拉了回来。
“哦……哦……”张昭没有了平时的威严，脸上现出一丝惊慌，他说：“曹操就是豺狼虎豹啊，挟天子以征四方，以朝廷的名义举事，名正言顺。”
孙权面无表情，等着张昭说下去。
“如果我们抗拒他，资本是什么呢？将军可以用来抗拒曹操的，仅仅只有一条长江而已。可是，现在曹操得到了荆州，大小战船数以千计，全都沿江摆开，又加上骁勇善战的步兵，水陆俱下，这样，长江天险敌人已经与我共有。”
群臣都默默点头，就连孙权也不得不承认张昭这番话是山上滚石头——实打实。
“势力众寡不可与曹操相提并论，我认为不如迎接曹操。”张昭认为恭恭敬敬地迎接曹操，不是投降，而是生存的选择。
生存是人类的第一需求，张昭的建议引起了广泛的共鸣，在座的文武百官都附和张昭的意见。
这时，孙权才意识到：要想战胜曹操，必须先战胜张昭。
战胜自己最倚重的人才是最困难的。在这场另类战争中，谁是战友？孙权扫视着群臣，寻找着……突然，他眼前一亮：鲁肃在一隅沉默不语。
鲁肃一直支持孙权建立江东霸业，孙权知道他肯定是建议与曹操叫板的。可是，现在意见已经一边倒地向着张昭，鲁肃无力与张昭叫板。
孙权决定与鲁肃探讨一下如何才能与张昭叫板。他正要站起身，向外走。张昭拦住他，说：“欢迎曹操的事情还没定下来，将军怎能离开？”
“不能与曹操打仗，我去更衣总该可以吧。”孙权说。更衣，是上厕所的委婉的说法。
孙权走到门口，回头看了一下。鲁肃知道，这目光是看向他的。于是鲁肃起身追了出去。孙权早就在屋檐下站住，等着鲁肃。
“刚才众人的议论，是专门要耽误将军的。我投降曹操可以，但是将军却不可以。为什么这么说呢？我投降曹操后，曹操会让我做一个地方官，那时我会乘坐牛车，带着跟班，交游士林，最后也能做一个州官。将军投降曹操，将要到哪里栖身呢？”
鲁肃是不赞同投降曹操的，他说自己可以投降曹操，其实是说张昭也是可以投降曹操的。
孙权当然听明白了，他叹口气说：“诸人持议，很让我失望。现在你廓开大计，正与我同。”
什么“诸人持议”，还不是张昭一人的事吗？以张昭的威望，足以绑架众人意见。官场语言，向来是话里有话，和鲁肃一样，孙权也没直接说出张昭的名字，但是二人都知道说的就是张昭。
可是，如何先跨过张昭这道坎呢？鲁肃让孙权把在鄱阳驻兵的周瑜召回。历史此刻进入暴力阶段，最有话语欲望的张昭是腹有《春秋》的人，但是最有话语权的却是周瑜这样手握刀剑的人。
为了对付张昭，孙权召回周瑜。张昭深谙做人道理，周瑜却精通军事。面对强大的曹操，张昭信奉活下去才是硬道理，周瑜却相信战场上一切皆有可能。曹操真正让江东人恐惧的，是他的军事力量，周瑜从军事的角度分析曹操其实不堪一击，并拍着胸脯保证他肯定能击败曹操。
鲁肃＋周瑜》张昭。孙权再次集合开会，这次，他用刀剑表态，一上来就拔出刀，砍掉前面的奏案一角，说：“诸将吏敢再有说应当投降曹操的，下场将与这个奏案一样。”张昭明白，这一刀是砍给他看的。
这注定是个无眠的夜晚。
周瑜再次拜见孙权，从军事的角度分析战胜曹操的可行性。温馨的灯光，最容易拉近人与人的距离。夜晚在窗外值班的卫兵看到了孙权抚摸着周瑜的脊背，很亲密的样子。只是，卫兵们听不到孙权说的话：“公瑾，你说得太对了。子布、文表（秦松的字）诸人，各顾自己的家人，持有私虑，很让我失望。”夜晚是隐秘的，很多真实的东西这时会像夜行动物一样爬出来。孙权终于对他人直接表达对张昭的不满了，而且，这次他没像以往那样称呼张昭为“公”，而是直接把张昭的字喊了出来。
在孙权与周瑜、鲁肃看来，张昭来江东，本来就是为了躲避战乱，现在他主张投降曹操，当然也是为了个人的安宁。对于这样自私的人，当然配不上“公”这个称呼。
“曹操要打来了，张公还没睡呢？”张昭家的卫兵看着主人卧房里的灯光，低声地交谈着。
“……缓步西归”
“……缓步西归”
“……缓步西归”
……
孙策向张昭走来，重复着“缓步西归”这四个字。张昭揉揉眼，孙策不见了，眼前只有豆大的灯焰。张昭从幻觉中醒来，心头回旋着“缓步西归”这四个字。孙策临死，将孙权托付给他，说如果实在没有办法，那就归顺许都政权，就是“缓步西归”。现在，曹操大军来到，周瑜、鲁肃这一班年轻人，倒是有勇气，可是曹操是单靠勇气就能战胜得了的吗？刘表死了，刘琮降了，刘备跑了——孙权难道有通天的本事吗？
张昭不能眼看着以勇气的名义走向死亡，那样就有负于孙策的托付了。可是，面对孙权砍在案子上的那一刀，张昭还是沉默了。
灯油耗尽了，屋子里顿时暗了下来。张昭闭上眼睛，心却醒着：年轻人，非得等到头撞南墙了才回头吗？
张昭是智者，孙权、周瑜和鲁肃是勇者，曹操是强者。勇者与强者相遇，是勇者更勇，还是强者更强？智者认为：强者为王。
智者从来不依靠运气。让张昭想不到的是，好运气会改变实力对比关系，强者的优势会被削弱，但是勇者在任何时候都是勇者，如果勇者再遇上好运气，那就有可能战胜强者了。
周瑜就是幸运的。一场大风，帮助周瑜烧了曹军战舰，又一场瘟疫，帮助周瑜打败了曹军主力。最终，曹操无奈北还。
东吴的庆功会上，孙权看到张昭走过来，笑声更加夸张了。
第三节 不得为相
最难对付的猎物——
老子不服！
赤壁之战铩羽而归，曹操并不承认失败，而对因赤壁之战而名动天下的周瑜，他更是嗤之以鼻，在给孙权的一封信中，他这样说：
赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。
赤壁之战以后，周瑜挟胜进攻曹操堂弟曹仁驻守的江陵，以优势兵力围攻一年，最后还是让曹仁全身而退。江陵攻坚战期间，孙权为了策应周瑜，在东线对曹军发起了进攻，他亲自带兵围攻合肥，一个多月也没有攻下来，最后灰溜溜回去了。胜利能激发热情，但是失败能唤醒理性。接连的失败，让孙权意识到还是张昭说得对，曹操不是那么好对付的。姜还是老的辣，这话还真有道理，孙权又意识到了张昭才是江东的定海神针，把他任命为自己的军师。
要是没有战争，曹操和孙权会成为好朋友，因为他们都是从小喜欢打猎、长大更喜欢打猎的人。但是，现在他们都把对方当成了猎物，成了死敌。
孙权之外，谁是江东最难对付的猎物？正如把赤壁之战说成“会猎于吴”一样，曹操喜欢把战争看成是打猎。
周瑜，这可是一个打仗的好手啊！
可是，征战半生，驰骋大半个中国的曹操，最不怕的就是打仗。
打仗需要兵源，需要粮草，需要民意，需要士气，需要调度……而这些事情，不是周瑜这样的武人擅长的，但这却是张昭的拿手好戏。曹操不怕周瑜的军队，却怕张昭把江东的经济发展起来，把民心汇聚起来。
要是能除掉张昭，孙权还有什么可怕的！于是，曹操把阮瑀找来了，说：“给碧眼儿写封信，让他除掉张昭！”阮瑀被后世称为“建安七子”之一，是建安文学的标志性人物。把大文学家找来，仅是为了写一封信而已，这不是用宰牛刀杀鸡吗？曹操看出了阮瑀的委屈，说：“你知道这封信的主题是什么吗？”阮瑀说：“不会是让我写一封信就让孙权拱手让出江东吧？”曹操哈哈大笑：“正是！”
要是让孙权杀掉两个人，那就等于拱手让出江东。第一个人是刘备，这人是孙权的妹夫，多年与曹操为敌，现在又镇守荆州，挡住了曹操南下的道路；第二个人则是张昭，这人是江东的大管家，理性稳健，擅长政治，正是年轻激进尚武崇战的孙权最需要的人才。
听曹操这样说，阮瑀才没有了大材小用之感，以无比神圣的使命感写了篇《为曹公作书与孙权》，这封书信也成了他最出名的作品。其中最著名的是这么一句：
能内取子布，外击刘备，以效赤心，用复前好，则江表之任，长以相付，高位重爵，坦然可观。
要是孙权杀了张昭，然后攻打刘备，那么江东就可以交给孙权，高官重爵自然也少不了孙权的。孙权赞叹这封信文采斐然，却依然把它踩在了脚底下：“杀了张公，江东还是江东吗？”
张公还是张公，江东还是江东，孙权却�