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化石猎人-第12部分

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题。我想,用不了一个千日,她就会来——”
  “你吃掉了他们。”伽苏布再次说道。
  拉斯图将头转向一边,好让所有人都能知道他避开了对方直视的目光。“那是规定的仪式。”
  “你吃掉了部落的四十一个孩子。”
  “在通过筛选之前,婴儿不能算作部落的孩子。我杀死了多余的后代。”他顿了顿,“这是我的工作。”
  “杀死每八个婴儿中的七个?”伽苏布问道。
  “当然。”
  “所有五十个部落中都有和你一样的血祭司?”
  “是的,每个部落有一个,再加上一个学徒,我死了之后由他接替我的工作。”拉斯图抬起头,“今天早晨我还没看到卡非德,他一般不会这么晚了还不来。”
  “你的卡非德今天不会来育婴堂了。”人群中有人说道。是卡特—麦多尔,声音很轻,像是在发出“咝咝”声。
  “是吗?”拉斯图说道。
  “你杀死每八个中的七个。”伽苏布重复道。
  “是的。”
  “你的同伴在别的地方干着同样的事。”
  “是的,陆地上的八个省内五十个部落中的每一个。”
  “没有例外?”伽苏布问道,她的话如同利爪一样锋利。
  “当然没有。”
  “没有例外?”
  “伽苏布,我不明白你的意思。”
  “谁是这个省的省长?”伽苏布问道。
  “还用问吗?当然是迪—罗德罗克斯。”拉斯图说道。
  “那么,谁是他的兄弟呢?”伽苏布接着问道。
  拉斯图感到鼻口处一阵刺痛。“我不——”
  “谁是他的兄弟?”
  “我怎么会知道?”
  “你就是知道,”伽苏布说道,“快回答。”
  “我不……”
  “回答!回答,要么尝尝我的爪子!”
  “伽苏布,你会攻击与你同一部落的人吗?”
  伽苏布逼近一步。“回答!谁是罗德罗克斯的兄弟?”
  血祭司沉默着。
  伽苏布抬起手。“回答!”
  拉斯图看了看每张脸,想找出逃离此地的办法。最后,以非常低的声音,他说道:“他没有兄弟。”
  伽苏布伸出爪子,直直地指着拉斯图。“他的鼻口变成了蓝色。”
  “你在撒谎。”伽苏布说道。
  “求你了,猎队队长,有此事还是不知道的为好。我相信你能体会这一点——”
  “谁是罗德罗克斯省长的兄弟?”
  拉斯图双臂交叉抱在胸前,长袍从他的双手处垂落下来。“我无法回答你的问题。”
  “是迪博国王,”伽苏布说道,“是吗?”
  “伽苏布,求你——”
  “如果这不是真的,血祭司,请你否认。就在此时此刻,趁阳光照在你的鼻口上,否认吧。”
  当然,否认是毫无意义的。如果他照伽苏布的话做,他的鼻口会呈现出撒谎者的颜色。他看着地面,潮湿的地面上印着他的脚印,他用尾巴扫平脚印。
  “在这个千日内,你杀死了四十一个婴儿。”伽苏布说道,“上个千日里,你很可能也杀死过同样数量的婴儿,前一个千日内也是如此。”
  “这是必须的,”拉斯图说道,“必须控制人口的数量。这是血祭司神圣的职责。我神圣的教派——”
  “你的教派已经腐烂了!”伽苏布急促地说道,“你吞食我们的孩子,你们是一伙针对我们整个种族的罪犯。国王的孩子全都活下来了,不是吗?”
  “你从哪儿听说的?”
  “一个来自首都的信使。”伽苏布说道,“她带来的消息说,罗德罗克斯省长当众宣布了这个秘密。你们这些血祭司欺骗我们普通大众。你们供奉的仅仅是皇家的权力,但是秘密已经大白于天下。爱兹图勒尔省的迪—罗德罗克斯,以及其他各省省长的学徒,都是坐在首都王座上的胖子迪博的兄弟姐妹。迪博没有资格,也没有能力占据那个位置。”
  卡塔科再次开口了:“为什么皇室子女都能活下来,而我们的却不行?”
  “你误会了,卡塔科,这只不过——”
  “你的鼻口出卖了你,祭司。”
  “不,求你了,你不懂。我的工作是神圣的。”
  “你的工作就是欺骗,”伽苏布说道,“企图控制五十个部落。这种企图可以追溯到伪先知拉斯克的时代。这种控制权本来属于人民。”
  “但是人口——必须得到控制。”
  “那么,”伽苏布说道,她嘴里发出“咝咝”声,“我们就从除去一张无用的嘴开始,免得浪费粮食。”
  下面的事快得如同电光石火。伽苏布向前扑了出去,但拉斯图早已开始行动,以他双腿所能达到的最大速度狂奔而去。他比狩猎队队长老得多,个子也比她大上一倍,要迅速移动这么大的质量可不是一件易事,但好在他的步伐也相应地大许多。然而,伽苏布和她的猎队带来了雷兽、角面、甲壳背和铲嘴。他的速度只是暂时延缓无可避免的结局。
  育婴堂位于小镇中央。拉斯图向镇子北面逃去,希望能逃入嘎拉马加森林。
  其他人在他身后追赶着,组成了一堵由八个昆特格利欧形成的人墙。仅仅几下心跳的时间之后,他们便在拉斯图身后拉成了一条直线,按照年龄、体型、步伐的顺序依次排列。拉斯图向前狂奔,只觉得自己的心脏都快跳出胸腔了。
  昨天晚上下过一场雨,地面上仍然到处有水坑。拉斯图的脚在拔出泥潭时发出响亮的吸气声。在他身后,他能听到其他人趟着水紧追不舍。脚印暴露了他的踪迹。拉斯图的长袍弄脏了,底部浸透了水,紫色的袍子沾上了点点污泥。
  其他人都在哪儿?尽管现在天色尚早,昨晚又是个奇数夜,大多数人都进入了睡眠,但总应该有几个昆特格利欧已经起来四处活动了。难道伽苏布和她的人把其他人都赶走了,就像赶走他的学徒卡非德一样?
  拉斯图发疯般奔跑着。“嗵嗵”的脚步声和“哗哗”的溅水声惊起了一小窝翼指。翼指齐声尖叫起来,仿佛代替拉斯图发出他一直想发出、却苦于没有足够的空气而无法发出的求救声。
  脚底拍打着地面,泥浆四溅,森林仍然位于前方大约五十步之外——
  紧接着——
  他绊了一下,倒在一滩烂泥中,溅起了一大片水花。他摔了个嘴啃泥——
  他拼命想重新站起来,脚爪在棕色泥浆中徒劳地乱踢,找不到支撑点——
  终于,他站了起来,想继续往前奔跑。
  但已经太晚了。
  脊椎上传来一阵剧痛。拉斯图回头看去,伽苏布站在他身后,嘴里叼着一大块东西。
  那是拉斯图的一截尾巴。
  它被一次威力无比的咬啮扯断了。
  拉斯图想继续奔逃,但他觉得头晕目眩,步伐也因为丧失平衡而慢了下来。
  其他人正迅速逼近。
  伽苏布再次向前急探,却发现自己又一次头冲下栽倒在泥潭中。猎队队长骑在他身上,拉斯图转动着眼珠看着她。伽苏布的左臂横扫下来,爪子露在外面。拉斯图感到体侧一阵剧痛,然后是极度的寒冷。他挣扎着想把她甩下身去。挣扎过程中,他看到自己的肠子从体内掉了出来,落在泥地中。
  其他人也赶到了,排满锋利牙齿的大嘴不断撕扯着他的胳膊、他的大腿、他的尾巴和他的臀部。弥留之际,拉斯图看到的最后景象是,伽苏布的大嘴向前一探,扯下了他身上一大块肉。
  到处都是鲜血,很快,鲜血变成了暗红色。
  生命正从他指缝间溜走,慢慢沉入泥潭之中。拉斯图冒出了一生中最后一个想法。
  我对待婴儿们至少还有点体面,将他们完整吞下去。
  第十二章
  石柱区
  迪博呼呼地喘着粗气,沿着斜坡上的小道来到阿夫塞的岩石。国王一般不喜欢来这儿,这趟路程会使他的喉部赘肉来回摆动,将产生的热量散发出去。但是今天他却喜欢这地方,因为他与阿夫塞的会面需要绝对保密。在这儿,没人能够走入他们周围一百步范围之内而不被他们听到或是看到。
  阿夫塞就在前面不远处,跨坐在一块花岗岩石头上,尾巴垂在身后。在石头旁安静打盹儿的是阿夫塞的爬行宠物,高克,它柔软的身体蜷缩成新月状。平时这里偶尔也会有其他人,坎杜尔,或是抄写员,又或是某位来给他念书的人,又或是某位学生来向他请教有关月亮、行星和“上帝之脸”的问题。但今天只有阿夫塞一个人,静静地坐在石头上。
  思考。
  迪博知道,阿夫塞思考的都是大问题。呆呆地看着天空,思考一分天时间。他不知道这种做法能有什么好处。当然,阿夫塞看的不是天空。他陷入永久的黑暗之中,只能看到他的大脑提供给他的图像。阿夫塞已经瞎了十六个千日了。尽管用黑耀岩匕首刺瞎他眼睛的德特—耶纳尔博早就死了,但每次看到他的这位老朋友时,每次意识到他的朋友看不到自己时,迪博还是会深感内疚。
  阿夫塞仍然能以图像形式进行思考吗?仍然记得他没瞎之前看到过的东西吗?比如一束花、一座雕像?迪博回忆着自己的宫殿内悬挂的壁毯的样子:色彩相当鲜艳,这是不用说的,而且很华丽。但是再具体点呢?迪博想不起它的样子。阿夫塞的图像记忆也是这样的呢,还是在岁月冲刷下变得更为模糊了?
  但是,阿夫塞的头脑显然仍和以前同样敏锐,事实上,可能比他看得见时更敏锐。缺少可以使他分心的东西以后,他变得更为专注,思想完全投入到他需要解决的问题之中。这种惊人的智力常常使迪博震动不已,有时还会令他感到一丝恐惧。但是他知道,从阿夫塞这儿,他能得到最明智、最有逻辑、最诚挚的忠告。
  只见阿夫塞的头一下子抬了起来。“谁在靠近?”阿夫塞对着空气说道。
  迪博开口道:“是我,迪博。”他距离阿夫塞还有好几步,等他们之间的距离缩短后,他说道,“很荣幸见到你,阿夫塞。我可以进入你的地盘吗?”
  阿夫塞没有从石头上站起来,而是直接鞠了个躬,行了个让步礼,说道:“哈哈特丹。”他脚边的大爬行宠物被吵醒了,睁开一只眼睛,看着迪博。认出他之后,它重新合上眼睑,再次睡去。
  迪博找了块石头坐下。石头在太阳底下晒得暖融融的。
  “这儿可真安静啊。”迪博开口说道,看着周围的草地、树、悬崖外的大海。
  “比皇宫还要安静,我保证。”阿夫塞轻声道。
  迪博点点头,马上想起了阿夫塞的眼睛,开门说道:“是的。”
  阿夫塞的鼻口转向迪博。“你来这里,是为了罗德罗克斯的挑战,是吗?”
  迪博安静了一会儿。阿夫塞认识他的时间太长,对他了解得太深了。“是的。”国王终于道。
  “你准备怎么做?”阿夫塞问道。
  “我不知道。我的宪政顾问告诉我不用做任何事。”
  阿夫塞的身体随着一只翼指吃过天空所发出的声音转动着。“法律上必须做的事和明智的事,这两种事通常有所不同。”他说道。
  迪博长长地、响亮地叹了口气。“确实如此。他们告诉我,我的权威本来已经下降了,因为人们知道我的祖先拉斯克不是神授的先知。”迪博吃惊地发觉,自己心头突然涌起一股对阿夫塞的怨恨。毕竟,正是由于阿夫塞的努力,笼罩在
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