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女娲补天的最早传说记载于《淮南子》中。相传，水神共工与火神祝融因争权夺利而发生战争，战败的共工无处撒气，一头把支撑天地的大柱子——不周山给撞倒了。于是乎，天哗啦啦塌了一个大洞，大地上洪水泛滥，到处是熊熊的大火，人类饱受苦难。善良的女娲神，看着她的子民们在洪水和大火中四处逃生，心里十分难过，只好辛辛苦苦去补天。在文学名著《红楼梦》的开篇，有一段十分精彩的描写：“看官，你道此书从何说起？主来虽近荒唐，细玩颇有趣味。却说那女娲炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高十二丈、见方二十四丈大的顽石三万六千五百零一块，那女娲只用了三万六千五百块，单剩一块未用，弃在青埂峰下，谁知此石自经煅炼之后，灵性已通，自去自来，可大可小；因见众石俱得补天，独自己无才，不得入选，遂自怨愧，日夜悲哀”。后来，这块无才补天的顽石偶遇降殊仙草，于是引出了一段情意绵绵、泪洒纷纷的感人故事。
女娲是人类的造物神。他创造了人类又补好了苍天，对人类来说真是功德无量。所以关于女娲的事迹流传甚广，并演变成一系列的社会风俗。明人杨慎在其《词品》中记“宋以正月二十三日为天穿日，言女娲氏以是日补天，借以煎饼置屋上，名曰补天穿。”现在中原地区还有一种关于女娲补天的传说：“女娲补天以后，用泥巴做成一男一女，让他们在凡间结为夫妻。有一年，过大年的时候，夫妻俩为了感激女娲，做了很多的年粑送给她，女娲只收下一点，说：”我用了三万六千块石头补天，有些缝没有合严。你们把这些带回去，在正月二十日把它吃掉，便可以将天上的缝补严。“从此以后中原有了过年吃年粑的习俗，中原至今传诵着这样的民谣：”二十把粑煎，吃了好补天；麦子结双吊，谷堆冒尖尖。“竟然把吃补天的煎粑作为祈祷神灵保佑，祝愿来年五谷丰登的象征。
中国历史上关于补天的传说单独见于女娲的事迹之中，从神话的主干——补天来看，没有后人添加斧凿的任何痕迹，大约在文字出现的几千年前就流传在中国大地上。有些学者认为，女娲部落可能是最早发明金属冶炼的部落，所以才有炼石补天的传说。大家知道，中国的青铜时代大约始于商朝，即公元前1500年前后，而中国的甲骨文始于公元前3000多年，如果女娲补天象征着冶炼技术的发明，那么无疑是把中国的青铜时代一下子提前了近2000年，这显然没有任何考古方面的证据。退一步讲，即使我们承认女娲补天是冶炼技术发明的象征，又如何去解释“天穿一洞”的传说呢？20世纪80年代，科学家在北极上空发现了臭氧空洞，也是靠先进的科学仪器探知，那么古人是如何将本就虚无的天空想象出塌了一个大洞呢？这太不可思议了！
我们认为，“天穿一洞”与“天倾西北”一样，如果没有直接的视觉感受，是任何人无法想象得出来。不要以为人的想象力是无穷无尽、无所不能的，科学证明，人类的想象同样受到限制，《西游记》奇不奇？太空大战玄不玄？但若仔细分析，它们都可以在实实在在的现实当中找到离奇中的真实性，猪八戒不过是人身上按了一颗猪头而已，但没有任何一拉古人可能想象出航天飞机。因此，若没有现实的真实性作为依据，古人无论如何也想象不出“天穿一洞”的情景。这个真实背景又是什么呢？只能这样认为：上古时的人真的看到“天”塌去一块，所以才有了“天穿一洞”及“女娲补天”的神话。
根据中国神话对“天”的奇异认识及甲骨文中“天”字释意，我们可以大胆作出如下假设：远古时一颗巨大的星球飞临地球上空，由于它太近，从中原地区看上去，这遮挡了整个天空，所以，上古人把这颗神秘的星球称为“天”。
这样，我们就可以比较圆满地解释中国怪异的天空崇拜的由来：一颗巨大的星球在地球某地上空存在过一段时间，古人把它称为“天”，这个天与人类的生活曾有过密切的关系，因而被我们的先民当成神来崇拜。后来，这个被称之为“天”的星球又远离地球而去，取代它的是茫茫虚无空间。但原始宗教顽强的继承性，并没有因为空间的巨大改变而中断，只是随着岁月的流失，人们渐渐习惯于接受无形无体的虚空，怎么也无法将原来的“天”与现在的天统一起来，所以形成了怪异的天空崇拜。
《西游记》的作用吴承恩也隐隐感觉到了我们的这个假设。他在开篇写到：“盖闻天地之数，有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会，乃子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。每会该一万八百岁……丑会终而寅会之初，发生万物，历日：天气下降，地气上升；天地交合，群物生矣……故曰：人生于寅。”吴承思将天地运行假设成按十二地支运行的圆圈，到五寅交会时，天与地交合，生出人间万物；等远行到戌会之终，“则天地昏蒙两万物否也”；到亥会时，更是“当黑暗而两间人物俱无，故曰混沌。”这里，吴承恩没有把天当成是虚空来描写，而是与地一样是两个独立运行的物体，只有到了一定的时候才会发生“交合”现象，就像哈雷慧星每76年飞临一次近日轨道一样，这里已经隐含着“天”是星球的思想。我们认为，吴承恩的这一思想并非出于自己的想象，正像他的其它神话故事一样，必定有深厚的民间传说作为思想基础，在这个意义上，我们在谈广意的中国古老民间传说。
天——月球
“天”既然是一颗曾离地球很近的巨大星球，那么它究竟是谁呢？又到哪里去了呢？
在我国西南瑶族地区，有一则古老的传说：在远古的时代，天上只有太阳和星星，却看不见月亮。有一天晚上，天空中突然出现了一个热烘烘、七棱八角的月亮，它不圆不方，像一块巨大的石头，放射着毒热的光。
月亮离我们地球38440公里，它的大小是地球的1／4，即直径3476公里，这么大一颗星球由于距离我们过远，所以看上去像一个大盘子。1690年，当伽利略发明了天文望远镜后，人类才第一次清楚知道了月表地形的构成，月亮上有大大小小的环形山和山脉，还有很大一片平原（月海）。可瑶族的这则古老传说里，说月亮七棱八角，分明指的是月表凸出的山脉和各种环形山，这只能在离月球很近的地方才能观察到，否则不可能有“七棱八角”的概念。另一方面，月球是个近圆的天体，可这则传说却说它“不圆不方”，这进一步证明，当时月球离地球近到让人感觉不到它是圆形的程度。假如真是这样，有推能否定我们的头顶上不是山峦起伏的大地？如此，我们先民创造“不”和“吴”——天字，不但有道理，而且是太形象了。
上古时的“天”就是月球，这便是我们的假设。大家试想一下：突然有一天，我们的头顶上出现了一个直径3476公里大小的天体，低得仿佛人一踮脚就能摸得着的程度，它遮住了天空和星辰，久而久之，它无疑就变成了人们眼中的“天”。由于这个东西太大，也离我们太近，那么不论怎么向远方眺望，它总是和地相连着，这与中国“天地不分”的神话是多么吻合！这样一来，你不论从哪座山、哪棵树的侧面望去，都会有同样一种感觉，山和树上顶着天、下接着地，人们由此想象：登上了山，爬上了树就到了天上去啦，这山和树多么像神话中的天柱，仿佛一碰断它们天就飞离了，这与共工撞到不周山导至“天地分离”的神话又何等相似。
我们惊呆了，谁能想到，在看似平谈无奇的中国神话里竟然潜藏着一个如此巨大的秘密，事实上，中国神话中的秘密远不止此。难怪一些美国科学家在仔细研究了中国上古神秘文化之后，感概万千地说：“下一个世纪将是中国文化的世纪。”他们认为，揭开中国文化的秘密将会对世界产生巨大的影响。
明月几时有？
对我们“天——月球”的假设，可能会有许多人捧腹大笑，认为这是天方夜谭，说我们在编新神话。可能还有的人会说，月亮从来就在天上现在的位置，这是从太阳系诞生以来就如此，怎么可能来到地球很近的地方呢？那么，我们要反问，你怎么知道月亮从来就有呢？
我们现在确确实实知道月亮的存在是在文字出现之后，即大约距今6000年，那么在这之前天上有没有月亮呢？谁能回答。我们知道月亮的存在也依据于神话，那么在神话出现之前天空中到底有没有月亮呢？又有谁能回答。有人说，用大海潮汐对海岸的侵蚀可以证明月亮的存在。可现在也有一些科学家新近研究证明：大海潮汐的变化与月亮的关系很小，即使没有月亮，大海依然有潮涨、潮落的现象。
宋代大诗人苏东坡（1037年…1101年）早在八百多年前就曾写出这样的名句“明月几时有？把酒问青天。”可见“明月几时有？”的问题本身就是千古之谜。我们认为，远古的时候，天空中根本就没有月亮。瑶族的古老传说告诉我们，现在的月亮是在人类的某个时期内突然出现的，可不要忘记，人类的历史只有几十万年，而人类的记忆史不过几万年。在哥仑比亚印第安部落中也有一则类似的传说，远古的时候天上没有月亮，人类一到晚上都很害怕，有一位酋长决定牺牲自己，给大家带来光明。于是，他站在高高的山顶上，向空中飞去，越飞越高，最后变成了月亮。现在生活在非洲南部的布曼族的神话也证明，在远古的时候天空中根本没有月亮。
世界上有一个著名的谜案，就是美洲玛雅人的消失问题。他们虽然莫明其妙地突然消失了，却留下了极发达的文化，尤其他们的历法堪称世界一绝。在他们留下的始于大洪水之前的《编年史》中，人们奇怪地发现，里面竟然没有关于月亮的记载，这对于一个天文学高度发达的民族来说，简直是不可思议的。结论只有一个：在大洪水之前，天空中根本没有叫月亮的东西。在希腊南部的伯罗奔尼撒，曾存在着一个叫阿尔卡狄亚的古老国家，据当地人传说，阿尔卡狄亚人在大洪水之前，从来不知道什么叫忧虑和悲伤，当时只有太阳，没有月亮，月亮是大洪水之后出现的。
距今大约4000年左右，亚历山大里亚大图书馆的第一位馆长在他留下的文献中这样写道：“古时，地球的天空中看不到月亮。”他在写这份文献时，曾参照了很多远古时遗留下来的手稿和抄本，可遗憾的是，这些资料后来统统被毁，我们已经不可能知道他写这话时所依据的上古文献究竟是什么。古希腊的数学家、天文家家阿纳克萨哥拉斯，也根据当时的一些资料说过，月亮在天空中出现是很晚以后的事。
以上这些人类最古老的传说和记载（有些是严肃的科学著作），都说明上古时没有月亮，确切地说，是在现在月亮的轨道上看不见月亮。而我们目前又无法确知远古时天空中是否有月亮，所以，必须对古代遗留下来的神话、传说等格外重视。天文学家贝拉米曾从天文学的角度出发，通过大量的计算认为：月球来到现在的轨道是在1。5…3万年之间的事。那�