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潘浩元父子更跟贺智谈得来。
这是顺理成章的表现，到底同是商场中人，彼此说着一种语言，甚多的心照不宣与惺惺相借，自然水乳交融，欢天喜地。
潘洗元在贺智眼中一定是个爽朗明快，和蔼可亲的长者，从她对他的语气之中即可窥视出一份敬重与喜悦来。
“潘伯伯把泰国形容得如许神秘兮兮，却又多姿多采，真叫人有立即跑去身历其境的冲动。”
“这就最好不过了！潘浩元说：”我老是邀请生哥到曼谷一行，他呢，经年都推三挡四，嫌旅游劳累。如今有千金相陪，最好不过。贺智，你负责催促你父亲成行，大伙儿浩浩荡荡的，事不宜迟，就跟我一道回去，玩个三五七天才打道回府。“
“好，好！我等下就去当说客。”
“一言为定了，我担保你们有个极端愉快的曼谷之行。”潘浩元在他宽阔的胸膛上一拍，天下间的至艰难之事也担戴下来似，予人一种安全感。
对呢，就是这个动作。他从小就有这个惯性的动作了。
记得曾有那么一次，我在乡间给表兄弟，也就是我那姨母的孩子欺负了，巴巴的坐在后门门槛上哭。潘大哥走过来问明原委，就立即一手拉起我，一手拍胸膛，说：“妹头，不怕，我跟他们论理去。”
潘大哥那拍在他胸膛上的一记，每次都似是拍到我的胸口来似，给我无比的定力与安慰。
“细嫂，你也得加入我们的行列啊！”潘浩元对我说话。
我茫然，一下子回不过神来，根本听不清楚他在跟我说什么。
“是的，三姨，你一定得陪爸爸观光泰国去，不然，他老人家一定不肯成行。”
敬生的孩子都管我叫三姨的。听贺智的语气，出奇的温婉而又有诚意，真放下心头大石。
当然，她的语调大可以酸溜溜地说“对呀！爸爸没有了三姨陪在身边，那儿也不是味道！”
果真是这番语气的话，也就太破坏气氛了。
贺智总是个见惯世面的大家小姐，不至于太失风范。然，今晚的表现，却真真少了平日的冷漠与疏离，添了一份恰到好处的亲切和畅快，实在令我喜出望外。
下一道菜，就是上翅了。
主人家敬酒时，是我最尴尬与难为情的一刻。
如果没有聂淑君的嘱咐与认可，我并不方便跟在敬生后头，向嘉宾敬酒。
如此一来。看在潘浩元眼内，我在贺家的处境如何，不问而知。再荣华富贵，再夫宠有嘉，仍露出至大的遗憾与至切的哀痛来。
怎好算呢？
蓦然，我惊骇于自己这番感觉。
为什么才跟潘浩元重逢不到半日，就总是惴揣不安，如此紧张和计较对方会如何看自己？
潘浩元认为我幸福与否，这么的事关重大？值得我忧心戚戚，坐立不安吗？
是不是心里头仍有那么一管小小的刺在，我好希望告诉他：没有了你，我依然活得顶畅快，甚至于无懈可击？
我怕在以后的可能交往中，终有一日，潘浩元会得对我说：“妹头，老早知道你如此受苦受气，我当日再辛苦也要把你带在身边一起走！”
不，不，不，我活得还真不错呢，我不要跟什么人走，我是贺家人，跟定了贺敬生这一生一世了。
我回转头去，望住了敬生。
热炽期待而忧虑的眼神，使敬生意识到，是我要同他讲什么话了。
于是，敬生离坐走到我跟前来，轻声地问：“有什么事吗？小三！”
“没有。”我紧紧地捉住了敬生的手，再无言语。
敬生似是心领神会，轻轻在我手背上拍了两下，就径自走回自己的那一席去。
到敬酒的时份，只见敬生仍端坐着，没有站起身来。
贺聪走到他身边，听他嘱咐了几句，就联同贺勇、贺敏、贺智，加上贺阮端芳与上官怀文，一起巡迥敬酒去。
贺敬生安排了由他的儿媳子婿代表向众嘉宾致意。
我们这一辈就一律不用亮相人前了。
我吁了大大的一口气。
照说，这是个得体的安排。
而其实，敬生还只是六十岁，说老不老，自己亲自携着妻妾敬酒也是可以的。
他之所以干脆当上老太爷，多少是为了免得聂淑君和我又有机会无是生非，加添嫌隙。
豪门富户之内，就是这么一举手，一投足，每一个看似微细的动作，都是一篇教人绞尽脑汁的文章。
那么多的人渴望成为我们的其中一员，他们可曾想过侯门其实是没有出路的木人巷，拳拳到肉，打得昏天黑地，落花流水，无有已时，而最难以为情的是死而后已，永不超生。
散席的时候，潘浩元握紧我的手，殷殷的话别。
与此同时，我瞥见了贺智跟潘光中，也站在远处，款款而谈。
念头一闪而过，会不会是天赐良缘呢？
那潘光中，看其相貌，观其风采，还真算是一等一的人材，何况家势背景，也合着贺敬生夫妇的心意了吧？
如果能水到渠成的话，也真是太好了。
不论聂淑君如何待我，我对贺家的孩子还是切切实实地付予爱心的。
完全是为了贺敬生的原故。
许许多多年以前，贺敬生跟我走在一起。那时，我还未算正式入贺家的门。
贺敬生已是晚晚的逗留在我家里，自不待言。只那么一晚，我发觉敬生辗转反侧，夜不成眠。
我轻喊：“敬生，有什么事吗？”
我伸手摸摸他的脸，竟觉濡湿，我吓一大跳，慌忙坐起身，扭亮了床头灯，果然敬生泪流满面。
还未问明原委，我心就是一阵清晰的翳痛。
“敬生，告诉我，什么事了？”
“我担心敏敏！”才说了这么一句话，敬生竟肆意地哭出声来。哭得简直象个小孩子。
我赶忙紧紧的抱住他，像安抚贺杰似的对他说：“快别这样，吓死人！敏敏会有什么事呢？”
敬生呜咽道：“她出水痘，兼发高烧，热度几天都不退下来，医生说再这样子下去，人要能活，怕脑部也要受损害，小三，我好怕！我好怕！我爱敏敏！”
“当然，当然！我知道！”我一叠连声的说，温柔地抚拍着敬生的背：“敏敏一定吉人天相，贺家的孩子都必快高长大，你别怕，别怕啊！”
敬生还是躲在我怀内，久久才倦极而睡。
做父母的，有那一个不疼爱自己儿女，把骨肉看成珍珠宝贝。
我爱敬生，敬生爱他的孩子，因而我也爱他们了。
如此的顺理成章，只为我不要看到自己所爱的人担忧牵挂、愁苦懊恼。
贺智如果有了好的归宿，可以想象得出她父亲会有多快慰了。
送客的队伍仍是以贺敬生为首，依次是贺聂淑君，然后由贺聪带头，长幼有序的站立，向嘉宾握别。
我一直有意无意地在旁边张罗，跟个别的亲友款谈几句，并没有排到送客的队伍上去。
这种心理是怪异的，跟刚才诚恐敬生领着聂淑君去敬酒而遗忘了自己，好象有着抵触。
其实不然。
只要面前有道阶梯，可以帮助我下得了台，一点点的委屈，我是肯受的。不论是为着敬生安乐，抑或自己少惹闲气，总之多一事几时都不如少一事。像如今这个场面，排在送客队伍中，抑或站在附近跟各式亲友话别，看在别人眼内，也不会觉得我是备受冷落。所谓过得人，过得自己，也就算了。
这跟全家大细去祝酒，只余我一人，跟宾客无分彼此地坐着，面子是太过不知往那儿放，是比较难以忍受的。
只是不让我太难为，我绝对肯礼让半步。
尤其是今早，敬生要我戴上那套价值连城的翡翠，聂淑君的面色就没有好过。
免得过我都不便再明目张胆地站到她身边，将之比下去了。
那位阮家姻奶奶与姻姨奶奶虽说是站在聂淑君一边的人，赌她们仍是会忍不住把敬生买下那只翡翠玉镯的故事讲得街知巷闻。
聂淑君的面子一定因此事而受损，不宜再加添她的刺激了。
真是道不同不相为谋。我从没有羡慕过聂淑君有这起所谓走得近的朋友。
我有我做人的原则，绝不同于他们。
好象我对群姐与芬姐这两位知已，从来都不曾在人前说过一句半名有损她们体面的说话。我认为这才是爱护朋友的表现。
群姐跟在我身边二十多年，这期间，单是在贺家两宅内的佣人司机间流传的是非，就多得不成话。
阿群是个心直口快的人，办事还真有点魄力。年前她被推举当会头，各人科份月供会银若干。期间，就传出了阿群从中谋利的谣言。
我听了呢，闷声不响，也没有把话转传给阿群知道。何心惹她伤心动怒，万一禁不住跟那几个造谣的女佣起了冲突，于是无补，徒增咎泪。更何况，总是要朝见口晚见面的同事，把关系迫到白热化，谁好过了？
当然，我有设办法令阿群注意会银的处理，务求以婉转方式提点她将误会澄清了，彼此安乐。
至于芬姐呢，年前她与丈夫昌哥的生意的确有过周转不灵的阶段，还是我把一笔不少的款项塞到芬姐手里，让他俩度过难关的。
那阵子，连大同酒家旧部长老冯也问我：“是不是阿芬家的经济出了问题？”
我都七情上面，落力掩饰说：“那有这样子的事，不是活得顶好的。昌哥为人踏实，不尚冒险，或许在入货营商上比较稳阵保守，人们只看见那起大手笔的老细就认定人家是风生水起，倒转来看昌哥寒酸，才生的谣言。也真是气人，是不是？”
我并非信不过老好人老冯。唯其人直肠直肚，生怕他一时不察，遇到了大同酒家旧日的同胞，谈起了芬姐近况，会得悲天悯人地说上几句同情话，这可不得了，一经传扬，就够芬姐受了。
好事不出门，丑事传干里。
若身为知己的，怎么会负责把不愉快的一总事宣传至街坊邻里？
我希望真心待我的朋友，只会关起门来，把疑难摊开来跟我研究，商议对策，可不要大庭广众，公开讨论。
要如是，也真匪夷所思。
无论如何，不合我的口味。
陪着敬生回到家里去时，己是夜深。
平日，敬生少有迟过十点半上床睡觉的，今天是例外了。
看得出来，敬生仍是兴致勃勃，一点疲态都没有。
我俩躺到床上去后，敬生还滔滔不绝的告诉我，在宴席上头谁人跟他说过什么话，谁又跟谁来了。
六十岁的人，乐起来比贺杰还显了俏皮相。
“好了，好了，快快睡觉去，留待明天再说嘛！你怕不累死！”
我哄得了敬生入睡，自己其实睁着眼，在黑暗中看天花板，久久不能成眠。
今日的一切，零碎杂乱，没有编排，也不顺序地不断出现脑际。
重复又重复的一幕，是我惊骇地看着潘大哥，跟他相认的一刻。也是临别时，他重重握着我的手说：“你答应要来泰国看我？”
会吗？我会作曼谷一行？
要是成行的话，也必有敬生在一旁的。
难道我是愿意拋下了敬生，独个儿去探望儿时挚友不成？
当然的不会。
我翻了个身，拿手紧紧环抱着敬生的腰。
很觉得有点对他不起。
虽是一个如此轻微的、在心底掩掩映映的反叛意识，我仍然觉着不安与惭愧。
二十多年来，未曾有过一丁点儿对不