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经由唐绍仪介绍后，加上张云飞的刻意拉拢和重视，詹天佑坐上了工部侍郎的位置。又是张云飞内阁的工业部长，这回可是既有钱，又有权了。得知张云飞大力支持修建鞍山和抚顺的工业基地之后，立刻请命进行规划布局。张云飞自然是乐呵呵的，由于这两个工业基地完全是一张白纸，让张云飞说说还可以，他可没有本事去搞，只好任由詹天佑来发挥才能了。
而袁世凯苦苦寻找的徐世昌和汤寿潜却早被张云飞的人连蒙带骗给诓到盛京来了。徐世昌在中进士后入翰林院为庶吉士，三年后授为翰林院编修，但由于当时的军机大臣、掌院李鸿藻（也是徐世昌的老师）对他的评价不佳，以至于徐世昌在翰林院九年，连一次外放的机会都未曾有过（翰林一般会外放各省学政或督办乡试，大有油水可捞），生活非常清苦，他过年过节能送给老师的贽敬，只有二两银子。在得到唐绍仪的书信和张云飞的大把金钱送上后，徐世昌再次感到自己遇到贵人了，于是便跟着张云飞的人来到盛京。张云飞知道这个人物是一员福臣，是袁世凯崛起的最大福臣，为此张云飞十分的重视。
而那个汤寿潜则是自己找上门来的，甚至连张云飞自己都感觉到他的人品终于回升了！汤寿潜作《危言》一书，共4卷，提出精减冗员，改革科举，推广学校，开发矿藏，修筑铁路，兴修水利，加强海军防务等，并阐述其改良主张。十八年中进士，入翰林院为庶吉士。逾两年，授安徽青阳知县，数月即辞，后受聘当幕僚，游历各省。听说张云飞回盛京后，立刻赶往盛京前来投奔。于是张云飞对他也自然大加重用，千金买骨，希望能钓到更大的鱼。
有了文官班底了，张云飞的心中也算是放心了许多，自从那天对弈之后，唐绍仪似乎换了一个人似的，办起事情来有板有眼，俨然已经适应了总理大臣的角色。最高兴的当属张云飞，奉天的事情可以放心的交给唐绍仪他们了。虽然人少了点儿，但是最起码有了个好的开端，相信会慢慢好转的。随着朝廷的一遍遍的催促张云飞进京述职，张云飞在心情大好之后，终于可以放心返京了。
于是张云飞在大连湾搭乘旅顺号重巡洋舰，在两艘探路者号和几艘海巡艇的护卫下，踏上了返京的航程。随行人员并不多，只有李军的魅魉特战队，外加上林若瑄和她的几个丫鬟。原本依克唐阿坚决反对让林若瑄跟着去的，不过聪明的林若瑄打着照顾张云飞生活的旗帜，最后说服了老爷子同意。
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船舱中，张云飞和林若瑄正下着围棋，棋盘上明显可以看出白子占着绝对的优势，黑子被杀的片甲不留。
“喂！该你下了！”林若瑄又吃掉张云的一大片子后，得意的问道。
张云飞手持黑子，脸上冒着一道道的黑线，不知道该往哪里放好了。
正待这时，忽听有人敲击舱门，张云飞如蒙大赦般立刻喊人进来。同时示意林若瑄离开。林若瑄先是冲张云飞努努嘴，接着十分开心的微笑着急忙收拾棋盘。张云飞看着她脸上的两个可爱的小酒窝，郁闷的心情也随之一扫而光。
林若瑄刚收拾好回到里间，李军便打外面进来，温暖的船舱里顿时被带进一股子的凉气，冬天的大海上定是十分的寒冷。
“元首，电报室传来消息，说是李鸿章已经返京了！”李军急忙说道。
“李鸿章不是在美国接受医院治疗吗？为何突然回国？”张云飞疑问道。
在他看来，自北洋水师受到重创之后，正在做环球考察的李鸿章气得已经吐血住院，这个病可是没有那么快就恢复，而且还要横渡太平洋回国，有些不合理。
“据狼穴报告，李鸿章是秘密抵京的，连天津的直隶总督府都不知道，而且进京后直接入宫面见了太后！”李军将电报递给张云飞，补充道。
张云飞接过电报看了一遍，没有发现什么有用的价值。
于是问道：“李鸿章鬼鬼祟祟的一定有什么不可告人的事情！会不会是跟我们有关？按照时间来看，正是我们奉诏回国的时候！”
李军点点头回答道：“应该是冲着我们来的！以前您可是没少祸害李鸿章的那点儿家底！如今李鸿章虽然失势，但是他经营北洋几十年，门生故吏已经渗透到全国各地，他东山再起也未尝不可能！加上又赶上我们回国，朝廷已经视我们为最大的威胁，想要从新扶植李鸿章同我们抗衡，也不失为上策。”
“是呀！李鸿章经营北洋数十年。俗话说瘦死的骆驼比马大，若论在大清的实力，他李鸿章依然是首屈一指，无人敢望其项背。”张云飞叹道。
“别人不敢，您可是不怕他啊！以前跟着您可是没少挖他的墙角，如今的李鸿章怕是急忙回来守着他的那点儿家底，怕被您给搬走了吧！”李军笑笑说道。
张云飞笑笑说道：“应该就是这样了！不过即使他亲自回来看着他的家底也无济于事，我们有的是招数对付他！”
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冬日的颐和园，虽然没有夏日的红花绿叶那般妖娆秀丽，但是银装素裹也正符合了自古流传的国画山水那般的诗情画意。
“太后，在欧美列强国家中，要数美国和德国的经济目前最旺盛，两国的年工业产值分别都跃升到世界第一和欧洲第一，综合国力不断上升，隐隐有超过英国之势，但是英国几百年的世界工业强国所得到的原始积累依然稳稳的占着霸权地位，美德两国的综合国力想要超过英国，还需要很长时间。泰西诸国都十分的繁华，交通发达，楼房林立……”
李鸿章拖着苍白的脸庞，坐在炕头上为慈禧太后讲解着他在欧美国家的所见所闻所感。一年多的环球旅行，还真让这个大清第一权臣开了眼，长了见识。以前李鸿章办洋务仅仅是为了他的政治前途而已，如今旅行回来，欧美的强大让这位年近花甲的老人感觉到了大清和他们之间的巨大差距。
桌子另一边的慈禧此刻一边听着李鸿章的所见所闻，一边摆弄着自己的一手长长的红指甲。李鸿章的话，她听着毫无兴趣，一直听着也仅仅是给李鸿章面子而已。
对于慈禧来说，权利才是她最大的欲望，她打听洋人的事情，不是问大清跟洋人差在那里，而是想知道洋人国家到底追求什么？遇到突发事件慈禧拿什么来稳住洋人，以便维护自己的统治。
按照张云飞的说法，想要让慈禧成为跟武则天一样牛叉的女皇，除非让慈禧萌生出当世界女王的念头。那样的话，慈禧才有可能想让大清强大起来。
“李卿家这次环球旅行中的所见所闻当真让哀家大开眼界，看来泰西诸国的确有咱们可学之处，这不，大前个儿皇上突然说要变法维新，不知李卿家有何看法？”慈禧问道。
康有为、梁启超等人的联名上书要求变法维新之事当然瞒不过慈禧的耳朵，这些天变法维新的事情到处都传的沸沸扬扬的，而光绪帝正式向慈禧太后请求批准变法就说明了新一轮的帝后之争又将展开。
李鸿章这些年都夹在帝后两党之间，左右逢源。但是这次的环球旅行过后，李鸿章的思想也已经改变了许多，除了对于洋务的事情有了更深刻的了解之外，对于大清的政治体制，李鸿章也觉察到了一丝的不合理。
但是李鸿章混迹官场这么多年，深知帝后两党的实力差距，有心想要支持帝党吧！可是想到后党的势力，李鸿章也只能做视旁观，不对帝党趁火打劫就已经算是在支持他们了。
第232章 大沽口要塞
“老臣以为，如今的局势下，各地的学子、士绅们都在呼吁改革，朝廷应当顺应一下民意，才能安天下。虽然改革之势已成，但是至于如何改革，还需要太后和皇上乾纲独断才是。”
李鸿章的意思很明显，支持改革以安民心，但是如何改革还得慈禧决断，这话两不得罪，正符合大清的官场规矩。
慈禧眉头一皱，对于李鸿章的回答显然不高兴。本想着数落两句来着，但见李鸿章满脸的憔悴蜡白，眉头又渐渐舒展开来。
算了，李鸿章以前虽仗着北洋嚣张跋扈，和朝廷分庭抗礼，但也算是忠臣一个，为大清尽力了。
“李卿家看来也是支持维新变法了？”
李鸿章微微欠身，拱手施礼道：“太后明鉴，在老臣看来，变法维新可以顺应民意，安抚民心，以服王化。同时又可以革除弊端，利于时政，开创大清中兴之盛事，成就万世不拔之基业！”
李鸿章说了一大堆的话，可慈禧也仅仅就听进去了安抚民心、以服王化几个字。其他的东西对于慈禧来说都不是重要的，万世不拔之基业？简直就是笑话！没有哪朝哪代能立世万年的，慈禧自然也清楚。
按照慈禧的想法，大清风风雨雨的已经走过了两百多年，纵观历史也是一个比较长命的王朝了。如今大清正在走下坡路，这是几乎所有的有点远见的人都已经认识到的问题，在慈禧的想法中，大清王朝只要不在她再世的时候灭亡，对她就是最大的庆幸了，因此但凡能维护她目前统治的方法，她都会同意的。
慈禧叹了一口气，说道：“算了，先不提这事儿了，就让皇上自个看着办吧！说说王文韶的事儿吧！前段子王文韶办事不利，断送了北洋水师，已经不适合统领北洋了。依哀家看，李卿家既然周游欧美列国，必然深有体会，不如由你来继续统领北洋如何？”
慈禧认为既然维新变法大势所趋，阻止恐怕不行，不如顺势而为之。既然这样的话，直隶总督的位置就凸显的十分的重要，帝后两党谁掌握它就是掌权的砝码。王文韶虽然也是慈禧这边的人，但是毕竟是汉人，靠不住。况且王文韶也是洋务一派，必然支持变法维新，容易受到帝党的蛊惑，即使没有水师的事，也必须得换掉。
不过慈禧的话触痛了李鸿章的神经，曾几何时，直隶总督兼北洋大臣一直被李鸿章把持，长达28年之久。对于满清两年便移调官员的制度来说，李鸿章已经是权势滔天了。如今这个疆臣之首的位置再次回到李鸿章面前的时候，已经没有了往日的辉煌与兴奋。
李鸿章同样感叹道：“老臣谢太后恩典，不过有道是‘三资辅为政，屏藩卫帝京’，直隶总督位高权重，事关京畿安全大事，老臣自甲午一战后，水陆两师皆败北，况且如今身体每况愈下，实在不敢再尸位素餐。还请太后赎罪，请另觅良才！”
李鸿章竟然拒绝了？这倒是大出慈禧的意料。慈禧眉头紧蹙，倒不是因为李鸿章落了她的面子，反倒是因为猜不透李鸿章的心思而感到难以驾驭。
作为大清帝国的真正掌权者，慈禧某于权术，善于察色之道，若无这点本事，她也无法掌控大清长达半个世纪之久，如曾国藩、李鸿章之辈都俯首称臣，连袁世凯之流都服服帖帖的，可见其手腕之强，无人出其右者。
作为上位者，慈禧自然不会去求李鸿章回心转意，也知道李鸿章吃了秤砣铁了心，无法挽回了。于是惋惜道：“李卿家这等国之柱石离开，放眼大清，还有何人能堪以重任？”
李鸿章知道这是慈禧最后一次在挽留他，对于慈禧来说，这已经是极限了。但是李鸿章清楚自己目前的处境，一子走错，满盘皆输。如今慈禧这般�