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铁路和建铁厂方面表示支持，张之洞自然分得清轻重。
将收集到的张二跟马福益的交易悉数当着张二的面销毁，此人处斩马福益，并上报朝廷结案，这事算是皆大欢喜。
不过，事情并没有那么简单，南方深受苦难，长沙起义失败，马福益被杀却成为了星星之火。
马福益旧部肖克昌、李金奇在安源矿工中具有很大的号召力，而龚春台、姜守旦、冯乃古在浏阳，李香阁在醴陵等县农民群众中尤有威信，他们同愤激于清政府的残暴镇压，积极扩大力量，准备重新起义。
此时，同盟会总部派刘道一、蔡绍南回湖南跟华兴会联合发动会党和新军起义。蔡绍南通过同乡魏宗铨同龚春台等会党头目取得联系。随后，刘道一等即约集蒋翊武、龚春台等数十人在长沙水陆洲船上举行秘密会议，基本确定了在萍、浏、醴三地同时发动起义，然后分兵进取长沙、南昌的计划。
会后，刘道一留长沙筹划全局，并赋予与同盟会总部联系的责任。蔡绍南赴萍乡帮助龚春台联络哥老会各部，举行开山大典，公议将哥老会改称“六龙山号洪江会”，推龚春台为大哥，以忠孝仁义堂为最高机关，誓词是“誓遵中华民国宗旨，服从大哥命令，同心同德，灭满兴汉，如渝此盟，神人共殛。”
洪江会成立后，发展迅速，不到一个月会员很快增加到10多万人。但正因人员庞杂，洪江会引起清廷注意，头目遭到逮捕杀害的事件屡有发生。在此紧急情况下，蔡绍南、龚春台在萍乡高家台召开各路首领会议，商议起义日期和办法。会上，会党首领一致主张趁官兵未到，立刻发难。
但蔡绍南等为同盟会总部无信息，军械又不足，仍拟等待接济。大会经终宵争论，未能作出任何具体决定。十九日凌晨，洪江会首领之一廖叔保急不可待，首先在浏阳麻石聚众二、三千人举旗发难。蔡、龚只得宣布动员，以同盟会名义通知洪福会首领姜守旦和普迹市哥老会大头目冯乃古，并饬知各县各处会党同时发动。
二十一日，起义军占上栗市，并立即整编部队，定名为“中华国民军南军**先锋队”，龚春台为大都督，蔡绍南为左卫都统领兼文案司，魏宗铨为右卫都统领兼钱库督粮司，廖叔保为前营统带兼急先锋，沈益古为后营统带兼殿后指挥。起义军又发布檄文，历数清政府十大罪恶，宣布起义宗旨为“破千年之专制政体，不使君主一人独享特权于上。必建共和民国，与四万万同胞享平等之利益，获自由之幸福。
旬日间，起义军迅速增至数万人，浏阳与醴陵以及江西萍乡、宜春、万载边境广阔农村地区也燃起了反抗烽火，其声势震动了长江中游各省。蔡绍南等原拟分三路进兵：一路据浏阳、醴陵，进窥长沙。一路据萍乡安源矿区为根据地。一路由宜春、万载东出瑞州、南昌诸府，攻略沿江各省。
起义军形势发展迅速，**力量每到一处，清军望风投降，人民热烈拥护，而领导者们却不知道如何巩固**秩序，如何统一军事调度，致使前方各自为战，后方也步调混乱。
二十三日当龚春台部整军准备出击时，洪福会首领姜守旦在浏阳大旗山、大光洞、九鸡洞一带也立刻集合了1万多人，起而响应，自号“新中华大帝国南部起义恢复军”，发布檄文称：“勿狃于立宪、专制、共和之成说，但得我汉族为天子，即稍形专制，亦如我家中祖父，虽略示尊严，其荣幸犹为我所得与。”
清政府十分惊恐，急令湖广总督张之洞、两江总督刘坤一，湖南巡抚岑春宣调集湘、鄂、赣、苏四省新建军队及地方驻军、“义勇”共5万人前往围剿；美、英、德、法各国亦派军舰闯入长江，对起义军进行恐吓。起义军凭着手中极其简陋的武器，顽强抵抗，多次阻击清军。但由于清军新建陆军武器厉害无比，而起义军又互不统属，领导不力，奋战月余后终被清军各个击破，惨遭失败。刘道一、蔡绍南、肖克昌、廖叔保等首领数十人被杀，起义失败。
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广州两广总督府衙门后宅，李鸿章静静的躺在卧椅上，似乎十分的疲倦。一旁坐着的是一位花甲的老中医，一手捏着李鸿章的手腕把脉，另一手捋着胡须望闻问切。
许久起身，转过屏风，却是被屏风后的罗丰禄拦住，轻声问道：“老中堂身体如何？”
老中医摇头叹息道：“老夫已经尽力，只是这痨病乃是大人年轻时征战留下的病根，现如今随着大人年迈体衰，已经伤及五脏六腑，回天乏术了！”
罗丰禄刚想大骂佬大夫，却又怕惊扰中堂大人，于是忍声问道：“你这话什么意思？自己医术不行以后不要到外面胡说八道！你老实告诉我，这病……还有多久？”
老中医竖起一根手指，说道：“一年，不能让大人生气，一旦再咳血，不出三个月，必死无疑！”
“行了！滚滚滚！”罗丰禄急忙打发掉老中医，径直来到李鸿章身边。
这时，李鸿章已经醒来，问道：“大夫怎么说？”
罗丰禄急忙笑道：“大夫说，大人您只是操劳过度，偶感风寒，调养几天就没事了！”
李鸿章拿眼盯着罗丰禄好一会儿，顿时笑道：“你呀，用不着骗老夫！五十岁知天命，老夫都一大把年纪了，自个儿什么病还能不清楚？”
罗丰禄刚想反驳，却被李鸿章打断，“于式枚哪去了？”
罗丰禄急忙说道：“梅若他出门去见朋友了！”
李鸿章说道：“稷臣你就不要骗老夫了，老夫还不知道你？一说谎耳朵就通红一片！”
呃……
罗丰禄见瞒不过李鸿章，于是说道：“大人莫怪，我也不想您操劳！您现在应该好好休息养病才是！”
“说吧！他又到哪去了？”李鸿章问道。
罗丰禄回答道：“梅若去了香港，是去见康有为去！”
李鸿章皱眉道：“梅若不是一直希望**吗？为何又去见康有为？”
罗丰禄道：“我听梅若提起过，之前梅若见孙文在两湖搞得**轰轰烈烈的，以为孙文能成事，可是没有想到，不到俩月，便被镇压了下去！而且孙文几次谋划起义造反，尽皆失败，损失惨重。我看梅若已经不再看好孙文了，此次去见康有为，怕是打算加入康有为飞保皇派了！”
李鸿章闭目凝思，片刻后说道：“老夫一直对孙文若离若近，就是不太看好他们**党人，虽然他们的口号喊得响亮，声望也不错，但是他们却是没有真正有力量的军队武装！光靠着老百姓的铁锹和锄头，如何成事？”
罗丰禄惊讶道：“大人，您这是……”
李鸿章微笑了一下，说道：“老夫自知大限将至，很多事情便睁只眼闭只眼，只要老夫走在大清前面，就算对得起曾公！倒是委屈了你们了，跟在我这个行将就木的老不死的身边，耽误了你们的前程！”
罗丰禄急忙说道：“大人何出此言？属下们是真心追随在大人身边，断无怨言的！”
“行了！”李鸿章摆摆手说道：“老夫从未怀疑过你们，只不过是就事论事而已！人老了，可惜后人撑不起大梁来，只能是树倒猢孙散！只是可惜了梅若这样的人才，他似乎十分欣赏维新改革，甚至**，原本他完全可以到张云飞帐下效力，可是偏偏死钻牛角尖，也不知道张云飞那里得罪他了，他一听到张云飞三个字，情绪就有波动！”
不对劲儿啊！罗丰禄听着李鸿章的话好像是在安排后事的架势！
“这个……梅若虽然跟孙文有些接触，也跟康有为有些瓜葛，可是对老中堂绝对是尽心尽力啊！”
李鸿章摆摆手，说道：“稷臣不用多想，老夫其实不是那么看不开的人！否则就不用暗中支持维新和**党了，国家需要进步，民族需要振兴，每个人都会这么想的！就可惜，老夫有曾公遗命，不得不尊！倒是这些年竟做着当着你们年轻人路之事！”
罗丰禄脑后有些冒汗，这李鸿章不是又犯了疑神疑鬼的老毛病了吧！这话说的，让罗丰禄心惊肉跳的！
于是急忙转移话题道：“老大人，最近接到报告，法国人在广州湾不断驻兵，似乎有些不对劲儿啊！”
李鸿章果然被这个话题吸引了过来，问道：“怎么回事？”
罗丰禄道：“以前法国人在广州湾不过军舰三两艘，驻军不过千把人，前段时间一查才发现，里面驻军不下五千人，而且从法属越南殖民地跟广西边境上最近法军调动频繁，属下担心不会出什么乱子吧！”
李鸿章叹道：“看来又要大动干戈了！不过只要北面不打起来，法国人就不会轻举妄动的！这点儿我们倒是不必担心，法国人自拿破仑之后，已经不比以前了，可叹中法战争时，老夫若是知道法国底气不足的话，也不至于弄了个不败而败的结局！”
罗丰禄赶紧安慰道：“老大人千万不要再为那事而自责了，都已经过去了！如今法国这番动作搞不好正如大人预料的那样，趁火打劫！”
李鸿章点头道：“都在等着北边的战事呢！张云飞败，列强们决计都会迫不及待的瓜分中国！张云飞胜，列强们会老实一点儿或者收敛一些，但是国朝依然会大乱，他们依然还会趁乱打劫！”
罗丰禄疑惑道：“张云飞胜，为何还会国朝大乱呢？朝廷即使想要除掉他这个心患，但是不会选择在那个时候吧！那岂不是让天下人寒心吗？”
“那等到张云飞缓过劲儿来再动手，那就不寒心了？”李鸿章白了罗丰禄一眼，接着说道：“不管怎么说，树大招风，张云飞不论胜败，战后都将退出国朝，回他的夏威夷去！”
罗丰禄不明白，问道：“我听京城的张佩纶先生说，张云飞现在在东北的兵力不下五十万，那可是新式军队啊！现在张云飞完全可以挥军南下，武力逼宫，一举顶鼎中原啊！”
“没错！”李鸿章说道：“张云飞现在就靠着他的五十万大军加上太平洋舰队，完全可以横扫中国。但是，他张云飞毕竟比那明末的崇祯强多了，至少张云飞不会选择两线作战。张云飞联合直隶总督裕禄和山东巡抚袁世凯联合镇压义和团时，老夫就猜测到他的战略部署了！”
“哦？”罗丰禄顿时眼睛一亮，问道：“请大人教我！”
李鸿章笑笑说道：“稷臣不必谦虚！”接着说道：“崇祯丢掉了大明江山，盖因为凭借着国库空虚，同时跟满清和国内叛匪交战，两线作战，腹背受敌，首尾不能兼顾！明末的情景跟现下的大清时局是惊人的相似！”
李鸿章似乎是说的多了，轻咳了起来，罗丰禄急忙给端过来一杯茶，李鸿章润了润嗓子后，接着说道：“就拿现下时局来说，义和团两次暴乱，孙文等**党几次在国朝境内造反，这内乱不算小啊！张云飞一项是努力博得名声和人口，却为何对小小的义和团如此大动干戈？起初我们都以为张云飞用牛刀杀鸡过了点儿，可是现在来看，老夫佩服他的远见！”
罗丰禄问道：“小小义和拳如何见得张云飞远见？”
李鸿章哼了一声，摇头道：“你看看，连你都没看出来？这事情哪有那么简单？义和团小吗？那为何第一次被镇压后，张云飞又来了个第二次镇压？用得着吗？他是生怕义和团闹起来，勾起了列强再次侵�