按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
断，这只蜥蜴很可能是这四种之一。“我相信，这只蜥蜴是皇冠鬣蜥，一种带条纹的蜥蜴，是在哥斯大黎加被发现的，在宏都拉斯也有。他们用后腿站立时，有时可高达一英尺。”
“他们有毒吗？”
“没有毒，鲍曼太太。毫无毒性。”盖提雷兹解释说，蒂娜手臂上的红肿是过敏反应。
“据文献记载，百分之十四的人对爬虫类严重过敏，”他说道。“看来你女儿就是其中之一。”
“她当时高声尖叫，她说很疼。”
“也许是这样，”盖提雷兹说道。“爬虫类的唾液中含有血清促进素，能引起剧烈疼痛。”他转身面对克鲁兹。“用了抗组织胺剂（编者按：antihiStamine，是一种伤风抗素）后她的血压下降了吗？”
“是的，”克鲁兹回答说。“下降很迅速。”
“血清促进素，”盖提雷兹说道。“一定是的。”
爱伦·鲍曼仍然觉得不放心。“那么，为什么蜥蜴会先咬她呢？”
“蜥蜴咬人是常事，”盖提雷兹说道。“动物园的管理员老是被咬伤。有一次我就曾听说，在安马洛亚的一只蜥蜴咬了睡在儿童小床上的婴儿，那里离你们来的地方大约有六十英里远。动物咬人是经常发生的。不过我不明白，你女儿身上怎会有那么多伤口。当时她在干什么？”
“什么也没做啊。她说她只是静静地坐着，因为她不想把它吓跑。”
“静静地坐着，”盖提雷兹皱着眉说道。他摇摇头。“唔，我认为我们还无法确定这到底是怎么回事。野生动物的行为是无法预料的。”
“她手臂上那些泡沫状的唾液又是怎么回事？”爱伦问道。“我老是想到狂犬病……”
“不，不，”盖提雷兹博士说道。“爬虫类不可能造成狂犬病，鲍曼太太。你女儿的病况是皇冠鬣蜥引起的过敏反应。不会有什么更严重的病情。”
迈克·鲍曼接着给盖提雷兹看蒂娜画的图。盖提雷兹点点头。“我相信这的确是一张皇冠鬣蜥的图画，”他说道。“当然喽，有几个细节错了。它的颈部画得太长，她把它的后腿画成了三趾而不是五趾。这条尾巴也太粗，翘得太高了。不过，除了这些之外，这就是一条我们正在谈论的有参考价值的蜥蜴了。”
“可是蒂娜特别提到它的颈子很长，”坚持说道。“她还说脚上确实只有三个趾。”
“蒂娜观察事物很敏锐的。”迈克·鲍曼说道。
“我相信她观察很敏锐，”盖提雷兹笑着回答说。“不过我仍然认为你女儿是被一条普通的皇冠鬣蜥所咬伤，而且产生严重的爬虫过敏反应。药疗的正常时间是十二小时。明天早上她应该就可以完全康复了。”
在圣马利亚医院地下室现代化的化验室里，人们得到消息说，盖提雷兹博士鉴定咬伤美国儿童的动物是一条无毒的皇冠鬣蜥。因此对唾液的分析立即停了下来，尽管起先进行的分馏已显示出几种未知生物状态的高分子蛋白质。但是夜班化验师忙碌不堪，他把唾液标本放到冰箱内的架子上。
第二天早上，日班工作人员拿着出院病人的名单来核对盛物架。她看到克丽丝蒂娜·L·鲍曼已被安排在今天上午出院，便把唾液标本摔到一边。最后，他发现标本上有红色标签，也就是说，这份标本得送往圣荷西的大学化验室，因此他又从废物篓里将试管拾回，把它寄出去了。
“去，向克鲁兹大夫说声谢谢。”说着，同时把蒂娜推上前去。
“谢谢你，克鲁兹大夫，”蒂娜说道。她走过去和大夫握手。然后她说道：“你换了件衬衫。”
克鲁兹大夫突然觉得迷惑不解；随后他笑了。“没错，蒂娜。我每次在医院值夜班，隔天早上就换衬衫。”
“不换领带吗？”
“不换，只换衬衫。”
说道：“迈克告诉过你，她的观察力十分敏锐的。”
“确实如此。”克鲁兹大夫笑着说道，一本正经地握着小女孩的手。“祝你在哥斯大黎加剩下的假日里玩得高兴，蒂娜。”
“我会好好玩的。”
鲍曼一家人刚准备离去，克鲁兹大夫突然又问道：“哦，蒂娜，你还记得那只咬你的蜥蜴吗？”
“记得。”
“他有足趾吗？”
“有。”
“有几个足趾？”
“三个。”她回答说。
“你怎么知道的？”
“因为我特地看了一下，”她回答说。“而且，所有的小鸟在沙滩上都是留下三趾的痕迹，就像这样。”她举起手来，把中间三个手指分得很开。“那只蜥蜴在沙中也是留下那种痕迹。”
“蜥蜴的足迹像小鸟的一样？”
“嗯，是的，”蒂娜回答说。“它走路的姿态也像小鸟。它就像这样点头，一上一下的。”她走了几步，一边点着自己的头。
鲍曼一家人离去后，克鲁兹决定把这番谈话向盖提雷兹博士报告。
“我得承认，那女孩的一番话使我迷惑不解，”盖提雷兹说道。“我自己也一直在进行查证。现在我已经不再肯定它是被皇冠鬣蜥所咬。一点也没办法再肯定。”
“邪么，那可能是什么呢？”
“唔，”盖提雷兹说道，“我们不要太早地进行推测。顺便问问，你是否听说医院里还有其他被蜥蜴咬伤的病例？”
“没有，干么？”
“我的朋友，如果你听到的话，一定得让我知道。”
海滩
马蒂·盖提雷兹坐在海滩上，看着下午的太阳缕缓落下，最后，太阳在海面上散放着耀眼的金光，那光芒从棕榈树下穿过，一直穿射到卡沃布兰科海滩，以及他所在的红杉树丛中。他所坐的地方就在两天前那个美国小女孩待过的地方附近，这是他能想出的最好办法。
他曾告诉鲍曼夫妇，蜥蜴咬人是常有的事；尽管他说的都是千真万确，但他还没听说过皇冠鬣蜥会咬伤人。他也从来没听说过有任何人因为被蜥蜴咬而需要住院的。况且，倘若她真的是被皇冠鬣蜥所咬，那伤口似乎也稍微大了一些。他回到卡拉拉生态保护区后，就在那里的小型科研实验室里查阅资料，结果发现没有任何关于皇冠鬣蜥咬人的记载。接着他又查询美国的一家国际生物科学服务中心，但还是没有找到有关皇冠鬣蜥咬人，或是被蜥蜴所咬而住院的资料。
随后他打了一通电话给安马洛亚的医官，那官员证实，一名出生才九天的婴儿在摇篮里睡觉时，腿部被动物咬伤，他的祖母。惟一的目击者。声称这动物是一只蜥蜴。结果这条腿肿了起来，婴儿几乎一命归天。他的祖母在描述蜥蜴时说，它的皮肤呈绿色，上面有棕色条纹。在吓跑它之前，它已在婴儿的小腿上咬了数下。
“直是怪事。”盖提雷兹说道。
“没什么好奇怪的，和其他几起咬伤病例一样。”医官回答说。他又补充了几个听来的意外事件：附近一个靠海叫法斯克兹的林子，那里有一名儿童在睡觉时被咬伤；另一起出事地点是在波达。索特瑞罗。所有这些意外事件都发生在近两个月内，而且全和熟睡的儿童或婴儿有关。
像这样前所未有的情况使盖提雷兹怀疑，一种过去不为人知的蜥蜴确实存在。这种情况在哥斯大黎加最有可能发生。这个国家的狭窄地段只有七十五英里宽，面积比缅因州还小。
然而在它十分有限的范围里，生物的种类却多得出奇：它濒临太平洋和大西洋；有四道互不相连的山脉，包括一万一二千英尺高的山峰和活火山；雨林、云林、温带、沼泽和沙漠。如此类型的生态环境使它的植物和动物的种类丰富得令人震惊。哥斯大黎加的鸟类是北美洲的三倍。光兰花就有一千多种，昆虫有五千多种。
新的物种不断被发现，近几年来发现的速度更进一步加快，然而探究其原因却十分可悲。哥斯大黎加的森林由于被滥伐而逐渐减少；丛林中的生物失去了栖居地，因此移居他方，有时候甚至习性也改变了。
所以，出现新物种是完全可能的，但是，新物种的发现不只是引起人们的兴奋，而且也使人们担忧可能会带来的新疾病。蜥蜴身上带有病毒，甚至有的可以传染给人类。最严重的是大脑炎，会导致人类和马匹处于昏迷的状态。盖提雷兹觉得找到这种新的蜥蜴事关重大，即使是为了检查它是否会传染疾病也是很值得的。
他坐在那里看太阳西落，不由得叹了口气。蒂娜。鲍曼看到的也许是一种新动物，也许并不是。但盖提雷兹肯定没有见过。今天一大早，他带着空气枪，子弹匣里装着麻醉镖，满怀希望地到海滩去。可是一天就这样白白浪费了。再过一会儿他就得离开海滩，沿着上山的路开车回家；他可不想在黑暗中行车。
盖提雷兹站起来，准备从海滩往回走，这时，他看到远处有一只吼猴的黑影，正在长满红杉树的沼泽边缘缓缓行走。盖提雷兹离开树丛朝水边走去。要是这里有一只吼猴，那么他头顶上方的树枝中可能还有几只；吼猴往往会对不速之客撒尿。
可是这只吼猴与众不同，它似乎没有同伴，而且走得很慢，时常停下来蹲在那里。这只猴子的嘴里衔着东西。当盖提雷兹靠近时，他看到它正在吃一只蜥蜴，蜥蜴的尾巴和后腿还垂在吼猴的嘴外。虽然隔着一小段距离，盖提雷兹仍能看到它绿色的皮肤上有一条条棕色的花纹。
盖提雷兹趴倒在地，用枪瞄准它。那吼猴已习惯保护区的生活，因此十分好奇地望着他；甚至当第一枝箭“咻”地一声从它身旁擦过时，它也没有逃走。当第二枝箭刺中它的腿部时，它愤怒而吃惊地尖叫起来，立刻丢下吃剩的食物，逃入丛林中。
盖提雷兹站起来向前走去。他并不操心吼猴的安危；那镇静剂的剂量小得可怜，除了使吼猴产生几分钟的晕眩外，不会带来任何危害。他已在考虑如何处置他的新发现。他本人将写一份有关整个情况的初步报告，但这份剩余的食物嘛，当然得寄回美国作更进一步的鉴定。那他应该寄给谁呢？这方面众所公认的专家是爱德华。H。辛普森，他是纽约哥伦比亚大学的动物学荣誉教授。辛普森这位老先生举止优雅，满头银丝整整齐齐地向后脑梳去，是世界上蜥蜴分类学的头号权威人物。马蒂暗自思忖着，也许他会把这只蜥蜴寄到辛普森博士那里。
纽约
李察·史东博士是哥伦比亚大学医学中心热带病实验室的主任。他常说，这个实验室的名字使人联想到的研究区域比它实际的范围要大得多。在二十世纪初，实验室曾占据生物医学研究大楼四楼整整一层，技术人员们致力于根除黄热病、疟疾和霍乱。但医学上的成功｜｜加上在乃洛比和圣保罗也建立了研究实验室。使得这个热带病实验室的地位大不如前。
现今它的面积只有过去的一小部分，仅雇用两个全职的技术人员，他们的主要工作是诊断从海外归国的纽约人的疾病。实验室轻松的日常事务使他们对那天早上收到的东西感到措手不及。
“哦，很好，”热带病实验室的那名技术人员看着海关的标签说道。“一段被吃剩的，而且不知名的哥斯大黎加蜥蜴。”她皱了一下鼻子。“这全是给你的，史东博士。”
李察·史东穿过实验室来看这新到的标本。“这是从爱德华。辛普森实验室来的东