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大家酒足饭饱，看着杰里一人打扫“战场”。刚才他还公事公办要大家降低音量，现在成了“吃货”一个。春节的庆祝由于他的意外加入多了一分情趣。
一直闹到深夜，聚会要散了。杰里摸着肚子，伸着舌头，擦着油嘴，不停地说“好吃”。临走，他不好意思地问：“我可以把剩下的饺子带走吗？”
陆文博拿塑料饭盒把剩下的饺子打了包。
走出房门，杰里忘了保持安静的规矩，在走廊里大叫：“中国菜好吃！天下第一！”引得邻居开门观看。
春节带来了好运气，八年的耐心等待有了回报，由于柯楠的突出表现，公司终于启动了申办绿卡的法律程序。批准尚需时日，但未来已露出一丝曙光。来美国以后，柯楠和周济民没有回去过，想家是必然的，柯楠每每谈到这些就要落泪，但是她不拿绿卡决不回去的决心也是坚定的。八年不回中国是一件不可想象的事，陆文博不知道自己是否愿意付出这么大的代价。追求绿卡的过程中，亲情、乡情和同祖国的联系，这些难以割舍的东西已经成为一种奢侈。
三十一 经典的“ass（屁股）”系列
实习小组里的五个女孩背景各异。卡蒂和埃里卡有墨西哥血统，尼克和卡门是欧洲移民的后裔，希拉的祖先来自非洲。这是玛丽指导的学生中最多样化的小组，正像她说的，同她们相处不容易。她们性格各异，活泼热情，对陆文博毫不见外，经常开他玩笑。陆文博开始不知所措，几天过后慢慢适应，也放心开她们的玩笑。虽然常拿陆文博开涮，几个女孩善良、热心，对他的生活和实习给予特殊照顾。作为唯一的中国人和男性成员，陆文博充分享受由此带来的“特权”。
实习刚开始就碰到怪事。陆文博发现尼克和埃里卡是多年的烟民，更奇怪的是，每次抽烟，两人都穿上大衣，跑到室外。此时正是密尔沃基的冬天，冷风刺骨，两人哆哆嗦嗦地对抽，直到剩下烟屁股。陆文博不解，询问之后才明白室内禁止吸烟，难怪教学楼门口经常有一批一批的烟民在寒风中喷云吐雾。一方面女烟民人数惊人，另一方面美国人这守规矩劲儿真让人佩服。
这和国内形势既有雷同又不尽相同。社会发展，男女平等，吸烟也成了平等的一项内容。国内的女烟民逐年增加，赶超欧美，男烟民依然成倍增长，低龄化让人警醒，不抽烟的男人快成稀有动物。抽烟行为也谈不上有礼貌可言。烟民们抽烟通常旁若无人，不分时间场合，不顾别人感受。有些办公室不能抽，就到走廊抽，走廊不能抽，就到厕所抽，没有人会自觉到室外抽。一根烟也渗透着文化和习俗的不同。
没料到语言又成为交流的障碍。和五个女孩天天在一起实习，同上课迥然不同，交流过程中用词更俚语化，话题更广泛，让陆文博捉襟见肘。危急之中，“小本子”学习法再次发挥作用。他要五个女孩每天教他常用俚语，然后记在小本子上，经常拿出来复习，大胆使用新词。他调侃说希望能听懂所有的话，以免把取笑当做称赞。陆文博的决心把她们镇住了。五个女孩发誓一帮到底，她们甚至动员整个中心的人集思广益。某个人想起什么习语、俚语或成语，都跑来告诉陆文博。小本子里的词汇丰满起来。陆文博真正零距离地接近美国口语，努力掌握同普通人交流沟通的秘诀。
其实英语有时很粗俗，几个女孩整天把“ass”（屁股）挂在嘴边，以ass为核心的词组覆盖了生活的方方面面。经过陆文博精心总结和整理，小本子上有了最经典的“ass（屁股）”系列，记录所有包括“ass”的常用语及其解释，占据了整整5页。正是貌似粗俗的“ass”为陆文博敲开了大门，帮他掌握了口语的精髓。小本子里存货猛增，又多了“傻瓜”系列、“脏话”系列等。实习过程中，适应口语化的表达方式缩短了同客户的距离，增强了信任感，活跃了气氛，收到意想不到的效果。带着冲动和热情，他梦想有机会回到新东方教课，帮助成千上万的中国学子讲出地道的美国口语，摆脱哑巴英语的尴尬。他一定要用经典的“ass”系列做敲门砖，让学生们摆脱束缚，享受英语，轻松学习。
三十二 初试身手
玛丽安排陆文博参与处理虐待儿童的案件。第一次接受这样的案子，对于新来乍到的实习生极具挑战性。陆文博有些紧张，但并不胆怯。到了美国以后，他经历了无数的第一次：第一次演讲，第一次开车，第一次打工，尝尽酸甜苦辣。他知道万事开头难，更明白车到山前自有路，吃苦是收获的前奏，他不怕挫折，享受拼搏，“事在人为”是他的座右铭。他更自信，更果断，更坚强。
案情并不复杂，白人男子举报越南裔的妻子虐待两个孩子。市儿童福利机构组织调查组，调查案件实情以防案情恶化，陆文博和三个女孩参与监督工作。四人各司其职，一个指导父母正确教育子女，一个监督家庭成员之间的交流，一个做女孩的监护人，陆文博做男孩的监护人。
母亲是越南移民，多年前来到美国，看到陆文博是亚洲人，倍感亲切，诚恳地把自己的遭遇告诉他。她和丈夫正办理离婚手续，在孩子的问题上分歧严重，两人都想拥有孩子的监护权。她很爱自己的孩子，为了管教孩子偶尔打一下，这种教育方式在越南习以为常。她丈夫以此为由把她告发，其实是想离婚判决时占得上风，这让她尤其难过和委屈。
陆文博理解母亲爱孩子心切，同情她的处境。“不打不成器”在亚洲是个普遍接受的观念，母亲打几下孩子再正常不过。美国偏偏有着完全不同的价值观，孩子绝对不能打，否则触犯法律。抛开个人感情，陆文博无奈地告诉她必须避免任何类似行为，否则既争取不到孩子的监护权，还要受到法律制裁。
男孩叫布兰登，只有14岁，聪明可爱，在学校成绩很好，但父母关系恶化对他影响巨大，他的学习成绩下降，还经常逃学，和同学打架。父母离婚其实对孩子最不公平，眼前便是活生生的例子。陆文博需要给他精神支持，帮助他走出家庭矛盾的阴影，渡过难关。
由于文化背景相似，布兰登自然地对陆文博产生了认同感，信任他，把很多没有告诉父母的心里话讲给他听。陆文博吃惊地发现孩子比大人想象的成熟懂事得多，他们特别敏感，关注细节，在意父母的一言一行。他庆幸布兰登把他当做倾诉的对象，展示内心世界，给了他工作的突破口。
陆文博每周都花时间和布兰登在一起，陪他做功课，带他看电影、打篮球、参观博物馆等。他利用每个机会开导布兰登，为他疏通心头的忧虑和不安。布兰登慢慢开心起来，他开始接受父母离异的事实，相信父母仍然会一样爱他。
眼看事情向好的方向发展，却发生了意外事件。布兰登的父亲居然跑到Silver Spring大吵大闹，向指导老师玛丽投诉陆文博。他坚决反对让一个中国人参与案子，指控陆文博带坏了他儿子，要求儿童福利机构立即派人替换陆文博。陆文博没有在场，但得知此事并不意外。
他和孩子母亲有相似的文化背景，每周还要花很多时间陪布兰登，父亲担心陆文博会把孩子导向母亲一边，让自己的计划落空。玛丽了解案子进展情况，她相信陆文博的所作所为符合职业道德和工作规范，拒绝了父亲的无理要求。有了老师的支持，陆文博更有信心，他要坚持到案件完满结束。
几周过去，工作成效显著，情况大有好转，离婚危机虽未散去，家庭成员之间的矛盾与冲突不再紧张。母亲用实际行动表明了对孩子的爱，也证明她有能力用合适的方式教育孩子。儿童福利机构决定中止调查，让孩子继续留在家中，无需庇护，更无需领养。
第一次承担重任，陆文博没有让玛丽和同学失望。缺乏对体制和程序的了解没有成为障碍。
他的敬业和热情弥补了经验的不足。更幸运的是，中国背景在一定程度上帮了他。卓有成效的工作让他体会到了从未有过的成就感。
三十三 把警察告上法庭
密尔沃基冬季漫长，3月还是寒风凛冽，降雪丰厚。从小长在冰城，陆文博对雪有特殊的感情，可是下雪路滑，开车困难，让他头疼。
罕见的暴风雪袭击了密尔沃基，雪下了整整三天三夜。街道上鲜有人迹，只能隐约看到雪堆中钻出来的汽车天线。校区附近电力中断，小白楼漆黑一片。陆文博和晏茹凭着蜡烛照明，靠冰箱里的食物度日。两人依偎在一起，享受着难得的宁静和轻松。
“有个大预言家曾预言1999年地球将要毁灭。难道时候已经到了？”陆文博貌似严肃地问晏茹。
“不会的。”晏茹说。她停了停，又问：“如果地球真的毁灭，你有什么最后的心愿？”
“和你在一起，一直抱着你。”陆文博傻傻地说。回想在美国的日子，每天都那么不易，两人是相依为命的贫贱夫妻。
雪终于停了。陆文博的车停在路边，完全被雪掩埋。他和晏茹两人用铁锹和扫帚，整整花了一个小时才把车挖出来。几天大雪让他们冰箱空空，弹尽粮绝，两人去超市疯狂购物，补充供给。陆文博把车停回原位，赶去上课了。
傍晚回到小白楼，车不见了。他以为记错了地方，绕着楼转了几圈，又在附近的几条街搜寻，车还是不见踪影。大冬天里他急得满脑门儿汗，头发都蒸发着热气。这是他的血汗，是他的家当，是他的生活。车被偷了，可能再也找不回来，陆文博不敢往下想。他冲进家门，拨通了911。
“我的车被偷了！”他朝着话筒里喊叫。
“请冷静，告诉我你的车牌号。”话筒里的女人声音舒缓。
“TXC－628。”
电话里传来键盘的敲击声，里面又说话了：“你把车停在禁止停车的一侧，被拖走了。”
陆文博莫名其妙，他对周围几条街熟悉得很，根本没有禁止停车的标志。为了用车，陆文博忍痛付了100元的拖车费，把车开回家，车没被偷走是不幸中的万幸。他想忍了，中国人历来能屈能伸，多一事不如少一事，可是他怎么都不甘心。美国不是声称法律完善，尊重人权吗他不应该为警察的失误“买单”，他要为自己讨回公道。他约好时间和法官当堂对峙。
一周后，陆文博按时来到密尔沃基民事法院。经过严格的安全检查，他进了法庭。房间里人不多，陆文博坐在后排的长椅上等候，观察法官审理案子。案子很小，审理时间不长，判决迅速，很快叫到陆文博。他站在屋子中央的桌子后面，面对法官。法官翻了翻工作人员递交的案例文件，询问申诉理由。陆文博毫不怯场，理直气壮告诉法官他的车没有停错地方，警察工作失误，他要求退还100元的拖车费。法官立即传讯执勤警察。一个胖胖的女警察5分钟后出现，接受法官质询，她一再强调小白楼门前的大街在大雪过后禁止停车。陆文博坚持请求法官拿出有关规定。女警察瞥他一眼，拿出早已备好的材料，努力翻着，试图找到有关规定。一分钟过去了，她仍在翻。法官弄不清楚怎么回事，催她快点。女警察于是翻得更快，更加没了章法，不停摇头，嘴�