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降了李自成，又来劝自己禅位的太监杜勋，诏令亲征，指望依靠京城坚固的外城死守待援。哪想到自己平素十分宠信的太监曹化淳竟然卖主求荣，偷偷在十七日夜里向李自成献了城，京城外城顿时陷落敌手，李自成大军蜂拥入城。崇祯帝见大势已去，于是出宫登上煤山。在黑夜中望着满城的烽火，此时的他该是怎样的一种复杂心情？他是否想到了当年他是何等的胸怀大志，要重整大明江山？他是否想到了自己初登大宝就英明神武，铲除了魏忠贤阉党，天下都欢欣鼓舞，向往从此太平？他是否想到了自己在位十七年，不沉溺于声色，忧勤惕励，竭力治理国家？他是否想到了这十七年来在朝则有党争之祸，在边境则将士骄横懒惰，四处兵荒马乱，流寇大起，终于到了无可挽回的地步？他又是否能意识到是自己不能知人善任，所用非人，又刚愎自用，懦于决断而果于杀戮，才使政事每况愈下？他又是否想到了大明朝的列祖列宗，历代忠臣良将，乃至被他凌迟处死，从而酿成千古奇冤的袁崇焕？连天的烽火映红了京城的夜空，震天的杀声打破了平素的寂静，往事一幕幕闪回，被绝望击垮了的崇祯帝站在煤山之上，时而微笑，时而切齿，时而流泪，徘徊良久，最后只能叹一声“苦了我的百姓们了”。虽然绝望，但是皇帝必须有皇帝的尊严，不能束手就擒。于是崇祯帝回到乾清宫，派人将太子和永王、定王送到外戚周奎、田弘家里，拔剑斩长公主，催促皇后自尽。天还没亮，皇城已经失守，崇祯帝下令鸣钟召集百官，竟然没有一个人到来。此时的崇祯帝，只有太监王承恩陪在身边。于是崇祯帝又出了宫去，登上煤山，去掉冠帽，打开发髻，披发遮面，用帛上吊自杀，太监王承恩也一同吊死，只留下了崇祯帝写在衣襟上的遗诏：“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，勿伤百姓一人。”平心而论，在漫长的中国历史当中，崇祯帝朱由检并不算是一个无道昏君，荒淫无度、酒池肉林等等与他毫不相干，倒能称得上励精图治，勤于政事，后人最多也就只能说他有心无力，志大才疏。这样一个皇帝，若是生于太平盛世，做个守成之主其实并没问题，可惜朱由检似乎是命中注定要做亡国之君，他登上大明江山的宝座之时，面对的是一盘虽然表面上还能苟延残喘，但实际已经无力回天的棋局。“明之亡，不亡于崇祯之失德，而亡于万历之怠惰。”（《清仁宗实录》嘉庆九年三月壬寅）有时候历史真是不可理喻。在中国，皇帝是九五之尊，多少人梦寐以求？或许真的是要有足够硬的命才能享受做皇帝的福分，历朝历代的皇帝在位时间都不算很长，二三十年已经是了不得了，还有不少中途亡国或者被篡位，难免不得好死。在位超过四十年的皇帝寥寥可数，汉武帝、康熙、乾隆也都算是一代明君，偏偏这个明万历皇帝朱翊钧，在位四十八年，竟有二十年深居宫中，不问国事，和文武百官面都不见一次，明朝灭亡的悲剧在他那里就已经注定。如此昏君却做了这么久的皇帝，留下一副烂摊子最后落到朱由检手上，除了让人感慨历史沧桑，世事无常之外，也不由得要为朱由检的个人命运感慨一下：这皇帝做得实在是太背了。然而当年在绝望中自杀的崇祯皇帝不会想到，他这一死，个人的悲剧命运固然是烟消云散，但是将留下怎样一个错综复杂的局面？整个中华民族，在这种局面下将何去何从？现在的人们回首三百余年前的那段历史，忽然发现，崇祯帝留下的这个局面，以及随后发生的种种阴差阳错，机缘巧合，给中国的历史发展带来巨大影响，最终造成了令人扼腕叹息的永久遗憾。这遗憾，就是清朝的“痛”。
泥腿子坐龙庭（1）
天下风云出我辈，一入江湖岁月催。皇图霸业谈笑中，不胜人生一场醉……
电影《东方不败》里的这首诗，正是闯王李自成一生的写照。
当李自成头戴毡帽，身穿淡青色衣服，骑着乌驳马进入承天门的时候，周围列队整齐的士兵们齐声高呼：万岁！万岁！万岁！”乌驳马蹄声得得，踏在皇城的石板路上，李自成青衣毡帽，依然保持着农民的朴素形象，第一次走进了这大明朝国家权力的核心之城。面对着这金碧辉煌的宫殿，他心中不禁回想起那一幕幕往事：回想当年，那时是崇祯元年的时候吧？陕西老家发生了严重的饥荒，那真是赤地千里，民不聊生。地里的庄稼颗粒无收，乡亲们都没饭吃了，于是人们先是吃掉了猪食狗食，然后吃树皮草根，最后吃得大地上一眼望去，只有干裂的黄土和成群的饥民，连一丝绿色都没有。于是人们又开始吃观音土。
还记得那时候饥民中盛传，观音土是大慈大悲、救苦救难的观世音菩萨赐给老百姓的救命土，吃了它就可以永远填饱肚子，再也不会感到饥饿。对于好多天连树皮草根都没吃的人来说，那是怎样的一种诱惑啊！于是人们疯了一样地挖掘这种土，然后用它塞满自己的嘴，填满自己的胃。凡是吃过观音土的人，真的从此不会再感到饥饿了，可是这并不是菩萨的神通在起作用，而是那土吃了之后不消化，人会被活活胀死。没过几天，遍地都是腹大如鼓的死人，救命土变成了夺命土，没人敢再吃了。可是不吃观音土又能吃什么呢？又没过多久，有的人就又开始吃观音土了，只要能暂时抵挡一下饥饿感，人们也不在乎那即将到来的死亡了。那是一种何等绝望下的疯狂啊！那又是一幅何等恐怖的景象啊！成千上万形容枯槁、骨瘦如柴的饥民争吃着那致人死命的观音土，传说中的阴曹地府，十八层地狱，大概就是这样的吧？听说固原地方的官兵也没东西吃了，把本州的粮仓给抢了。抢吧！要想活下去，只有去抢！白水王二、府谷王嘉胤、宜川王左挂、飞山虎、大红狼等人都造反了，舅舅高迎祥和饥民王大梁也聚众响应，虽然官兵有刀有枪，但是横竖死路一条，与其等死，不如起来造反，还有活命的机会！崇祯二年春天，官兵来了。玩了几千年的官兵捉盗贼的游戏又开始了。官兵们毕竟是正规军，乌合之众是打不过他们的。到了崇祯三年，最初造反的人有的被消灭了，有的投降了，有的逃跑了……但是不断又有新的人起来造反。这也是没办法的，大家也只不过是想活命而已，若是太平盛世，人人有饭吃有衣穿，谁愿意造反啊？延安那边也有人造反了，领头的那个自称是什么八大王。那时候造反的人都给自己起个稀奇古怪的名字，也不知道为什么，可能是为了显得威风，吓唬别人吧？什么神一元、不沾泥、可天飞、点灯子、混天猴、独行狼之类，这个八大王也没什么特别。直到后来才知道，这个人真名叫做张献忠。
到了崇祯四年，官兵逼得是越来越紧，快支撑不下去了。听说山西那边有一帮人成了气候，原来跟王嘉胤混的那个王自用，在王嘉胤死后联合了一大帮人…老回回、八金刚、破甲锥、扫地王、射塌天、上天龙、蝎子块、阎正虎、邢红狼、满天星、混世王等等，还有舅舅高迎祥和那个张献忠…总共三十六营二十多万人，声势浩大啊！还不如去投奔他们，正好舅舅也在那边。于是我就去了，侄子李过也一起去了。舅舅他们正招兵买马，去投奔他们自然欢迎，舅舅自称是闯王，我在他手底下混，就给自己起了个名号叫做“闯将”。从此“闯”这个字就和我结下了不解之缘。闯吧，大明朝九万里山河，任我驰骋，只要能活下去，别再见到当年老家大饥荒时候的情景，怎么闯都行。陕、晋、豫、鄂、川诸省，哪里有活路就去哪里。官兵逼得实在紧了，就先他娘的投降，反正队伍是我自己的，各省饥民无数，要反随时都能反。张献忠他们不都是这么干的么？转眼十七年过去了，现在是崇祯十七年了。这十七年来，从大饥荒里捡回一条命的我经历过多少大风大浪？舅舅死后我继承了“闯王”这个名号，冲锋陷阵血肉横飞是家常便饭，我自己还被箭射瞎了一只眼睛；巴西鱼腹山那次，实在是走投无路，差点自杀，最后在神祠中连占三卜都是大吉，这才坚定了我的信心；后来收了一个叫李信的，我给他改名李岩，他教我如何减少杀戮，收服民心，我这才渐渐摆脱了流寇习气，成了气候，杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮”的歌谣，才传唱开来……今年我在西安称王，建立了大顺朝，改元永昌！今年不再是崇祯十七年了，今年是永昌元年！他日若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！李岩说黄巢当年攻破了长安，最后还是战死狼虎谷。现如今我也进了北京城了！现在大顺朝的辖区包括了整个西北、华北、鲁豫两省、苏鄂两省的部分地区，地方数千里，可以说是鼎定中原。虽然江南尚有明朝残余势力，但是大明朝官府的腐败已经是无可救药，所以也不足为患。古往今来，草莽英雄之中，再无一人如同我李闯王这般威风的！心中回想着这种种往事，李自成登上了皇极殿，坐上了御座。这一刻，他终于明白什么叫做“踌躇满志”。
泥腿子坐龙庭（2）
李自成，这个陕西米脂的放羊娃子，银川驿站的小小站卒，传说中下凡的“破军星”，在此刻走上了他人生的巅峰。
然而他万万没有想到的是，这个巅峰仅仅持续了四十二天。泥腿子坐上了龙庭，这本来是一个很好的开始；但是或许是这种身份转换得太突然，李自成和他的大顺朝，都还没有做好准备，他们犯了很多错误，致命的错误。大顺军进京城之后，事务众多，新生的政权急需巩固。李岩这样的有识之士，知道收服民心的重要性，对李自成多有进谏。因此为防止士兵掠财扰民，李自成曾经严令：军人入城，有敢伤一人者，斩以为令。”大顺朝的兵政府也有告示：“大师临城，秋毫无犯，敢掠民财者，即磔之。”但是大顺朝的高级将领们都是盗贼出身，终究免不了流寇习气，所以进京之后不久，就有人开始违反上述两条禁令，大肆劫掠民财。另外对于前明的遗臣，大顺朝也采取了不明智的态度和做法，向他们索要军饷，不出钱的就要遭受酷刑。这样一来，李岩编的“闯王来时不纳粮”歌谣所苦苦积攒起来的民心人气，顷刻间消耗殆尽，化为乌有。而李自成本人，也没有对这些违反军纪，丧失人心的行为进行强有力的惩处，反而放松了警惕，不闻不问，甚至自己也有点骄傲自大，开始享受胜利果实，过上了腐化的生活：他见大将刘宗敏抢得的美女陈圆圆美貌，就从刘的手上将其夺过，并意图立她为妃。李自成和整个大顺朝的这种小富即安、胸无大志的思想与行为，不能不说是与他们并未完全摆脱的小农主义分不开的。后来牛金星、宋献策劝李自成多行仁义，以图长治久安，不要太过搜刮杀戮。李自成这才醒悟过来，说：“山陕、河南、荆襄已在我掌握中，大江以南传檄可定。只有山海关吴三桂是一骁将，应当招致麾下；而辽东劲敌，又使我衽席不安。”（清·孙旭·《平吴录》）于是李自成没有立陈圆圆为