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只见郎中这时给他妈诊了好半天的脉，皱着眉头为难地说：“你妈这病，从脉象上我一时还说不准是什么病因，只好按虚火先开剂汤药吃吃，看看吃了以后效果怎样，然后再作进一步疗治。”于是就动手开了个药方。牛保国给郎中封了礼金，依例算是出诊费，又用牲口驮着郎中，把人家送回到了西岳庙街，回来时就从德盛堂药铺给母亲抓了三大包中草药，催着他那胖媳妇张妍赶紧煎好服侍他妈服用。可是说来事情也有点儿蹊跷，母亲尽管不停的吃药，然而病情不仅不见有一点儿明显地好转不说，反而还多多少少地有点儿加重的趋势。她已经有两天水米没沾牙了，躺在床上起不来，连说话都有气无力的。这可把个牛保国能给熬煎死。他哥哥牛保民每逢晚上一有空儿，也时不时地来看望母亲。他一见母亲病成了这个样子，立马禁不住怒而不息地就冲着牛保国大发脾气，喋喋不休的训斥他道：“你看看你看看，你一天到头跑来跑去的，也不知道都在跑什么？这才几天就把咱妈的病耽搁成什么样子了。咱妈这人也说不成，一天光知道心疼小儿子，为你把心都快操烂了，能顶啥用？我看，她跟上你以后说不定还得把命给搭赔上呢。”牛保国虽然此时满肚子的窝囊气，但在这种情况下他又能说什么呢？只能打掉门牙往自己的肚里吞—忍着呗。只听牛保民接着又愤愤不平地说：“以后在外边少跑着点儿，把家里的事多当点儿心，抓紧请医生把咱妈的病好好给看—我一有空儿也就会过来的。”牛保国一肚子委屈，连连点头答应着，尽管他心急如焚，但母亲的病只是一天又一天地拖着，只治不见好，它好像是一根无形的绳子，牢牢地把牛保国拴着—牛保国实在不忍心就这样眼睁睁地看着老母重病在床，撇下不管而自己远走他乡。哥哥牛保民的话时时都在他耳畔回响，不在哥哥牛保民数落自己，母亲确实一辈子为自己付出的也太多太多了，甚至还有那个从来都没有给自己说过顺耳话的哥哥，说到底，他们一天还都不是在为自己操心？
牛保国他妈这病，一病就给病了一个多月，这才渐渐地好转，日见康复起来。牛保国就这样眼睁睁地把他把去河口镇集合，再去陕北学习的大好时机给耽搁掉了。要说牛保国，他尽管也很精，但到他妈跟前却还显得嫩了一些—姜还要说是老的辣。他一点儿也都没能识破这一切都是他妈精心安排的一个局，他母亲的连吐带屙是因为喝了一种当地叫“巴豆”的泻药，他所请来的郎中给他妈看病所抓的那些药，他让他媳妇张妍煎好后侍侯他妈喝，谁知道他妈压根儿就一点儿都没喝，背着他，让他媳妇张妍把它全都倒到茅厕里没人看得见的地方去了。他哥牛保民对他气势汹汹，其实也是受了他母亲暗里的指示，给他在施加压力的。他妈看着把他在家圈了一个多月，估摸着这一个多月的时间，可能也把他和他们的那些狐朋狗友都给隔断了，因而她的病也就渐渐地好了起来。
牛保国等母亲的病体渐渐地康复起来以后，看着饮食正常了，也能下床走路，生活上能够自理了，就向他妈撒了个谎，借口到集上去买东西，走出了家门，心急火燎地偷着向河口镇的悦来货栈奔来。谁知道等他风风火火地来到河口镇时，这才发现自己仅一个多月没到这里来过，这里就跟以前大不一样了。原来很少有军队走动的街道上现在也满地都是国民革命军了，他们一个个敞开着上衣，歪戴着帽子，嘴里斜叼着烟卷，哼哼唧唧不停声地唱着流行小曲，说什么“弟兄们呀，快快行哪，宋家还有一个玲啊”，“只要革命成了功，一人一个洋学生”。他们这些人出了这家商号，又进那家的铺子，无拘无束地四处乱闯着，天不收，地也不管。牛保国目睹着这一现象心头不由一悸：“哎呀，像这样自由散漫的军队，哪里还想能打赢仗？不亏有人暗地里给他们起了个绰号，把他们叫作‘豆腐军’。”
不过，他此时也顾不得多想，急匆匆地就直奔悦来货栈而来。然而当他站在悦来货栈门口一看时，心里不由得就暗暗叫起苦来，悦来货栈的大门被两条十字交叉，盖着大红印章的封条给封住了，招牌也不知道在什么时候早已被砸掉扔在了当街，过路的人在上面踩来踩去，连捡都没人捡。无奈之间他只好在大门口一个人站了一会儿，本想看能不能碰上个熟人，然而他往日所认识的那些人这会儿连个人影儿也都看不见。牛保国推测这儿肯定出事了，情况有些不妙，于是就赶紧走到旁边不远处的一个茶炉子跟前，拣了一个避静座儿坐了下来，要了一壶茶，打算在这儿边喝茶边观察那边悦来货栈的动静。当茶炉子的伙计给他端来了一壶新沏的茶，正给他往茶杯里斟时，他趁周围没人注意就压低声音向这个伙计打听道：“乡党，前边的那家悦来货栈是怎么了，原先多兴隆的生意，现在竟然弄成那个样子，让封条把门都给封了。那里的人都到哪儿去了，怎么连个人影儿都不见？”茶炉子的这个伙计见问，忙警惕地向四周看了看，然后对着他的耳朵，悄悄地说：“闲话少说，当心惹出事来。这家货栈的掌柜的涉嫌通共，店铺被查抄了。这几天你大概没有到这河口镇上来吧，这儿发生的事你还不知道。前两天突然来了好多部队把悦来货栈给包围了，说它是共匪的一个什么秘密交通站，当即就把这家商号砸了个稀巴烂，把货栈掌柜的和店里的伙计全都给反绑着押走了，直到现在被押走的人还没见有谁被放了出来呢。我怕他们早都凶多吉少了。你看看这几天街上变化有多大啊，部队一下子就这么多，风声紧得很，整天都在不住地搜这搜那，搜得人紧张得气都有些喘不过来，搅得作生意都没一点儿心情了，总是提心吊胆的，害怕惹出乱子……”店伙计正说着不说了，只见他一扭头，把用来擦桌子的那条白手巾往肩头一搭，向着门口边走边高声喊着：“来啦—里边请！”牛保国的目光随着走向门口的那个茶炉子伙计望去，只见这时从门外街道上向茶肆走进来了三个人，看他们的穿着打扮，既不是做庄稼的，也不像是生意人。这三个人一进茶炉子眼睛就像贼盯梢一样，不住地东瞅西看，好像刻意在寻找什么。突然他们互相递了个眼色，就一齐朝着牛保国跟前走来，问牛保国说：“是你刚才站在悦来货栈门口的？你在那儿站那么长时间，找谁？”牛保国一听这问话，就觉着味道不对，赶紧站起身子说：“我是上街来买东西的，在那儿是站了一小会儿，但是谁也都不找，只是因为家离这儿路远，走乏了，无意间在那儿歇了歇脚。”他说着一扭身就想走开，然而说时迟，那时快，那三个人早已一下子抓住了他的胳膊，猛地朝后一扭，事情就由不他了。
这三个人十分得意，认定今天所抓的是一条大鱼，恶狠狠地冷笑着说：“你以为我们是傻子？白吃饭的？你想骗谁？门儿都没有！一看你这熊贼头贼脑的，就不是个好东西。走，少罗嗦，跟我们到地方把你的事说清楚去！”于是这三个人就扭着牛保国从茶肆里往出走。
牛保国一味竭力挣扎着反抗说：“你们这是干什么呢？怎么在光天化日之下就能随便抓人呢？这还有没有个王法？”“少废话，你做的事情你自己知道！走，到地方了自然让你一切就都会明白的。”这几个人强行扭着牛保国的胳膊，把他带到了一处门口挂着稽查所牌子的地方。只见那里面的人，一个个扭东捩西的，有坐在椅子背儿上的，甚或还有打着赤脚坐在桌子上不住抠脚的，其中一个似乎是他们的头儿的人，斜着眼睛瞅着牛保国说：“我一看你就不是个烧香的货，别看表面上装得是个农民，其实就不像个地道的庄稼户人，看你那样子还念过不少的书。对吧？不是共匪，至少也通匪。先押起来关上一段时间，教训教训，然后看情况再说。我不信到这儿你不老实交代！”听说后来人家在这儿把他美美地打了一顿后，就送到了一个叫什么的训导队里去了。
牛保国出了门，一连好几天都没见回来。牛保国他妈托人四处打听，也打听不出来一点儿眉目。对此她是又急又气又恨，整天在家立坐不安。平日里，她一心想盯住牛保国这货，严加管教，实想得把他往人路上引，让他做个本分地道的庄稼户人；可惜她把心都操碎了，力都劳尽了，但结果仍然是竹篮打水一场空，到底没能看得住这熊，让他最终还是给跑掉了。“唉！这事简直让人就说不成。保国这熊这回跑到哪儿去了呢？”保国他妈这一回真的是给熬煎出病来了，“他这一走，还能不能再回来？”她一天到头心里都在牵挂着这事，为这事愁眉不展，于是终于就又卧床不起了；不管牛保民一天是怎样马不停蹄地给她请医生诊治，也无济于事。常言说得好，“解铃还需系铃人，心病还要心药医。”你想想，牛保国没有找回来，他妈这病怎么能治得好？她最后病得整天都昏迷不醒的了，嘴里还在不住地呼喊着“保国啊，我儿，你在哪里呢？快回来吧！妈我想你啊……”她由于惦记儿子的安危而在生与死的交界处苦苦地煎熬着、挣扎着；活，活不起来，死，又死不心甘。
第五章 天作之合（上）
牛保民的媳妇董玉凤，人虽然贤惠，但整年多病，吃药就像吃饭一样，一天都离不了。田里地里的活儿，她给牛保民一点儿忙都帮不上不消说，已经三十来岁了，给牛保民还连个娃娃都没能生下。牛保民为此不知请了多少好郎中，给董玉凤抓了多少剂药，但董玉凤吃了都不见效。郎中说董玉凤得的这病是杂症，因为头绪太多，已导致没有生育能力了，没法儿治。这事牛保民一直瞒着董玉凤，不让她知道。
董玉凤见自己这病身子整天拖累着牛保民，牛保民一天到晚不仅要忙着干地里的活儿，从地里一回来，乏乏的还要忙着上锅做饭，侍侯自己，心里总非常愧疚，老觉着自己对不住牛保民，好像欠了牛保民的什么冤孽债，几辈子都还不清似的。她也曾经多次推心置腹地规劝过牛保民，要他再娶上个二房，让其生上个一男半女，给牛家也好歹留上一条根。可是谁知道牛保民总是执意不肯，老是对她说：“你别一天在那儿胡思乱想的，没事寻事了好不好？你看这世上娶二房、讨小老婆的人虽说也不少，甚至还有人一下子就娶了七八个姨太太的，但是你想没想过，那都是些什么人？人家不是当官儿的，就都是些有钱的。他们那些人是钱多得没地方去了，才想着法儿开外花子，飘风浪荡呢。哪一个是咱们这些黑脊背、种地的庄稼户头？咱们这些靠耕田种地过日子的人，有饭吃、有衣穿就不容易了，有几家人能讨得起二房？再说了，像咱们家目前这日子虽说衣食无愁，但也还不能算宽裕，还不是得靠精打细算，节节俭俭，熬着往前过吗？哪有闲钱讨得起个二房呢？不过，我们如今两人过这日子，不是也挺好吗？这人哪，活到世上要知足，知足了才得以常乐。”
牛保民尽管嘴里话是这么说的，但是心里也知道妻子董玉凤整天唠叨的这话也并不是没道理。常言说得好，“不孝有三，无后为大。”这